凌平川负手站在船头，不怎么高兴的样子。往时往日，正是他肆意潇洒的时候，美酒美人儿好不快活。他爱热闹，是欢场中人，早已与阁坊间几个相好的约定了时间，只待今日痛快一场，尽兴而归。他的画舫虽不大，但很精致，船舷上雕饰精美，船身披锦、兰桨桂棹。可他却不想进去，只站在船头举杯空对月。
今日可是脱不了身了，烟霞阁的曲儿，景玉轩的琴这些都听不了了。含嫣的腰盈盈一握，小柳儿的眉眼儿春水含情，哎！可惜可惜，辜负了好风月，真可惜！
湖面无风也无浪，竹篙深深的扎下去，船缓缓而行。越行越远，过往的船只越来越少，喧嚣不再，月冷星稀。月色溶溶，两船擦身而过，凌平川愣住。
他看到了谁？
英若男抿了一小口酒，女儿家不饮烈酒，花雕绵柔清醇，丝毫没有注意追随她的目光。
“船家，不往前走，快跟上刚才那艘。”凌平川难掩激动的心情，连声吩咐。“他”还是“她”，女扮男装，雌性难辨，提酒畅饮，竟然有比他还肆意的人。再一次的遇见，这次他一定要问清楚。
“敢问……”凌平川作揖施礼，话没说完，英若男一个白眼根本不屑于理睬他。“砰”指头轻轻一弹，几粒散碎银子落在船家脚边。
“开快些。”轻启丹唇，又饮了一口酒，无所顾忌。
凌平川招姑娘喜欢不是没有道理，‘潘驴邓小闲’他样样有，最难得的是惯会伏低做小。所以周彦邦看不惯他在姑娘面前自轻自贱，越不理睬，反倒越上赶着，这点是周彦邦无法理解的。
“姑……，不，这位公子，独乐乐不如众乐乐，可否到我船上，说出来大家一醉方休。”
“你哪只眼睛看到我乐？”虽然是反唇相讥，但终于肯正眼看他了，不急，肯搭话就好。
“若是不乐，咱们也可以讲出来借酒消愁，不醉不归。”
“泼皮无赖！走远些，扰了我的清净。”
“既是扰了公子清净，那更应该罚酒赔罪才是，我自罚。”
这人是块狗皮膏药吗？涎皮赖脸的硬往上贴！白眼一翻：“你没喝过酒？句句话不离酒。素不相识，我不想同你喝，听明白了就赶紧走。”
上手了！凌平川闪现一丝不易察觉的微笑，朗声说道：“萍水相逢，莫大的缘分，更应该把酒言欢了。”
“你这人怎么这么不要脸，我跟你认识吗？你怕不是个疯子吧！船家，走！”姑娘怒了，怒起来都这般可爱。虽然被骂了一通，凌平川还是挺坦然的，不打哑谜了，自报家门主动认错。
“是凌某鲁莽，冲撞了姑娘。之前有得罪姑娘之处，凌某在此赔礼了，还请姑娘海涵。若姑娘不吝报出家门，我携礼登门道歉。”躬身作揖，好不恭敬！
无耻之徒，无耻至极！果然和苏锦说的一样，还敢问她家门。
“岂敢岂敢，你哪有错，你家银子多的能买山买海，你家名号报出来我还要去赔不是。只怕公子一生气把这湖、这船都买了去，我们小家子、没见识的只怕被吓出个好歹，又说我们赖上你，公子赶快走吧！”
还是记仇喽！见英若男不买账，凌平川有些气又有些好笑，不打算听她胡说，正色道：“为什么女扮男装？可知我朝女子以温柔贞顺为荣，而你却饮酒作乐，肆意妄为，不成个体统。”
“与你何干？”
“女儿家独自一人外出，深夜不归，不怕强盗绑了去？”
“天子脚下，我朝乾坤朗朗。我很安全，在遇到你之前！”当真难缠，遇到对手了，凌平川被冲的无话可接。英若男却还不依不饶，抓住了死怼。
“我只知道我朝男儿正与北狄贼人英勇搏杀，多少男儿尸骨无存。却不知有你这种男人花天酒地，流连风月，无故的逗弄姑娘。男儿不带吴钩，不上阵杀敌，算什么男人？”
“我……”
“我什么我！还有，你既知道我是姑娘家，应该避嫌才是。可你呢？非但没避着，还佯装不知情，纠缠于我，打听我名讳。故意挑逗，言语轻佻，有意卖弄风情。这就是你说的体统吗？难道规矩都是你定的，体统都在你嘴里吗？”
“不过是仗着自己家世地位，祖宗荫庇才生在这富贵地。国公府又如何，金玉其外败絮其中，还不是草包一个！”英若男这人就是这样，想说什么一定不会藏着掖着，做什么都图个痛快。
嗐，嗐嗐！好凌厉的口齿，凌平川鲜少同姑娘家计较，更不容易被激怒。听到最后一句，她竟然连国公府一起骂，好大的胆！收起狎昵之姿，板起面孔，厉声呵斥：“大胆刁妇，口出狂言。既然知道我是谁，还敢口出狂言，国公府岂容你玷污，快说你到底是谁?”
