“你小子，倒真是娶回一个好媳妇。”淮南王萧温看着萧穆，喜悦之情难掩。
今日午后，顾氏家主顾际棠约见淮南王萧温。从酒楼出来后的淮南王心情大好。
整整一百万两白银啊，那可是淮南军一个多月的粮饷
“你已经知道了？”见儿子脸上并没有惊讶之情，淮南王问道。
“比父亲知道的早一些。”萧穆从袖中拿出一个信封，然后放到淮南王面前：“还有这些。”
淮南王打开信封，片刻之后满脸惊讶地看向萧穆：“哪来的？”
“阿蓁给的。”
“你媳妇给的？她哪来这么多钱？”
“如今朝廷的军饷迟迟不肯发放，这些钱不正是能解燃眉之急？”萧穆不答反问。
“能倒是能。”淮南王再次问道：“不过，阿蓁一个女娃子哪来的这么多钱？”
“她的嫁妆。”
闻言，淮南王立即把银票装进信封，然后推向萧穆：“混账小子，怎么能动你媳妇的嫁妆？还回去，还回去。”
萧穆却道：“夫妻本是一体，何来她的我的之分？”
“你也不怕别人说你吃软饭。”淮南王第一次觉得自己的长子有些无耻：“我就是把淮南王府的家底儿搭上去，也不能用儿媳妇的嫁妆。”
“整个淮南王府，不是也包括王妃的嫁妆？”
“那……”淮南王被萧穆噎得说不出话：“那怎么能一样？”
“父亲能用妻子的钱，儿子也能。”萧穆道：“况且，别人的看法那是别人的事情，我只知道，有了这些钱，整个淮南军都会好过许多。”
这是顾蓁的原话，她还说：“你是我的丈夫，我的钱不给你花又要给谁花？
你若是觉得不好，那便当作是我为前线将士捐献的善款好了。”
淮南王也知道，本该在年节过后便发放下来的军饷，如今却是到了八月还没有动静。今年的军饷，八成是拿不到了。
听了萧穆的话，他也觉得所言有理。当前，解决军饷才是最为关键的事情。
靠着封地往年余下的银钱，今年的军饷也能撑到下一年的税收上来，但是却会十分紧巴。如今有了这一百五十万两，则全然不必担心了。
不过，顾际棠掌管整个顾氏，能拿出一百万两他虽然觉得出乎意料也并不惊讶。但是顾蓁，即使顾际常给她准备的嫁妆再多，五十万两也不是小数目。
萧穆能猜到他父亲此时在想些什么：“阿蓁说，她的嫁妆当中现成的银钱很少，大多是别业、庄园、商铺。这些若是好好经营，都是能生钱的。所以父亲不必担心将她的嫁妆花完了。”
“顾际常确实生了一个好女儿啊。”萧温再次感叹道：“没有了他之后的士族，老子如今是一个也看不上眼。”
“阿蓁不是还有一个妹妹？想必也不会差。”淮南王看向萧穆。
“父亲什么意思？”
“萧乘不是还未娶妻吗？”
怎料萧穆一口否决：“阿蓁绝不会让阿蕴做媵妾的。”
“谁说是做媵妾了，老子是想她嫁入淮南王府。还有阿蓁，也不能委屈她太久了。”
“父亲……”萧穆未将接下来的话说出口，但父子二人心知肚明。
只听淮南王道：“朝廷克扣今年的军饷，来年的想必就直接取消了。老子顾忌着先帝的面子忍着他，可是人都会有耐心被耗完的时候。
都是用刀枪抢过来的天下，老子可不觉得他才是正统。惹急了，谁都别想好过。”
萧穆虽未言语，隐在宽大衣袖中的手却是慢慢收紧。
过了片刻，淮南王转过话音：“顾际常的小女儿如何？”
“父亲还是趁早打消这个念头，阿蕴和阿乘并不合适。”
顾蕴如何？自然是极好。阿蓁的妹妹，又怎会差？但是和萧乘却并不合适。
阿蕴只是看上去天真无邪，而萧乘，却是真的天真。那样的心性也没什么不好，但是却并不适合阿蕴。
“怎么，难道你觉得萧乘配不上她？”
“是父亲自己觉得。”萧穆并不担这个责任。
“混账小子，哪有这样嫌弃自己兄弟的？”虽是如此说，淮南王也知道自己的幼子，太过天真的性子却生在了他们这样的门户，当真不是什么好事。
“库房里有先帝赏的一些女儿家喜欢的物件儿，你带阿蓁过去瞧瞧，看有没有什么喜欢的。”淮南王道：“还有她那个妹子，也给她挑几件。如今顾际常不在了，一个女娃子想必过的也不容易。”
