从褚渊的口中，夏可钰得知，私底下，宣州知府宋从文一直同宁贵妃的母家太师府交往甚密，多有信件往来。
夏可钰了然地点了点头，她早就猜到了此事。
褚渊的目光落在了夏可钰如糯米粉一般白皙的脸上，露出了一丝温情。
夏可钰阻止了宋安晴入选太子侍妾，却并未说出特别合适的理由来。
褚渊在告知皇后时，说的是自己早已查到了此事，只是来不及知会宫里头的人，只能让夏可钰出面。
这样一下，夏可钰宁可得罪宁贵妃也要让宋安晴落选一事，便显得合情合理。
她若真是一只懵懂的小狐狸，他定要为她考虑周全，护她终生。
褚渊想要带着夏可钰前去参加宫宴，却被夏可钰阻止：
“别呀，这出戏，还有人等着看我的笑话呢。”
夏可钰翘着脚尖，随意地踢了一块小石子，抬头露出一抹狡黠的笑容道：“我要后面再出现，吓他们一跳~”
褚渊的一颗心顿时好似泡到了蜜罐中，甜滋滋的。
他很想伸手碰碰夏可钰小巧的鼻头，最终还是忍住了，只沉声道：“好。”
宫宴那头，皇帝和皇后先后到场，宁贵妃也紧随其后。
皇帝扫了眼在场的人，不见褚渊同夏可钰，奇怪地问道：“今日褚国公没有前来？”
众人面面相觑，心底却也羡慕皇帝对于楮国公的看重，连他没有出席宴会，都能第一时间注意到。
只有太子接话道：“启禀父皇，褚国公大概是被其他事情缠住了。”
所幸皇帝也并未在意，只是示意众人先开宴。
宁贵妃见状，轻笑着在一旁柔声提点道：
“陛下，最近宫里头新进了一批唱小曲的伶人，唱的还不错，陛下要不要点一出曲目？”
皇帝自觉自己最近对于皇后和太子有些过于看重，有些冷落了这个宠妃，见状，颇有兴致道：
“好，就听爱妃的~”
这也算帝王的平衡术之一。
宁贵妃也不客气，便让人点了一出《赏花时》。那小旦果然是唱得极有韵味，赢了个开堂彩：
“翠凤翎毛扎帚叉，闲踏天门扫落花。”
一曲终了，小旦得了赏赐。
宁贵妃毫不在意一旁的皇后娘娘，自顾自又点了一出小生唱的《山门·寄生草》，这首曲讲的是鲁智深在被逐出五台山文殊院时所唱的心思。
皇后娘娘早就看惯了宁贵妃的各种僭越，照例是雍容华贵，嘴角一抹淡淡的慈祥笑意。
等到两曲终了，皇帝才看向太子身侧的女人，亲自对着太子妃叶衣棠劝勉道：
“日后你成了太子妃，定要全力扶持太子，做好一个贤内助，让他没有后顾之忧。”
叶衣棠忙上前谢恩。
皇帝扫了眼太子身侧的褚绮，皱紧眉头，疑惑地问道：
“听闻正一品内阁首辅大学士沈殿的女儿沈清欢被选为了太子侧妃，人呢？”
太子听到皇帝的问话，一时颇觉为难，不知该如何开口。
今日晚宴前的那会，沈清欢还曾出现，不少人都看到了。这个时间节点，推脱说沈清欢病了也不合适。
若是按照夏可钰之前的借口，说沈清欢喝醉了，被自己带了回去。
一个太子，公然同侧妃醉酒，还喝醉了。被皇帝听了，只怕二人均会大祸临头。
座位上的宁贵妃一双犀利的美眸中闪过一丝得意，她已经听下人说了，夏可钰没有被骗到，将太子侧妃沈清欢给骗了过去。
太子尚未大婚，太子侧妃就婚前失贞，同一个伶人搅和在一起，这可是莫大的皇家丑闻。
况且，许久不见夏可钰那个小贱人出现，搞不好是她的人事成了。夏可钰也被带了过去。
宁贵妃越想越是得意，待会她就要看看皇后那个老巫婆还能不能保持她的那张僵硬的笑脸。
太子正踌躇着如何开口，便听到自己身侧的叶衣棠开口笑道：
“陛下，小女若是实话实说了，还望陛下不要怪罪。”
皇帝听了，倒是生出了几分好奇，狐疑道：“哦？那你快快据实禀来，寡人绝不会怪罪于你。”
太子屏住呼吸，死死地盯着叶衣棠，生怕她说出什么不好的话，趁机陷害沈清欢。
叶衣棠倒是神态自若，笑道：
“沈侧妃是个妙人，我说她们江南的女子酒量不行，她非不信，一定要同我比试。小女便依了她，同她比试。不过两杯酒下肚，沈侧妃便醉倒了，被下人扶着回去歇息。”
说着，起身行礼道：“还望陛下不要怪罪小女和沈侧妃。”
皇帝听了叶衣棠的话，摸着胡子哈哈一笑道：
“你是个小机灵鬼，你们北人擅酒，她一个小女子哪里懂，被你给骗到了。”
随即挥手道：“你回去坐着吧，寡人不会怪罪于你的。”
皇帝最喜看到后宫女子和气一团，听着是二人斗酒，便不以为意。
太子听了叶衣棠的话，这才松了口气。只是看向叶衣棠的目光，多了几分疑惑。
她为何会一而再、再而三地帮助沈清欢？难道她不知道日后沈清欢同她是争宠的对象？难不成，是为了讨好自己？
太子一时满腹疑窦，但不管怎么说，他还是很感激叶衣棠出面解围。
众人正说着，便看到褚渊带着夏可钰走了进来。
“微臣来迟，还望陛下恕罪~”褚渊忙施礼道。
皇帝正在兴头上，也丝毫不在意，只挥手道：“楮国公晚了，可得自罚三杯。”
褚渊也不推脱，忙自己酌了三杯酒，一饮而尽。
“好好好。”皇帝越发高兴，带头鼓掌。
宁贵妃看到夏可钰安然无恙地出现，心底难掩失望。不过今晚能设计到沈清欢。也算是够本了。
宫宴还在继续，伶人们吹拉弹唱，好不热闹。
宁贵妃默默地给一旁的小太监试了个眼色，小太监见状，忙心领神会地出去了。
蓦地，一个宫女跌跌撞撞地闯了进来，满脸慌张，打断了众人的欢乐。
皇帝满脸不悦地问道：“出了何事？让你如此惊慌！”
宫女跪倒在地，吓得是连连磕头，小心翼翼地指了指外头，道：“启禀陛下，宫里头闹鬼.......”
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