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诺曼底号，餐厅。
“早上好，尼奥。”
“尼奥？你是没睡好吗？”
安德森一瘸一拐地走到二层甲板的餐厅时，收获了许多惊奇的目光。
“呃，我不知道，昨晚睡前还算正常，今早起来就四肢酸痛。”安德森勉强朝试图来扶自己的崔妮蒂笑了下，随便在纯白的餐桌上找了个位置坐下。
“一定是昨天在连接程序里运动过度了。”似乎是叫做“鼠标”的年轻人嘻嘻地笑着说道。
“在虚拟空间运动过度？”安德森捏着自己的手臂。
“虽然那里删除了致死量的反馈，但以前也有过在里面受重伤反馈到现实的例子，”鼠标敲敲他自己的脑袋：“相信自己死了，我们就真的死了，相信自己受伤，肢体同样会出现对应的反应，而你，尼奥，你认为自己昨天运动过度了。”
“……”安德森开始尝试说服自己，昨天并没有运动过度，现在也没有四肢酸痛。
“晚了，这是现实，那些心理暗示在这里不通用。”此时几名厨师把餐车推了过来，崔妮蒂随手取了一只金属盒放在他面前。
“嗯……这些……”安德森打开盖子，里面是一格格的食物，麦片粥、面包片和某种肉类，至少看起来是这样。
“它们全是工业制品，”头上全是小辫的坦克说道：“或许味道不佳，但锡安已经尽力了。”
“我其实一直在想一个问题，”光头的密码敲了敲餐盘：“我们在矩阵里的时候，获得的味觉是它模拟出来的吧？但一群机器要怎么知道正常食物的味道？或许我们在里面吃到的牛排其实是鸡肉味，但因为我们既没有吃过牛排也没有吃过鸡，所以根本不知道。”
“这正是我们要击败矩阵的原因。”端着餐盘的墨菲斯在餐桌旁坐下，打断了即将发生的讨论，然后看向安德森：“我们今天得先矩阵里见一个人，尼奥。”
“是【先知】吗？我似乎听大家谈论过，”安德森点头，“但他为什么不在船上或者锡安？他不愿意离开矩阵？”
“是‘她’，”墨菲斯摇摇头：“她无法离开矩阵，但她做出的预言从来没有出错过，我们能找到你，很大一部分原因在她。”
“哦……”不知该说什么的安德森开始品尝早餐，果然淡而无味，但还算能入口。
“这是返回锡安前的最后一次行动，任务不重但很繁琐，大家都打起精神！”墨菲斯转而开始安排工作。
“别担心，尼奥，我会保护你的。”安德森身旁的崔妮蒂悄声对他说道。
各种意义上反了吧？
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“铃铃铃——”
一栋人去楼空，四壁斑驳的仓库正中，摆放一张低矮的木桌，上面有一台老式转盘拨号电话，这台电话不停地振铃，看上去如果没有人接就准备一直这么响下去。
“铃铃铃——”
伴随着铃声，电话周围开始出现一道道由绿色的字母和数字组成的身影。
“铃铃——”“咔嚓。”
振铃响到第六遍时，一道身影由虚凝实，身后手拿起了电话，中断了那令人焦躁的铃声。
“我们进来了。”穿风衣戴墨镜的墨菲斯对着听筒说道。
与此同时，崔妮蒂、安德森、密码、开关和寻呼机的形象同时凝实在他身后。
每个人的衣着和神情都非常严肃，但安德森一副“我的肌肉不酸痛了？”的表情破坏了气氛。
————
片刻后，安德森坐在开关驾驶的轿车里，看着外面熟悉而陌生的街道和行人。
“我想到一件事。”他忽然说道。
“什么？”副驾驶的墨菲斯回应。
“如果这里每个人都是矩阵的‘电池’，”安德森向车窗外指了指：“那么他们的数量似乎对不上，据我所知，整个地球也仅有60亿人，而那么多星系的话……”
“所以，你怎么想？”墨菲斯不置可否。
“我想，或许有很大一部分人处于休眠状态？”安德森不太确定地说道。
“不，尼奥，”这次开口的崔妮蒂：“因为矩阵里有不止一个地球。”
“……”超出了预想的答案令安德森哑口无言。
“我们不知道一共有多少，而隶属于同一个地球的居民也没有什么共同特征可言，据我们所知，你所在的地球编号为【616】，而最早的地球被称为【地球0】”墨菲斯接道。
“这数字还不错。”安德森干巴巴地应道。
“我们到了。”此时汽车停下，墨菲斯向安德森点点头，率先拉门下车。
“嗯……就是这里？”安德森下车后，看着面前的景象一时不知该作何评价。
那是一座占地范围巨大的庄园，透过正门的铁栏门可以看到一片青翠的草地，而草地正中是一条两侧装饰有雕像的白石道路，它通向一栋以明黄和青绿为主色调的三层欧式别墅。
“外形并不重要，她在每个世界设立的机构都不尽相同，但功能都比较相似——收留察觉到世界的真实而展露出‘超能力’或者‘魔法’的儿童。”墨菲斯和安德森并肩而立，一同看向那座别墅。
“锡安不能去接那些孩子吗？不，等等，每个世界？你的意思是‘先知’是一段程序？”安德森惊讶地转头看墨菲斯。
“我们原则上不会带走未成年的儿童，他们的心智以及身体并不适合在真实世界成长，”墨菲斯摇摇头：“至于第二个问题，我也这么问过先知，她当时回答说【你觉得呢？】。”
“那——”
“如果你有疑问，可以去问她本人，我们耽误的时间够多了。”墨菲斯打断了安德森的询问，当先走向那座学院别墅。
“呃……你们不来？”安德森看向留在车里的开关和崔妮蒂。
“我得在这里待机，时刻保持可以开车溜走的状态，”白色短发的开关头也不回地回应：“那些特工随时可能会从不知哪条下水道里钻出来。”
“我以前向先知询问过自己的未来，”崔妮蒂示意了一下那栋别墅：“相信我，如果你问了同样的问题，也会不想再见她的。”
“嗯……”虽然安德森仍然有很多疑问，比如密码和寻呼机为什么没有同这边一起行动，但墨菲斯已经要走进庄园大门了，于是他只得快步追上去。
庄园门口的铭牌上，一排铜字在阳光的照耀下清晰可见：
“泽维尔天才青少年学院”。
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