一个爆炸般的信息在艾萨克国王旋风般的传开，亚瑟被册封为侯爵，封地三千里。
亚瑟乃是王国历史上第二个三十岁以下凭战功被封侯爵的年轻武者，上一个正是耀武侯爵基诺·帕特里克。
亚瑟闯荡兽人荒原、刺杀狮王之子、扬威帝国擂台、斩杀海族将军等事迹早已在王国街头巷尾传遍，此次亚瑟封侯更是一石激起千层浪。平民也能凭战功封侯，有亚瑟这个榜样在前，王国内无数年轻武者热血激扬，纷纷要求加入王国军队上战场。
斯特雷奇陛下这道敕令真是一箭双雕，不但让亚瑟去挡兽人，还把之前同海族战争消耗的兵员全都补齐了。
令人值得玩味的是国王的册封敕令里这次并没有希尔洛的姓氏。只有极少数局内人知道亚瑟将姓氏还给了希尔洛家，于是便有人猜测斯特雷奇陛下准备日后王国内再添一家门阀，姓氏自然不能再是希尔洛。更有流言称亚瑟本就是国王陛下的私生子，亚瑟出身的奥兰多山脉附近正是斯特雷奇当年领兵同兽人战斗的地方，而亚瑟的年纪与雷克斯亲王私生子休伊一样大便是最好的证明。
各种流言满天飞，亚瑟在王国贵族圈内变得炙手可热，不少贵族富豪甚至特意带着贵重礼物不远千里跑到边境小城华奥雷斯去拜访这位新晋侯爵。
在这场旋涡中，人们看到的只是侯爵这个耀眼的贵族头衔和头衔之后的荣耀与权力，却没人关注封地的位置和随时降临的那场战争。
那些上门拜访的富豪贵族注定要空跑一趟，因为处在漩涡中心的亚瑟此时早已不在华奥雷斯，而是出人意料的出现在了辛加罗尔的王宫之中。
内侍总管在将国王敕令留在佣兵团的同时，还给亚瑟留下了一道密令，让亚瑟在赶赴封地之前秘赴王宫面见国君。
亚瑟也有同样的想法，接下来要给王国卖命了，按照他佣兵的性格，总要从国王那里再多要些报酬才能接这个任务，一个侯爵的封号可别想把他轻易打发了。
一间素雅的茶室之内，这是亚瑟和国王斯特雷奇第一次独自相处，除了两人之外茶室内只有情报总管杰斯一人在旁侍茶。
斯特雷奇穿了一身灰色素袍，腰间缠了一根银色丝带，脸上挂着淡淡的笑容。若不是深处王宫之内，任谁都会将眼前的君王认作儒雅的中年文士。
早已不是少年的亚瑟却深知这位国君的心计和可怕，斯特雷奇是那种面露和善却胸怀野心和百万甲兵的男人，从当年他以十万洛克和艾萨克军人为饵换同海族一战而胜的手段便可见一斑。
亚瑟微微欠着身子坐在斯特雷奇的对面，手中端着一杯茶却并未喝，面对国王该有的礼节他还是懂的。
斯特雷奇轻抚茶盏，淡淡说道：“我艾萨克以武立国，嘉勇侯爵多年来为王国出生入死、屡立奇功，扬王国之威，侯爵不负艾萨克，本君也必定不会亏欠侯爵。叹息峡谷以西土地，无论你打下多少都是你的封地。”
亚瑟却露出一副哭丧的表情，“国王陛下，莫说叹息峡谷西边兽人的土地，就是您刚刚封赏的土地，兽人打过来的时候我都守不住。”
斯特雷奇哈哈笑道：“若是换作别人肯定守不住，但是凭嘉勇伯爵的手段，光明教会和海族都无能为力，几万兽人更是不在话下。”
“我那些不过是取巧的保命手段，面对数万兽人大军战场上的正面冲锋，我手下那一千多佣兵不过是杯水车薪。”
“本君特许你在五千侯爵私军之外扩军，只要在一个野战军团规模之下，你可以尽管招募战士。一旦战事起，也不会让你独自抵抗兽人入侵，你封地两侧的风雪和霜雷两个军团，以及背后二十万卫军会一并参战。”
斯特雷奇这句话算是给亚瑟吃下一记定心丸。
但亚瑟却不会被斯特雷奇轻飘飘一句话便应付过去，追问道：“那我扩招的军队，国王也应该按照各大野战军团的标准配给一半的军费和物资装备吧？”
斯特雷奇却轻轻叹了口气，“王国这两年连续扩军征战，财力上非常吃紧。侯爵这几年和那边生意往来攒下来的财富应该结余不少吧，可否替王国暂时担待一下？”
斯特雷奇虽然是商量的口吻，但亚瑟却没有任何讨价还价的权利。亚瑟和兽人的跨种族贸易虽然隐蔽，但又怎么可能瞒过杰斯这位王国情报总管，斯特雷奇点了亚瑟一句，意思是你能和兽人贸易乃是王国网开一面。
当亚瑟准备起身告退的时候，斯特雷奇又说了一句语重心长的话，“你虽非出身于贵族之家，但也应该明白，国王与大贵族的利益永远是捆绑在一起的，你只要是我艾萨克的嘉勇侯爵，就没有任何人敢轻易动你。”
斯特雷奇这句半拉拢半忠告的话让亚瑟事后想了许久。
亚瑟和斯特雷奇这次密会，最终只捞到了一句可以自行扩军征战的承诺。论手腕，在斯特雷奇面前，亚瑟还嫩的多。
亚瑟走后，茶室之内的对话还在继续。
“艾略特这次来势汹汹，不达目的誓不罢休，陛下真的相信亚瑟能挡住兽人这次入侵吗？”
“这个亚瑟总能是能带来惊喜，用侯爵的名号和那三千里荒地赌一把也没什么损失，赌赢了便解决了兽人的隐患，即便是赌输了也无妨，我还有其他的应对手段，但东边的计划可就要延迟几年了。”
杰斯仍然有一丝忧虑，“我们已经盯亚瑟侯爵许久了，他行事非常神秘，经常几个月不见其踪。他并非传统贵族出身，在王国内又无羁绊，行事全凭利益和个人喜好，一旦做大之后恐怕再难控制。”
斯特雷奇摆了摆手，“要成非常之事，需用非常之人。若真有一天，他动了其他的心思，无需我亲自动手，光明教会就会解决这个后患的。”
从王宫离开之后的亚瑟也没有立刻离开辛加罗尔，他干了一件大事……
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