“这是……”五个字，张途看完后，把信递交给身边的何俊伊，接着是其他人。
在别人还在读时，付凤海解释道：“我母亲写给我的，我们家在邝州，信就是前几日刚写的，是快马送来。”
“尚亡……”张途难以置信地看着眼前的两个端正大字——写下这两个字，可是要被杀头的，“大尚亡了？就在这几天？”他回三从方前，只听说南方正有蛮夷入侵，大尚确实处在岌岌可危之时，结果这才过几日——
大尚亡了？
所有人的内心都被这个疑问填满。
房间升起微妙而谨慎的气息。
“邝州？”苏暮槿咽下嘴中的食物，邝州以北就是凉、乾二州。乾州，羽时月还在那里！
与此同时，笪千潭想到了自己的老家，阔别已久的故乡。他也明白苏暮槿的担忧——
羽家虽炙手可热，可他们富丽堂皇的背后是那个名为大尚的朝廷，若大尚灭亡，以往对羽家不满的那些人，岂不是会趁机为非作歹？虽然羽家在乾州百姓中享有好名，可但凡是家族，终究会有敌人，甚至仇人。
“付……付师兄，”苏暮槿不知该怎么称呼，只好沿用了别人对他的叫法，“付师兄准备回邝州？”
“当然，家母、父亲还有家里的那几个调皮捣蛋的弟弟妹妹还在那儿。”
“我也要去。”苏暮槿站起身，用不容置疑地口气说道：“还望付师兄能带我和笪千潭一程。”
除笪千潭外，在场的所有人都大吃一惊。
“苏姑娘，我没听错吧？”张奕房左右两边的眉头拧在一起，不解地看着苏暮槿。
可苏暮槿没有回答他。
“如果这是真的——”
“此事当然是真。”付凤海打断张途，斩钉截铁地说道，“此前家母从未用快马寄过信件，这次初次。我准备收拾行装了，各位难道不准备回到家乡照料自己的亲人？”他问的就是张奕房，“张奕房，你老家也在南边……张途。你们也快些收拾行装吧。”
张途放下筷子，瞳孔放大，一丝细汗留下。他的目光投向屋南，自己的家乡。
“苏小姐，你是准备回乾州吗？”笪千潭轻声问询苏暮槿。
“是。我得去找时月姐。”
“那可是深入虎穴。”
“是。”苏暮槿没有丝毫退却，“你呢？不准备游州？”
“回！”笪千潭也没犹豫。
“各位，我先回屋收拾，若有意愿，随后我会再来一次，别犹豫了。”付凤海说完这句话，推门而出，留下了几人在屋内讨论。
张途、张奕房和何俊伊面面相觑，他们——包括苏暮槿和笪千潭——都还没能从这个让人震惊到眩晕的消息中缓过来。大尚迟早要亡国，这个事情早就在所有人内心埋下的根源，可这件事情就这样突如其来的发生在了众人眼前，以简单的五字手信的形式出现。他们一时半会没法接受。
“三从方的各位，感谢这段时间的照顾，把我从百苦教的毒手中解救出来，带到此处疗伤静养，”苏暮槿抱拳说道，“不过眼下我有不得不去乾州的理由，想必各位也有亲戚好友，如今外面风谲云诡，我们一无所知，决定要乘早做好。”
“我们也走。”张途代表那三人拿定主意，“而且以现在苏姑娘的身体，仅和付师兄一同上路，也不太安全。”他温柔地笑道，“我们随即就去收拾行装，就在之前那间疗伤屋口相距，半炷香的时间。”
“好。”这正合苏暮槿的意思。回乾州的路上，不知会遇到多少艰难困苦，仅靠她和笪千潭、付凤海，并不安全，而人多势众，则能安心很多，况且这些人都是善人。
五人放下碗筷，匆匆走出屋子，向自己的房间走去。
“张奕房，你的东西我收拾，你去通知其他人——所有人都要知道！”
“好！”夜色黯淡，张奕房的声音正飘扬回荡在这广袤的平原上。一时间，整个三从方都发出了声音，消息一传十、十传百、百传千，无数张嘴巴正把“大尚亡了”的传唱。
欢喜、忧愁、担心、恐慌、困惑……无数种可描述、不可描述的情感交织在一起，混杂上千的思维在猛烈地碰撞，人们求知着消息的真假、事情的经由、未来的打算。
“苏姑娘，收拾好了吗？”张途已经在外头等候了。
“好了！”苏暮槿背着一筐竹篓，里面是简单的衣物，以及一把长剑。笪千潭已在外头等候。
苏暮槿、笪千潭、张途、何俊伊、张奕房和付凤海，一行六人，从三从方的山洞走出，坐上一辆不知从哪被张奕房牵来的马车和两匹单马，匆匆上路了。
青州祥和依旧，没有丝毫不详的气息。
不会是有人恶作剧？张奕房想这样问，可现在实在并非好的时机，所有人的表情都很凝重，他们在惧怕这个事情的发生，惧怕看到谋反的火焰忽然燎原千里。
邝、乾、游、保，四州一个比一个靠南，这六人最终要分开行动，不过眼下还是能紧紧依靠在一起。
“这边看来还没什么异象。”张途骑着马——另一个起码的是付凤海，张奕房则驱马车——青州并非什么富饶之地，虽然刚过饭时，但黄沙平原上几乎没了人的踪影，只有星星灯火缭绕在远方。
“南蛮入侵，”苏暮槿说道，“多半和他们脱不开干系，而且——”最后两字已经微弱蚊鸣，她忽然闭上了嘴巴。
苏暮槿想到了其他的事情。
腊柴人。
张奕房在中州听闻过这些人的名字，他们也在入侵之列，眼下天下大乱，他们也会竭尽全力去达成自己“颠覆中原，自立为王”的理念吧。也不知李县令他们在此后找没找到有关腊柴人的行踪，还有那些为虎作伥的译者。
苏暮槿一想到腊柴人对那些孩童做的事情——虽然她至今不知那些被扔入巨鼎中的孩子们经历了什么，不过上面残留的鲜血淋漓，腊柴人野蛮的行径，无不说明他们生前遭受了难以想象的苦难——就无比愤怒，喉咙总有股难以发泄的恶气没出。
我想把腊柴人赶尽杀绝吗？
她自问。
我有那个能力——不，我有那个资格？
她深思着。
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