荀彧走到袁术身旁，面带微笑，轻声说道：“袁公，我看您今日饮酒颇多，或许有些乏了。这种大事，应该在清醒的时候认真商议，不如先去休息，明日再谈如何？”
袁术听了，微微一愣，知道曹操这是在婉拒自己。
随即，袁术感觉到确实有些头晕目眩，便点了点头，道：“荀先生所言极是，我确实有些醉了。那便明日再议吧，你把那杯蜜水给我带上......”
荀彧见状，赶紧端起蜜水，便顺势搀扶起袁术，向外走去。
他的动作轻柔而有力，显得极为得体。
袁术在他的搀扶下，走出了大堂，向内室走去。
纪灵呢？
已经被夏侯渊、夏侯惇他们灌酒灌的不省人事了......
夜色已深，月光如水洒在庭院之中。
微风拂过，带来一丝丝凉意，让袁术的头脑稍微清醒了一些。
然而，当袁术躺在床上时，却感到心中一阵烦闷，翻来覆去的睡不着。
袁术忍不住回想曹操在宴会上的种种表现，越琢磨越忐忑.......
他不知道自己这次来兖州，究竟是对是错。
接下来的五天里，曹操始终没有出现。
每当袁术想要见他，总是被各种理由搪塞过去。
而荀彧，则每天都会过来陪他聊天，谈论些诗词歌赋、天下大势等话题。
虽然荀彧的言谈举止都让人如沐春风，但袁术心中的焦虑却越来越重。
第五天傍晚，荀彧再次来到袁术的房间。
这次，荀彧带来了一张礼单。
袁术接过礼单一看，顿时瞪大了眼睛。
上面列举的聘礼数量之庞大，简直令人咋舌：
“粮草十万石！”
“优良战马一万匹！”
“精良战刀一万把！”
“上等布匹一万匹！”
“一万金！”
“七进的宅院十座！”
......
袁术看完礼单后，倒抽三十口凉气，气得脸色铁青。
袁术气得全身瑟瑟发抖，好不容易等到荀彧离开之后，猛得把那张“礼单”摔在地上，破口大骂道：“曹操这个老王霸犊子！他这是狮子大开口啊！这么多聘礼，他怎么不去抢？！”
“他女儿是金子做的还是天仙？要这么多聘礼？这是何意！这是何意？！”
“曹操！我曰你祖宗！你个阉宦之后，居然敢不把我袁公路放在眼里？还有王法吗？”
纪灵站在一旁，目光沉静如水，待袁术的怒火稍稍平息，他才躬身捡起那张被摔在地上的礼单，缓缓展开。
纪灵粗壮的指尖轻轻滑过那些巨额的数字，仿佛在思考着每一个数字背后的深意。
“主公.....咯！”纪灵打了一个酒嗝，呼出一口浓烈的酒气。
袁术不耐烦地瞟了他一眼，纪灵完全不在意，声音平静而坚定，继续说道：“曹操此举，显然并非真心想要联姻。他这是在试探我们的底线，更是想借此机会让我们知难而退。这些聘礼，对于我们来说，虽然数目庞大，但并非不能承受。然而，对于曹操而言，这样的聘礼却是一个明显的拒绝信号。他知道，我们不可能轻易答应这样的条件。”
“废话！”袁术上去踮起脚尖，抡圆了胳膊，狠狠给了纪灵一个大比兜！
“啪！”清脆且响亮！
“这些老子都知道！还用你说！这么多的聘礼......我......”
袁术说到这，怒火再次被点燃，他猛地一拍桌子，怒喝道：“这个曹阿瞒，真是欺人太甚！他明知我们不可能答应这样的聘礼，却还故意提出，这不是明摆着耍我们吗？！”
纪灵捂着半边脸，摇了摇头：“主公息怒.......其实，曹操此举，也透露出他对燕王的忌惮。曹操害怕与我们联姻后，会引来燕王的报复。所以，他才故意提出这样的条件，想让我们知难而退。乱世之中，人人都想自保！”
袁术听后，怒气稍减，但仍然面露不悦：“这些我都知道......可是现在怎么办？难道就这样回淮南吗？”
纪灵眼中闪过一丝狡黠的光芒，他轻声道：“主公，我们不妨反其道而行之！”
“反其道而行之？”袁术一愣，诧异道：“什么意思......”
纪灵揉了揉脸蛋儿，用充满智慧的嗓音说道：“既然曹操认为我们会因为聘礼过高，而放弃联姻，那我们就偏偏答应他的条件......”
袁术一愣，疑惑地看着纪灵：“你的意思是……”
纪灵点了点头：“主公英明！没错，我们就同意他的聘礼要求。他要什么，我们就给他！这样一来，曹操就不得不与我们联姻。而一旦联姻成功，曹操以及兖州的人马，就必须与我们一起对抗燕王......主公，那些聘礼都是身外之物，打败燕王之后，咱们得到的，可是几十倍、几百倍聘礼啊......”
袁术听完纪灵的话，一时间陷入了沉思。
袁术的眉头紧锁，端着蜜水的双手微微颤抖，仿佛在内心深处进行着一场剧烈的挣扎。
窗外的月光如水，静静地洒在他的脸上，映出袁术眼中闪烁的复杂情绪。
堂内的青铜烛台上，烛火摇曳，将两人的身影拉得长长的，仿佛在诉说着这个乱世的无奈与艰辛。
袁术的手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，显示出他内心的纠结与不安。
他知道，纪灵的建议虽然冒险，但却不失为一个打破僵局的好办法。
然而，那些巨额的聘礼，却让袁术感到一阵心疼。
“那些聘礼……都给曹操？”袁术喃喃自语，眼中闪过一丝不舍。
他仿佛看到了那些粮草、战马、战刀、布匹和黄金，以及那十座豪华的宅院........
这些都是他辛辛苦苦积累起来的财富啊！
纪灵站在一旁，默默地注视着袁术，等待着他的决定。
时间仿佛在这一刻静止了，只有袁术的呼吸声和烛火的摇曳声在堂内回荡。
终于，袁术深吸了一口气，抬起了头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“好！”袁术仰头喝了一大口蜜水，然后猛地一拍桌子，声音坚定而有力，“纪灵！就按照你说的办！我们答应曹操的聘礼要求！”
纪灵闻言，眼中闪过一丝欣喜的光芒。
“主公英明！”纪灵躬身行礼，声音中充满了敬意和期待。
袁术微微一笑，摆了摆手：“少拍马屁！快去准备聘礼吧！我们要让曹操看看，我袁公路并不是那么好对付的！”
“遵命！”纪灵咧嘴一笑，说道：“准备好聘礼之后，末将会亲自把聘礼护送到兖州，然后把曹操的小女儿接回淮南！”
“好！”袁术也乐了，拍着纪灵的肩膀说道：“你呀，可真是我的左膀右臂啊......”
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