女人为了减轻刑罚，主动将马贼所藏的金银献出， 杜力夫对金钱倒是不在意，但却对一本小册子上了心。
这本小册子里面夹着一幅路线图，正是胡商们费了好大心力才找到的北上商路。
几人凑在一起看着舆图，惊叹道：“漠北之北竟然还有罗刹国？生活在那里的人不得冻死？”
“世界之大，无奇不有，也不知道从这里能否直到极西之地？”龙大当家看图上所示，都有绿洲做为补给点，以星辰为指引，看来北上的商路真得被打通了。
胡商们在得知还有这么一幅图后，激动地看向杜力夫，此图应该是属于胡商的，如果有了此图，他们又多了一条发财的路。
“你们国小民弱，独自北上贸易困难重重，倒不如两国合作，你们觉得呢？”杜力夫看向胡商们。
自从两国合并之后，草原上的牧民通过往中原售卖食盐、乳品、牛羊肉等物，换来了不少粮食、布匹，生活水平是芝麻开花---节节开。
若是能再和罗刹国建立贸易往来，那楚国又能通过收商税，赚得盆满钵满，以后百姓们的日子就好过了。
胡商们一向很识时务，当即大方地表示，只要楚国吃肉的时候，能让胡商喝上汤，路线图就算白白交出去，又有何妨呢。
“也不让你们吃亏，届时我们组成一个商队北上，也算相互有照应。”
有了杜力夫的话，胡商们眼泪都快掉下来了，不知道回去劝说城主加入大楚，还来得及吗？大树底下好乘凉的感觉，就是这么窝心吗？
龙大当家看了看路线图，心下暗暗打定主意，“等会儿回城，找人摹一份罢。”
杜力夫好奇地问道：“你不是向东远航吗？这里没有海路，怕是无法通航。”
龙大当家笑了笑，“现在不好说，指不定北上还有航路呢。”
为了保护月牙泉的水质安全，士兵们将附近清理干净后，方才启程返回雁城。
潘知府对于组建北上贸易商队一事很有兴趣，特地找来几位商行东家商议，而其中实力最雄厚的，自然是来自台城的大商行。
台城商行与一般商行不同，他们都是由许多小东家联合组成，在汾城被北国围困的那段时间内，此商行从外地买来不少防城及生活物资，为守城做出巨大贡献。
如今听说要走新商路，台城商行的东家们心痒难耐，“要不，咱们再把唐朝奉拉进来入上一股，有钱大家赚嘛。”
章小林也很想跟上去瞧瞧，龙大当家劝道：“你还有更重要的事要做呢，等线路成熟后，兄弟们再一块儿去！”
“行啊，那就这样愉快地决定了。”
几天后，章小林在城门送商队北上，此时一只金鹰振翅高飞，在蓝蓝的天空发出一声萌萌的啼叫，“好熟的鸟儿，该不会是你的准岳父来了吧。”
龙大当家急道：“可不兴瞎说啊，我可没答应！”
章小林笑笑，果不其然，阿巴千户带着他的女儿高云也来了。
“你们也要北上吗？”章小林主动问道。
阿巴千户从马背上的货筐里，抓了一把货给她看，“这可是咱们草原上特有的白丽蘑啊，我呢，一是打算去卖货，二来也是带着儿女们去见见世面。”
此时高云一脸忧怨地看着龙大当家，想当初两人差点就成了夫妻，只可惜因两国敌对关系的原因，这事竟然没成。
如今两国并成一国，双方再也不用见面就打打杀杀的，可她还是没机会。
“听说龙大哥远渡重洋，找到了新大陆，或许哪天我们还会在异国他乡再见面也说不定呢。”高云的心情很复杂，当初老爹说亲时，她确实动过心。
龙大当家笑笑，“世界说大不大，说小也不小，还真有可能呢。”
阿巴千户吹了声口哨，天上的金鹰很快盘旋而下，“老朋友，我要出趟远门，你可以回归山林生儿育女了。”说罢，他便解下金鹰脚下的环扣，手一抬便放它自由。
鹰是人类的朋友，而不是奴隶，在人类世界生活了几年后，驯服后的鹰都要放归山林，这也是草原的习俗，只不过通常来说，都会在冬春之际放飞，正好能赶上繁殖期。
“走啦！闺女，”阿巴千户拍拍手，“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。”
高云倒也干脆，挥了挥小皮鞭，深吸口气道：“世界那么大，是时候去看一看啦！”
