舜华这个要求，对极重视规矩的官宦人家，是很无理的。但是，不让秉哲自己喜欢，舜华总觉得对不起他。
安氏不好做决定，只好说：“袁小姐说的是，妾身这就回去问问。”
至于问慧娘还是问夫君，那就是她的事了。
告别安氏，直到坐上车，棋姐儿才吁了一口气，拍着手道：“我说那刘一燝有目的吧？这是看上你家秉哲了。
趁着他到南昌考试，说不定是专门赶回来说这门亲事的。”
舜华对这些事，确实不太擅长，她一个现代人的思维，与这时代的人，有很大的差距。
比如她提出的，让双方见一面的要求，在刘家看来，就很过分。
但是，刘一燝肯定通过秉哲，把袁家了解得七七八八了，她却只见过慧娘一面，对她的脾气秉性，完全不了解。
以她的观念，两个完全不了解的人，如何能生活在一起？
想到这里，她便说：“可惜咱们在省城，又不认识官家女眷，无从打听那慧娘的脾气秉性。
若是不会掌家理事，还可怜慢慢教她，要是脾气不好，我家秉哲可要受苦一辈子！”
棋姐儿也没有好的办法，只好说：“我回去问问，看看我家夫君有没有省城的同窗。
只是刘家门槛太高，一般人家的女眷，恐怕没资格上她家走动。
不过，我看那慧娘，年纪虽小，却有一股沉静之气，跟你家秉哲一样，少年老成，哈哈哈。”
舜华心里，对慧娘也很有好感，别的不说，慧娘那端正大气的样貌，也很适合做当家主母。
她告诫棋姐儿道：“回去也不要声张，一切都要等考完乡试再说。”
“还用你说，”棋姐儿指出马车外走着的灵儿和立春，“我早警告过她们啦。”
秉哲完全不知情，躲在客栈里温了两天书，就跟大家一起入场了。
舜华这边，也没有别的门路去打听，刘家的女眷，只得找到九江仓库在此地的一个掌柜，问他知不知道，做过布政使的刘家。
这年经的掌柜，是汪掌柜的一个本家，他们刚来江西的时候，是舜华给他们定的规章制度，他对舜华十分敬重。
他说：“别的不了解，那刘家，在南昌城却是极有名的。
自刘家老太爷做官后，每年冬天，刘家都要到慈济院施柴米。
在刘家的影响下，城里的大户人家，也多到慈济院做善事。”
舜华心里有了点底，积善人家，必有余庆。
八月初九，乡试开考，舜华放下一切杂事，安心陪考。
乡试考三场，每一场都是三天两晚，考生在狭小的号棚里，吃不好，睡不好，还要答题。
三场下来，被监考士兵扶出来的不少。
科举考试，不仅考验读书人的学问，还考验他们的体力。
秉哲兄弟常年打拳，身体素质还比一般人要好，加上舜华又给他们准备了糖霜，兄弟两人考完最后一场，还不见疲累。
四人中，只有林楠的身体差一点，他是被秉生扶着出来的。
把棋姐儿心疼得，眼泪都流下来了。
而刘家也没有再来打扰，直到八月十八，秉哲兄弟出场。
八月十九，安氏送来请帖，说是家中老太爷养的菊花，今年开得特别好。
老太爷准备八月二十三，举办游园会，邀请亲朋好友到他的九华园赏菊。
安氏邀请了舜华和棋姐儿两位女眷。
同时送到的，还有刘一燝的请帖，邀请秉哲兄弟、秉生和林楠，二十三日那天，到刘家赏菊。
棋姐儿说：“刘老太爷这是要相看女婿了？”
舜华平日出门，很少佩戴首饰，今次更是没料到，会有刘家一档子事，她也只带了一套珍珠饰品。
但是，上次见客时，已经戴过了，今次再戴，会不会让人觉得太寒酸？会不会给秉哲丢脸？
棋姐儿见她为难，便要把自己的一套蓝宝石头面借给她戴。
