曹操、孙坚、刘备等人朝陶谦的皇宫去，一路畅通无阻，顺利进入皇宫。
陶谦正在喝酒看歌舞表演，酒后的陶谦脸上多了红晕。他上了年纪，早就是不中看也不中用，看着绝美的歌姬也是乏力，更多是单纯的欣赏，用眼神去批判这些歌姬。
当曹操等人进入，陶谦看到染血的曹操和孙坚，冷不丁的打了个寒颤，摆手让歌姬退下，笑说道：“孟德、文台，今天的战况如何？”
曹操撩起衣袍坐下，开门见山道：“陶公，我们挡住了刘琦的第一波攻势，一切顺利。”
“好，好，好！”
陶谦接连说了三个好字，满是欣慰笑容。
从某种意义上说，陶谦和曹操、孙坚是捆绑在一起的。
守住了下邳，陶谦就有根基，可以继续摆烂当皇帝。如果守不住下邳，陶谦这个皇帝也就无法继续享受。
陶谦心中热切，吩咐道：“来人，准备上等的酒肉，给孟德、文台和玄德接风洗尘。另外，再挑选些成熟貌美的歌姬，晚上伺候他们休息。”
事情安排下去，陶谦才看向曹操，嘱咐道：“孟德尽管放手去做，朕大力支持你。”
曹操笑问道：“陶公此话当真？”
“自然是真！”
陶谦一副情真意切的模样。
被曹操威胁，陶谦的内心有些不爽。不过他已经是一把年纪，而且这两年体弱多病，身体时不时就出点小问题，能继续多享受点时间，自然要抓紧时间享受。
年轻时候的陶谦，有雄心壮志，有手段有能力还有精力。上了年纪，没了精力去做事情，脑子虽然精明，却安于享乐。
实际上，大多数高寿的皇帝都这样。
南朝时期的萧衍，老了后专门摆拍作秀，一心一意当菩萨皇帝。唐朝时期，专门找儿媳下手的李三郎，后期放纵享乐。更有十全老人兼盖章狂魔，老年也一个模样。
精明是精明，却彻底的放纵自我，只顾着享乐纵欲。
陶谦如今也一样。
曹操看到陶谦的神情，轻笑道：“陶公，和刘琦交战后，我很确定能挡住刘琦的进攻。只要有足够的粮草，有足够的器械，守个一年半载都没问题。”
“我们粮草充足，刘琦却承受不住。因为无数大军的粮草运输和消耗，足以拖垮刘琦。”
“更何况，天下还乱着。”
“如果刘琦一直在这里，他承受不住的。我们坚守，一定能守到最后。”
曹操掷地有声道：“只要是刘琦有了一次的落败，不败金身没了，未来要击败他就容易很多。”
孙坚赞叹道：“孟德兄说得极好，无论如何，都应该坚守到底。”
刘备颔首道：“我们以仁义之师，抵御刘琦的暴虐大军，必然取胜。”
陶谦深深看了刘备一眼，似乎看傻子。他看向曹操，继续道：“孟德还有什么要求没有？”
曹操说道：“我刚才说靠着将士效力，靠足够的粮草和器械。可是这些的前提，是建立在内部不乱的前提下。所以，还要整顿内部人心。尤其下邳城的大族，是关键中的关键。这一步无法完成，问题就很大。我的昌邑县，文台的吴县，都是这样落败的。”
陶谦颔首道：“孟德说该怎么做，朕就怎么安排。”
曹操对陶谦的从善如流很赞赏，说道：“请陶公把下邳的大族主事人，请到大殿中来议事，我来训话。”
“没问题！”
陶谦毫不犹豫的回答。
当即，陶谦喊来了陈登，让陈登召集下邳的大族来议事。
陈登听完了陶谦的安排，敏锐察觉到情况不对劲，试探着道：“魏王召见这么多人，真是要训话吗？”
“不训话干什么呢？”
曹操回答道：“元龙，你负责处理政务，知道人心的作用。如果人心统一，我们可以全力以赴的拼命死战，就算刘琦强势，也拿不下我们。甚至，还可以出城打刘琦，时不时的袭扰，会让刘琦无比艰难。”
陈登总觉得不对劲。
曹操说得太轻松了，可是他也认为曹操的话很对。这时候要统一人心，这一步办不到，后续就守不住。
陈登虽然疑虑，却没有多想，起身离开了去通知。
大晚上的，陈登安排下去后，城内的诸多大族都来了，一共有十三人，都在陶谦的麾下做官。
这些大族的人，掌握了很多资源。
实际上，这是东汉最大的病症。
刘秀再造大汉，是借助豪强大族的力量成功。坐稳江山后，刘秀也想过削弱豪强大族，却根本办不到。一旦要处置豪强大族，就是天下动荡，根本经不起折腾。
到如今，各地都充斥着世家大族，掌握了无数的资源。也就是黄巾乱杀，加上董卓上位后也乱杀了一批士人，削弱了一些世家大族。
活下来的世家大族仍旧无数，且兼并无数的土地，影响力很强。
下邳作为徐州的治所，有许多大族。
这些人有的来自东海郡，有的来自广陵郡，也有下邳本地的。
陈登是为首的人，没有表态说什么，因为他总揽政务。
除了陈登外，大族中为首的人名叫萧允，出身东海兰陵萧氏，自称萧何后人，五十出头的年纪，擅长经学，一直在下邳做官，家族的人也来了下邳，颇有影响力。
萧允在陶谦麾下担任太常一职，态度很强硬，说道：“陛下深夜召见，有什么事情呢？如今大汉皇帝来进攻下邳，人心惶惶，臣等也要安抚家里的人心。”
陶谦朝曹操点了点头。
曹操主动道：“把诸公请来，是要统一人心。”
萧允哼了声，强势道：“有什么商议的，你要抵抗，那是你的事情，别管我们就是。更何况，你曹孟德外来之人，却威胁陛下，实属不应该。”
“说得对，少管我们。”
“曹操，你不要太猖狂，再敢羞辱陛下，我和你拼了。”
“曹操，我劝你善良。”
大家族的人不断开口，没有把曹操放在眼中，都认为曹操是败军之将。再加上曹操曾经攻打徐州，屠戮了很多的地方，导致徐州人对曹操很仇视。
曹操叹息道：“看样子，诸位是不愿意配合的。这样的结果，本王也觉得正常。既如此，请诸位务必答应我一件事。”
萧允皱眉问道：“什么事？”
曹操眼神愈发的明亮，眸子锐利如刀：“今夜月黑风高，正好杀人助兴。我曹孟德，请诸位赴死。”
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