袁公公声音冷森：“放肆！睁大狗眼瞧瞧！还不快滚？”来人音低八度，语软九分：“公公息怒！小的这就滚，只怕按察大人治罪，打个皮开肉绽。”袁公公威逼：“那你不怕掉脑袋？你们按察不怕掉脑袋？”来人跪地声：“公公饶命......”
以势压人，貌似不太好吧？皇帝也应以理服人、以德服众——韩傻儿谏言：“德兄何不问个明白？皂吏搬嘴弄舌，反有损圣誉了。”拔茂颔首：“扰了二位雅兴，也罢——放他们爬进来！”
四差官跪爬而进，头不敢抬，袁公公闭了门，手抚剑柄，面无表情地监视着。拔茂散淡地问：“京畿道的长安府的？”一人战战兢兢答：“小的本府按察衙门六品捕头。”拔茂接问：“所为何事？”捕头答：“瑶台客栈掌柜出首，状告本届贡士韩奔月窃取镇店之宝，按察大人急发朱签，命小的缉拿归案——”云剑笑了，拔茂笑了，袁公公也笑了，万两黄金不收的人，窃取客栈的镇店之宝，玩笑能开破天么？捕快最后一句耐人寻味：“也预防因为一人，坏了整个皇家殿试。”
拔茂眉头微蹙：“去吧，告诉那个按察，客栈搞错了，你们另行查访。”韩傻儿站起来：“法度为重！我愿随他们前往，与失主对质。”云剑过来按肩膀：“奔弟不可草率！查个清楚，依他们的效率，起码得明天吧？”韩傻儿心知肚明，却不肯蒙上污名：“云剑兄，清者自清，浊者自浊，不洗刷干净，何以面对众多同年？纵登上金銮殿，笔下沉涩，能写出什么文字来？”拔茂轻叹一声，面色凝重道：“韩兄勿忧——袁公公，你走一趟，把那个按察传来，就在这儿审！”白净男人低声威吓：“老实跪着！”快步走了。就像有默契似的，水金龟一个鹞子翻身，胖大的身躯轻飘飘落在麒麟阁门口。
没多久，一位靴子上沾满雪、官服上有水渍、额头冒汗的从三品官员，带领相同情状的两个人，在白净男人督促下，连跑带爬上了二楼。磕头请示罢，坐到墙边的椅子上，一人主审一人记录一人跪告，算开了堂。韩傻儿要过去受审，被拔茂拉住了。
按察问明身份，轻拍座椅把手：“丢失何物？从实讲来？”掌柜答：“沉香木雕一尊！”又问：“住店那么多客人，为何只怀疑韩会元？”答：“草民不知韩会元，只知是他——”举手指认韩傻儿：“他同伴所住房间窗户，有攀爬痕迹，两人离开后，镇店之宝便不见了。昨天他又去了客栈，草民苦思冥想一天，确认无误，这才报案。如果猜得不错，沉香木雕应该还在他身上，大人一搜便知。”
拔茂流露出轻蔑神色，云剑的脸上则写满不可思议，韩傻儿面沉似水，能挤下半碗当茶喝，他没见过瑶台客栈有任何镇店之宝，对方竟以沉香木雕诬陷，而且言之凿凿就在他身上，这令他无比愤懑，杀人的心都有了。
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