丹朱提到的二公主，是这本书的重生女主。
小枝竟然是女主宫里的人，她还真没想起来。
杜蔓枝只记得九千岁早期娶过妻，那姑娘，婚后第二天就死了。
理论上应该有三个人知道她的死因。
验尸的仵作。
下令压下消息的九千岁。
重金买通仵作的女主。
女主打听过九千岁那位冲喜对食的事，之后还利用她的死，暗地里做了一些针对西厂的安排，让九千岁损失不小。
杜蔓枝左思右想，很确定书里真没说过小枝是怎么死的。
那就是一个没正式出场的背景板路人，一个被女主用来偷偷打击西厂的工具人。她的死因，女主知道，作者知道，读者不知道。
这就很尴尬了。
她必须站在小枝的角度，去观察，去经历，去思考，找出那个逼死她的凶手。
看着镜中这张脸，杜蔓枝想，这里还有一个疑点。
模样周正的奴才，通常更容易讨贵人喜欢，除非是善妒的妃嫔和美貌的宫女，因为她们名义上都是皇帝的女人，存在竞争关系。
小枝为公主做事，不存在雌竞，她为什么要扮丑？
杜蔓枝快速回忆剧情。
……
女主，大乾嫡公主湛舒华，前世被迫和亲，为异族首领生下一个儿子。孩子两岁病逝，后来她年迈的丈夫也死了，她被继子霸占，日子苦不堪言。
临终前，湛舒华听说了一件令她无法相信的事：
她远在大乾的皇妹，以女子之身，登基了！
湛舒华重生后，认定上辈子是皇妹害的她，决定设计皇妹去和亲。
她努力讨父皇欢喜，暗中招揽人才，还挑拨她同父异母的兄弟们争夺太子位。
大乾皇室的男丁死的死，废的废，湛舒华趁皇帝病重，逼他写下立皇太女的诏书，登基为帝，开任用女官之先河，青史留名。
书里的湛舒华不是美人设定，她并没有遗传到元后的美貌，只能算清秀佳人。因此老皇帝虽然怀念元后，对这个女儿却没有太多的偏爱。
湛舒华前世被继子的宠姬欺负得很惨，重生后也不喜欢太美艳的女人，觉得她们是雕了花的朽木。
……
看起来找到了原因，杜蔓枝又一想，不对啊。
现在湛舒华刚重生不久，小枝扮丑不是最近才开始的，如果很多年前就这么做，说明只有这样才能让她在女主宫里活下去……
杜蔓枝想得入神。
丹朱瞥她一眼，从袖子里拿出一种质地油润的香膏，用指腹蘸取，自然地伸向她的脸。
杜蔓枝心里一咯嘣。
“这是什么？”
她故作好奇，飞快地伸出食指，把丹朱指尖的膏体抹得干干净净。
有奇怪的香气，膏体并不滋润。
不可能是用来护肤的东西。
她只闻了一点点就觉得头发晕。
要么是迷香，要么……她想起现代某些娱乐场所可能会有的一种违禁品，听话水！
杜蔓枝一脸厌恶，迅速躲开，用帕子疯狂擦手。
“好难闻的味道，我不喜欢这个！”
反正她的态度摆在这了。
小枝再怎么出身低，现在也是丹朱的女主子，总不能逼着主子接受一款她讨厌的香膏吧。
丹朱顿了几秒，果然把盒子收回去了。
“夫人九岁入宫，在花房里从来都以伪装示人，如今已有八年了吧……明珠蒙尘，实在可惜。好在今后有西厂撑腰，可以堂堂正正见人了。”
杜蔓枝皮笑肉不笑，“谢谢哦，其实我就这样挺好的，不出去见人也没事。”
天地良心，她说的可是真话。
她住在纸扎铺，没事懒得出去，手里有订单的时候要埋头工作至少一个星期，她连店铺大门都不开，等着客人们自己穿墙进来。
“……”
天都被聊死了。
过了一会，丹朱从镜子里观察她神色，可能觉得她情绪平复了，开门见山问道：
“夫人如此美丽，为什么要藏着不让人看呢？”
杜蔓枝突然想起一段原身的记忆。
百花缭乱的小花园里，一个玉雪可爱的女童被绑在长凳上打，一直打到棍子都断了，坐着的公主才喊停。
原身藏在灌木丛后面不敢动。
公主孤身路过她藏身的地方，用很轻的声音嘀咕了一句：“最讨厌这些仗着好看到处勾人的贱人……”
那时候公主也只有七八岁的样子。
人都走完了原身才出去。
长凳上那个小宫女的腰骨被打断，身上脸上都是血迹，人已经没有呼吸了。
……
女主，湛舒华。
一个让她待在这个躯壳里本能地感到厌恶的人。
小枝害怕她，杜蔓枝不怕。
不但不怕，她还想试试能不能给这本书换个女主。
湛舒华前世听见的不是皇妹继承大位吗？说明并不是非她不可。
而且湛舒华和西厂是天然对立的关系，她要夺权，就必须扫开障碍物。
前期西厂在明，公主在暗，西厂吃了不少闷亏，包括提督夫人的死也被湛舒华利用，成为刺向西厂的矛。
那么，就让西厂的人提前警惕吧。
“因为……公主容不下美貌的女人。”杜蔓枝轻轻说道。
丹朱微愣，很快就赞同地笑了出来。
“是这道理，公主看似宽容淡然，骨子里最是狡猾小气，这事我也略有所知。要是让她早早地见了这张脸，夫人也许没机会被送来西厂，恐怕早就被活活打死了……”
说到底，是小枝运气好，也够聪明谨慎。
公主不美，所以身边从来不用美貌侍婢，得罪她还有被打死的风险。
为了活到岁满离宫的那一天，小枝趁着刚进来大家都不熟悉她，开始扮丑。
每天把调制的糊状物敷在脸上，对外说是小时候得过的怪病，原先治好了，现在又不行了。
本来以为这就安全了。
不料正是因为她“毁容”，皇后在宫里寻找冲喜的人选，很容易就选到了她——他们把她推出去恶心九千岁，让她成了这本书里权力斗争的第一个牺牲品。
……
杜蔓枝眉心微蹙。
她怀疑毒丸也是女主给的。
制作香囊的布料粗糙磨手，可见小枝生活困苦。
一个低等宫女哪弄得到毒性太强的药材呢？香囊里除了毒丸，还有各类珍贵香料，这些不可能是小枝的东西！
假如是嫡公主湛舒华，准备起这些，轻轻松松。
至于小枝是不是九千岁害的，不像。
西厂精通刑讯，把她往诏狱里一丢，还怕问不出实话吗？丹朱一口一句夫人，刚才试图对她用药而不是动刑，就是不打算明着撕破脸。
应该也是丹朱背后那位的意思。
团扇上浮起一行字：
「提交答案：湛舒华？」
杜蔓枝下意识否了。
别问为什么，问就是女生的直觉！
扇面上开始书写新的内容。
一笔一划尽显悠然，让她想起小时候学认字那会儿，白婆婆捏着小楷笔坐在右边，笑得一脸慈祥。
杜蔓枝眼眶微热。
回望这一晚上的曲折，心里有点堵。
她想跟信得过的人说说话，也不知道在这世上还能跟谁说。
杜蔓枝掩去情绪，从镜子里看了一眼龙凤花烛。
那行小楷字很快写完了：
「去西边走走，多看，多问。」
她意识到白婆婆在引导她发现什么，答案需要她出去找。
字是殷红的。
这趟很可能有危险。
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