舜华看着那华贵的蓝宝石，摇着头拒绝了：“我还得去置办一身绸缎衣裙，来衬你这套宝石。算了，我还是戴珍珠项链吧。”
秉哲兄弟回来，倒头睡了两天，精神就彻底恢复过来了，毕竟是长身体的年轻人，恢复起来就是快。
舜华给秉哲准备了一套，雨过天青色织暗纹的士子服，一顶同色的唐巾，腰上的小玉片，也换成了上好的羊脂玉，一双白底皂靴。
秉哲穿上，高挑的身材更显得玉树临风。
秉辰在旁边左看右看，然后从书箱里拿出一把崭新的折扇：“这是焦先生送给小弟的，上面是焦先生亲笔题的字。
衬阿哥这身新衣服，很合适。”
“游园而已，穿这么好做什么？”秉哲不以为意。
“这是礼貌，”舜华说，“你是大人了，不可再像秉辰一样随意。”
秉辰抗议道：“阿姐，小弟哪里随意了？这一身衣服干干净净的，哪点不好？”
姐弟们拌着嘴，一路到客栈门口坐马车，刘家特意派了马车来接。
秉哲看见自己的小厮，阿忠阿孝，还有秉辰的小厮阿仁阿义，全都换上了新衣服，心想，去刘师兄家玩一次而已，阿姐这也太破费了。
刘家门前，宾客盈门，刘一燝兄弟三人，都在大门口迎客。
秉哲等男宾，在大门口下车，舜华和棋姐儿的马车，直接驶进了后院。
安氏和两位嫂子，在垂花门前迎客。
见到舜华二人，立即上来拉住她的手：“两位袁小姐到了，快里面请，今儿的花开得正好，我让慧娘来陪两位赏玩。”
刘家有一大片宅子，安氏领着二人七绕八绕，才来到九华园。
九华园是一座典型的江南园林，叠石理水，亭榭廊槛，布局精巧，最为醒目的是，园中花卉，多用菊花。
此时花开正盛，假山上，小桥边，墙角下，处处可见一簇簇的各色菊花，开得灿烂如霞。
人行其中，不知不觉地，就要露出笑意来。
花园中，用布幔把男女宾隔了开来，有点煞风景。
早到的女宾客，三三两两地散落各处赏花。
“今儿老太太高兴，也来园子里赏花，倒省了二位去荣禧堂来回折腾。”
安氏一边说，一边领着二人来到一处亭子，亭子里有两个雍容华贵的老妇人正在说话。
安氏走上前，对着其中一位六十来岁的老妇人说：“娘亲，瑞昌的两位袁小姐到了。”
舜华和棋姐儿恭恭敬敬地行了一个福礼：“袁舜华（舜棋）见过夫人。”
二人只能称呼她为夫人，因为，如果袁刘两家结亲，她就是秉哲的岳母，叫老夫人不合适。
刘夫人忙叫起身，吩咐看茶，又对另一位老夫人道：“这是燝儿同窗的两位姐姐，今次来南昌陪考，安氏请来咱们家赏花。”
又对二人说道：“这位，是张太夫人，朝中张阁老的母亲。”
二人只好又起身拜见张太夫人。
刘夫人道：“我等老人家，懒得动弹，叫慧娘来，带二位远客去园子里玩吧，她们年轻人，能说到一块去。”
不一会，刘慧娘来了，见了舜华和棋姐儿，忙上前见礼。
她今天穿了一件莲青色苏绣对襟衫子，白色罗裙，梳着简单的平髻，略施粉黛，薄唇轻点，一派淡雅从容。
别的不说，只这不用浓妆艳抹的习惯，舜华就很喜欢。
活泼的芊芊一直跟在她身边，看来，她跟这位小姑姑很是亲热。
“两位袁姐姐一路辛苦，咱们要不要歇一歇？”慧娘先征求舜华的意见。
棋姐儿拉着芊芊的手，问她：“园子里哪里的菊花开得最好，咱们去看看？”
芊芊歪着头想了想，就拍着手说道：“我知道，流香桥那边的大丽菊开得好，花朵有芊芊的脸那么大，我带袁姑姑去看。”
拉着棋姐儿走了。
留下舜华和慧娘，一边赏花，一边聊天。
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