霍湅在八年前，还只是浙江台州府里的一个把总而已，身份低微。
但在这乱世之中，最不缺的，便是出人头地的机会。
当初张煌言只身东逃，投奔鲁王朱以海，在半路招揽了霍湅，于是二人在地方上凭借士绅支持，笼络了四五百号壮丁，前往舟山。
至此，霍湅就成了张煌言嫡系，而后张煌言跟随张名振转战多年，霍湅也水涨船高，光复后军改编以后，更是一跃到了总兵之位。
在后军诸部中，霍湅与阮进、刘孔昭并称，是最为精锐的三部。
这三人，也各自代表后军复杂的来源，霍湅是张煌言培养的嫡系，阮进是张名振的手下，刘孔昭是勋贵士绅出身。
好在经过多年磨合，以及上面温水煮青蛙的逐渐增强控制，这些不同出身的壁垒，还不至于像历史上那般破坏团结。
此时，他正领着所部大军，越过宿州城，往符离桥方向推进。
“锃锃”
自从有了骑兵以后，明军行军时也大胆了许多，不用再担心对手的铁骑锋锐突然威胁侧翼，步卒列阵在中，骑兵则巡游两侧。
“报！马营已发现清虏动向，桥北清兵计在五万上下，看旗号，应是伪清谦郡王岳乐领兵。”
侦骑来报，霍湅颔首，岳乐是东路清军副帅，这次亲自来战，看样子清军也是动了血本。
“刘孔昭到哪了？”
“刘总兵已至符离桥东侧。”
“好，传令马营，准备侧击赵良栋部！”
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数里开外，刘孔昭目光冷然，下达了同样的命令。
明军四师马营，合计四千余骑，脱离本部，如离弦利箭，向已经抵达符离桥前的赵良栋飞驰而去。
烟尘动地，滚滚压迫而来，这些骑兵建立的时间不长，也就才一两年而已，但却不算稚嫩。
因为朱由榔早在光烈元年，建立教导师之时，就在营中建立的骑兵科，后来兵学苑建立后，骑兵科学员的培养也是重中之重，正在漠南草原横行的王愬就是第一批学员。
这带来最显着的效果就是，当打通川陕，明军终于可以获得大量战马补充时，虽然骑兵训练也是难事，但却不缺乏基层骑兵军官。
因为数年以来，骑兵科已经培养出超过千名合格的基层骑兵军官，再加上吴军残部、顺军残部，大同残军的骑兵军官混编之后，即使这两年骑兵队伍扩充迅速，也刚好够用。
正在指挥各营，准备渡桥的赵良栋，看见两翼逼迫而来的骑兵，虽然有些紧张，但却并不意外。
这还在之前的预料之中，符离桥两侧，就是岳乐挑选的战场。
这也是有原因的，根据岳乐揣摩过去的两军战例，发现桂北战役以后，明军击溃清军，所依靠的，往往就是严整紧密的步兵大阵。
在那种以整营阵型硬碰硬的战斗下，八旗军士所依仗的个人勇悍作用不大，而严密的纪律性和火器集火射击的优势，则能大大发挥威力。
所以，他才选择符离桥，这个夹在两侧平原之间，略显逼仄的要地，来进行决战，尽可能减少明军步兵大阵的排列宽度。
“举矛！”
“准备弓铳！”
传令的军号同时在两军之间响起，正在飞驰的骑兵与见状就地停下的清军步卒，一起动作起来。
左翼为首的明军骑兵军官，是霍湅部副将，名唤吴忠宁，正是当初军山湖大战时，牺牲的中军总兵马进忠旧部，同时也是马进忠的内弟，原本只是个参将，战后被提拔为副将。
由于当初在军山湖，清军骑兵给他留下深刻印象，战后向上面坚持要调到骑兵部队，还主动申请，去兵学苑骑兵科深造。
这两年兵学苑除了普通学员外，也开设了几个高级班，用于培训一些中层将领。
学成以后，调任后军副将，但主要管骑兵部队。
此番决战，张名振把左翼两个师，两千多骑兵都交给他指挥。
当初在军山湖，斩杀马进忠的，就是之前被全歼的多铎镶白旗部，而眼下符离桥之后，正是岳乐新重建的镶白旗。
故而，当看到远处那依稀的镶白色绘龙旗时，吴忠宁眼中战意顿时爆发，一马当先。
麾下骑士开始掏出背后骑弓和鞍下火铳。
明军骑兵的远程攻击方式并非全是火铳，这年头火绳枪的精准度实在是感人，故而军中依然保留不少弓手，哪怕是兵学苑选拔学员时，弓马也是重要参考项，如果考生擅长骑射，一般都是直接录取，并且重点培养。
“嗖嗖嗖”
“砰砰砰”
骑兵驰骋数十步外，就是一阵箭雨、弹雨输出，与此同时，清军步卒也没闲着，开始组织用火铳还击。
“轮射预备，放！”
“砰砰砰”
硝烟将战场笼罩，横冲直撞的弹丸如雨点泼出，冲驰的骑兵与列队步卒同时倒下一片。
相较于就地列阵的步卒，骑兵一旦受伤落马，几乎毫无生机，一个不小心，就变成了身后战友轰隆铁蹄下的肉泥。
这最是考验骑士的勇气。
就在这震天乒乒乓乓的枪声和薄雾当中，八千只马蹄如滔天浪潮，裹挟着磅礴气势，汹涌而来。