送别了北上的商队之后，章小林等人也返回京城，继续筹备接下来的远航准备工作，得益于新航线的开通，民间各大海商纷纷踊跃加入，同时促进了造船业的发展。
上回中途退出的海商们，听说陆风和范逸等人不仅顺利到达大洋彼岸，而且还得封爵位，悔得肠子都青了，这回说啥都要跟着。
龙大当家见状只得上奏朝廷，为了保护船员们的安全，以免跟西洋人相斗时落下风，需筹备组建一支护航船队。
大楚官员对于开疆扩土都有着深深的执念，虽说新大陆过于遥远，无法划归为楚国，但多个藩属国也是好的。
由于需要护航火炮，楚国急需大量钢铁、铜管，章小林还得领着工部等人建设冶炼高炉，此时那几位西洋人编写的教材便有了用武之地。
章小林一边找人开工建设高炉，一边将教材不妥的地方删了，重新加入了现代科学知识，于是她拿着教材进宫，找太后要学子，培养一批理工类人才。
刘太后掐指一算，三年一考的科举才结束，干脆布告天下，赶紧加开恩科，而且时间不等人，又命祭酒从太学选择部分优秀学子，直接跟着工部等人上手学理科类知识。
自龙大当家带着船队启程去新大陆后的一年内，章小林最重要的工作便是培养人才，又将公主府改造成了一间试验室。
随着黄色炸药的研制成功，黑色火药的制作方法便公开转为民用，黄色炸药的配方，除了章小林试验室自留了一份，另一份则交给小皇帝留存。
一年的时间过得很快，漠北的罗刹国派来大使与大楚建交，新大陆那边，龙大当家联合当地土着人，打退了西洋人的进攻，控制了各港口，也即将带人换防回国。
高产粮种的出现，也终于直接反应在人口增长上，户部尚书拿着各地统计上来的人口册子，喜滋滋地向朝廷道喜。
人口多了好啊，说明百姓们安居乐业，户部尚书喜得白胡子都翘起来了，“大喜啊，人丁税又能多收一些，国库充盈，大楚有福啦！”
章小林本来也挺高兴的，一听说收人丁税，立马出声道：“可别再收人丁税了，万一有些穷苦人家养不起孩子怎么办？岂不是会出现杀婴现象。”
“这不收人丁税，国库哪有钱可用？”户部尚书气得吹胡子瞪眼，真是不当家不知柴米贵，她这一年又是修高炉，又是建学校的，可花了不少钱呐。
章小林摊手道：“摊丁入亩啊，田多的多收，田少的少收，岂不简单。”
“呃……”户部尚书愣住了，这方法其实也可行，便抬头看向御座。
小皇帝听太师说过，很多无地、少地的农户常常因交不起人丁税而少生孩子，如果摊丁入亩，方便了百姓的同时，也绝了基层官员随意加税的通道。
“那就摊丁入亩吧，地丁合一！”
大楚人口多，其中不乏一些天才，在章小林教学过程中，已经有聪明的学子无师自通了高阶数学，搞得她很挫败。
“这是好事啊！”回京的龙大当家劝慰道。
章小林吸了吸鼻子，“是好事，就是突然有了儿大不由娘的感伤。”毕竟这些学子都是她一手培养出来的，只不过没想到青出于蓝，而胜于蓝，如今好像没有 了她的用武之地。
当然这与她以前学文科有关，毕竟是理科学渣，有学子比她强，也是应该的。
“是时候退出了。”章小林想了想自己如果还在太学任职，怕是会阻碍学子们的发展，遂想打退堂鼓。
龙大当家算了算自己手里的资产，便道：“我在南洋诸国及新大陆都有房产，你要是嫌京城太闷的话，不如出去走一走。”
“嗯，我明日早朝便去跟太后和圣上商量下。”
章小林作为安国公主，有特权可以直接进宫，当翌日午后，她进宫准备给太后请安时，却被小皇帝先一步请走。
看到一脸郁闷喂鱼的小皇帝，她不禁好奇地问道：“怎么了？有什么不开心的事？”
“你们先下去吧！”小皇帝摒退左右，章小林亦面色严肃，看起来这事非同小可啊，小皇帝连身边出生入死的人都不相信了。
小皇帝把手里的鱼食全倒了，犹豫半晌方道：“小林姐，你劝劝我娘吧。”
“出啥事了？”章小林最近不是扎在太学，就是缩在实验室里，确实没有注意宫中动静。
