“我为什么不是活着的？”强森反问，他解开衣襟，展示着身上缝补的疤痕，“经过这么多年的努力，我终于又完整了，我会更好地活下去，我要找伊凡报仇！”
“你错了，你们俩都错了。”麦特闭了闭眼睛，“你为了给自己寻找合适的内脏编了一个关于鬼魂捉人的谣言，其实那都是真的，鬼魂就是你自己。”他喘了口气，“你知道我的魔法吗？我的血液可以治愈任何伤病，然而刚才我的同伴把它滴在你身上，却毫无作用，这说明你已经死了，你的身躯，并非受到伊凡的诅咒而缺失了内脏，其实那是肉质腐烂的结果，也许你的那个苔丝找到你时帮你清理了腐烂的部分，也许她有什么秘术能让你看起来宛如再生，但那绝不是真正的生命，相信我，你现在只是一具行尸走肉，是魔法维持了你的一切活动，就算你把我切碎塞进肚子里，你也活不过来。”
“你在说什么？”强森难以致信，他眯起眼睛，“胡言乱语，哦，我知道，你是想拖延时间，等你的朋友来救你，呵呵，别想了，我的苔丝——”突然感觉有什么不对劲，强森艰难地抬起手，“为什么我动不了，我的身体不听使唤了。”接着，他像一个被抽走了线的木偶，整个人瘫倒在地，未知的魔法透过他身上的每一寸皮肤放射出灼眼的光芒，接着，他的肚子像个被戳破的皮球一样轰然炸开，血肉和内脏喷了麦特一身一脸！
“看来你的苔丝也死了。”麦特松了口气。这么说，那个关于鬼魂“帕弥拉”的传闻也并非无中生有，强森的爆炸证实了苔丝的魔法确实是将死者的灵魂塞回身体，而随着苔丝的死亡，维持这一魔法的源头也崩塌覆灭，凡妮莎虽然只是索兰达的映象，但她确实作到了，她总是不放弃，她们姐妹俩都一样。
现在，凡妮莎终于可以摆脱我了，她可以戴上禁魔石去见心上人了。那索兰达呢？王子闭了闭眼，有种想哭的感觉。索兰达会在哪里，在宫廷宴会上与骑士领主们侃侃而谈，或是在王宫花园里与泰伦斯亲王隅喻耳语？当人们惊见她那张刚毅执拗的脸时，他们会不会对她拔刀相向？麦持不敢想像索兰达束手就擒的样子，不敢去看她被执行断头的画面，不行，我要去找凡妮莎，只要我在她身边，禁魔石就会勒住她的脖子，因为我的魔法是无时无刻不在生效的，所以她轻易不敢戴上它，我必须阻止她揭穿索兰达的身份！麦特疯狂地挣扎，黑铁制成的镣铐，每个镣环的重量超过两磅，这还不算中间的链条，他活挣动手脚的同时，这些链条也发出脆响，在黑夜中引发绝望而凄厉的回声。
“你有急事?”一个熟悉的声音响起，不嗤神界仙乐，麦特转过头去，索兰达的脸出现在眼前，有那么一瞬间，他差点以为真的是索兰达来救自己了，就像过去无数次历险一样，她总是会来救他，然而定了定神之后，他才沮丧地认识到，她还是凡妮莎，但这也足以使王子感到诧异了，她居然没有离开，没有甩掉我去找她的布兰特？
“怎么，看到我来救你的蠢脑袋，高兴得说不出话来了？”凡妮莎一边替王子解开锁链，一边揶揄道。
“我以为你已经离开了。”麦特实话实说。
“你以为我已经戴上禁魔石了吧？”凡妮莎笑着问，“好容易甩掉你这个偏执狂，我还不尽快恢复自己的身份？”
“是啊，那为什么——”麦特轻轻揉了揉被磨出血丝的手腕。
“因为我不想这么轻易就放走你，”凡妮莎没有说穿自己是如何解决苔丝的，也没把唯一那颗禁魔石用掉的事情说出来，“手中有个重要砝码总比什么都抓不住强。”
“这么说你还是一如既往地自私。”麦特失望地看着公主。
“随便你怎么想吧。”凡妮莎指了指地上的强森，“他是怎么回事？”
麦特将强森的经历复述了一遍，但是没有提及诅咒者伊凡的名字，这个魔鬼一样的男人在他心中始终挥之不去，无论走到哪里都能听到他的消息，王子打算把他隐瞒下去，等回到索兰达身边再从长计议。
“看来这家伙才是真正的‘帕弥拉’，他们俩利用鬼魂之说引诱年轻人晚上出来猎奇，以达到完善自己肉身的目的，真是卑鄙。”凡妮莎嫌恶地远离强森的尸体，“不过苔丝的魔法也真是强大，可以令死者的灵魂与肉身重新融合。”接着她又摇摇头，“可是为什么强森连自己死了都不知道呢，和他决斗的那个人究竟是谁？”
看来想要哄骗这位公主还真有一定困难。麦特站起身活动一下双脚，还好，走路不成问题，他没有回答凡妮莎的问话，而是感叹道，“也许强森的执念太过强烈，不愿去面对自己已死的事实，只是一味地想要重新强大起来，才连番杀人，最终恶贯满盈，两个人双双得到应有的惩罚。”
“我不相信什么‘应得的惩罚’，”凡妮莎摇头，“苔丝只是太爱强森了，宁可死也要帮助对方实现愿望。有好多人作不到这一点，”她回头看着麦特，“他们从不去想别人为自己付出多少，只管坐在高位上享受不属于自己的快乐，他们眼中只有安逸舒适、金钱权柄，丝毫不把曾经同甘共苦的朋友记在心上，任由朋友为自己出生入死，受尽煎熬！”
“无论你怎么抵毁她，”麦特别过头，明白凡妮莎所指，但从不动摇，“也得不到我的赞同。我们的感情比你想像的复杂，也比你想像的牢固。何况，索兰达不在，她无法为自己辩护，我不会在这样不公平的境况中相信你的任何言辞。”
“很高兴看到索兰达终于交了一个思维正常的朋友。”凡妮莎恢复笑容，不再试图说服王子。
“接下来我们去哪儿？”麦特问。
“这件事与布兰特的下落毫无关联，”凡妮莎叹了口气，顿显疲惫，“我白费了一晚上精神。天快亮了，马上会有早起的人发现苔丝的尸体，我们得尽快离开这个村子，”凡妮莎看了看外面的天色，“往西去，但愿维克多已经为我们准备好了船，我们可以尽快到达酒谷之国。”
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