说罢，竟也不待管家细问，便捧着那书，如同捧着稀世珍宝，一头扎进了旁边一间空置的耳房。
那急切专注的模样，仿佛片刻也不愿耽搁，恨不能立时便将那纸上的玄机，化作掌中的实物。
恰是李念安那捧着书卷、风风火火冲向耳房的急切背影，被途经回廊的陆婉婉隔窗瞥见。
见他竟真对那本特制的《机巧图说》上了心，陆婉婉心中微动。
待李牧之自县衙归来，她便寻了时机，将赠书之事及李念安难得显露的兴趣，轻描淡写地告知了夫君。
李牧之闻听，面上虽不显，深沉的眼底却掠过一丝不易察觉的微光。
那孽障竟真会看书？
还是这等“奇技淫巧”之物？
他沉吟片刻，终是未置可否，只道了句“知道了”。
然脚步却不由自主地转向了程管家所禀、李念安正在折腾的那间耳房。
行至耳房门外，李牧之并未惊动内里，只悄然立于半掩的门扉阴影处。
目光所及，只见他那素来只知嬉闹闯祸的嫡子李念安，此刻正盘膝坐于地毡之上，手中紧攥着那本《机巧图说》，小脸因兴奋而微微泛红。
李念安全神贯注，浑然未觉父亲到来。
他时而低头快速翻动书页，指着某幅复杂的齿轮联动图，时而昂首对着围拢在旁的几个匠人和小厮，声音带着前所未有的专注与急切：
“快！看这里！
这块长木头要架在这根短桩子上头。
对！
就是当‘撬棍’使！
底下垫块圆石头！
那个谁。
绳子！
绳子要绕过那个小轮子，再往下拉！
哎呀不对！
齿轮！
先把这个带齿的圆轱辘卡进那个凹槽里！
笨死了！”
他指挥若定，虽言语间仍脱不了孩童的稚气与急躁，然那副指点江山、兴趣盎然的模样，竟是李牧之从未在其身上见过的神采！
几个匠人面面相觑，显是被这小主子天马行空又似模似样的指令弄得有些无措，却也只能依着图样和其吩咐，笨拙地摆弄着满地散乱的木料、绳索与简易铁件。
李牧之静立门外，将这罕见的一幕尽收眼底。
耳中听着儿子那不同于往日哭闹、充满探究意味的指挥声，看着那满地狼藉却生机勃勃的“工场”，他负于身后的手，不自觉地微微收拢。
胸中那股积郁已久的失望冰层，似乎被这突如其来的景象，悄然凿开了一道细微的裂缝。
然则，李牧之心头那丝因儿子罕见专注而泛起的微澜，终究未能撼动其深植于理智的判断。
换嫡之念，依旧如磐石般沉甸甸地压在他思虑的深处，未曾真正移开。
根源，始终清晰而冰冷——
李念安此人，顽劣之性早已浸入骨髓，绝非一本奇书、片刻专注所能涤荡。
其心智蒙昧，目光短浅如鼠窥瓮，更兼不学无术，胸无点墨。
行事全凭一时喜好，冲动鲁莽，毫无城府心机可言。
此等人物，莫说执掌偌大侯府，运筹帷幄于庙堂权争，便是守成一方家业，亦如稚子持金过市，顷刻间便会被群狼环伺，吞噬殆尽！
其本质，实乃难雕之朽木，不堪承此千钧重担。
诚然，目睹此子竟能安坐片刻，对那机巧之物显露出几分真切兴趣，李牧之胸中那冰封已久的角落，确有一丝微不可查的暖意悄然拂过，带来片刻的宽慰。
这至少证明，此子并非全然朽烂，其心窍深处，或尚存一缕可被点亮的微光。
然而，这缕微光，于侯府承祧大业而言，无异于杯水车薪，渺茫难期。
这点滴的改变，离那足以托付祖宗基业的“成器”之望，依旧隔着天堑鸿沟。
既然看到李念安尚存转变的可能，李牧之决意再与柳清雅深谈一次。
倘若柳清雅能承诺不再干预儿子的学业，允他亲自严加管教，李牧之便愿将庶子李毓正式记入柳氏名下充作嫡子。
他更可立下承诺：自此李毓只认柳清雅为母亲，以全其嫡脉名分。
至于陆婉婉的安置，李牧之早已深谋远虑。
她身子无恙，待返回上京后，将在侯府外另置宅院供其居住。
他计划与婉婉再生养几个孩子，但除却承嗣的李毓需归宗侯府，其余子女皆随母别居。
除非柳清雅首肯，否则陆婉婉及其所出子女终身不入侯府——而这一切的前提，是柳氏必须接纳李毓入嫡谱。
李牧之深知婉婉心性：她生性淡泊，不慕虚名。
侯府高门深锁，规矩森严；而外宅清静自在，正合她向往的寻常生活。
如此分居实为两全之策：在侯府，他是恪守宗法的世子；在别院，他只是婉婉的丈夫、孩子的父亲。
陆婉婉不必再受侯府礼法拘束，只需守着平凡日子，安稳度日便好。
然李牧之谋算虽周，终遭柳清雅断然回绝。
彼时暮色初临，李牧之踏入柳清雅院中。
烛影摇红下，他缓声道：
“安儿心性未泯，尚存可造之机。若你允我严加管束其学业，不从中掣肘……毓儿可记你名下承嫡。”
他目光沉沉，字字如契：
“自此他只认你为母，永绝生恩之念。”
稍顿，又道出深虑：
“婉婉终非侯府中人。
待归京后，我自当另置宅院安顿。
此后所育子女，除毓儿外永不踏侯门半步。”
语中隐着未尽之言——此诺生效之钥，全系于柳氏点头一瞬。
柳清雅端坐如塑，唇边噙一丝冷笑。
待他语毕，方慢拨茶盏：
“世子好谋算！陆氏贱婢之子充作嫡脉，倒要我拱手送出亲儿任你揉搓？”
她凤目如刃，直刺而来：
“莫忘了，侯府金印尚在老侯爷掌中！
安儿前程自有祖父作主，何劳你越俎代庖？”
盏底铿然击案：
“至于陆婉婉——携尔孽种永遁尘泥，正合我意！
然若想以李毓换我安儿嫡位……”
她倏然起身，广袖翻涌如墨云压城，道：
“除非我血溅此阶，魂散九泉！”
语如冰锥刺破暮色，余音震颤梁尘。
李牧之面色铁青僵立原地，却见柳氏已拂袖转身，珠帘碎响间唯余冷香。
那决绝背影直指佛堂方向，似有森然鬼手在暗处森森而笑。
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