小皇帝叹了一口气，将自己的烦恼说了，原来刘太后最近想出宫嫁人，而她的心上人正是汾城的刘言。
虽说本朝不禁止宗室女改嫁，但太后身份贵重，与宗室女完全不同，小皇帝自然是不会同意的，可刘太后却说他最近政务处理得不错，不需要太后听政，便想出宫寻找自由。
事涉皇家，章小林小心翼翼地问道：“那你打算如何？”
“太后怎么可能下嫁呢？”小皇帝气得眼睛都红了，“我娘倘若出宫，太后的身份定然不保，只能做个普通的民妇。”
最关键的是，太后本身没有皇族血统，她的身份只能与先帝绑在一起，这一旦改嫁，万一生下孩子可怎么办？别说小皇帝不乐意，诸大臣也会不同意的。
章小林眉头皱成一团疙瘩，这事确实挺棘手的，“这是陛下家事，我就不好掺和了吧。”
“你与旁人自是不同，这事我就给你一人说了，你得帮我想个办法，既能让我娘得偿所愿，还得堵上悠悠众口。”小皇帝算是吃定了章小林。
章小林咬咬牙道：“那你得先答应我一个条件。”
“啥条件？你说。”
“如今太学、实验室俱已成熟，我打算出海到处走一走。”
小皇帝虽说年纪尚小，但已有龙威，他危险地眯着眼睛问道：“你是担心我杀人灭口，你就这么看我的？”
果真小孩子长大就不可爱了， 章小林对此挠头不已，“你想岔了，本来我就是个坐不住的性子，如今也该功成身退，享受美好的退休生活。”
小皇帝白了她一眼，“你还能退休？玄都观的太师之位不想要了？”
太师的职位好啊，事没多少，但地位却高，章小林也有些心动，可她很有自知之明，太师最起码得博古通今，沟通天地，还得会一手神秘之极，能推算国运的本事吧。
就她那下三脚猫的伎俩，还是别给广大修道之人添堵了。
“我师父现在还身体康健，长命百岁估计难度不大，再说我还有一帮子师侄呢，这事到时候再说。”
小皇帝哼了一声，“那退休之事也不急，不过，你要烦了就到处走走吧，我这辈子是没啥希望了，你替我好好看看这世界呗。”
既然小皇帝松了口，章小林自当投桃报李，“太后这事也简单，她在宫中自然是太后，若到了民间便是开茶坊的刘大娘，至于旁人问起，就说太后为国祈福便是。”
那刘大娘生的孩子，只能是刘太娘的，却与太后无关。
“明修栈道，暗度陈仓，这计不错！”小皇帝立时笑道，至于这其中如何操作，对于他来说是小菜一碟。
没过几天，章小林将公主府的实验室上交给朝廷，说是要南下去寻找更多粮种，而刘太后也出宫入玄都观静修，为国祈福。
这年冬季，北风又起，江南码头人流如织，他们要趁着好时候或是南上，或是东进，进行海外贸易。
章小林踏上最新型的大宝船，要跟着龙大当家去新大陆转一转，来送行的人员不少，其中刘大娘和刘言赫然在列。
“太后……不，大娘啊，你真愿意过这种清贫的日子吗？”
一旁的刘言清咳一声，弱弱道：“我也不穷的，虽说不如皇家豪奢，但也小富即安。”
毕竟刘家的产业不少，而且俱被他牢牢握在手中，又赶上了海上贸易的风口，家资虽不如皇室，但也不可小觑。
“这种自由的生活，可比困在金丝笼里强多了，”刘大娘趁刘言转身拿衣服的时候，小声对章小林道：“我儿早就派人置下产业，不用担心。”
太羡慕了，有个皇帝儿子撑腰就是好。
另一边龙大当家指挥亲卫将几人拦了下来，“你们几个有家室的，好好在家陪着妻儿，天天往外瞎跑，小家不要了吗？”
小钉子和王富贵身上挂满了孩子，哭丧着脸道：“那岂不是没机会了？”
“肯定有啊，等孩子长大了，也许可以带着你们出海转转。”
龙大当家也是为他们好，手下兄弟总是跟着他出海也不是个事，毕竟让妻子独守空房，容易引来隔壁老王。
“那一路顺风！”船下众人不舍地挥手。
船队浩浩荡荡离开码头驶向大洋，两个月后，一场暴风雨突然袭来，章小林不慎被大风吹断的主桅杆砸中。
……
“9527，你的犯人服刑完毕，可以带走了！”
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