图们江上游，阿木河西岸。
两个手持弓箭，脚步轻快的男人迈过倒下的树木，越过一步宽的沟渠，看到了远处晾晒桦树皮的族人，嗓子里发出了呼啸声。
部落中的男人纷纷手持弓箭走了出来，妇人与孩子则钻到了桦皮房里面。
毛多赤抽出了箭，盯着来人背后，神情有些紧张。
猛哥帖木儿坐在一棵树下，虽然只有十七岁，尚未成年，但部落十余年的迁徙、游离，战争的残酷，让此人变得尤是早熟、沉稳，冷厉的目光看着来人，身旁的刀并没有抓起。
来人到了近前，言道：“族长，胡里改部酋长阿哈出带人来了。”
“哦？”
猛哥帖木儿赶忙起身，抬手道：“没危险，是胡里改部的人要来，准备迎接。”
阿哈出已是三十五六，正值壮年，身后跟着的四人，也都是身材高大，体魄强健的汉子，脱下身上的鹿皮衣，阿哈出对迎接的猛哥帖木儿喊道：“贤侄，好久不见。”
猛哥帖木儿恭恭敬敬地抬手欠身：“叔父也有段时日没来这边走走了，快，里面走，毛多赤，让人打一些大鱼来。”
毛多赤轻快地答应一声。
阿哈出不是什么外人，十四年前，胡里改部与斡朵里部都属于依兰一带的女真人，只是因为野人女真太凶猛，不断发动战争，屡战屡败的依兰女真人不兵分两路分散迁徙。
一路是挥厚带领的斡朵里部，一路便是阿哈出带领的胡里改部。
只不过，挥厚战死之后，猛哥帖木儿不得不接任了万户，成了部落的族长，扛起了整个部落。
论身份，两人以叔侄相称并没有什么不妥。
阿哈出见过猛哥帖木儿的母亲也吾巨等人之后，言道：“咱们同气连枝，也算是一家人，我就不绕弯子，直说了。一个月前，野人女真一些部落在高那日、捌秃秃等人的带领下，集结了近三千人袭击大明铁岭卫的事，你们听说了吗？”
猛哥帖木儿有些惊讶：“有这种事？”
别看阿木河距离铁岭也就七百余里，事情过去了一个月，按照常理推测，这事也该知道了。
可这七百里，不是山河就是森林，中间还有不少的无人地带，安居在这里的斡朵里部对外界的消息并不灵通。
包奇开口：“野人女真袭击大明，胜负如何？”
这是猛哥帖木儿的“后爹”，也是叔叔，因为此人继婚了猛哥帖木儿的娘，关系有些乱。
阿哈出对包奇开口有些不太满意，但也没说什么，而是目不斜视地看着猛哥帖木儿：“据我打探的消息，野人女真损失惨重，面对明军根本没有还手之力。”
猛哥帖木儿、包奇、毛多赤等人震惊不已。
近三千人，这可不是一股小的力量。
就这，在明军面前还没有还手之力？
猛哥帖木儿面色凝重，缓缓地说：“大明很强大啊，叔父，这些年来，野人女真一直南下，以我们部落的实力，一旦遇到野人女真主力，怕还是没有应对，免不了再一次迁徙。”
阿哈出微微点头，面色凝重：“你说的很对，今日我来，便是要与你商议此事。”
“叔父有对策？”
猛哥帖木儿追问。
阿哈出左右看了看，继续说：“野人女真袭击大明铁岭，这只是一个很小的消息，元廷大汗买的里八剌领兵三十八万铁骑南征，这个消息，你总该知道吧？”
猛哥帖木儿点头，追问：“元廷派过使臣前来，说过此事，让勒令我配合元廷出兵东北，被我拒绝了。怎么，现在有消息了？元廷大军打到了哪里？”
阿哈出苦涩摇头：“打到了哪里？这个我可不清楚。但我知道，外面盛传一个消息，说是买的里八剌带了二十几万骑兵打入大明关内，然后被大明的镇国公顾正臣、宋国公冯胜打败了，并将其俘虏，数十万大军，灰飞烟灭。”
“什么，那可是元廷最精锐的力量，竟输得如此惨烈？”
猛哥帖木儿骇然。
包奇、毛多赤等人被惊得说不出话。
二十几万的骑兵啊，堪比五万只老虎了。
整个斡朵里部对付五头老虎都费劲，可大明，竟然将这些骑兵全都留了下来，还将买的里八剌给俘虏了？
大明到底强大到了什么程度？
猛哥帖木儿额头冒出了冷汗，手也有些哆嗦，手微微发力，抑制着颤抖：“大明吃下了元廷主力，还有力气出关作战吗？”
阿哈出叹了口气：“这就是我要说的第三个消息，新泰州、金山一带，已经尽入明军之手。我不知道买的里八剌是如何被打败的，但我很清楚，买的里八剌二十几万大军的失败，都没能换大明一个重伤。”
若是两败俱伤，大明也不可能出关作战，夺取新泰州。可现在，明军不仅来了，而且气势汹汹，不可阻挡！
只能说明，关内明军与元军的战斗是一边倒，双方之间没有什么鏖战厮杀，没有什么僵持来往，纯粹就是战斗与受降。
唯有如此，才能解释明军为何没个休整，没个补充，就直接出关作战了。
猛哥帖木儿喘得有些厉害。
新泰州，金山！
那地方自己知道，拿下金山，就等同于可以自由出入松花江、黑龙江，大踏步挺进东北。换言之，野人女真也好，海西女真也罢，想要南下或西进，都需要看大明的脸色。
前些年，大明在辽东，也只是狭小的一片区域，算不上威胁，后来因为顾正臣，大明势力范围一度伸到了铁岭、安乐州。
如今，金山在他们之手——
大明这是要东北称霸王啊！
阿哈出从怀中取出了一封信，递给了猛哥帖木儿：“这是第四个消息，大明已经下了最后通牒，无论是哪个女真部落，限期归顺，并听从大明朝廷的安置，否则——大明将会动用武力，扫去所有潜在的敌人。”
猛哥帖木儿暗暗咬牙，问道：“大明就如此强势吗？”
阿哈出呵呵一笑，笑容中满是落寞：“金、元，他们谁不强势？如今大明有了足够的实力，它也想虎啸山林，慑服百兽了。我们女真部落，早已不是辽时，完颜姓，也没人再提起。”
“贤侄啊，胡里改部已经坚持不住了，我已经下定了决心，前往大明，商议举部落归顺之事。”
“你是愿意跟着我一起，还是留在这阿木河——等到大明人到这里，面对你，问出同样的问题？”
猛哥帖木儿看过信，里面是汉字，不认识，但这纸面上，透着一股子说不出来的凌厉杀气，似乎是有人手持带血的刀，质问看信之人：
你服不服？
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