随着联军挫败麦肯恩氏族的第一波攻势，让它们吃了个大亏，北方长城暂时不再面临战争的阴影。
麦肯恩氏族还在北境慢慢吞吞地推进，预计先头部队抵达北边的山脉要在雨季之后了。
充沛的雨水让遭受战争破坏的林地重新化作草原，野草开始疯涨。
安南想要是没有战争，养一群牛羊在这片草原放牧，无拘无束地生活该多好？
但是战争，从未改变……
……
黑色守望驻地，数量从三十支势力减少为二十七支的联军会议结束。
这次会议围绕的重点是安南一直关心的事：北方山脉的巢都。
帝国命令联军在鼠人主力赶来前摧毁这座寄生在长城外的巢都。
而为了提防有鼠人奸细安插在联军之间，他们在会议结束后就要动员出发。
安南跟着散开的人群往外走去。
“你看起来兴致不高。”阿尔别克大法师送安南出来。
“没有的事，我只是担心这会不会是……陷阱。”
“不会，鼠人没法在我们眼皮底下藏打得过我们的力量。”
“那我就放心了……”
安南希望杰瑞已经跑远了，而不是还傻乎乎待在巢都和巢都共存亡……
黑色守望制订的计划透着帝国式简单粗暴：在巢都周围打开传送门，然后联军一拥而上。
唯一的弊端是巢都被邪能保护，他们不能直接出现在巢都，从内部攻陷它们——鼠人也一样，北方长城被魔法结界保护，鼠人最多只能绕到后面两面围攻……和被两面围攻。
正午，联军在北方长城上聚集，随着黑色守望的法师团支撑起通往巢都的巨型传送门，联军蜂拥而上。
没有什么布置和准备，联军打的比鼠人还鼠人，钻进四通八达的巢都，碰见鼠人就杀。
势力们兴致冲冲地冲进鼠潮，准备再猎取些鼠耳……结果发现这里的老鼠都缺了一只耳朵。
“这些鼠人的耳朵怎么……”跟着安南的风车公国军事大臣疑惑道。
“是啊，怎么回事呢？”安南心虚地移开目光。
安南特意抓了一只鼠人，让法师团教会它通用语。好消息是杰瑞和灰毛鼠祭司不在，坏消息是被安南放走的灰毛鼠祭司带走了巢都得鼠母、工匠和所有有价值的东西，现在的巢都只剩一些奴隶鼠和少量精英鼠。
他们的担心是多余，这座巢都没有邪能，他们完全可以传送到里面来。
不过确实还有一只冠军鼠成为巢都的临时行政官。那是只强壮但丑陋的麦肯恩鼠，正率领精英鼠在巢都顽强抵抗。
现在看来，它被当成了替罪鼠。
安南把这只奴隶鼠交给断牙，让它扩大自己的鼠人亲信，结果没几分钟断牙就把它弄死了。
“为什么？”
“它太蠢了。”断牙说。
比起之前收的鼠小弟米勒，它们之间还差一个马丁。
其实这样的家伙稍微培养还是能拿去做苦工的，但没想到断牙还有精英理念。
安南随着队伍一路来到鼠巢的核心：巢都。
这是安南第一次看见巢都，以黑曜石和尖刺构建的巢都扭曲而壮观，光是这座巢都，就能向一个人类国度发起入侵了……蒙塔布尔洛克公国那样的人类国家甚至能打好几个。
安南忽然觉得这里有些眼熟，然后想起，这里简直像当初他在微风城地下见到的翻版……
所以斯图恩氏族当初是准备再微风城地底建立一座巢都？
怪不得它们那么恨自己……
厮杀在巢都各处上演。当一座巢都失去了祭司和邪能的保护，就代表着失去了祭司和邪能的保护……总之，联军没费多大功夫就清理了所有鼠人。
所有人退出鼠巢，随着黑色守望的法师团释放地动术，恐怖的浓烟直冲云霄，大片的鸟群惊散，巢都所在的山丘化作一片盆地。
即使有漏网之鱼，应该也被深埋地底了。
望见这幕的安南忽然意识到，当初黑色守望根本用不着支援，他们慢吞吞的打只是要尽量保住鼠耳……以及找个借口待在那儿，让联军自力更生。
无论如何，他们只用了半天就清除了一座巢都，但因为某些不适合公之于众的原因，他们收获的鼠耳约等于零。
至于巢都里的鼠人耳朵都去了哪里……各势力心知肚明。
没过多久，关于“安南好割鼠人耳朵”的传言就在北方长城悄然扩散。
北方长城的战事暂告一段落，虽然围猎、摧毁巢都得新闻还在发酵，但长城上的联军已经陷入漫长的无所事事状态。
势力首领相继返回，只留下士兵驻守。
陆续送走风车公国军事大臣和赛克公国的伯爵后，安南也准备离开了。
作为自由城的城主，安南也不会一直在北方长城督战。
地狱火军团依然驻守北方长城，这种无所事事正好给予他们练习呼吸法的时间。
第四军团则因为不擅长防御战，被安南送回自由城，继续拿守望领周边冒出来的盗匪、野怪练手。
最后和黑色守望军团告别，安南让布莱希姆院长来接他，先回了一趟蒙特利尔山。
赛丽塔·德纳和蒺藜把月光歌剧院经营的很好，甚至有些喧宾夺主——在赛丽塔·德纳和蒺藜的过往随着《自由之声》宣传，夜间场的热闹甚至超过了白天。
许多观众都是为了见赛丽塔·德纳和蒺藜而来。表面她们抢走了一部分属于安南的关注……但钱落在了谁的口袋呢？
蒙特利尔山最受欢迎的魔法影像有些让安南意外：第一是《法师塔沦陷》他不意外，但第二居然是《惊情五百年》。
这不符合帝国“野蛮人”的刻板印象。还是说，野蛮人也需要爱情？
此前来的时候没有时间，这回安南特意在月光歌剧院露面，给所有买了魔法石的观众签名，敛财几千金币，返回蒙特利尔庄园。
当晚，安南和老祖宗说起北方长城发生的事，包括自己收买鼠耳抢到第一，换来老祖宗的笑声。
第二天清晨，安南带上莉莉，回到忠诚的自由城。
(本章完)
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