兴庆七年正月初四。
大雪是一阵接着一阵，丝毫没有停歇的样子。
今年漠北越发寒冷，室韦冻死百姓超四千。寒潮自去年入东以来，便是一日强过一日。河北、山东的海面也一度冰冻，黄河冰凌泛滥，河北大雪压塌民房千座，流离失所两万余人……
看完了报文，高云婷裹紧了身上的裘袍，抬眼望去，满目苍白的雪色，极目之处，雪花纷扬如画。
“妈妈，江宁来了信。”
街外正仍是年节，妓坊“花香满楼”各处亦是张灯结彩，喜气洋洋。楼内宾客如云，胡女轻旋，琵琶争鸣。
徐州地势低洼，四处风口，但城墙将它们阻挡，只是乱流让这冷天愈发地寒冷。
高云婷打发走了送信的侍女，转身进了后院的屋子，不去听那楼内的动静。她一手握着暖炉，一手抖开了信件。王巧巧的字娟秀扑来，映入了眼帘。
“云婷阿姊见信安好，巧巧日前以由淮西入金陵为事，不知阿姊在徐州如何。妹闻，徐州阴寒，阿姊咳喘未复，万望保重才是……”
高云婷面含微笑看完了信件，默默地折了起来，揣进了怀中。自从淮西一别，已是两月。算上离开长安，已近半年。淮泗之地不似凉州，不似长安。徐州靠着江南，风土人情自然与西北不同，这里气候温润，水汽充沛。在良缁患上的气喘病症，也好了许多。
高云婷捂嘴轻轻咳嗽了两声，低头轻轻抚了抚自己微微隆起的肚腹，只是冬日里衣料厚实，遮掩得当。
这些日子的线报秘闻还需要整理成册，交飞骑报向长安。只是雪地难走，传信长安不知又要几日。
这天寒地冻，也不知关中如何，不知良缁如何，不知元郎如何。离开长安自是身不由己，但那狠心之人，怕做梦都想不到，醉酒之后的那一夜情份，居然结下了如此苦果。若是梁珅知晓自己怀有身孕，定然不依，必教她再回长安。
但那长安，高云婷不想回去，她要叫那狠心的元郎，后悔一世。
……
中原大雪纷飞，关中也冷得让人发颤。
尽管屋里烧了三个火塘，但从窗缝刮来的罡风也让温度骤降。赵正裹紧棉袍，此时却恨不得再披一床棉被，瑞儿却是不怕，从屋外回来的时候，冻得红扑扑的一副模样，手里还攥着一个雪团。
“阿爷！”
“诶！”赵正感觉自己的声音都在发抖，瑞儿却一把将那雪团掷在他的脸上，随即和瑞儿哈哈大笑起来。
“臭小子！”赵正抹了一把脸，凶神恶煞地起身去追，瑞儿一把扑向了身后的周春：“姨娘，救我！”
周春将瑞儿护在身后，“元郎你敢！”
赵正一把揪过了玲珑，威胁道：“瑞儿，你妹妹尚在我手，你若不束手就擒，看我把她吊在门梁上打！”
瑞儿不知赵正逗乐，自周春身后露出了头来，盯着赵正，回道：“阿爷若是敢，我定让阿娘教训于你！”
“还反了你的天了！”赵正哈哈大笑，放下玲珑，一把揪过了那小孩儿，横放在膝盖上，作势就要扇他的屁股，瑞儿一时横眉怒目，不好相与，赵正心说我还吓不着你，只是手上没用力气，两巴掌就拍在那厚实的屁股上。赵瑞却也不哭不闹，直到赵正扇完，便冷起一张脸从，“哼”一声，从赵正腿上下来，不顾周春的阻拦，去找周盈说理去了。
“他定是去找阿娘告阿爷的状了！”玲珑小心翼翼地靠在赵正的身旁，细声对周春道：“姨娘，你去劝劝吧……”
那语气和个小大人似的，逗得两人开心。赵正忍不住地就往玲珑的脸上亲了一口，“无妨，他便是告到天王老子那去，你阿娘也不会对为父怎样！走，带你找邢老爹要糖吃！”
“好！”玲珑雀跃不已，跳着脚答应。
周春一把扯了过去，“今日已吃过了一颗，玲珑，你是忘了你一日只能吃一颗糖吗？”
玲珑撇了撇嘴，有些失望，牵着赵正的手不肯甘心。达念却不知从哪里冒了出来，手里攥了一把用油纸包着的糖就往玲珑手里塞，“过年呢，二姐又何必如此严苛。玲珑，拿着！”
