祭品摆了满满一桌，一个个酒杯搁在桌案的四个边缘，两个酒杯夹一碗热腾腾的米饭，米饭一旁有筷子……
远航全体两万六千二百九十三人，悉数站列。
因为是祭奠凭吊，顾正臣并没有穿侯爵的麒麟服，而是穿了一身祭服，头顶梁冠，身着青罗衣、赤罗赏，朱棡、朱棣也换上了衮冕服，头顶的冕冠各有九旒五色玉珠，青衣，朱赤裳，威严堂堂。
将官、军士几近全副武装。
海风弱，海浪柔。
沐春点了三根大香，肃然地递给顾正臣。
顾正臣接过香火，面朝祭桌与大海，神情肃穆，沉声道：“今日——我以大明远航水师总兵，以大明定远侯的身份，招魂英灵，祭以天地鬼神听！”
踏步——
香火插在了香炉之内，三香袅袅。
风来。
旗帜微动。
沐春端酒水而立。
顾正臣接过一杯酒，洒在地上：“承天命，踏海过洋两万余里，深入南美洲印加库斯科，再入中美州玛雅奇琴伊察里。征山过河，露宿在野。终不负皇命天恩，不负英灵护佑！”
“现已拿到了土豆、番薯、玉米、花生……我们的使命已然完成，不日便将踏上返程！愿你们安息，并保佑我们一路无惊无险，直抵故土！”
“我知道，你们渴望看到这些农作物在大明的土地之上生长，丰收，解饥荒之难。我向你们保证，它们不会是贵族、大户的私有，必将进入寻常百姓之家！”
“让百姓吃得起饭，吃得饱饭，不只是你们的遗愿，还是水师上下的心愿！水师的英灵们，尝尝这些祭品，并登上我们的宝船，随着我们一同——回家吧！”
朱棡、朱棣各自端着一个大盘，一个是土豆，一个是番薯。
朱棡上前一步，威严地喊道：“看看，这是土豆，做法多样，味道极好。产量亩产虽没有亲见，但一定是高产之物！待回到大明，我们种它个千余亩，到时候丰收了，我朱棡——亲自称量了亩产，告知你们！”
朱棣上前一步，气沉丹田：“看看，这是番薯，白番薯与红番薯都拿到了。运气不错，进入中美洲竟遇番薯成熟，不怕你们笑话，咱们当了一次强盗的农夫，硬生生将这些东西从地里刨了出来！”
“红番薯亩产少说也有二十五石，若是田地肥沃一些，兴许亩产可以达到三十石！这是我们此行，最大的目的！现在，一个不少的，全都拿到了！”
盘子摆在一旁的长凳之上。
顾正臣目视大海，轻声道：“添酒！”
朱棡、朱棣一左一右，各持酒壶，朝着桌案上的酒杯添酒。
酒杯里已有一些酒水，即便这样，添也没有添满，只到半杯的位置。
酒水添完。
顾正臣再言道：“此番远航，完成了使命！你们虽未陪伴我们左右，没有陪伴我们深入美洲大陆冒险。可你们要知道，这次的成功是你们与所有水师将士的托举，是集体的付出与牺牲！”
“你们一样是远航的英雄，是当之无愧的水师勇士！你们的家人，便是水师的家人，你们的子女，便是水师的子女！我顾正臣——”
抬手指天。
“在这里给你们保证，只要我尚在一日，只要定远侯府尚在一日，便没有人能欺辱你们的家人！我不准许，你们流了血，父母妻儿还要跟着流泪！所以——万事有我，有水师上下的将士！”
风吹过。
大香的灰从高处落下，砸在了香炉之内。
似乎点头，回应。
顾正臣抬手：“晋王、燕王，上香！”
朱棡、朱棣接过沐春点好的香，恭恭敬敬地插在了香炉之内。
“再添酒！”
待酒水添了一圈之后。
顾正臣深吸了一口气，喊道：“来到我们身边，跟着我们一起，回到大明吧！将官，上香！”
赵海楼、黄元寿、秦松、梅鸿等人纷纷上前。
一根根香插在香炉之内。
随着香火越来越多，袅袅之烟已成一团。
“添酒！”
朱棡、朱棣再次上前，这一次，酒满外溢。
在将官之后，勋贵子弟也纷纷上香。
罗贯中跟在勋贵子弟之后，也上了一炷香，然后站在一旁，内心无限感慨。
一个侯爵、两个藩王、诸多勋贵子弟、水师主要将领等上香，这等待遇可不多见，即便是放到大明，能享受这个待遇的恐怕也没有。
尤其是朱棡、朱棣，这是两个亲王，身着衮冕的亲王，他们亲自倒酒。这对于死去的将士来说，着实是无上的荣耀了。
祭奠持续了一个多时辰，待临近结束时，朱棡念着一篇华丽的祭文，然后将祭文放在火盆里燃起，这就等同于告知三界了。
出航的准备继续进行，尤其是淡水的补充需要做到位。
各船船长召集各将士，登船整理货物，检查所有细节，该固牢的固牢，对于来时出现的诸多问题，务必杜绝。
船只开始了蒸汽机试运行。
三日之后，一应物资基本到位，各船物资分配完成，盘点结束。
顾正臣审看过各船文书之后，确定船队做好了出航之前的一切准备，便召集了诸船船长，指着海图道：“返航在即，将士回家的心是热的，也是急切的，但我希望你们能沉稳应对，拿出自己全部的本领！”
“这一次回家，我不希望看到任何一艘船倾覆，不希望看到任何一个军士牺牲。这阵亡名册上的名字已经够多了！所以诸位，我再给你们一日，查找缺漏，做足准备。”
“另外，这次返航，我们不下南美洲，不走澳洲那一条路了。事实上，那条海路也不适合我们返航。这次便沿着这里，也就是这一条直线的北部区域，顺着这里的海流，直抵南洋！”
这一条线，名为赤道。
顾正臣希望可以借助北赤道暖流，借洋流向西。
虽说北半球已经进入了冬季，可这一条洋流还是存在的，只是强度上有些变化，期间还可能会有些乱流。但这些对于经历过惊涛骇浪的水师将士来说，已不算什么。
回家，以最快的速度回家，就走这一条路！
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