“宝儿要这些有什么用？”洛溪燃想了半天也没有想明白。
“他们并没有想要攻城，是要把我们困死在这里。”宋玉瑾闭眼深吸一口气，“如今我们什么消息也传不出去，一旦弹尽粮绝，他们立马就会攻进来。漠城之后的城池地势开阔抵挡不住楚军，到时候夏国腹背受敌再无回旋之地。”
“我已经派人冒死送消息出去了。”洛溪燃蹙眉。
宋玉瑾摇头：“不，我们要先发制人。”
“先发制人？”洛溪燃听得云里雾里。
宋玉瑾卖关子道：“还愣着做什么，还不马上派人去收集。”
“这些到底有什么用。”洛溪燃嘀嘀咕咕的说完还得吩咐士兵去城中收集。
往昔病得分不清现实与梦境的时候，那一个个鲜血淋漓的场景总是缠着他，惶恐不安在听到楚国和夏国开战后更是怕的日夜兼程赶回了夏国。宁做刀下魂，不当亡国奴，宋家世代将才，没道理他宋玉瑾就是只知享乐的贪生怕死之辈。
——
洛城军营内——
“护国公，国师的信。”一小兵急忙忙跑进来。
因战事连日眉头从没有下去过的护国公在听到这话后，激动的蹭一下子就站了起来。
“可是宝儿的消息，快拿给我看看。”士兵连礼都没有行就被一把捉住了手臂。
士兵连忙把信给了护国公。
护国公迫不及待的打开了信件：“护国公安，宝儿原是被楚皇姜明渊所掳走，晚辈从楚皇手中救走时已是强弩之弓，无奈之下带去周国找寻神医下落。一直未告知宝儿下落，是怕宝儿撑不过来，望护国公体谅。今宝儿已经痊愈，本是打算带宝儿回来，不料战事又起，恐多事之秋对宝儿不利，便打算战事明了在做决定。不料被宝儿无意知晓，竟是联合晚辈表妹瞒着晚辈日夜兼程离开，等知晓时却是不知宝儿已经走到何处。若护国公知道宝儿行踪，记得给晚辈修书一封。钟离沐书。”
信纸滑落在地，护国公看完后紧皱的眉头皱得更紧了，宝儿一贯娇养，却是没有想到骨子里有着宋家的血性，听闻两国战事又起竟然不顾身体都要回来。这要回来也就罢了，国师瞒着不说怕也就怕宝儿闹着要回来招架不住，哪里想却是让宝儿不小心听到了，这国师也真是的，怎么不躲着些说话。
护国公无奈扶额：“传我的命令下去，若是有人自称是熙郡王，先带来见我。”
“属下遵命。”
说完匆匆忙忙的出了营帐。
“真是没有一个省心的。”护国公摇头叹息。
这边各种事烦扰着，前方战场上却是传来捷报——
“回禀护国公，世子打了胜战，楚军被逼着连退了几十里。”来传信的士兵面上都带上了喜色。
“好好好。”连日以来不得松开的眉头这下子终于舒展开来，“不愧为我宋氏子孙。”
军师在一旁也是难言喜色，由衷道：“楚皇在我朝为质多年，本就没有根基，能得来这皇位也只是因为楚国皇室无能罢了。况且楚国先皇昏庸，楚国早就已经岌岌可危，如今举国之力与我朝抗衡，怕能坚持到现在已经是强弩之弓了。”
护国公却道不然：“楚皇智多近妖，能在我朝忍辱负重至今还能回到楚国夺得皇位必是有过人之处，绝不是胆小怕事之辈，我们还是需要提高警惕的。”
“护国公说的是。”军师连声应和。
护国公面色冷凝，心中怎么也无法放松，楚皇为质多年，怎么可能一回去就能坐稳这个厮杀来的皇位，必然是为了树立威信才撕毁协议，这胶着了一个月的战事怎么可能就这么赢了，总不可能是楚国内里坏了根，才导致楚皇无奈退兵。
护国公的这番忧虑并非空穴来风，在后来的日子里，护国公才意识到什么叫失望。
——
“明明末将能打个胜仗回来，为何陛下偏要末将如同丧家之犬一样的逃跑。楚国只有战死断没有当逃兵的道理。”楚国的大将军陈少宇愤愤不平的道。
姜明渊被臣下如此冒犯质疑也不恼怒，淡淡道：“兵败乃兵家常事，你不过就输这一次，不过平常事罢了，有何好气的？”
