一辆马车刚穿过潮暗的城门洞，影子迫不及待地冒了出来。
阳光舒暖，碧空无云。
掌柜周灿拉着缰绳，侧头对马车里的人喊道：“少东家，到曲阳城了，是去找人，还是先去咱们的铺子上看看？”
胡恒财拉开帘子，看了看街道中不少的行人，吩咐道：“正事要紧，先去找人吧。”
山西的省治与太原府的府治，并不在太原城，而是在曲阳城，山西的三司衙门便坐落在这座城内。也正是因此，曲阳的热闹在某种程度上超过了太原。
鳞次栉比的铺面人头攒动，吆喝叫卖声、讨价还价声混杂成一片喧嚣。
虽不如金陵，却也胜过来路时诸多府县。
马车穿过几条街，进入西大街后，转入一条巷道，在巷道口不远处的一家小铺面前停了下来。
胡恒财下了马车，抬头看向铺面的招牌，上面只写了“便宜盐”三个字。
这巷道的铺子与街上的铺子无法相比，胜在距离民居很近，这背后一排排，包括这周围几条巷道，多是民居。
卖盐选在这里，倒是不错。
至少铺子便宜，百姓来买时也方便。
胡恒财迈步走入铺中，左手边可见一篓篓盐，右手边不远处便是柜台。
进深只一丈余，阔两丈余。
这是一个小铺子。
掌柜常圭见到有人前来，便从柜台后走了出来，眼见来人衣着光鲜，气度不凡，拱手行礼道：“这位老爷，可是要寻东家？”
“哦？”
胡恒财有些诧异，问道：“何以见得？”
常圭呵呵一笑：“像老爷这等身份的人，怎么都不像是来买散盐的。”
胡恒财侧身对周灿道：“看到了吧，人家的掌柜也不简单。”
周灿含笑：“这正说明少东家来对了。”
胡恒财呵呵两声，对常圭问：“你们东家应该在这里吧？”
“正在后院，我这就去通报，只是不知这位老爷是？”
常圭招呼着伙计招待，自己跑去后院。
“金陵故友。”
胡恒财言道。
常圭眉头微动。
常家的买卖主要是开中盐，这两年才涉足煤，但煤也好，盐也罢，常家负责的这部分均在山西，与金陵扯不上关系。
不过东家去过金陵一趟，兴许是那时候认识的人。
不敢怠慢，常圭去通报。
在后院陪着老母亲，准备与家人一起过中秋的常千里听闻消息之后也有些错愕。
自己在金陵并没什么朋友，再说了，自己这点身份，这点买卖，在金陵都上不了台面，想结交几个朋友都不容易。
这个时候，谁会从金陵跑来找自己？
常千里带着疑惑走了出来，看到了喝茶的胡恒财，惊讶不已，急忙上前：“胡东家！”
万万没想到，胡恒财居然到了山西！
胡恒财放下茶碗，站起身来：“常东家，金陵别后，一切可都还安好？”
常千里有些动容，寒暄几句分宾主落座，重新奉茶后，常千里直入正题：“胡东家生意繁忙，这次突然来到山西，可是有事要做。若常家能帮得上忙，定会倾力助之！”
胡家对于常千里来说就是个庞然大物，真正的巨贾。
胡恒财注视着常千里，这个人很是不错。
几年前，常千里、王归巢在金陵与胡家商议煤炭买卖，在签买卖契约时，顾正臣的爵位被削，贬为百户，王归巢立马翻脸，推翻契约，要求重新厘定分成比例。
当时的常千里并没有这样做，而是坚持已敲定的条款，没有落井下石，趁火打劫，按照原分成比例签下了契约。
之后合作，胡家的人也在暗中观察着常千里。
多年观察与合作，让胡恒财相信，这是一个逐利但有所坚持的商人。所以，当太子需要有人手的时候，胡恒财举荐了这个人，并最终来到这里，找到了这个人。
胡恒财嘴角含笑：“常东家，这次我来山西，确实有一件事需要你来做，只不过，这事不简单，你敢不敢做，还是两说。”
常千里呵呵一笑：“只要不是杀头的买卖，有何不敢做？”
胡恒财看了看周灿与常圭，以命令的口吻道：“你们出去吧，守在门外，不准任何人窥听。”
周灿了然。
常圭看向常千里，见其点头，这才应声离开。
胡恒财左手端着茶碗，右手拿着碗盖，在茶碗边缘轻轻磕碰着，缓缓地说：“出关走私，你敢不敢做？”
“啊？”
常千里豁然起身，一脸惶恐，手微微颤抖，一时之间有些反应不过来。
出关走私？
这可是杀头的勾当！
虽说商人为利死的不少，可我常千里不想这样死。
最令常千里毛骨悚然的是，胡家背后站着一个定远侯，这是世人皆知的事，哪怕是定远侯再如何与胡家分割，也割舍不干净。
难不成这出关走私竟是定远侯的授意？
不对啊。
定远侯去年十月就出航了，这都快一年了，若是定远侯授意，胡恒财应该早几个月就来山西了才是。
常千里有些拿不准，低声问：“这是定远侯的安排？”
胡恒财愣了下，旋即笑道：“这种事，定远侯敢安排吗？”
常千里锐利的目光盯着胡恒财。
听听，定远侯都不敢安排，你让我去干走私，这不是将我当傻子吗？
胡恒财抿了一口茶，轻声道：“这是更上面的安排，我举荐了你，若是你不愿意做，我会再选择其他人去做。”
“常千里，这对常家来说是一个难得的机遇，当然，也可能会葬身在关外。自古富贵险中求，至于你要不要做这件事，那就看你的心性了。”
常千里震惊地看着胡恒财：“更上面的安排，那是？”
定远侯更上面，莫不是哪个公爵？
不对啊，这些公爵里面也不像有能干走私这种惊天动地大事的人。
胡恒财将茶碗放在桌上，抬手向上指了指：“现在，你明白是谁的安排了吧？”
常千里惊得合不住嘴，随后是满腹质疑。
皇帝的安排？
这怎么可能！
皇帝怎么可能允许出关走私？
再说了，皇帝要干这种事，直接开互市得了，怎么可能偷偷摸摸，安排你来找我这种名不见经传的小商人！
这是个陷阱，你丫的不会是来曲阳诈骗我的吧？
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