肃顺继续道：“皇上，像曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉臣，皆有胆识有才略，且一片赤诚，实在可放手重用，这样大清才会有救。”
咸丰点着头：“朕明白，只是他们手握重兵，如若也起兵造反，朕实在无力应对。”
肃顺接话道：“朝廷放权给汉臣地方实权，或许会使朝廷权利衰微，可如果不给地方实权，则万事掣肘，诸事不便，他们如何行事？”
肃顺看着咸丰，问道：“皇上，奴才敢问，一边是太平军，一边是曾国藩，哪方对朝廷威胁最大？”
咸丰笑着：“当然是太平军。”
肃顺接话道：“如此，两害相较取其轻，为今之计，只有放手重用汉臣，才能牵制太平军。”
咸丰点着头：“朕知道了。”
肃顺继续道：“皇上，曾国藩屡获战功，却从未向朝廷伸手要钱，还得不到朝廷的信任，实在伤了战士的心。”
肃顺继续道：“自嘉庆爷起，朝廷每年特批银子接济八旗，可咱们满人一贯好吃懒惰，而前方汉臣战士却自筹军费，实在汗颜。”
肃顺继续道：“皇上，奴才觉得，可以砍去这一特批救济，连八旗兵的军饷也要折半，论功行赏，实在不能让他们继续安逸度日。”
咸丰嘘了一口气，喝了一口茶，笑了：“你这法子好，要真论功行赏，咱们可就饿死了。”
肃顺应着：“满汉一家，只要是个人才，是个君子，就该重用，管他哪门哪派，哪族哪家。”
咸丰点着头：“朕传你来，只是想夸夸你慷慨解囊，没想到听了这一通宏论，受益匪浅啊。”
肃顺赶忙跪了下来：“皇上，奴才一向粗鲁，您抬举了。”
咸丰挥着胳膊：“你起来，你说得很好，敢作敢为，朕就需要你这种人。”
肃顺站了起来：“奴才愿为皇上肝脑涂地。”
咸丰想了想：“朕再问你一件事，你在户部任职，清楚这军费实在紧张，已经用尽了办法，却还是于事无补。你有没有新的法子缓解缓解？告诉朕听听。”
肃顺应着：“回皇上话，砍了对八旗的救济以及军饷折半，是个法子。”
咸丰摇着头：“杯水车薪，不够啊。”
肃顺想了想，继续道：“奴才倒真有一法子，只是不敢乱言。”
咸丰来了精神：“你有法子就说，朕允准你。”
肃顺继续道：“开烟禁，收税。”看了一眼咸丰：“皇上可取消对鸦片的禁令，允准其流通，然后收取烟税。”
咸丰又愣了一下：“不可，就是这东西让我天朝跌跤，损害百姓精神。朕不能做这丧尽天良，荼毒人心之事，要顾得身前身后名。”
肃顺继续道：“皇上，朝廷的禁烟之策，其实是掩耳盗铃。禁令虽在，可外夷仍旧走私，国人败类仍旧偷运贩卖，而朝廷却得不到一丝好处。何不放开禁令，这样朝廷也能抽取税利，军费也就不会紧张了。”
咸丰愣了：“你所言倒是实情，只是事情唐突，容朕思虑思虑。”
肃顺继续道：“此法的确有些失分寸，可朝廷为银子难为至此，也只得这样了。”
咸丰继续发愣，低头沉思着：“朕从未想到这里，容朕想想。”
咸丰抬头看着肃顺，笑着：“你今日之言，朕甚感欣慰，擢升为左都御史，仍任正红旗汉军都统。”
肃顺眼睛一亮，赶紧跪下了磕头：“奴才叩谢皇上隆恩。”
咸丰站了起来：“你去吧。”
肃顺又磕了个头，去了，咸丰脸上挂着笑意，满意极了。
他进了暖阁，喊着：“张修德、韩来玉，给朕宽衣。”
张修德赶忙进来了，咸丰又吩咐道：“去，天地一家春，传懿贵妃。”韩来玉去了。
咸丰这边换了件常服，刚换好，玉兰过来了。
玉兰看到咸丰脸上的笑意，开心极了，说道：“皇上这么高兴，是不是前方又有捷报传来？”
两个人坐下了，咸丰摇着头：“从未有过捷报，其他的事。”
咸丰看着玉兰，继续道：“朕刚刚和一大臣说事，他建议朕重用汉臣，骂咱们满人都是混蛋。”笑了。
玉兰也笑了：“汉人不敢当着皇上的面骂，指定是咱们满人大臣，自己人骂自己人。”
咸丰点着头：“他所言跟你一样，要朕放权给曾国藩，朕听了颇有感悟，也就找你说说话。”
玉兰应着：“臣妾小小女子，这么有见地啊？多谢皇上夸奖。”
咸丰喝了一口茶，踌躇道：“朕却另有一件事要问问你，只是有些难以启齿。”
玉兰笑着：“皇上说吧，臣妾就喜欢听难以启齿的话。”
咸丰眼睛一睁：“这不是闺房秘话，你呀，当了额娘还这么轻浮。”
玉兰应着：“臣妾玩笑呢，皇上说吧。”
咸丰正经一些了：“兰儿，你知道国库空虚，军费吃紧，连朕的万年吉地都没银子修，朝廷真的山穷水尽了。朕发大钞、抽厘金，仍旧于事无补，于是，便有大臣进言，朕可以解除烟禁，抽取税收。”
玉兰摇着头：“臣妾不明白，解除什么烟禁？”
咸丰解释道：“鸦片烟禁。”
玉兰一愣，一拍桌子，立即站了起来：“皇上荒唐，怎么能解除鸦片烟禁？杀了这狗奴才！”
咸丰惊了一下，两个人对视着，玉兰身子一抖，手帕掉在了地上。
她赶紧跪了下来，有些慌了：“皇上，臣妾失言了，请您恕罪。”
咸丰抚着胸口：“兰儿，你可吓了朕一跳，原来你发火是这样的。”
玉兰伏在地上，磕着头：“皇上，臣妾僭越了，臣妾知罪。”
咸丰站了起来，扶起了玉兰：“你没有罪，是朕有些糊涂了，咱们坐下继续说。”
咸丰按着玉兰坐下了，两个人对视着，玉兰的身子仍旧有些抖。
咸丰笑着：“你不要怕，就像从前一样，依旧畅所欲言。”
玉兰点着头：“皇上坐吧，臣妾有些冲动了，实在是觉得此法不可理喻，有损您的天威。”
咸丰另一边坐了下来：“朕也是没有法子，的确有些不妥。”
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