夕阳西下，余晖洒在繁华的街道上，给整个城市染上了一层金黄的色彩。人们匆匆忙忙地赶着回家，或是与朋友相约去享受这美好的时光。
路旁的大树被微风吹拂，树叶沙沙作响，仿佛在演奏一段优美的旋律。
霍夫曼拿着那两张“魔圈”邀请函久久不语——是魔圈的创始人“卡卡尼亚”赠予马库斯的。
而眼前乖巧的马库斯正低着头，等待着一场即将袭来的风暴。
霍夫曼轻轻叹了口气，她已经听完马库斯在卡卡尼亚心理诊所的遭遇。虽说心中有些怒气，但是看到马库斯左右躲闪不敢直视她的眼眸，生气的情绪又转变为无奈。
马库斯是第一次外出执行任务，就像婴儿第一次学走路，鸟儿第一次学会飞翔。就算是霍夫曼自己，也不能说初次执行任务的时候不会犯错误。
霍夫曼看着像只仓鼠一样缩着身躯的马库斯，想到了第一次外出执行任务时的自己，还有自己的老师；当年的自己不就是这么走过来的吗？如今自己也成为了那盏明灯，为后辈指明前方的道路。
“你已知晓了信息，但根据基金会的章程，我需要再次告知：此次调查任务的主要目标更换为海因里希。不过这两张邀请函也的确能帮助到我们，我会与委外合约小队联系，在明晚的沙龙上展开行动。一旦他身份核实，就进行控制。”
“但是马库斯——”
“来了来了……呜……”马库斯脸色逐渐转白，面对生气的导师她只能像只仓鼠缩成球，耳朵打开，听着导师的训导。
霍夫曼说道：“你今天的行为，已经严重违反了《外勤派遣手册》，我会将你的行为上报给总部。那座海岛不属于这个时代，所有关于它的一切都是严格的机密，你越界了。”
导师严厉的语气，让马库斯的脸蛋越来越苍白，她有几次想要开口却发不出声音。
适当的训导有益，过于沉重的训导只会增加负担。霍夫曼知道这一点，所以训导便点到为止，她的声音变得柔和，至少没有那么严厉：“我能理解你的想法，马库斯。我们的确非常需要接触这个青年团体。”
“可能你觉得，比起维也纳分部的官僚，或许他们比那些人更接近我们总部的立场，是可以值得信任、友好地进行交流的盟友。”
马库斯朦胧的眼眸中忽然闪过一大片精光，无力的身躯正在恢复着动力，仿佛一个即将被判处死刑的人，被判为死刑缓期执行。
面对学生高兴的眼神，霍夫曼想着——眼前这只仓鼠是否太过于天真可爱了，说不定给块蛋糕就会被拐回去，帮人家数钱。
而这个时候，作为导师的自己就必须认真教导学生。这个世界并非黑白两道，而是一抹精致的灰。
“事实上，我们并非只有卡卡尼亚一个情报获取来源。卡尔交给我们的名单。原则上，名单里的每一个人我们都可以接触，除此之外，基金会分部的人脉资源我们也可以使用。但最重要的一点……人们并非轻而易举的结为同党。”
“我担心你是否过于天真了，马库斯。”
黄昏汇聚的街道上人来人往，马蹄声不断，人声鼎沸。附近的咖啡厅依然有人光顾，他们坐在一起，或许是聊着家长里短，或许是聊着国际大事。
“历史上有很多披着羊皮的狼，他们打着崇高的名号却做了太多卑劣的恶行，以最伟大的名号进行最残酷的暴行。就算是基金会总部，也存在着大量立场不同的人，他们相互利用，亦或是相互帮助协商，又或者是妥协，这一切的根本，就是因为利益。”
马库斯终于鼓起勇气说话了：“非常抱歉……是我想的太真了。”
“决断你行为的事，是基金会总部该做的。如果你在此次充满风险的行动中获得了重大的收获，或许他们会重新评估……”
“看看这条街道吧，马库斯。”
火红的太阳在长街的尽头，它洒下最后一丝余晖，消失在楼的一角。天边的火烧云和金黄的阳光正在一点点淡去，街边招牌亮起，点缀着炫目的灯光。衣着得体的绅士们正在高谈阔论，美丽的女士们手挽着手漫步在街道。