“陛下是在夏国当质子久了，才不敢攻打夏国吧。”大将军陈少宇出言讥讽。
“放肆！”立在一边沉默了许久化名为施文浊的苏南絮呵斥道。
“一个弱女子，还是敌国人，怕不是就是你迷惑了陛下。”大将军陈少宇和姜明渊就已经是讥语相向，别说这个和姜明渊从夏国回来的来路不明的女子。
苏南絮张嘴欲言，却是被姜明渊抬手制止。
“寡人唯才是举，只要是有才能愿意为寡人所用者，不论国籍不分男女，寡人皆以礼相待。”姜明渊和善笑道，“若是大将军有本事，寡人自然封官加爵。”
“末将倒是想拿出真本事，倒是陛下瞻前顾后不敢让末将施展手脚。”大将军陈少宇阴阳怪气道。
“大将军都说了寡人在夏国为质多年，那自然是比大将军要了解夏国。寡人如此做自然有寡人一番道理，倒是大将军不听军令，那到时候若是大将军犯了错就莫怪寡人军法处置了。”姜明渊慈眉善目的说着小惩大诫的话，不禁让陈少宇打了个寒颤。
陈少宇硬着头皮道：“那陛下可不要让末将失望，毕竟几十万的将士们的性命系在陛下身上。”
“寡人不做无准备的事情。”姜明渊夸下海口道。
等大将军出去后，苏南絮忍不住调侃道：“陛下还真是不心虚，靠着几个死士就敢在围猎场假死逃生，一兵一卒都没有就敢回楚国争皇位，如今竟然和臣下说不做无准备的事情。”
“文浊，楚国先帝昏庸好色，光是皇子就有十几个，寡人的母妃不过是一个小小的宫女，寡人自小就受尽白眼，最后还是被送到了夏国为质。从一开始就没有入过楚国先帝的眼，唯一的用处也就是为质罢了，若寡人不拼不赌，怕是早就死了千百遍了。”姜明渊神色平静的好像说的不是自己一样。
“况且……”姜明渊缓缓勾起嘴角，“文浊舍弃太子妃之位不就是在赌吗？”
“事实证明，臣没有赌错不是吗。”苏南絮丝毫没有叛国求荣的羞愧。
“是啊，我们赌赢了。”姜明渊感慨道，“只是不知道这次我们会不会赢。”
“若是宋玉瑾在我们手里没有被钟离沐救走，怕是护国公也会动摇吧？”苏南絮想起这个就遗憾。
“你不是为了宋玉瑾特意学的医术？怎么这口气听着倒像是很遗憾宋玉瑾不能为你所用？”姜明渊又一次见识到了苏南絮的狠毒。
“母亲和昌平长公主是好友，我又与宋远昕青梅竹马，本以为我会嫁入护国公府，见不得宋远昕为此愁眉苦脸，又因为母亲久治不愈，这才千里迢迢的去学医。哪里想到，学成归来就被夏皇一纸圣旨赐婚太子。”苏南絮回忆着往事，“我让宋远昕去向陛下求情说我们两情相悦，让陛下撤回圣旨，哪里想他竟是说圣命不可为，让我自行珍重。好一句自行珍重，不过就是怕夏皇以此拿捏护国公府罢了，在他宋远昕眼里，家族远比任何都重要。”
“为情所困。”姜明渊自是不信。当当是苏南絮敢勾搭算计自己和太子的事情，就不可能只是为情爱所扰的女子，这番魄力一个“情”字怎么困得住。
“自然不是。”苏南絮冷笑，“夏皇多疑，护国公府忠心耿耿，镇守边关多年，不还是被夏皇忌惮，先是长公主下嫁，又是封宋玉瑾为郡王，一桩一件都是在捧杀。本来苏府置身事外，却是因为太子心悦宋玉瑾，怕到时候太子会不顾他给宋玉瑾口头许下的婚约，硬要宋玉瑾为皇后，硬是要把我和太子牵在一起。不仅太子多了苏府的助力，护国公府也会因此和苏府疏远。”
“夏皇……”姜明渊想了一下形容，“能力不足，却又生性多疑，若非是边关不睦，怕是早就对护国公府下手了。若是他发现楚国已经从根里烂透了，不用护国公府也能把楚国收入囊中……”
“狡兔死良弓藏。”
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