皇后将孔氏的话原封不动地向皇帝做了禀告。她以为皇帝会和她一样感到天意弄人，可皇帝只是点点头，表示知道了。
皇帝的态度令皇后感到不安，她以为皇帝会愤怒、会懊恼、会悲伤，可是皇帝却只有一脸平静。这平静意味着什么？到底是接纳了文妃意外身死这件事，还是接纳了自己审问孔氏得出的结果。皇后心里犯起了嘀咕，一向温和待人的皇帝突然这样平静下来就无异于不悦，可是她完全照搬了孔氏的话，未掺虚言，皇帝又有何不悦之理呢。
皇后请皇帝示下，要如何处置孔氏。皇帝抬眼看了看皇后，不置一词。皇帝的注视如同冷箭刺进皇后的双眸，皇后因此心惊胆战了片刻。“陛下，孔氏之罪，确有众人目睹，她已无可推卸。陛下若无他顾，便可依宫规论处了。”
“先在缁烟宫里关着吧！”皇帝虽不愿相信孔氏动手的理由会是如此不值一提，可是他也明白，皇后没有必要在这种事情上做伪。这种归咎于天意的根由令文妃的死成为皇帝无法释怀的心结。
“陛下，文妃的殡仪是以妃位的礼制执行，还是……”皇后斟酌许久，觉得请皇帝拿这个主意才最合适。她担心自己的决定会令皇帝心生不满。她有些摸不准皇帝对文妃的态度，若说皇帝对文妃因敬生怜，那么皇帝不会在赤阳宫弹上那一曲多人心魄的琴音；若说皇帝对文妃因爱生宠，那么皇帝对文妃的态度又有些偏于疏离了。
“就以妃位之礼操办吧。文妃一向行止守重，不会在意这些身后的虚节。”皇帝不再看皇后。现在，他一看到皇后就会想起他吩咐皇后管教孔氏的过往，如果皇后对孔氏的约束再严苛一些，孔氏还会做出伤害文妃的事吗？皇帝总是忍不住做出这种假设，他明知这样想会引发他对皇后的不满，却还是消除这个念头。
“臣妾明白。臣妾会携宫嫔到虚怀庵为文妃诵经祈福，愿她与夭儿早登极乐。”皇后心想，看到皇帝对文妃的用情，其他宫嫔定然心有所感。为了抚慰皇帝的伤心，她们对文妃多一份礼敬和尊重总是应该的。
“就依你的意思做吧。朕要看顾重启祭天大典的事宜，文妃的丧礼就托付给你了。”皇帝露出了连日来第一个笑脸，虽牵强却透着暖意，“不要太辛苦。好好把文妃送走吧！”
皇后躬身行礼，心潮澎湃，“臣妾一定不辜负陛下所托。”
文妃的灵柩在赤阳宫停放了七日后，将被送往皇陵安葬。起灵之日，一众宫嫔齐聚，为文妃送灵。为了超度文妃的亡魂，虚怀庵的主持亲自入宫，诵念《往生咒》，为文妃引路。皇后亲率众嫔送文妃的灵位去往虚怀庵，幽深漫长的百级长阶上人头涌动却悄然无声，贵人、宫人浩浩荡荡地列成一队，雪白的幡子在枯枝干杈下飞扬舞动，如同又下起了一场隔绝天色的纷繁大雪。
进入虚怀庵后，主持率庵中尼僧为文妃诵经做法，各位宫嫔则到禅房稍作休息。为了迎接众位贵人，禅房中多加了许多炭盆，饶是如此，禅房内还是阴冷得厉害。
小尼僧进进出出地为众位贵人送上了茶点，连带着屋中的热乎气一个劲儿往外跑，皇后不由得皱起了眉头。李嬷嬷见皇后神色有异，上前阻止了小尼僧的殷勤招待，将屋中看似是要听候伺候，实际是好奇贵人品相的尼僧都赶了出去。
“李嬷嬷，跟主持说一声，稍后我等诵经之时，不要安排太多尼僧跟着。克尽本分就是最好，奴颜婢膝得像什么样子……”低声嚼出最后一句话，皇后面上微冷，将滋味寡淡的茶碗放在一边，眼睛望向虚空，似是想起了什么事情。
陪皇后坐在里间的溪嫔和香茗虽听到了皇后的话，却只做没有听见，各自低头喝着同样味道寡淡的茶。
江嫔和兰笙坐在外间，兰笙正帮江嫔按摩伤腿，听了皇后的话，手下一停。江嫔看了里间一眼，将桌上的茶递给兰笙。兰笙摇头，继续为江嫔按着腿。在冬日里走过这百级长阶，她一个腿脚利索的人都觉得吃力为难，更何况是腿伤成疴的江嫔。
一盏茶的时间过后，主持到禅房来请众位贵人去大殿诵经。主持向皇后说道，“皇后娘娘，事发突然，庵中简陋、炭盆有限，大殿要比这禅房冷上一些，只怕众位贵人体弱难受。依贫尼之见，贵人们最好分开相继去殿中诵经，这样，既可以保诵经不断，贵人们也能少捱些冻。”
“既然是这样，就依主持所言吧。”皇后看看其他人，说道，“香茗，你和本宫先去，之后是溪嫔和锦兰，江嫔，你先好好休息，最后换你去。”
皇后和香茗走后，溪嫔、江嫔和兰笙并没有什么交流，只是各自休息，等待皇后和香茗回来。一个时辰后，皇后和香茗带着一身寒气归来，皇后铁青着脸色，对虚怀庵的准备很不满意。见溪嫔和兰笙要走，皇后吩咐陪伴的宫人，“从这屋里端两个炭盆去大殿。李嬷嬷，你让人回宫中再取些炭盆过来。”
溪嫔和兰笙相视一眼，谢过了皇后娘娘的恩赏，便去了大殿。大殿上果然很冷，宫人依照皇后的吩咐将炭盆放到了溪嫔和兰笙的脚边。溪嫔紧了紧披风，坐在椅子上，展开经书，开始诵念。兰笙见状，也不多话，跟着坐了下来，照着经书诵念起来。
大殿上烟香缭绕，伴经的尼僧一刻不停地敲着木鱼，这宛若穹顶传来的恢弘之音令兰笙生出了敬畏之感。
半个时辰后，溪嫔突然停了一下，兰笙不觉有异，以为溪嫔只是累了，便继续诵读。可是又过了一会儿，溪嫔有停了下来，她捂着肚子，神情痛苦，“我的肚子疼……锦兰，我的的肚子疼。”
第一次听溪嫔叫自己，兰笙有些不习惯，她匆忙起身，查看溪嫔的情况，发现溪嫔脸色苍白，头上已经渗出一层薄汗，“娘娘这是怎么了？”兰笙慌乱起来，她束手无策地看着溪嫔，不知道自己能做什么。溪嫔猛然抓住兰笙的手，喝道，“孩子要出生了……孩子要出生了……”
兰笙连忙冲身后的宫人喊道，“快去禀告皇后，溪嫔要生了。”感受着溪嫔用力的劲道，兰笙的心慌作一团。
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