萧穆很想说，顾蕴手中的银钱比顾蓁还要多，连价值连城的琉璃都是说买就买，怎么会缺几件首饰摆件？
但是却怕自家父亲听了这些之后会更加上心，所以只是淡淡道了声：“是。”
……
转眼便是腊月，顾蕴的生辰便在此月。顾蓁生在三月，听上去像是比顾蕴大三岁，实则只是两岁零三个月。
还有几天，便是顾蕴的及笄之礼。
“阿姐，你来做我及笄礼的正宾好不好？”
“嫂嫂，我也要。”一旁的萧秋也跟着起哄：“等来年五月便是我的及笄礼，到时候也要请你做正宾。”
在萧秋的心中，她嫂嫂顾蓁是她见过的所有女子中最聪明、最能干也最漂亮的。父亲和母亲也常说，让她多跟嫂嫂学。
但是萧秋发现，顾蓁是她永远也学不来的。因为每当她发现嫂嫂一个很厉害的地方，还未来得及学习就会紧接着发现下一个更厉害的地方。
看着两个小姑娘一边鼓捣离芷新调的香一边说话，顾蓁无奈地笑道：“正宾都是请身份尊贵的人担任，我如今的身份，着实不怎么合适。”
她如今虽然从来不觉得因为如今的身份便会比之前低贱，但是世人却不会这么想。
且不说媵妾没有资格出席正式场合，就算她真的当了她们俩的正宾，连同她们也会变成整个建康城的笑柄。
“那有如何？”顾蕴起身来到顾蓁面前：“阿姐，我不在意旁人的看法，就要你当正宾。”
“阿蕴，怎么越大越胡闹了？及笄之后你可就是要说亲的人了，怎么能不在乎自己的名声呢？”
“若是真的因为我的名声而不敢过来提亲，那就算我看错人了。”顾蕴执着：“阿姐，若是你不做正宾，我也不会出席及笄礼。”
“阿蕴！”顾蓁语气加重，却并未吓住顾蕴。
萧穆刚进门，便看到妻子和她娘家小妹瞪着眼对峙的场面。
“这是怎么了？”萧穆来到顾蓁身前，将二人看向对方的视线挡住：“谁惹你生气了？”
顾蓁看着那张放大的俊脸，饶是有气也无法对着它发泄，遂低头垂眸不说话。
萧穆见状，转身故意看向萧秋：“你惹你嫂嫂生气了？”
“阿兄莫要冤枉我，我可不敢惹嫂嫂生气。”萧秋连忙摆手。
“那么，是离芷？”萧穆的目光转向离芷和阿难：“还是阿难？”
“不是奴婢。”阿难道：“也不是离芷。”
萧穆复又看向顾蓁：“这一屋子的人都没有惹你生气，那你这是在气什么？难道是我惹着你了？”语调微扬，装腔作势。
顾蓁的嘴角忍不住地上扬，抬头看向俯身和自己平视的萧穆：“你莫要打岔。”
“姐夫。”顾蕴看着将她视作空气的两人：“你没有看到阿蕴吗？”
“自然是看到了。”萧穆转头看了顾蕴一眼，随即又转向顾蓁：“但是你姐姐，怎么会生你的气呢？”
“你也不问问什么事，不知道就不要瞎搅弄。”顾蓁睨了萧穆一眼：“她拿名声当儿戏，我怎么能不生气？”
“阿姐也说过，不必在乎外人的看法。”顾蕴毫不退让：“怎么如今却迂腐了？”
“我……”
顾蓁的话未完全说出口，便被萧穆打断：“你姐姐并非迂腐，只是事关你，她不得不迂腐。”
顾蕴却道：“阿姐，世人的看法和阿姐相比，阿姐更重要。阿蕴的名声和阿姐相比，阿姐更重要。在阿蕴心中，没有人比阿姐更重要。
若是因为身份而看轻阿姐，那样的人，我不嫁也罢。”
……
“终究是答应了？”顾蕴和萧秋离开之后，萧穆伸手揽过顾蓁。
一旁侍立的离芷和阿难见状，十分默契且熟练地退到了外间。
“阿蕴说得对，若是因为名声而轻蔑于她，那样的人，也配不上我的妹妹。”顾蓁道：“如今父亲不在了，阿蕴必须要嫁一个真心实意待她的人。
我就是觉得委屈了阿蕴，我及笄之时，正宾是惠安大长公主。”
惠安大长公主是先帝的嫡亲妹妹，地位尊崇且福泽深厚。建康城中高官贵族家的女儿及笄，大多请她担任正宾。
“不是还有我们吗？整个淮南王府，都是阿蕴的靠山。”萧穆轻声道：“况且，将来你的身份，必要要高于惠安大长公主。”
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