“掌雷！”
顶着轮流不停的火铳，每一步都有将士折马倒地，咬牙靠近十步以内，而后于吴忠宁一声令下。
如冰雹般数十滋滋冒烟的黑点，借着惯性，向清军阵列掷去。
“退后！”
一名清军把总远远就看见丢来的掌雷，经过多年明清战争，清军已经知道明军大多数手段了，所以士卒都能认出，这玩意他们也大量装备得有。
疾声呼喝麾下士卒闪躲，还有部分清兵士卒也点燃自己腰间的掌雷，往铁蹄铮铮而来的骑兵群回掷。
他往后退缩几步，按照经验，这些掌雷的杀伤范围并不大，超过五步就很难伤人了。
“轰隆！”
一连串连环爆炸在整个侧翼战场响起，火光迸射，犹如朵朵莲花绽开，刺鼻的硝烟与薄雾，让人视线难以超过两丈。
纵使清兵以前领会过掌雷的厉害，但没想到，这一波轰炸，却是比想象中来得更加猛烈。
盖因吴忠宁部所用掌雷，是改良过的新火药，这东西无法作为发射药使用，但用作炸药，威力却比传统黑火药大得多，兵工公司就将其制为掌雷，装备前线部队。
由于是这两年新弄出来的武器，清军还没有大规模遭遇过。
于是乎，整个步兵阵列，竟是一下子被炸懵了。
刚才那个把总，直接被四散的弹片扎成了刺猬，满身是血，惨叫倒地。
掌雷中，夹杂有不少碎石和铁片，作为破片杀伤，在升腾的硝烟中，能撂倒一片清兵步卒。
原本严整的步兵队列顿时被炸得七零八落，松散混乱。
部分被突如其来打击中，崩溃的士卒，丢下武器，拼命往后逃窜。
阵型，是步兵能够阻拦骑兵大队的唯一武器。
吴忠宁勒马当先，拔出鞍下锋锐马刀
大声呼喝
“冲！”
“锃锃”
上千雪花般的锋锐一齐闪出，前排骑矛，后排马刀，轰隆铁蹄中，汇聚成锐角锋矢状，向着混乱中的步兵集团冲刺。
“刺啦！”
吴忠宁，略一弯身，横刀一掠，就带走一条性命。
身后洪流跟随涌动。
即使有零星的清兵，在身边军官勒令下组织起来，用长矛阻击，但也杯水车薪，最多只能稍稍迟滞一会儿。
这一阵近三千步卒，一下子就被烧红铁钎般的骑兵深深插入，四散崩溃。
正在中军的赵良栋连忙调动人手，往侧翼补充，顶住溃散形势。
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符离桥北侧的岳乐也一直在关注着这边，见状立马放下手中望远镜，立马决断道
“镶白旗骑兵马上渡桥，自赵良栋侧翼，击溃明军骑兵，新军孙思克、陈福部紧接其后，准备渡桥。”
“炮兵各部，调往临桥射击！其余各部，也往前顶上去！”
旗语挥舞，金鼓齐鸣，数万大军涌动。
首先就是新建镶白旗骁骑营，三千骑兵绕过步卒，度过狭窄的符离桥，而后分为两翼，向正在步兵阵列中横冲直撞的明军骑兵扑去。
不过早在清军过桥之前，动向就已经被明军指挥层发现了。
相较于清军中，只有将帅才能配备望远镜，明军这边，望远镜的装备更加普遍，下放到了参将一级。
武备局专门建立了军用玻璃厂，用于生产军用级别的光学玻璃。
这是一个技术含量相当高的产业，工部下了不少功夫，在此之前，民间虽然也有广泛使用眼镜，但大多以水晶为主，不易于大规模生产。
为了研发适用于制作镜片的透明玻璃，工部研发部门，参考了葡萄牙和英国的技术，又从民间征募了不少匠人。
最后甚至在报纸上刊登悬赏，来自吴江的一名唤作孙云球的年轻士人，在这方面极具天赋，被胡璇亲自指定为新建的部属玻璃和制镜工厂督办。
其人技术上果然初色，攻克了不少难题，让望远镜逐渐普及军中，虽说造价和成品率还是很糟糕，但起码比之前只能用水晶制作强多了。
吴忠宁已经快要击溃眼前的步军营，将溃散的残兵往中军驱逐，试图冲散赵良栋中军阵型。
但不得不承认，赵良栋治军还是有一手的，即使侧翼步卒被突然击溃，但还是凭借中军，死命将阵型稳住，对驱逐过来的溃兵，直接就地斩杀。
硬生生将不少人又逼了回去，迟滞横冲直撞的明军骑兵。
正当吴忠宁准备一鼓作气，再建奇功时，符离桥方面，飞扬起的阵阵烟尘，瞬间让他面色阴沉下来。
“撤！”
号角呜呜作响，上千骑士勒马向后退却，已经被击溃的步卒也不敢撵上来追击，只能坐视明军骑兵撤离。
而不远处奔驰而来的镶白旗骁骑营和赵良栋部马营汇合，一齐向明军骑兵追击而来。
张名振知道，岳乐已经忍不住要动手了，迅速下令，霍湅和刘孔昭本部兵马，逐渐从侧翼往中间收拢，其余两个师的步兵大阵则步步向符离桥逼近。
“追！切莫放了明军骑兵！”
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