柳清雅闻言，凤目低垂，指尖在袖口缓缓摩挲，似在权衡。
片刻沉吟后，她方抬起眼眸，目光沉静如水，声音带着惯常的、不容置疑的平稳，逐条降下谕令，道：
“杨嬷嬷所虑周全。此事……便先依此办理。”
她略作停顿，语速不疾不徐，继续道：
“其一，即刻遣几个口风紧、手脚干净的可靠之人，持我体己银子，往外地采办‘药材’。务必寻那签得死契的，方为稳妥。
其二，本地那些‘野材’，你亦需暗中留意其动向。
若尊者急用，便可就近‘采集’应急；若尊者宽裕，则仍以外地采买的为主，以免本地风闻过甚。”
她目光扫过杨嬷嬷，继续道：
“其三，那豢养牲畜之所，你自去挑选几个本分小厮操持，采买些寻常鸡鸭豚犬即可，无需张扬。”
“其四，‘药渣’处置之地，便依你所荐那西北深潭与西南古战场两处，相机行事。”
言及此，柳清雅眸光微凝，透出一丝深远的考量，声音也压低了几分：
“另有一桩要紧事。
世子于此地任职，尚有年余光景。
为免迁转上京时行藏败露，惹来无穷后患……
须得在启程回京之前，便将供奉尊者的新‘佛堂’，以及囤积‘药材’的隐秘之所，悉数妥善建置完毕。
此事关乎长远，务必……滴水不漏。”
杨嬷嬷始终垂首恭听，面上不见半分波澜。
待柳清雅语毕，她方深深一躬，简洁应道：
“是，老奴明白。”
杨嬷嬷领命，无声地深躬一礼，随即转身，出了柳清雅的房门，径自去操办那几桩染血的差事。
李念安那头，一通无名火发完，胸中郁气稍平。
他习惯性地张口欲唤：
“石头！木……”
话音未落，猛地卡在喉咙里——石头早已溺毙河中，早以下葬；木头连同其余几个贴身小厮，也已被父亲雷霆手段发卖出去！
一股难以言喻的孤寂与失落，瞬间攫住了他。
他对那新顶了“木头”名号的仆役毫无情分可言，但对那几个相伴多时、供其驱使的旧人，却尚存一丝微末的牵念。
念及他们骤然被逐，身无长物，日后生计堪忧，李念安心中难得升起一点恻隐。
他猛地掀开自己那沉甸甸的攒钱木匣，抓起一把散碎银两和几串铜钱，胡乱塞入怀中，便欲寻人相助。
若在往日，他必直奔母亲或杨嬷嬷处。
然则，自经历了那西角仓房“药材”之事，目睹了母亲与杨嬷嬷那视人命如草芥的冰冷眼神后，一股莫名的寒意与抗拒便盘踞心头。
他脚步一转，竟直朝着外院管家程伯的值房而去。
此刻他脑中混沌，只想着将这点钱财交予旧仆，令其日后能得些温饱，全然顾不得此举是否会传入父亲李牧之耳中。
寻至程管家处，李念安喘息未定，便急急道明来意——欲将怀中银钱转赠那几个被发卖的小厮。
程管家听罢，布满皱纹的脸上露出一丝复杂神色，拱手低声道：
“大少爷仁厚，老奴感佩。
只是……那几个小厮，便已交割清楚，此刻怕是……已入了城外的人市了。”
李念安闻言，脸色一白，脱口道：
“那我这就去寻他们！”
说罢便要往外冲。
程管家连忙侧身拦住，声音带着劝慰：
“少爷且慢！使不得啊！那人市鱼龙混杂，腌臜不堪。您身份贵重，岂可轻涉险地？再者……”
他压低了声音，继续道：
“那些被卖入人市的，身如飘萍，自身尚且难保。
您若贸然送去银钱，非但到不了他们手中，反可能为其招来祸端，惹人觊觎抢夺，岂不害了他们？”
见李念安神色怔忡，程管家又缓声补充：
“少爷宽心。
老奴交割时，念在旧情，已私下打点了人市主事，请他务必为那几个小子寻个安稳些的去处，莫要流落到那些磋磨人的苦窑里去。
那人得了好处，应会用心几分。”
他顿了顿，目光似有深意地看向李念安，又道：
“至于……少爷先前想保下的‘木头’，老奴也另作了安排，已嘱托主事，将其专程送往……上京柳府名下的一处产业。
若有机缘，少爷日后或还能相见。”
程管家此语，本意是暗示那“木头”去向并非绝路，且与柳家相关，未来或有转圜。
然李念安此刻心绪烦乱，只听得“上京”两个字眼，一股被父亲彻底抛弃、连最后一点情面也不留的怨愤猛地涌上心头！
他哪里还听得懂其中关窍？只觉得父亲太过不近人情，竟将木头发配得那般遥远！
他愤愤地一跺脚，将那把散碎银钱狠狠掷在地上，铜钱叮当滚落一地，转身便冲出了值房，只留下程管家望着满地狼藉的银钱，无奈地深深叹了口气。
程管家将李念安赠银寻仆、愤而掷钱之事，原原本本禀告了李牧之。
李牧之听罢，执笔批阅公文的手悬在半空，久久未落。
他眉峰微蹙，深沉的眼底掠过一丝难以言喻的惊诧与……微澜。
这消息，如同投入死水的一块异石，在他原本对嫡子已近绝望的心湖中，激起了一圈意想不到的涟漪。
他原以为此子顽劣成性，骄纵自私，早已被柳清雅溺爱得无可救药，心中唯余纨绔子弟的蛮横与凉薄。
万未料到，在那层被宠溺包裹的顽劣外壳之下，竟还悄然蛰伏着几分未曾泯灭的“仁义”之心！
他竟会念及几个卑微小厮的生计，不惜动用私藏银钱，甚至不顾自身安危欲闯人市相赠！
此等举动，虽鲁莽冲动，不谙世事，却也如一道微光，刺破了李牧之心中对儿子根深蒂固的灰暗印象。
一股混杂着酸楚、遗憾与一丝微弱希望的复杂情绪，悄然在李牧之胸中弥漫开来。
他想，若念安自幼未在侯府深宅，被祖父、太妃并其母三股暖泉蚀玉基，未曾被柳清雅那毫无底线的溺爱活活蛀空了心性……即便此子天资果真平平，不过中人之姿，在其严加管束、悉心引导之下，纵使难成大器，也绝不至于堕落成如今这般混账模样！
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