金陵城外，长江之上。
两艘船并排而行，中间相距不过三尺。
横板铺开。
一道身影踩着横板便到了另一艘船上，有人取走了横板，两艘船随之拉开距离。
走入船舱，阳光不见。
一道身影稳稳盘坐，头上戴着黑色帷帽，布衣在身，只有一双略显苍老的手露在外面。在老者面前，站着一位戴着帷帽之人，垂手在侧，身体微向前倾，一副恭敬之态。
“老夫子，左辅，我来晚了。”
右弼夹着嗓音，拱了拱手，随后站在一旁。
手微动。
老夫子透过帷帽看向两人，沉声道：“定远侯又一次立下大功，他一旦回京，权势会更重，我们拿到马克思至宝便更难了。不久之前有消息传出，皇帝下旨，命卫国公、定远侯在山东练兵。依我看，练兵是假，别有所图是真。”
左辅的帷帽低了下：“一个立下如此大功之人迟迟不回京，本身便有问题，皇帝又给了旨意掩护，怕是有大事要发生。”
右弼抬手：“老夫子的意思是，让我们派人去一趟山东，看看能否查出马克思至宝？”
老夫子微微摇头：“我们对山东并不熟悉，冒然北上反而容易出事。可顾正臣在山东，这是一个机会，我们不能没有半点作为，你们还记得佛母吗？”
左辅坐了下来：“那个提出阴兵计划的疯狂女人？”
右弼跟着坐下：“山东白莲教的佛母，这倒是个人物，老夫子是希望让她出手，帮我们探寻马克思至宝？只是——佛母若是拿到了马克思至宝，那白莲教将会一发不可收拾，而我们明教，恐怕会沦落为她的附庸。”
老夫子的嗓子里发出呵呵的笑声，自信地说：“若马克思至宝那么容易拿到手，那也不至于让我们折损那么多人手了。佛母就是穷尽全力，也未必能将东西找到，用她不是为了拿到至宝，而是为了拿到至宝的线索，为了在顾正臣身边留下更多的耳目！”
左辅身体前倾：“难不成，老夫子是想让佛母将圣女安插到定远侯身边？这恐怕不太容易吧，定远侯并非好色之徒。”
右弼侧身：“他有一妻两妾，听说这次出海，还带着美妾随行，这还不好色？”
左辅抬手指向右弼：“这与好色有何关系？想当年费聚，还有那朱亮祖，好色起来可是日御数女，彻夜颠倒——”
老夫子抬手打断了左辅的话：“是人都会有弱点，派人去一趟山东，让佛母不惜代价，找到马克思至宝的线索吧。她若不配合我们，那她想在江南打造阴兵，勾结勋贵，呵，休想！”
左辅、右弼见老夫子拿定了主意，便也不好再说什么。
右弼想起什么，言道：“来之前，我听闻御史台正准备竭力吹捧定远侯，这会不会是个机会？”
老夫子眉头微动：“哦，御史台竟一反常态？呵呵，这是打算将定远侯捧到高处，然后摔死他啊，好厉害的手段，我们也配合下吧，让人散播消息，就说——定远侯顾正臣立功无数，阵斩之敌远超徐达、常遇春，乃是我大明第一名将！”
左辅哈哈笑出声来，拍手喊道：“这样一来，那魏国公徐达，还有郑国公常茂，与那定远侯顾正臣便会生出嫌隙，其他勋贵也会因此疏远，就是皇帝，也需要掂量掂量定远侯是不是有威胁了。”
顾正臣立下的军功越多，杀他的刀子越锋利。
定远侯府。
顾母满心欢喜地抱抱这个孙子，那个孙女，顾治平，他一个男孩子，这都要四岁了，已经不需要管了……
张希婉一脸的骄傲，自己又为顾家添了一丁，林诚意生的是个女儿。
顾母一脸堆笑，对刚出月子的张希婉、林诚意道：“去给你们夫君写信吧，孩子我看着点，过了一趟鬼门关，总需要让他知道你们和孩子平安才是。”
张希婉含笑，言道：“母亲，张培说秦松的船队还需要几日才能出航，正在装运煤炭与粮食，写信也不急着这两日吧？”
林诚意有些失落：“夫君一定会很失望……”
肚子不争气，怀孕的时候那么大，大夫信誓旦旦说准是个男孩，可生出来却是个女孩，若不是这孩子早张希婉的孩子两日出生，林诚意都要胡思乱想是不是被调换了。
顾母俯身，抱起林诚意的女儿，高兴不已：“女孩子好啊，可这是顾家千金，皇后赐福的，你看看这长命锁，这可是纯金的，宫里什么时候如此大方过。”
张希婉连连点头，皇后偏心，给了自己儿子一个镀铜的长命锁……
林诚意接过孩子，脸上浮出笑意。
顾母言道：“吕常言刚刚来过，说秦松明日一早便会出航，你们若是要送信过去，可要抓紧了。”
“为何突然提前了？”
张希婉有些意外。
顾母叹了口气：“陛下降旨，让卫国公与正臣留在山东练兵备倭。”
张希婉、林诚意有些悲伤，皇帝也是，备倭留谁不行，赵海楼、王良也是能独当一面的，再说了，卫国公反正病症好了，让他在山东坐镇也没问题，倒是让顾正臣回家啊……
“母亲，我们先去写信。”
张希婉看向林诚意，林诚意将孩子交给顾母，去了书房。
吕常言走过月亮门，到了顾母身旁，低声道：“朝堂上又有针对侯爷的风波了，带头的还是御史台，他们认为侯爷功劳巨大，当封国公。坊间也有人在散播消息，有人喊出了侯爷是大明第一名将的话来。”
顾母呵呵笑着，左看一眼孙子，又看一眼孙女，轻松地说：“嘴在他们身上，还能拦住不成？让他们说，咱们关起门来好好过日子就行，会有人收拾他们的。”
吕常言含笑而去。
三日之后，无论是坊间还是官场，不少人都在为顾正臣鸣不平。
顾正臣这么大的功劳，为啥只能当个侯爵，看看邓愈，他什么功劳，再看看冯胜，他凭什么能当国公，还有徐达，他不能当第一名将，岭北之败的账还没找他清算呢，至少应该贬他到侯爵才是，还有李善长，无德无能，没杀一个胡虏，没砍一个倭贼，他怎么能当韩国公，是大明开国第一功臣呢……
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