几人正在谈论这花园要怎么设计，秉良进来通知：“李伯父，各位师兄，前边已准备好，请上车吧，这就去码头。”
刘一爌带头往外走，边走边说：“我得跟士衡一起，向他讨教算学，哈哈，这一路，有事做了。”
秉辰跟这几位，年龄差距太大，实在是没有共同语言，在几位面前，没什么存在感，多半时间，他都躲在一边看书。
见四十来岁的刘家大哥，又来跟他挤一辆车，他往旁边让了让：“年兄，请坐。”
一路无事，来到码头，正准备登船，就见旁边几位书生，也来坐船，却因为船费，与船家吵了起来。
其中一人说道：“平日到通州，只要三十文一人，今日，怎地要收我等五十文一人？”
船家冷笑道：“这位公子，你也知道是平日了，这几日，新科贵人们都要衣锦还乡，船少人多，这价钱，自然就高了。
哼，新科进士们却不会在乎，赏赐我等下力之人几文辛苦钱！”
那人一听就火了：“呔，这厮无礼，讽刺我等落榜呢。”
秉哲听那声音很熟，就对刘一燝说：“好像是长青兄。”
“长青兄”就是李茂，在秉辰和秉生考院试前，先用巴豆害两人拉肚子，后又在考场送夹了纸条的点心的那位。
他也中了举，上北京能加会试来了。只不过，他落榜了。
他与秉哲兄弟之间的距离，一下子拉开，他再想对人家动手，也要等他踏上官场再说。
那边，李邦华已经走了过去，他也认出李茂来了，其他几位，应该是江西同乡，大家结伴回乡的。
“长青兄，怎么回事？”他挤过去问。
李茂几人回过头，见李邦华在前，后面袁秉哲、刘一燝、刘一煜、袁秉辰、刘一爌、李廷谏，一一从马车上下来，正向他们这边张望。
哎玛，除了刘一爌，全都是新贵啊，还有一个探花郎！
李茂先招呼李邦华，再对身边的几位书生说道：“这几位，都是在下白鹿书院的同窗。”
又指着秉哲说道：“看，那位，是今科探花郎，在书院，日日与在下一起温书的。”
一副与有容焉的样子。
李先廷谏也走过来问：“发生何事？”
李茂指着船家，气愤地说：“这船家忒无理，平日三十文的船钱，今日偏要我等五十文。”
船家才不怕这群外地人呢，他大声道：“爱坐不坐，不坐的话，站开些，别影响老朽的生意。”
李茂气极，还要与他争辩，李邦华拉住他：“算了，不值当，我问问卓然，看看能不能捎诸位一程。”
院试过后，秉哲兄弟自觉地远离了李茂，见了他都绕道走，今日也是，并没有上前打招呼。
李茂巴不得，有跟探花郎攀交情的机会，听李邦华这样说，忙拱手唱了个肥喏：“多谢孟暗兄！”
李邦华转身，走到秉哲面前说：“长青兄跟几个江西举子，被船家敲诈，唉，跟这些撑船的，讲理也讲不通。
卓然，咱们船上有位置的话，不妨把他们捎到通州？都是江西老乡，出门在外不容易。”
秉哲吩咐身边的阿忠：“去问问船家，还能不能多坐五个人？”
阿忠下到船上，不一会儿回来报告：“没问题。”
秉哲对李邦华说：“让他们上船吧。”
李茂几人，赶紧过来道谢，李茂还想上前拉关系，对着秉哲笑道：“卓然贤弟的考试箱子，果然效果显着，哈哈哈，下一届，为兄也要买一只贤弟那样的箱子。”
另外四人，也纷纷上前行礼致谢，秉哲谦逊地回礼道：“各位年兄不必多礼，请安坐，就要开船了。”
众人刚在船舱里坐定，就见岸上，一队骑士呼啸而来，来到码头。
打头的那位跳下马，是一位戴唐巾，穿一身天青色圆领箭袖长衫的男子，腰间扎一条镶着绿色玉石的天青色腰带，勾勒出挺拔修长的身材。
秉哲兄弟看见他，忙起身迎了出去，站在船头跟那位打招呼：“元礼兄！”
他们以前叫他“王公子”，现在，他们有了官身，王衍爵只是一个监生的身份，他们要改叫“元礼兄。”
“卓然，士衡，”王衍爵拱拱手，“都准备好了吗？”
“我们都打理好，就等你上船了。”
“好，那就开船吧。”王衍爵说罢，转身扶着一位老者上船，“周叔，你慢点。”
另一艘船上，舜华戴着围帽，已经迎到了甲板上：“周叔，你怎么不在北京多休养几日？”
那位老者小心地走过搭在岸上的木板，到了船上才说：“这不是老谢送了急信来么？你以为老夫愿意跟你们一路南下啊？”
刘一爌指着王衍爵的背影，小声地对李廷谏说：“咱们能住驿站，八成要着落在那位身上。”
李廷谏提醒他：“禁声，卓然兄弟进来了。”
船舱里两拨人，高中的和落榜的，自动地分开坐着，秉哲和秉辰进来，也往刘氏兄弟这边走。
李茂自恃与大家相熟，也凑过来这边坐，刘一燝为他挤出一个位置，勉强坐下。
他也看到了隔壁船头的一幕，未等秉哲兄弟坐下，他便代替大家问道：“卓然，那位是谁啊？看那气派，定是位世家公子。”
秉哲盯着他的眼睛看了良久，看得他很不自在，忙端起茶碗喝茶。
等他喝完茶，放下茶碗，秉哲才轻声问道：“干卿何事？”
气氛一下子尴尬起来，因为在座的人，都想知道这个问题，只是不好问出来而已。
秉辰笑咪咪地稀释道：“那位，王公子啊，太仓王家人，跟我阿姐一起做生意。凤凰山上新种的一百亩茉莉花，就是他的。
还有赤湖那边，也开了一片荒地，交给我们族里的人一起管理的。
他在九江建了一个仓库，专门从鄱阳湖周边收粮，运往北方。
我们兄弟七年前就认识他了。”
在座的，包括落榜的几位，就算再两耳不闻窗外事，也知晓太仓有两个王家。
一个出了文人领袖王世贞，一个出了当今首辅王锡爵。
王管王公子出身哪一个王家，在他们眼里，都是高不可攀的存在。
众人都很纳闷：这两个王家，不都是以诗书传家吗？怎么还出了这么大手笔的生意人？
李茂刚被打脸，众人虽有满腹的疑问，却再也没有问出口。
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