见那农妇面冷心热，戚施也就放松了下来，于是端起碗递给了妻子白阿虺，让她先吃，紧接着又将第二碗粥递给了妹妹苗采缇。
农妇转身去给戚施打第三碗粥，这时候戚施便客套的寒暄起来。“敢问阿嫂，是一个人在家吗？怎么不见家中男人？莫不是出去干活尚未回来？”
农夫将粥递给了戚施，一脸的愁容，唉声叹气道：“不是，我丈夫和公公都在屋子里，公公生了病，卧床已经有半年了，丈夫前几日受了伤，这几天一直在屋子里休养，不方便出来见人，待你们吃了粥，我就把粥饭给他们端进屋里去。”
戚施见那农妇叹气是因为丈夫和公公生病所致，于是也就殷切的开口宽慰。“阿嫂莫急，我们几个也是粗通医理的苗医，如果可以，待会儿吃了饭，待我去给他们两人瞧瞧，说不定也能对他们的病情有所帮助？”
农夫听闻来人是苗医，脸上的神色也欣慰了些，终于是露出了久违的笑容。“这怎么使得呢？”
“唉，阿嫂休要客气，我们三人吃了阿嫂的粥，为阿嫂尽些力帮帮忙也是应该，太客气反倒见外生分了。”戚施笑着说。
直等到三人喝完了粥，于是在农夫的带领下走进了屋里，一进门，苗采缇就看到一个中年男人浑身是伤，脸上缠了几条纱布，额头上也贴着许多膏药。
“哎呀，这是怎么了？这脸怎么跟猫抓的似的，都血肉模糊了，好恐怖哦！”苗采缇忍不住笑，说着便捂起了嘴一阵窃笑。
戚施连忙瞪了她一眼。“采缇，姑娘家不能没礼貌！”
苗采缇撅起小嘴吐了吐舌头，无奈止住了笑意。
那浑身是伤的男主人疼的呲牙咧嘴，看到有人进来，一脸烦躁的叱问道：“这都是什么人啊？”
农妇小心翼翼的回答说：“是三个路过的苗医，我让他们进来给你瞧瞧伤，顺便给爹也看看病。”
“怎么又是苗医啊？这三天两头怎么竟是些苗子？都跑到中原干什么来了？”男主人有些急躁，语气也显得生硬了些。
一旁的白阿虺听出了这男主人话里的玄机，于是连忙开口询问道：“这位大哥，听您的意思，在我们之前，也有苗医在你家来过！”
“来过来过！就你们这帮苗子事多！”男主人没好声气地回怼道。
白阿虺并未生气，她知道这男主人浑身是伤，疼的钻心，情绪自然也不好，语气重了些话不中听也没什么。
白阿虺正打算细问，但是那农妇却突然插话，制止了丈夫的言语。“哎呀，你别说话了，小心伤口又裂开。”说罢，农妇转身望着白阿虺。“这位姑娘，这西北自古就是茶马古道，往来的客商很多，也不稀奇，你且帮我相公瞧瞧，看有什么药能让他的伤好得快一点，我是个女人，干不了农活，家里好些事还都指望他呢！”
白阿虺点了点头，上前看了一眼那男主人浑身的伤口，只见他从额头到脚跟，全身上下似乎被什么动物用爪子挠了个遍，伤口虽然不会危及生命，但是也能叫他短时间内不能动弹。
“戚施，这大哥的身上像是被猫挠的，但是猫爪子也没有这么大？但是要说是被虎爪子挠了，不死都得掉层皮，看着也不像，的确是有些古怪！”白阿虺神色凝重的望着戚施询问道。
“古怪个屁！就是叫猫挠的，还是秦岭山里的那只体型硕大的大黑猫！去他妈的这小畜生，挠人可真疼啊！”男主人咬着牙咒骂道，看上去像是动了心火，一开口就疼的呲牙咧嘴，眼泪自动往下掉，十分滑稽。
白阿虺和苗采缇看了，都在心里偷笑，心想这等粗鲁男人，疼死了也是活该。
戚施并未理会，只是转头询问那农妇。“阿嫂，大哥怎么会弄成这个样子？这到底发生了什么事？”
农妇眼泛泪光，一脸的伤心，不自觉的就哽咽了起来，男主人看到自己媳妇又是哭哭啼啼，心火又跟着上来了。“哭哭哭！哭你妈个勾子！你男人还没死呢！整天哭哭啼啼的吊丧个脸，瞅着就心烦，滚滚滚都滚出去！”
见到男主人越说越烦躁，众人怕加重他身上伤口，于是只能退出屋子，回到小院里，农妇起锅烧水给三人泼了壶茯茶，又从自家厨房的屋梁上取下了些核桃和柿饼，与三人一边吃茶，一边说话。
农妇告诉三人，不久以前自家的公公身体还算硬朗，还能跟自己丈夫一起下地干活，只是不知道为什么，突然一天傍晚就病倒了，吓得他们两口子连忙去找郎中来瞧。
可是村里的郎中都是些半瓶水，平时给人瞧病，闲了也医治牲口，那医术救人，有时候全凭运气，所以根本瞧不出自己公公得了什么病。
一家人急得束手无策，于是农妇也委托自己在娘家的大舅哥去帮忙，自己的哥哥是在镇上一户王家大院里当管家，平日里也有些关系人脉，她那哥哥帮忙找了许多郎中来看，也都无功而返。
后来哥哥告诉她，说那镇上的王家老夫人也得了跟自己公公一模一样的怪病，王家财力雄厚，把能请到的大夫都请了个遍，至今都在床上躺着，看样子没有多少光景能活了。
农妇心想，哥哥在王家当总管，见的人经的世面比她一个小女人要多得多，既然哥哥都说没用了，那自己也就只能尽人事安天命了，只要老公公还有一口气在，就在身边伺候着。
直到有一天，家门外来了个女人，跟戚施他们一样，也是一身苗人打扮。
说到这儿，白阿虺连忙插话询问道：“这位大嫂，你说的这个女人长什么样子？”
农妇努力的回忆道：“样子我没记住，她头上包着块蓝色棉布，只露出个鹰钩鼻，其他的还真看不清，就是身上有些味道，霉湿湿的，有些难闻，我原以为你们苗人身上都有怪味，但今天见了你和这位小姑娘，身上都是香味，还挺好闻的。”
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