隐隐绰绰听到暮角吹响，瞑色笼罩着四野，映衬着彼此的脸色晦黯无比。
号角是飞山方向传来的，我心生疑窦，是官兵还是左芥子残部？二当家一个人也没找到，左芥子那伙人真出海投了李朝吗？
二当家华丽的黑袍已经碎了好几个洞，而我，网巾散落蓬着头，像个村汉般挽着裤腿，一夕之间，我们脱离了原先的生活。
递给他两个馒头，我与二当家默默在林子里啃馒头。
金乌消逝复又升起，我在附近化为废墟的农家院落里找到几件锄头、铲子、簸箕之类的农具，回到林子里，挖了一个很深的墓穴，我没干过农活，挖得很费劲，还是二当家出力良多。
永别的时刻到了，给钱大哥整理了一下遗容，我狠狠心让他入土为安，外面的情况不明，我不能冒险将他送归钱家。
山坡上怒放着红艳艳的杜鹃花，钱大哥向来欣赏它热烈，我搬了几株栽种在钱大哥的坟头上，坟头无法立碑，就由杜鹃花作个记认。
钱大哥魂兮归来。
忙完了这一切，我浑身乏力，四仰朝天倒在草地上，大口喘着气。
许久，平复了些心情，开口问二当家道：“前辈，前日在飞山盘山石阶那里，黑大个子堵住去路，前辈为何不亲自出手，倒要暗中指点我们，平白耗费了数个时辰在山上？”
“我身患狂疾，心神激动时每每自己控制不住，犯下了种种罪过，数日前又是犯下大错，”二当家表情晦涩，难堪地道：“那日之后，我悔恨不已，立誓绝不再犯，那天，我与结义兄长会面，得知他竟然让追随多年的弟兄们，涉险进城劫掠财物，我与他当场争吵，大怒离开后隐隐觉得气血翻滚，只怕狂疾立时就要发作，便将自己的内劲穴道封住，要半日功夫才能自解，这时身上没有半分内功，常人都不及，如何打得过黑大个子，因此只得点拨你剑招，我只当机密得很，不料已经被你识破。”
我怅然道：“本来是猜不破的，只是我想哪来巧合这许多高手，必定就是暗中助我的前辈。”
二当家欲言又止，还是问道：“与你同行的小姑娘呢？可曾脱险。”
我点头道：“表妹已经平安送到了我家老宅，江宁陈家是个大族，她跟着我母亲，应该安然无恙。”
二当家羞赧之色一闪而过，转现释然，便不再追问。
我掏出两个馒头，分了二当家一个：“最后两个了。”
二当家也不客气，伸手就取，两口吃了大半，有个雀儿在他头上盘旋，他掌心向上放着馒头皮，雀儿竟俯冲而下啄食，然后翻飞得无影无踪了。
能被小鸟信赖的人，想来是个有灵性的人。
枯坐了会儿，二当家问道：“陈兄弟接下来有甚么打算？”
我认真想了半晌，道：“城里不知道啥情形，我听围堵我的人在说甚么连劫十户富民，那废园荒地上又死了好多人，钱大哥看来是被人构陷杀害，我准备躲出去十天半个月，避一避风头。”
二当家抵掌道：“某跟错了大哥，做错了事，无颜以对家乡父老，不得已要浪迹天涯，陈兄弟若是信得过我，咱们就结伴同行。”
我欣然应允。
我与二当家贺大哥没有走远，赶了几十里路进了南京应天府。
贺大哥虽然见识远胜于我，我们这两个陷入局中的人，却始终参不透自己所处的局势，我们决定隔半个月再回江宁县城，那时情况大约已经明朗，而我也该回家报个平安。
贺大哥在应天府有个相好叫素兰老三，是秦淮画舫的红倌人，我们身份不尴不尬，便投宿在素兰小苑。
那是个暮春的午后，贺大哥同素兰老三泛舟游湖，我年岁还小，不爱这个调调，投宿在素兰小苑只是为着隐蔽着想，大隐隐于市。便推辞不去，只说要去访访亲友。
出了秦淮六朝烟水地，信步走到聚宝门外陈氏长房的春水园，长房的大伯素来待我极亲热，不过他正做着三品京官，很少回到南京来，我想跟长房的管事打探打探消息。
扣开春水园门，门子是长房老仆，忙叫小厮去内堂通传，他笑着请我去花厅奉茶，连连说我走得巧。
原来长房大老爷我的大伯刚从京里家来，春水园中马上就要办一场热热闹闹的喜事。
长房人丁不旺，大伯仅有个独子大我几岁，早就成了亲，嫂嫂是帝京王家的姑娘，我一时想不出还能办甚么喜事，便问道：“是大兄添了麒麟儿了？”
老仆笑道：“是大老爷要纳一房侧室，这位未过门的姨奶奶是破落旧家的姑娘，早年间家里也出过有功名的官人，还是个书画皆能的才女，故此，大老爷特为抬举她，要风风光光地办喜事，本就要去江宁县里请族里的老爷太太们来吃酒，可巧，十二爷就自己来了。”
哦，原来是这桩喜事，看来大伯对新姨奶奶满意得紧，平常讨个小，不过是一顶小轿黄昏抬了进来，给主母敬一杯茶便完事了，特地摆酒费事请了族中人等来赴宴，果真是风光大办。
我在将将书房坐定，大伯就来了，他身处高位保养得当，一点老态都没有，通体的气派非凡。
大伯见到我很高兴，拉着我问各个房头的近况，我便略微说说各家的情形。
对答中才得知，大伯为避元辅大人的锋芒选择下野回乡，到南京才几日，对江宁县发生的兵灾一无所知。
我本来是打算到春水园探探消息，见到大伯将我的经历说与他听，请他参详参详。
大伯上了年纪的人怀旧，各房的叔伯不少人是他少年时代族塾的同窗，于今颇有几位已经作了古，感怀之情，不禁泪水涟涟。
大伯谈兴正浓，我不忍打断他的话，他直说到斜阳落山，忽然小厮来报：“大爷来了。”
大伯的笑脸蓦然一变，冷冰冰地吩咐下去：“叫大爷在书房跪着。”
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