袁鸿禹接过匣子，刮掉封漆，抽出盖子，见上面是一封信，信封下面，是一沓银票。
他羞愧地对舜华说：“大伯没出息，以前在北京，做过穷官，要不是家里接济，这官都做不下去。
现在，调到户部，却还要家里救济，说起来都丢人。”
舜华摇头，不同意他的观点：“大伯是咱们袁氏族人的骄傲，读书人的榜样，哪一届知县到任，不来袁家村拜访大爷爷？
大伯为官清正，迟早会被朝廷重用的。”
舜华姐弟在袁鸿禹家吃过午饭，便告辞回家。
秉辰真是一个讲故事的高手，短短两个时辰，《葫芦娃》还没讲完，他就征服了袁秉丰兄弟二人。
秉良要要为二位堂兄展示一下他的长拳和刀法，二人都不为所动，秉良找不到知音，只得百无聊赖地听二哥讲故事，还不时地剧透。
比如秉丰兄弟问：爷爷被蛇精抓起来关在哪里的？
秉良就会说：“蛇洞里。”
搞得秉辰讲的故事，一点悬念也没有。
兄弟二人依然听得津津有味，临别时，嘱咐他再来家玩。
回去的马车上，秉辰说：“下次不带你出门了，老打断别人说话，特没礼貌。”
秉良说：“大伯家一点都不好玩，下次我不来了。”
秉辰和焦大学士做了两年笔友，这次来京，第一时间上门递了名帖，求见这位指点他时文的老师。
这天下午，姐弟们从袁家回来，徐管家给秉辰送来一封信，是焦府送来的，说是焦学士明天休息，请秉辰上门做客。
信上没有邀请别人，这是秉辰第一次独自出门做客，除了他自己为焦学士准备的礼物，舜华还备了年礼，让秉辰一起送去。
茉莉花茶是必须的，送了十斤，炒青茶十斤。
自家产的香肠腊肉，自不必说，袁大雷在腌制腊肉和灌装香肠的时候，加了一点舜华带回来的香料粉，今年的香肠，特别的香。
赤湖的莲藕，连泥带水的，装了一箱上北京，也送几根给焦先生尝尝鲜。
又为秉辰准备了几盒湖笔，以备焦家有读书的男孩子，还备了好几个装银颗子的荷包，必要时好打赏人。
雷和尚赶车，阿仁、阿义跟随前往。
秉良保证不在街上惹事，又有雷和尚看着，舜华才同意他跟着去。
雷和尚本想送完秉辰后，他就带着秉良和雷杨去逛逛北京的大街。
谁知焦家十分讲礼，不但把马车安置好，把马儿牵去后院照料，连雷和尚三人，也被请进倒坐房喝茶。
焦竑是南京人，此时已有五十多岁，是一位儒雅的学者，蓄短须，一双睿智的眼睛，仿佛能看透人心。
秉辰被带进客堂，见主位上坐着一位穿深褐色道袍的中年人，领他进来的随从告诉他：“这位是我家主人，翰林院焦学士。”
秉辰忙上前，恭恭敬敬地行礼道：“学生，瑞昌袁秉辰，拜见焦大人。”
焦竑早知道秉辰是一位十五岁的少年，没想到，秉辰还生得眉清目秀，温文尔雅，浑身散发着儒雅的书卷气，他顿时起了爱才之心。
“哈哈哈，这是在家里，不要大人大人的叫，还跟信上一样，叫老夫先生吧。”
“是，先生。”秉辰奉上三册书，“这一册书，是阿姐在南京一家书店里寻来的，这两册，是学生在白鹿洞书院抄来的。”
焦竑看见书，就跟孩子看见心爱的玩具一样，眼睛发亮，竟站起身，亲自接过书，一边细细地翻阅，一边说：“好，好，老夫又找到三册孤本了，哈哈哈。”
“你座，阿宗，上茶！”
秉辰谢过，只敢在客位上，坐半个屁股，焦先生问话，他必要站起来回话，谨守礼节。
“秉辰，白鹿洞书院的藏书，你读了多少？”焦竑放下书册，专心接待这位小客人。
“禀先生，书院的藏书楼，共有三层，学生不才，在书院四年，只读完了一层。”
“哦……”焦闳吃惊了，他想，以白鹿洞书院的实力，一层楼的藏书，怎么也得有两千册吧。
“你是如何读书的？竟读得这样快？”
“禀先生，学生的阿姐，教了学生一个读书之法……”秉辰讲，他怎样用思维导图，快速提炼一本书的精华内容，“单是读书笔记，学生也做了一箱子。”
焦竑对这新奇的读书方法很感兴趣，当下便拿秉辰送来的一册书，做起实验来了。
两人这一交谈，便谈了两个时辰，连午饭也忘了。
雷和尚三人，在焦家吃了午饭，在倒座房里等得很无奈，秉良坐着无聊，脑袋一点一点的，打起了呼噜。
客堂里，一老一少谈兴正浓，焦家管家到门口望了几次，都不敢上前打扰，直到秉辰的肚子咕咕叫了几声。
焦竑才一拍脑门，想起来啦：“哎呀，这都到未时啦，咱们还没吃饭呢。”
管家见缝插针地说：“老爷，酒菜早预备好了，您看几时用饭？”
焦闳说：“现在摆，现在摆，把小客人都饿坏了，哈哈哈。”
秉辰说：“听先生讲书，学生受益匪浅，足以忘食了。”
吃饭的时候，焦竑才想起来：“你兄长来京了，为何今日没有一起来？”
秉辰不好说先生你信上只请了在下一人啊，只好说道：“阿兄早约了书院的同窗，今日去江西会馆拜访。”
焦竑又哦了一声，说：“现在离会试还有一个多月，老夫还可以帮你看看时文。
待会，老夫为你拟几个题目，你回去，按题目做时文，拿来给老夫看看。”
秉辰听了，立即放下碗，离席行礼道：“学生多谢先生。”
焦竑说：“不必谢，刚才，你也教了老夫一个读书方法，老夫帮你看几篇时文，算是答谢了，哈哈哈。”
焦竑平日有午睡的习惯，秉辰看他吃完饭后，神情有些倦怠，估计他需要休息，便提出告辞。
焦竑撑着，回书房写了十几道题目，递给秉辰：“你回去先做文章，其余的题目，等你文章送来，下次再给你。”
“学生谢过先生！”秉辰双手接过那两页写着时文题目的桑皮纸，小心地收起来，“今日打扰先生了，学生告退！”
焦竑吩咐管家：“帮老夫送送客人。”
待人走远，他才一拍脑门：“哎呀，秉辰还没有及冠，肯定没表字呢，老夫应该给他取个表字嘛。”
管家送客回来，见老爷还在客堂里懊悔。
待问清楚原由后，管家笑道：“老爷这是起了爱才之心啦，老爷先想好吧，等袁二公子下次再次，老爷就送他这个表字嘛。
这小子，上辈子积了德，竟能在千里之外的江西，结识远在京城的我家老爷，他是怎么做到的呢？”
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