史密斯老爷子几步上前，深深行礼道：“陛下太客气了，空有一个贵族的头衔罢了，哪里就称得上爵爷，都是我招待不周，招待不周。”
“嗯，免礼，”波伊看着矿坑说道，“看着挺忙碌的，实际上怎么样？还雇得起人吗？”
“陛下英明，人工确实是个难题，我正在想法子。”史密斯老爷子留神看着这位少年皇帝，生怕他一时兴起说要去下面看看。这要是磕着碰着了，他可担待不起。
少年皇帝看了一会儿，回身向充作办公室的小木屋走去。史密斯老爷子松了一口气，问道：“陛下这次来，有什么事是我们能够效劳的？”
“你现在的人手方面缺口有多少？”波伊问道，“埃维斯应该告诉过你，我想重修宫殿。”
史密斯老爷子一下明白埃维斯这小子，为什么两次来都是跟他东拉西扯矿区的收益，让他以为陛下要收购他的矿区。
相较于收购矿区，人手问题实在算不了什么，两害相权取其轻，他们会很痛快地在人手问题上让步。
他狠狠瞪了一眼埃维斯，那个福斯特家的滑头小子扭过头去，一脸轻松，假装没看见。
史密斯老爷子答道：“虽然矿上差不多有二十万的缺口，不过，我想总归是建造宫殿为要。南方以前稳定的时候，大概有百万劳动力，不过因为战争的关系，很多年轻人都逃到了南方诸国，导致现在人手急剧短缺。”
自己打算募集三万劳动力都尚且困难，西德尼去了一趟南方，摆平了南方三大部落后，也就稀稀拉拉募集了一万人。现在他正协助阿喀曼公爵追踪迭戈，估计暂时也无暇分身再为他去募集人手。
若是能让这百万劳动力回归，他与南方之间就没有劳动力方面的矛盾了。
可是短时间里要召回这些人谈何容易。
见陛下陷入了沉思，史密斯老爷子使劲对儿子使眼色，小史密斯终于回过神来，一溜烟往家跑去，工头在后面追着，给他牵来了奔鸟龙，他一跃而上，离晚饭时间只有两小时了，他希望能来得及做出一顿丰盛的晚宴。
来到小木屋，史密斯老爷子一看青石砖的地面已拖到地板已拖到反光，各种单据也分门别类地归置整齐，真不敢相信几分钟前，这里还凌乱得像个施工现场。
他扭头一看，工头正得意地憨笑着，心想，原来以前让这小子收拾都在敷衍，回头就扣他这个月的工钱。
工头一看史密斯老爷子并没有好脸色，表情一下垮了，讪讪地走开去。
波伊随手拿起一份文件，是十一月和十二月份的报表，字体娟秀，收支列得整整齐齐，整个矿区的营业状况一目了然，于是问道：“老爷子，您这么大年纪了还亲自做报表吗？”
“不不不，都我那个不肖子爱德华做的，”老爷子赶紧取下金边眼镜，夸起了儿子，“他对数字很敏感，十分擅长这方面。”
若是自己儿子能像埃维斯一样，在宫中混个职位就再好不过。不过，他一时没想到什么好位子，于是收住了话头，以免给爱德华招来不必要的议论。
波伊注意到去年的税费一行，应交多少，实交多少，享受多少优惠减免都列得清清楚楚，于是说道：“看得出来，爱德华先生是个很有条理的人。”
比起夸奖儿子，史密斯老爷子有点后悔随手把这么重要的东西，放在了桌面上。
而这位小皇帝并非是不学无术之人，竟然能从报表上看出些东西，一开始把他当成一个普通的十六岁少年，是自己眼拙了。
好在波伊很快把报表放回了原处，坐下来说道：“看来时局虽然艰难，但你们还是想办法坚持下来了。”
史密斯老爷子并不想马上就与这位少年皇帝详谈矿区的事，但这也许会给他们带来新的机会，于是也坐下来说道：“是的，放弃很容易，但对于招募来的工人们，我们对他们负有责任。他们付出了他们的劳动，而我们付给他们相应的报酬。我认为，我们这里是个很公平的劳动场所。”
“看起来是的，”波伊说道，从他看到11月和12月的报表来说，薪资水平处于中等，似乎每周一都会发放一次。
在现在这种比较萧条的经济情况下，这里可以说是一个比较理想的劳动场所。
“不过，我看到工作人数从月初到月末会有非常明显的减少，是你们主动辞退了这些人吗？”
“不不不，我们绝不是对待工人十分苛刻的地方，每到年底都会出现这种情况，而一月份正是他们重新寻找工作的好时机，但今年人手比以往都紧缺，我听说南方诸国搞了一个什么自由组织的，把年轻人都吸引到了国外。”
又是这个自由民，波伊皱起了眉头，看来一系列的行动，并没有遏制这个组织。萨莱特捣毁的所谓的总部，也许只是一个幌子。
如果他们的目标是阿米国王穆得莫勒，那么，他们真正的据点也许在阿米。
听说前两天怀特女爵正好去了阿米，现在看来把阿喀曼公爵派到她身边，是个正确的选择。
史密斯老爷子并不知道波伊在想什么，也不敢出声打扰，只希望这位少年皇帝并没有在想对他不利的事。
这时，他的儿子爱德华如一阵风一般地走了进来，说道：“陛下，父亲，晚饭准备好了。”
史密斯老爷子连忙站起来说道：“陛下，请务到寒舍吃顿便饭。”
“既然如此，那就打扰了。”波伊并不与他们客气。
史密斯家居住在矿区西南部的一栋二层小屋里，这里是史密斯父子为了方便去矿区而搭建的简易住所，比起贵族们的城堡，有些狭小，可是在史密斯夫人的布置下，到处都是富有生机的绿植，在温暖的灯光下，洋溢着生活的情趣。
“陛下，您来了，快里面请。”这位圆脸的太太一看就是个好脾气的女人，她微笑着接过波伊的外套，将它平平整整地挂起来。
隔壁厨房内，似乎正炖着禽龙肉，一阵阵食物鲜美的香气扑鼻而来。
“陛下一定饿坏了吧，我这就给您上菜，”史密斯太太打开餐厅的门，请他们进去，桌上已经整齐的银质餐具。
“夫人，我来帮你。”
“妈，我来帮你。”
艾瑞与爱得华同时说道，说完他们看了对方一眼。
爱德华立刻想到皇帝用餐，也许有些不为人知的过程，一下显得不知所措，紧张地看艾瑞，生怕他误会史密斯家想对陛下图谋不轨。
史密斯夫人笑着为他解围：“你去跟陛下说说话，听说今天他还夸你了？”
“噢，是的，那我就先过去了。”爱德华松一口气，向餐厅走去，不知为何那个小个子的凯列夫魔法师身上有种逼人的气势，令他有些害怕。
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