“相乐先生？”
幽暗、寂静的空间内，无人回应我。
“相乐先生？”
依旧没有任何回应。
恍若人间蒸发一般，消失不见。
哒、哒、哒。
脚步声在昏暗不明的空气中悠长回荡。
尝试着来回走了几回，照明所及之处，也未能找到青年的身影。
临行前，花散里曾提醒过我们：
「瘴晦瘤的内部瘴气弥漫，更会根据人心呈现出不同的景色、侵蚀心智。」
若按我所猜测的情况来看，无非两种：
双双陷入幻象；
或是我和他之中的其中一人在瘤中迷路。
想到这里，我颇有些头疼地揉了揉眉心。
不论哪种情况……都很棘手……
元素视野中，瘴晦瘤内部一片浑浊，没有明显的形体存在。
“看来，短时间内是无法解决瘴晦瘤的污秽了…得先找到人才行。”
我自言自语地感叹了一句，随即边走边喊青年的名字，时刻注意周遭的响动。
有照明和御守傍身，以相乐的身手，暂时不用担心他的安危。
可谁也无法保证之后会遭遇到什么。
昏黄照明下，
我行走的倒影在地面隐隐晃动着，很快又被更深更浓郁的瘴气吞噬，消失不见。
黑暗的环境对我来说不算什么，曾经探索深渊时的经历，足以让我应对各种危险。
忽然。
一声质问从我身后响起。
“你怎么在这里。”
我警觉回头，却对上一双若紫色的眼。
仔细辨认，来者紧握的薙刀上还残留着新鲜的血迹，像是方才才经历了一场战斗。
而她右眼角下的泪痣，正是区分她与另一位神明的不同之处。
“将军大人…”我讶然开口。
还没等我想好说辞，较为锋锐的打量已然从我的身上一扫而过。
注意到我随身携带的法器以及提灯后，女人似是自行做了一番理解，语气凝重地说：
“不必找了，这里没有斋宫留下的痕迹。”
她从我手中接过提灯，向我示意：
“此地危险，我先带你出去。”
转身的一刹那，提灯摇曳的光芒映入女人眼底，彻底照亮她此刻暗藏的情绪。
我微微一怔。
如今的我，身处于哪一段的记忆？
究竟发生了什么，才能让神明流露出这般悲伤的表情？
直到离开这里，我才得知：
漆黑意志将狐斋宫吞噬殆尽，将她的记忆与血肉洒进大地。
因此，没有任何证据，能够直接证明狐斋宫已经身亡。
至亲已死，
最后能陪伴她的挚友也消失的无影无踪，
神明一度痛恨自己的无能为力。
不信邪的人开始不断往返于影向山底，试图从神樱树的根源寻找到挚友的身影。
没过多久。
雷电影借助神樱树的力量，平息了灾难。
又是一夜之间，
鸣神的原野上突然多出了无数大大小小的狐型雕像。
无数民众惊讶于这些突然出现的雕像。
雷电影却知道它们是谁。
那是独属于狐斋宫的使者——
「天狐」与「地狐」
在完成保护稻妻的使命后，这些天狐地狐纷纷化作石像，追随白辰狐仙而去了。
映照河水的夕阳残红如血。
石像上的暮色随着天色逐渐褪失颜色，宛如一道道暗沉的血斑，于无形间分割出了光与影的交界。
直到这一刻，
久驻原野的人才从无望的念想中走出。
她不再前往影向山底。
…
……
无论是人是神，
都要接受现实。
这场战役，让稻妻伤亡惨重。
众生皆苦，需要神明指引向前。
曾经的影武者走到幕前，试图追寻最接近天理的理念。
神明将自己关在天守阁内，闭门不出。
而仅存的白辰血脉也在匆忙中接下管理鸣神大社的重任。
彼时的八重神子，还不足以应对里里外外的各种事宜。因此，她变得分外忙碌，经常早出晚归。
八重神子神龙不见首尾，导致有许多人不认识、也不了解现任的宫司大人。
而在民众长久的印象里：
神社的斋宫，仍是那位白发狐耳的巫女大人。
正因如此，八重神子在我身上施下的妖术也给我带来了不少麻烦。
狐耳狐尾、白短发、巫女服。
这段时间，已经有不少参拝者将我错认成了狐斋宫。
为了避免不必要的误会、以防信众再次认错，我选择戴上面具，大多数时间也只在神社内活动。
冬去春来。
又是一年樱花盛开的时节。
今日的微风弥漫着浓郁的春天气息。
我刚泡好茶，摆好茶点心，还没来得及尝一口，便有哒哒哒的脚步声由远及近。
八重神子火急火燎地推开门，见我这副闲适模样，立刻将不满写在脸上，就连耳朵上的毛色都黯淡了不少。
“怎么了？”
我沏了一杯茶推给她，示意她坐下来喝茶休息一下。
“你竟然还有心思在这里喝茶？”
八重神子倚靠在门边，精致的眉眼里流露出明显的愁色。
如何是好？
在她看来，放弃须臾，一味追求静止的永恒是一种不能长久的逃避。
明知道该阻止对方、
可她…无法再见殿下整天沉浸在痛苦与悔恨之中了。
而她的神明，更是不惜以自己的血肉之躯为代价，希望借此达成「永恒」的愿景。
所以，作为眷属的她。
甘愿奉上将意识寄托于物件的法术，以便殿下继续自己的尝试。
可现在…却多了一个麻烦……
想到这里，八重神子眉心紧蹙，身后似有无形的尾巴在愤愤拍打。
“……真是固执。这样下去，只会更快地磨损啊！”
磨损？是指将军大人吗？
于是我关切道：
“是不是发生了什么？需不需要帮忙？”
紫苑色的眼猛地抬了起来。
八重神子紧盯起我，神色转为凝重，似是一些藏在内心深处的念头即将浮出水面，想要在事态失控之前，解决掉那个巨大的隐患。
“帮我销毁一样东西。”她说。
“销毁？”我疑惑道。
是三奉行对于新宫司不满的谏言？
还是近日那个中饱私囊的东市正？
当今时政混乱。
八重神子作为鸣神大社的「宫司」，有太多规束加身、不便亲自下场摄政。
因此，
她无法去做的事，由我来做即可。
脱口而出的话语恰如离弦的箭，无法再回头。
可当自己说完，女人意识到了不对。她的嘴唇又一次地抿紧，再度陷入沉默，似在犹豫、也有不忍。
良久，八重神子才抬起眼，尽力维持住面无表情的模样，假装不在意：
“算了，决定权在你。你看着办吧。”
“由我决定？”
女人将一枚御守凭证抛给了我：
“天守阁，你去了就知道。”
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