“阿念！”周春营养好极，身体也比她阿姐与达念大上一圈，胳膊长腿长就是不依，伸手挡着：“元郎说过了，吃糖对他们不好！”
玲珑闪身出来，义正言辞：“阿爷还说过，姨娘在平凉时，就躲在被窝里偷吃。”
“你……”
玲珑叉着腰，接着道：“姨娘是想把阿念姨娘给我的糖，自己全拿去自己吃不成？那可不成……”
周春被玲珑怼得满脸通红，见赵正在一旁笑嘻嘻的模样，也不为自己出头，顿时嗔了，挥手道：“行行行，你和你阿念姨娘是一伙的，你就吃吧，我不管了！”
见周春气呼呼地夺门而去，赵正收起了笑容，朝达念呶了呶嘴，接过了她手里的糖，俯下身子，对玲珑道：“玲珑在平凉时，可是答应了阿爷一日只吃一颗糖？”
玲珑憋着嘴，眼里闪烁，只是不应。
赵正牵起她的手，拿出一颗糖放在她的手里，道：“你姨娘说得对，吃糖对你的牙齿可不好。这一颗，是阿念姨娘给你的，你收好，但是答应阿爷，说过的话要算话，可不能再惹你姨娘生气了。”
“阿爷……”玲珑拿着那糖果，“那玲珑是吃还是不吃啊？”
“玲珑自己觉着呢？”
玲珑想了想，虽是不愿意，但分明是服软了，稚声稚气道：“那便明日吃吧。”
赵正见玲珑懂事，点点头，抚着她的肩膀，“去吧，先去找你姨娘赔礼道歉，再去找瑞儿玩，你阿娘忙呢！让赫连阿叔带你们骑马去！”
“嗯！”
达念好心办了坏事，眼见是让周春难过，心里过意不去，赵正搂过了她的肩膀，安慰道：“阿念是吃过苦的，可也别惯着他们，特别是瑕儿，莫要教得任性才是。”
达念脸上红扑扑的，低头默默不语，却忽然是响起了什么事，抬头道：“元郎，方才我从庄外水磨坊回来，远远看见了一队人马，也不知是什么人。”
赵正“咦”了一声，“什么旗号？”
达念摇摇头，“却是不知，他们看上去也不是来良缁的，打的又不是大唐的旗色，只在远远的忙着，似乎是想搭一座大帐。”
赵正心想大过年的，哪里来的人马？叉着腰笑道：“在我良缁地盘上搭帐篷？问过我赵元良没有！曹荣！”
“有！”当值的曹荣浑身批挂，冷得直搓手，见赵正唤他，挎着刀就到了跟前，“侯爷有吩咐？”
“赫连呢？”
“他去兵部了，说是换了军牌，明日就去潼关上任。”
赵正“嘶”了一声，这事是拖了许久，一直没放赫连云天去潼关，此时却是没了借口。于是道：“你去看看，何方人马在我良缁庄外？”
“唯！”曹荣去马厩了牵了马，骑着就往庄外去了。这冬天骑马，别有一番滋味，曹荣本就冷得不行，此时在马背上更是有苦难言，料这鬼天气竟是比安西冬天还要冷，心说也不知哪个王八蛋给苍宣侯上眼色，等到了地方定要骂死这帮有眼无珠的混蛋不可。
那队人马离着庄子尚有三四里地，等拐过了一片白杨林，曹荣抬头一瞧，却见呼啸的冷风中赫然飘着一面镶金边的黑色狼旗。心道这旗子怎看着那般眼熟，心里搜索一番，顿时差点跌下马来。
直娘贼！回鹘汗庭！
于是心里要骂人的狠话顿时烟消云散，那旗他边也不拢，调转马头径直又往回跑去。进了庄子一脑袋就往赵正的房里扎，连话都说不完整了。
“侯爷……侯爷……是……是回鹘……”
赵正一听你逗我玩呢？这大冬天的还过年边，回鹘人跑这搭什么帐篷？长安城里没地方住了么？
“汗庭！”曹荣嗓子干的狠，直道：“是回鹘汗庭的狼旗！”
“胡说八道！”赵正怎么也想不出回鹘汗庭有人会到良缁来，他是左司丞相，虽然礼部是渠国公管着，但是回鹘汗庭要派人到大唐来，怎么着也会知会他一声，起身见达念也吃惊，呶呶嘴，“一起去看看？”
