不等高个子水手反应过来，亲卫藤渠与藤溪已然现身，将四名须句国甲士盗贼带到。
如此一来，最终存活者变成十名水手。
高个子水手欣喜若狂：“小的多谢天子厚恩！”
姬宫湦淡然道：“尔等意图袭击孤王，虽已查明是受人欺骗，却无法改变故意撞船之实。”
高个子忙道：“小的知罪！”
姬宫湦深吸一口气：“念在尔等据实而言，死罪可免，活罪难逃，便先行囚禁在天子船队。待有合适之机，再戴罪立功。”
十名水手纷纷叩头谢恩。
待虎贲军甲士将其等押上船，内史伯朙才敢开口询问。
“敢问大王，幕后主使尚未最终确定，为何便饶其等不死？”
姬宫湦意味深长道：“幕后主使方才便已经确定。”
内史伯朙忙问：“何人？”
姬宫湦答：“燕国大夫公孙朴，齐国卿佐使阿道父，以及宋国大夫皇甫蠡。”
“竟是此三者合谋？”
“非也，实乃此三者皆可。孤王灭燕时，幕后主使便是公孙朴。孤王灭齐时，幕后主使则是阿道父。孤王灭宋时，幕后主使正是皇甫蠡。”
内史伯朙释然，原来这便是最有利的答案。
将十名水手囚禁在天子船队，一是姬宫湦言出必行，二是须句国甲士盗贼确定可敬，三是随身携带相关人证。
无论是应对燕国、齐国亦或宋国，均能坐实其等反叛周室之罪，届时便能师出有名。
……
翌日，清晨。
邦谍第一时间传来情报。
姚子疸返回姚国都邑，便直奔自家府邸而去。
等确认府库钱财均已提前运走，姚子疸当即率亲卫甲士，快速赶往大河南岸。
此时，早已有几艘小渡船，提前在浅滩等候。
姚子疸与亲卫甲士搭乘小渡船，沿着岸边顺流而下，很快便见到五艘齐国海货船，停泊在一处深水湾内。
小渡船没有丝毫犹豫，第一时间驶向齐国海货船。
人员悉数转移完毕，小渡船亦被拉上甲板。
邦谍装扮成渔夫，接近五艘齐国海货船，发现姚国卿士贵族均在船上，甲士国人亦不在少数，甚至还有许多牲畜羽禽。
如此场景，显然是将姚国值钱之物彻底搬空。
由于缺乏远航船只，邦谍只能沿岸追踪，并派人前往姚地码头禀报。
截止姬宫湦收到情报时，姚子疸等人搭乘齐国海货船，应当已经离开姚国疆域。
听完邦谍奏报，姬宫湦并未第一时间表态，而是望向寺人尨。
“尨总管，尔以为如何？”
寺人尨颇为淡然：“臣以为，姚国举国畏罪潜逃，齐国海货船参与运送，二者必定是事先勾结，大王可据此颁布王命诏书，斥责齐侯购纵容属臣为非作歹。”
姬宫湦颔首，转而望向内史伯朙与卫桐子，随即作出请手势。
卫桐子当即道：“齐国卿佐使阿道父，暗中买通盗贼死士，密谋袭击天子，罪证确凿，可命齐侯购将其缉拿，待大王巡游至齐国，再亲自审讯、定罪与处决。”
内史伯朙愕然：“大王曾曰，物极必反。如此草率胁迫，恐会导致齐国公然反叛。”
姬宫湦笑道：“齐国公然反叛，乃大喜之事。”
内史伯朙依旧保持理智。
“对当前之大周而言，齐国仍然过于遥远。王师九军虽然骁勇善战，但是劳师远征，粮草物资运输极其艰难，届时难保胜算。”
“利用大河水运即可。”
“大王曾曰，牵一发而动全身。天下诸侯均惧怕大周威武，亦明白大王一统九州之志，却都不愿率先赴死。”
“是以如何？”
“若齐侯购公然反叛，大王无法及时平叛，威严便会随之折损。天下诸侯见势，定然纷纷效仿，甚至勾结联合。”
姬宫湦点点头：“倘若天下诸侯联合反叛，王师九军将会疲于应对。”
内史伯朙道：“以臣之见，齐侯购表面仍然忠心周室，大王可向齐国派遣使者，以查明真相为由，着齐侯购尽力配合。”
姬宫湦道：“便依照内史大人所献之策，不知何人可以为使？”
内史伯朙颇感意外：“大王如此草率决定？”
姬宫湦笑问：“内史大人言之有理，孤王何来草率决定？”
卫桐子主动请缨：“启禀大王，臣曾是鬼先生翕徒，此事定然与鬼先生有关，臣请愿出使齐国，以报答大王栽培之恩。”
姬宫湦问：“鬼先生行事不择手段，尔叛出鬼先生，不会怕其等暗下黑手？”
卫桐子大笑道：“臣乃大周天使，若因出使齐国殒命，则齐侯购又添一桩大罪，届时大王便可主动派兵讨伐齐国。”
这一刻，姬宫湦有些恍惚。
前世史书之中，曾记载着一个极为耀眼的群体，即无比猖狂的大汉使臣。
除直接在宴席上斩杀楼兰王的傅介子，凿空西域开辟丝绸之路的张骞，横扫西域五十国的班超，还有较为狗血的安国少季。
公元前一百一十三年，汉武帝刘彻派遣安国少季等人出使南越国。
南越国樛太后本为汉人，年少时曾与安国少季有恋情。
相传安国少年抵达南越国后，很快便与樛太后旧情复燃，并与南越王赵兴谋划，将南越国并入大汉。
结果遭南越国权臣吕嘉杀害，南越国亦随之陷入内乱。
汉武帝刘彻正愁师出无名，很快便以此为由，派遣大军灭掉南越国。
卫桐子甘愿以身犯险，与大汉使臣颇有异曲同工之妙。
此番卫桐子请愿出使齐国，除报答姬宫湦栽培恩情外，更是为证明自己的能力。
同为叛出鬼先生的栾宣，目前正以副长史身份，与长史延乙期在卫国行事。
从南部诸郡征调而来的屠慕，并未正式司职内廷，却是先出使宋国，而今又出使鲁国。
反观卫桐子，身为天子近臣，内廷原始班底，却只有其从未外出行事。
姬宫湦简单思索片刻：“此行颇为凶险，尔当真愿意出使齐国？”
卫桐子道：“臣无所畏惧！”
姬宫湦颔首：“那便如此明定！尔抵达齐国后，应以查明真相为要务。若遭遇难解之事，可联络身处齐国之邦谍。”
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