好解气呀！看他发火，只觉得好解气呀，终于大仇得报！
“国公府又怎样，没上战场的都是懦夫！”
“你怎知我是在花天酒地？你怎知我不是在谈论国事？”
“表哥，站在外面做什么，怎么不进来?”
娇啼清脆，婉转悦耳。船舱里美人走了出来，不是一个而是两个，虽然穿着绫罗，气度上却是非同寻常。正是本朝如晔公主和她的侍读冯淑媛。如晔看了下双方争执不下的样子，搞不清是什么状况，一头雾水。冯淑媛机警，打了圆场，说道：“难道是遇到故知了，若是朋友，公子可否上船一起小酌一杯。”
英若男眼神里都是哂笑，带着两个美人谈国事，真的是本朝第一大笑话。挑眉斜睨的看了他一眼：“谁同他是朋友！你们请继续谈吧！”说毕，弃舟登车，飘然远去。原来侯府的马车一路候着，既保证小姐安全，又随时准备小姐使用。
这一次，凌平川又被骂的狗血喷头，溃不成军。事后想想，也不觉得生气，反而觉得他有必要查清楚这个姑娘的底细，现在是她知道他，而他却不知道她；这太被动了，女人堆里凌平川还从没遇到过这么棘手的角色。
“表哥，这人是谁，好生厉害，你们好像有过节？”如晔公主闪亮的眸子里写满了疑问，面容娇俏。这事说来话长，凌平川不知如何作答，也不想告诉她。
“想来是世家公子间的交情吧！诗酒文章，意见相左，文人相轻，却也是风雅之事。公子既然不想说，咱们就别问了吧！”冯淑媛总是很善解人意，巧妙的替凌平川解围。看到凌平川对她笑笑报以感谢，冯淑媛羞涩的桃花上脸。
“表哥上次进宫时跟我说的那条街在哪？若是不远，不如带咱们去逛逛？”
如晔满脸期待的看着凌平川，又转向冯淑媛，敲边鼓呀！
“是呀，船上的风景咱们也看过了，公主想去，就有劳公子了！”自然自然，你的心思我还不知道，使劲搭台子，全力助攻。
“那就有劳表哥了！”两个姑娘又撒娇又行礼，凌平川能说什么呢，再说这次出来本身就是陪公主。
“恭敬不如从命。”恭恭敬敬的做了个揖，惹得两个姑娘笑靥如花。
洒金街上热闹一如既往，游人如织，行人摩肩擦踵。吆喝声、叫卖声此起彼伏，引浆买水、贩夫走卒，各行各业形形色色。如晔公主和冯淑媛两个人走在前面，从没出过深宫的如晔公主更是眼睛不够使了。稀奇的望着热闹的街市，人人只道宫里好，这可比宫里好玩多了。
“淑媛你看这里多热闹啊，好多东西我都没见过，倒叫人说我见识短！”
“再没人敢说公主见识短。公主金枝玉叶，陛下的掌中珠，岂是人人都能见得的。再说这普天之下莫非王土，这些庶民百姓都是陛下的，是陛下的也就是公主的。陛下宏经伟略，治国有方，才有了这太平盛世。百姓安居乐业，这些东西见没见过又有什么关系，还不都是陛下和公主的。”
冯淑媛自小遴选进宫给公主做侍读，她的心思她一清二楚。如晔从小就和她好，特别听从和信任她。一番话既夸赞了天子的圣明，又拍了公主的马屁，自然听的心花怒放。
“淑媛，有你陪着真好！”
“公主哪里话，能陪着公主是我的荣幸！”如晔挽紧了冯淑媛的手，惺惺相惜，继续逛着这灯火通明的夜市。如晔问了好多东西，有的冯淑媛知道会讲解给她听。可有的冯淑媛也不知道，只好摇摇头。
此刻如晔手中拿着一个竹子挖的胭脂盒，问：“这是什么？你知道吗？”冯淑媛拿过来打开盖子看了看，是个竹器，左看右看也不知道是个什么。举目莞儿望向凌平川：“表哥，你知道这是什么吗？”
这条街正是遇到英若男的那条街，可巧又来了。从遇到英若男那一刻起，心里再也装不下其他事。他不紧不慢的跟着两个姑娘后面，心里不停的分析。言谈中这姑娘知道北狄和我朝正在交战，平常女子不会关心，也无从渠道知晓，这点上就不是一般门户女子。还有，她只骂国公府，那必然知道自己和国公府之间的关系，从而来激怒自己。但若是高门贵女，父母怎允许独自外出呢？
凌平川印象里，女孩们都是言谈举止形容有度的，更不可能女扮男装和陌生男子当街对骂呢？大家子不会教养出这种小姐的！说她没教养吧，也不尽其然，交谈中也是饱读诗书、忧国忧民。况且她知晓国事也知道府邸，还有车马跟着。这财力定非寻常百姓家女子，会是谁呢？凌平川左右推断，依然是个死结。正思忖着，被如晔的喊声打断。
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