一切是那么稀松平常，但这里是1914年的维也纳，隐藏在城市中的炸药足以点燃整个维也纳的怒火。
霍夫曼说：“很多人都想要守护这份美好，我们都为和平的志向而来。曾经有很多人试图改变或避免那些必然发生的悲剧，然后又亲眼目睹更大的悲剧在发生。条例是不会凭空产生的。《外勤派遣手册》上的每一条条例的形成，都是伴着血和泪的教训。我们，只能是“旁观者”。”
马库斯沉默着，微微垂着头，这里曾经是她的时代，她怎么能不共情，她也想改变这个时代的悲剧，与那些志同道合的人。
霍夫曼深知马库斯在想些什么，她继续说：“这里是1914年的维也纳，是混乱时代的临界点，是火药桶的引线，它只需要一点星火就能炸开，我们无法评估自己的行为会产生什么样的结果。所以我们能做的就是尽可能的小心谨慎，这是我们对这个时代唯一负责的方式。”
这个充满悲剧的时代，已经不能再增添一抹悲伤了。这里有无数人，有无数种思想，无数种生活，无数种热爱与希望，但所有的一切，最后都会被暴雨给吞没，这又是另一场悲剧。
话题过于沉重，却是能够点醒这位懵懂的学生，她点点头，声音有些沙哑：“我明白了，霍夫曼女士……下次……我不会再犯这种过错了。”
霍夫曼点点头，她相信她的学生，尽管马库斯的羽翼已经丰满，有能力振翅飞翔，但要是遇到风暴，还是会不知所措，她需要引导马库斯走向正确的路。
尽管话题已经结束，但沉重的氛围依然笼罩在周围，这个时候，就要有一个人来打破这份沉重。
“基金会的人？”
霍夫曼转过头，看向声音传来的方向，那是一位身穿黑色大衣的少年，戴着一副眼镜，左眼有一条触目惊心的伤疤。
“w？”霍夫曼对到来者感到诧异，“没想到你也来维也纳了。”
全基金会上下都知道韦铭叶这个人，之前赠予拉普拉斯科算中心超越时代的车辆的事，就被拉普拉斯大肆宣讲，很快就传进基金会那边，拉普拉斯的意思是：“这个人我罩了，其他人注意点！”对于韦铭叶的做法，有些人是感到震惊的——没想到出了个大善人，也有些人感到嫉妒，有些人是当乐子看。
但不管怎么样，至少基金会大部分的人对韦铭叶的印象是好的。
“维也纳的国宝挺不错的。”韦铭叶说，“你们吃了吗？”
霍夫曼点头：“当然。来维也纳值得一吃。”
尽管二人没有说出此行的目的，但大多知道对方来这儿干什么，韦铭叶说：“有需要可以来找我，我尽量帮忙。”
接着他看了眼躲在霍夫曼身后探头探脑的马库斯，马库斯被这么一盯，吓得身躯一抖，她先前小小的使用了一下“阅读”神秘术阅读韦铭叶，阅读时间仅一瞬，而马库斯阅读到韦铭叶身上散发出来的压迫感，足以让这只小仓鼠吓得跑开。
但是霍夫曼就像一面墙挡在她面前，马库斯不能这么胆怯。
“这是我的学生，马库斯。”霍夫曼将身后的马库斯拉到自己身旁，没了墙的遮挡，这只可怜的小仓鼠抖得更厉害了。
尽管有些害怕，马库斯还是鼓足勇气说道：“恭恭恭恭恭……恭喜发财（粤语）！”
韦铭叶心头一颤，大惊，心想：“坏了，这孩子冲我钱包来的！”
霍夫曼一阵无语，她说道：“马库斯，其实你说“你好”就可以了。”
“没关系。”韦铭叶笑道，“等下次新年给你包红包，我还有事，我们下次再见。”
等到韦铭叶离开，马库斯松了口气，但霍夫曼一个弹指，轻轻敲在马库斯额头。
“下次别对别人乱用神秘术！”
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