李府高耸的围墙在浓得似要滴落的墨色中，显露出蛰伏巨兽般的、压迫性的轮廓。
一行人避开象征身份的正门，如幽影般悄无声息地潜行至西角——这被遗忘的角落，唯有一扇布满尘埃、极少开启的陈旧木门，是下等仆役搬运腌臜之物的通道。
门旁不远，便是此行的终点：那间堆放杂物的旧仓房。
门扉虚掩，内里是吞噬一切光线的绝对黑暗，一股混杂着陈年积尘、朽木霉烂与废弃杂物腐败气息的窒息味道，如同墓穴的吐息，从中弥漫而出。
杨嬷嬷在仓房门口凝立，如同一块浸透夜色的冰冷界碑。
她枯槁的手纹丝未动，唯有那双在漆黑中依旧闪烁着鹰隼般幽光的眼睛，无声地、锐利地切割着周围死水般的沉寂。
确认这片荒僻之地确如坟场般无人窥探后，她头颅几不可察地一点——一个比叹息更微弱的指令。
指令即鞭！
五名小厮立刻化身高效的傀儡。
肩头沉重的人形“货物”被麻利卸下，随即被毫不留情地拖拽、抛掷进仓房那冰冷潮湿、布满污垢的地面。
十个深陷药力昏迷的乞丐，如同真正的垃圾，被随意堆叠在角落最深的阴影里，与断裂的破箩筐、朽烂的旧家具为伴。
他们蜷缩着，呼吸微弱如游丝，在蒙汗药构筑的无知深渊里沉沦，对即将成为祭品的命运毫无所觉。
小厮退出仓房，垂手肃立，如同两尊融入黑暗的塑像。
杨嬷嬷最后瞥了一眼阴影中那堆象征着微弱生命信号的、几乎静止的轮廓，眼神空洞如古井，唯余任务完成后的冰封漠然。
她枯枝般的手伸出，带着不容置疑的力量，无声却决绝地，拉拢了那扇沉重的仓房门扉。
“咔哒。”
一声轻微、干脆、如同断头铡落下的脆响——是门栓咬合锁死的宣告。
仓房，瞬间被绝对的死寂与黑暗彻底封锢。
连同其中那十份“鲜活的药材”，一并被封存于冰冷的地面、腐朽的空气、以及注定的厄运之中。
门外，呜咽的寒风依旧尽职地扮演着哨兵，呼啸着卷过庭院，将方才发生的一切痕迹，连同那声微弱的落栓声，一同抹去，仿佛时光从未在此刻流淌。
杨嬷嬷的身影被李府深不见底的庭院夜色吞噬，无声无息地消失于来时的方向，去向那幽暗深处的女主人复命。
柳清雅幽邃的卧房内，烛火在鎏金烛台上不安地痉挛，将室内奢华的金线牡丹帷幔、紫檀木的沉重光泽，扭曲成重重叠叠、摇曳不定的魇影。
熏香炉孔中逸出的暖香，依旧在与那丝丝缕缕、自权欲深渊渗出的阴寒无声绞杀。
柳清雅深陷于宽大的紫檀圈椅，纹丝如磐。
指尖在袖口繁复的金线牡丹纹路上反复捻磨，力道沉滞，仿佛要将那锦绣碾入骨血。
低垂的凤目之下，阴影浓稠如化不开的墨池，焦灼的饥渴与冰封的算计在其中无声沸腾、沉渣泛起。
此间是她的绝对禁域——丈夫李牧之正沉湎于陆婉婉的温柔乡，而房外，尽是她从侯府带来的、如铁桶般密不透风的心腹耳目。
“咿——”
一声细若游丝的轻吟，房门被推开一道仅容鬼魅的窄缝。
杨嬷嬷悄无声息地滑入。
她身上挟带的子夜寒露与西角仓房那股陈腐霉烂的冰冷气息，甫一侵入，便被室内盘踞的浓郁暖香瞬间围剿、吞噬殆尽。
杨嬷嬷行至柳清雅座前三步之距，骤然凝立。
腰背习惯性地弯折，形成一道恭敬却透着死气的僵硬弧度。
她缓缓抬起眼睑，那双淬炼得如同九幽寒铁打磨成的剃刀般的眸子，精准地迎上柳清雅骤然抬起的、同样不蕴含半分人气的视线——
无声的诘问，比冰锥更锐利，洞穿空气：
事，可成？
杨嬷嬷的嘴唇几乎未曾翕动，嗓音似从喉管深处艰难挤出，压得极低，如同枯骨在千年墓穴的寒风中相互刮擦：
“夫人，妥了。”
四个字，裹挟着西角仓房的腐味与夜路的血腥，便是这场活祭行动最冰冷、最彻底的最终注脚。
十个“鲜活药材”，如同待宰的牲口，被牢牢锁进了西角的仓房，捆缚得结结实实，药性尚在体内奔流，未曾消散。
这条路径偏僻得如同鬼蜮，绝无旁人窥探；而衙役们的嘴，早已被沉甸甸的铜钱铸成的封条，严严实实地封死。
仓房沉重的门栓落下，发出沉闷的声响，彻底隔绝了内里的一切生息。
所有的痕迹，都被那呼啸着席卷而过的刺骨寒风，无情地抹除殆尽，仿佛从未发生过任何事情。
柳清雅眸底那片翻涌的、深不见底的晦暗深渊中，一丝极其细微、近乎非人的冰冷幽光倏然掠过。
那是对筹划已久的“大事”即将得偿所愿的确凿信号，是对攫取更高权柄之路又近一步的、毫无温度的欣喜，绝非对那十条已然消失的生命，泛起半分涟漪。
她的嘴角，极其缓慢地、几乎无法被肉眼捕捉地向上牵动了一瞬，淡薄得如同冰封湖面骤然绽开的一道细微裂纹。
她无需追问细节，亦不屑听闻过程。
那些“药材”是生是死，是饱受煎熬还是无知无觉，在她眼中毫无差别。
只要确认其已准备妥当，可供那“尊者”随时取用，便是一切目的之所在。
她的目光，似乎已然穿透了厚重的木石壁垒，径直投向府邸深处那间新筑的佛堂——那里供奉着一尊诡谲的半人半蛇石像。
仿佛正以无声的意念，向那石中之物传递着讯息：血食已备，契约将行。
“知道了。”
柳清雅的声音平淡无波，如同在吩咐下人更换一盆寻常的炭火。
她甚至吝啬于再给侍立一旁的杨嬷嬷一个多余的眼神，只是随意地、如同拂去袖口并不存在的尘埃般，轻轻挥了挥手。
“下去吧。”
杨嬷嬷无声地深躬一礼，枯瘦的身影如同被房中不安摇曳的烛影所吞噬，悄无声息地向后退去，彻底融入门外浓稠的黑暗，消失无踪。
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