“松女不去，不合适呢，元郎。”达念知道这种事牵扯的是外交。赵正在安西数年，和回鹘汗庭的关系她也明了，如今他们人到了良缁，定也是因为他们想来找赵正，却不知为何也没人来禀来报。况且，朝廷也没出面，达念不知这其中到底又有何缘由，于是想了想，还是不跟着去添乱才是。
赵正一想也是，带了一队玄甲军出门，曹荣、曲贡为伴，一行人马打了军旗，出了庄到了那营地边，却见那营地立在冬日荒了的田地边，一座十围的毡房已是立起，周围的军帐也正在搭建。门外有回鹘军士巡护，一队侍女进进出出，正从马车上运碳，鱼贯地去那主毡房内生火。
见了赵正，那回鹘军士却是十分恭敬，纷纷抚胸行礼。赵正下了马，细细打量，瞧他们身上的甲胄制式，确是狼卫无疑，心道莫不是乞力柔然亲自来了？但一想也不对，如今回鹘正在于阗用兵，汗庭事多且杂，容不得她到处乱跑。何况，回鹘国母要来大唐，少说得提前半年通知，哪能这般轻易地就堂而皇之来了？
赵正一边迎上去一边想着，曲贡与曹荣一左一右紧紧地跟着。
“侯爷，这是不是有诈？”
赵正刚想说这种事他都不知道，没诈就见鬼了，却见从毡房内出来个身着皮甲，头戴裘帽的将军，身高八尺，孔武有力。定睛一看，居然是阿史那药罗炎，那个在铁门关护着乞力柔然的狼领。一时惊疑，这货不是带着回鹘联军在于阗么？怎又出现在了长安？
他张了张嘴，却见药罗炎已是迎了上来，“赵都护！”
赵正见了礼，无心管他称呼对不对，急问道：“将军怎来了长安？”
药罗炎见了一旁的曲贡与曹荣，道：“自是随内相宣罗毕而来，此行出使大唐，一路远阻，又要过漠北，可敦才命我护送。”
“那于阗呢？”
“依可敦懿旨，是伽罗禄替了末将！”他拱了拱手，做了个请的手势：“内相方才安顿，原本晚些时候再去拜会都护，却不知赵都护亲临，内里布置不周，但请都护移步，担待才是！”
赵正跟着他的脚步到了毡房，药罗炎却拦下了曲贡与曹荣，让赵正一人进去。曲贡见赵正也没有吩咐，于是跟着药罗炎站在了帐外。
赵正低头掀开帐帘，步入帐内，昏暗的毡房内生着一炉炭火，火光黯淡，视线还未适应，却听帐内一人招呼。
“赵相！”
赵正一听这声音陌生，蹙着眉头仔细一瞧，却是个留着山羊胡须的鹘人。
“内相？”
那鹘人笑了起来，“从前安西军后勤的调配，我亦是参与了的，只是少有见了两回，是以赵相印象不深。”
赵正和他在庭州是见过的，倒不至于不记得这人的长相，只是他在安西之时，也只去过一次汗庭，各人长相与声音，尚未匹配正确，此时见这帐内除了他，便就再无其他人等，心里一时不由得失望起来。
原本想，乞力柔然定不会亲自跑来大唐，但见到药罗炎后直到进帐之前，他心里其实还是有些希冀的。
没想到，她真的没有来。
既然没来，那还是公事公办吧。
赵正收起了略有激动的心绪，“内相不在长安，不知怎跑来良缁了？”
宣罗毕曾经在铁兰军照顾过瑶琳公主，里里外外对大唐，对赵正也有所了解，此时再打量面前这大唐宰相，曾经的安西都护，想起他水淹铁门关，诛杀汗叔巴特，力挫约茹合围，心里钦佩之意愈显。
他道：“赵相在安西之时，乞力可敦曾言，赵相在安西一日，回鹘必定鼎力相助。赵相离开安西之时，乞力可敦又言，鹘人理当牢记赵相在安西为回鹘打下的土地、挖下的沟渠、收获的羊群和粮食，赵相是草原的萨满真神，也是龟兹大漠边的金身佛陀……”
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