半个时辰，远处有马蹄声传来。循声看去，跑在前面的正是前去传信的那名锦衣卫，张琛率领几名兵士，紧随其后。
马匹止步近前，众人翻身下马，在锦衣卫的引领下，张琛快步朝皇帝而来。
“臣参见陛下，不知陛下唤臣至此，所为何事？”
“爱卿平身，你且看看，可认识此物？”
张琛起身，毕恭毕敬的接过皇帝手中的煤石，捧着手中观看起来。
“陛下，这种黑色石块，臣任榆中太守时见过。有些能工巧匠，会对这种石头进行雕刻，做成摆件以作观赏之物。”
“雕刻成摆件？呵呵，真是暴殄天物！”
秦狄闻言，顿感好笑。黑了吧唧的煤块，即便雕刻成摆件又有什么好看的呢！
见皇帝发笑，张琛不明所以，轻声询问道：
“陛下，难道此物另有他用？根据臣的观察，这种黑色石头，似乎并没有青石坚固。”
张琛手中的煤石只是一小块，不知经历了多少年的风吹日晒雨淋，早已变得酥软，微微用力一捏，便会有碎渣掉落。
秦狄：“这种东西，可以称之为煤，是一种可燃烧的石头，它的价值，不低于铁矿啊！”
“依朕看，这里十有八九是一座煤矿。”
张琛：“煤？煤矿？”
张琛低语一声，环顾四周，打量着周围地貌，随后目光定格在旁边的火堆上。
初到此地之时心中还纳闷，大白天的为何点燃一堆篝火。此刻细看之下发现，篝火旁散落着些许黑色石头，且火堆内竟全是些正在发光发热的石块。
看到这一幕，张琛当即明白了皇帝唤自己前来的用意。
张琛：“陛下，臣即刻勘察此地的地势。”
秦狄：“朕唤你前来，正是此意。”
张琛：“启奏陛下，看情形，想要勘察完这里，还需要好一会。天气炎热，您还是先回宫吧。一旦有了结果，臣会在第一时间将消息送回梁都。”
秦狄：“朕留下十名锦衣卫给你，可令他们回梁都调集人手。这堆火源即刻扑灭，同时也要小心火源蔓延，要日夜派人驻守。”
张琛：“臣领旨。”
煤矿的发现，令他心情大好，叮嘱完张琛后，转身离开。离开时，嘴里还哼唱着前世的小曲。
“陛下，真乃亘古未见的奇人也！”
见皇帝马车驶离，张琛缓缓直起身，口中忍不住喃语一声。
“来人，即刻探查这种黑色石头所覆盖的区域有多大，做出标记。”
“领命。”
张琛见皇帝马车行远，开始对随行几名兵士做出安排。留下的锦衣卫，则被安排在驻守此地。皇帝的人，他是真不敢擅用。
夜幕降沉，张琛骑着一匹快马来到宫门前。翻身下马后，有侍卫接过他手中缰绳。风尘仆仆的张琛，不敢怠慢，快步朝宫内走去。
“臣，参见陛下。”
御书房内，张琛跪地施礼。
“平身，勘探的结果如何？”
放下手中奏章，秦狄抬头，满是期待的双眼看了过去。
张琛：“启奏陛下，今日只确定了大致区域，至于煤矿究竟有多大，恐怕明日才能确定。”
闻言，秦狄缓缓点头。他也知道，地质勘探并非易事。即便是科技发达的前世，恐怕都需要十天半个月才能完成。
不过秦狄不需要那么细致，只需要知道大概面积即可。现代化设备他也没有，想要开采，只能用最原始的办法，一锤一镐的人工开采。
即便如此，他也异常兴奋。有了这些煤矿，不仅可以加快武器兵刃的锻造速度，甚至可以令锻造手段更上一个台阶。
秦狄：“朕已经下令，命大军配合你，将黑石头沟戒严。非必要时，严禁火烛。”
张琛：“臣回梁都时已经做出妥善安排，照面所用的篝火全部换成了灯笼，专有两人守护火源，以防煤石被引燃。”
秦狄：“这一点你做的不错，若是煤矿，那可是一场巨大的灾难。对了，明日命人多送些水源过去，最好就地挖些蓄水池，以备不时之需。”
张琛：“还是陛下考虑的周到，此事臣一会便交代下去。陛下可是要开采黑石头沟的煤矿？”
秦狄：“这是上苍给朕的恩赐，岂能不利用起来。爱卿可能还不知道吧，此物还可用于冬天的取暖，且效果远比木炭要好用很多。”
张琛闻言，面露难色，深吸口气，直言道：
“臣启陛下，昨日您刚刚下达各州府进行官道休整的命令，如果此时开采黑石头沟的煤矿，一时间恐难以凑足人手。”
秦狄：“这倒好办，向民间招募劳力，按照行情支付给他们银钱。不久前大军淘汰的那些兵士，也可再次征用，让他们来负责黑石头沟的守卫及开采。”
张琛：“此举倒也可行，不过怕是要耗费朝廷不少银钱。”
闻言，秦狄发出爽朗笑声。
“哈哈哈，些许银钱而已，无妨。”
“记得初到越国境内时，与朕随行的不过只有三千天子卫队，银钱不过千金。现在整个越国都是朕的，花些银钱又何必心疼。”
张琛：“陛下，虽说国库现在充盈，但是修建道路所需银钱也绝对不是个小数目，现在初步核算，至少需要白银七千万两。”
“待到各州府真正动工后，所耗费银钱，可能还会超出现有预算。”
“七千万两？”
秦狄微微皱眉，口中低语，这个价格确实超出了他的意料。
见状，张琛以为是所报出的预算太高，当即开口言道：
“七千万两的银钱是根据官道宽度五丈的预算，若适当降低官道的标准，预算或可减少。以三丈宽为标准，预算大约在五千万左右。”
闻言，秦狄知道陶岑误解了自己的意思。轻轻摇摇头，低语道：
“朕心中的预估是两万万两的白银，你们的估算比朕的预估少了将近七成。”
“两...万万两的白银...修路！”
皇帝嘴里的话说出后，张琛瞠目结舌。当时拿到下面官员评估出的报价时，他还在琢磨，七千万两的预算，该如何向皇帝交代。万万没想到到，皇帝竟会如此豪横，准备用两万万两的白银修路。
这哪是修路，这是在用银钱铺路！
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