这边厢是恭无极的百无聊赖行走在宫廷之中，而那边厢锦胜天早朝上的气氛却显得剑拔弩张。
“周卿家，是否朕对东边要塞的军饷拨得不够？”正当众人以为锦胜天会勃然大怒的时候，锦胜天却温和的问了一句。
“东边要塞毗邻大锈国，这一年以来因为月明公主和亲，两国之间并无战役，军饷到也充足。”周自君摇摇头，神情却显得十分决绝：“只可惜老臣老矣，早没了当年的英勇，如今只想告老归田，隐居乡间。”
原来今儿个早朝之上，驻守东边要塞的原兵部尚书周自君悄然前来，当着众臣之面要求告老归田，那态度竟然是不容商榷。
“周卿家正是当年，也是朕的左膀右臂，何来归隐之说呢？”锦胜天仍是笑着说道。
“老臣老了，老臣驻守东边要塞一年之久，只感到有些力不从心。老臣之心愿，还希望皇上成全。”不管锦胜天如何动之以理，周自君就是铁了心要辞官。
“如果周卿家是不愿在驻守东边要塞，那么等朕稍做人手安排，不日的将来，朕将卿家调回京师，继续担任兵部尚书之职。”锦胜天面对这顽固的周自君竟然丝毫没有动怒。
众人皆以为皇上这样的让步，这周自君应该见好就收，谁知道周自君却只是使劲摇头，坚持说道：“老臣老矣，有心却无力效忠朝廷，还望皇上成全。”
话到这个份上，众人都暗地里为周自君捏了一把冷汗，这摆明了是不给皇上颜面。这周自君不过四十出头，正当壮年之时，为何口口声声以老迈作为借口呢？眼看着皇上软言相劝，却还是冥顽不宁。这周自君当年还是在仕途上雄心勃勃之人，怎么不过一年之间，就失去了斗志呢？
“周卿家效忠朝廷多年，是朝廷之重臣。”锦胜天的语气依旧是温和的，只是紧绷的面色显示了他的耐性到了极点：“眼下朝廷正是用人之际，周卿家岂能就此退隐田园呢？”
“老臣老了，老臣老了，老臣不中用。”周自君有些哆嗦的重复着，眼眶泛红，有些哽咽着低声呢喃：“老臣之独生爱女已经不在人间，老臣之发妻又在不日前因为思念爱女而过身，老臣……”说道这里，周自君浑然忘记了这是大殿早朝，一副儿女情长的模样，豆大的泪珠夺眶而出，一时语塞再也说不下去了。
“姚琨，带周卿家先到别院中休息，吩咐御医问诊。”这当口，锦胜天掐准机会退了早朝。眼看着两人各执一词，这周自君也不肯服从，不如暂且停止，迟些再做打算。
“皇上！”周自君一句话卡在喉咙，有些不死心的唤道。
“周卿家，此事关乎重大，你先在别院稍作休息，待御医问诊之后，再议不迟。”锦胜天的口吻不乏有些强硬。
“老臣叩谢皇上。”周自君瞧着锦胜天神色已经有了厌恶之色，也不敢造次，只得躬身退下，嘴里不断喃喃自语：“朝廷，皇上……”
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