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今天的内阁会议并没有太多需要讨论的事务，因此很快便结束了，只不过在内阁会议结束后，嘉靖将严嵩叫到了养心殿去问话。
“严阁老来了？坐！”嘉靖话音刚落，一旁的太监便为严嵩准备好了座位。
“多谢陛下恩典。”严嵩微微躬身，而后坐到了椅子上。
“知道朕这次找你来是所为何事吗？”嘉靖说着，将目光转向严嵩，开口道。
“启禀陛下，微臣不知，还请陛下明言！”严嵩察觉到皇帝的目光后，默默低下头，恭敬道。
“嗯，近些日子，朕收到了一封奏疏，而奏疏中提及那些盐商与官吏勾结，共同贩卖私盐一事，你身为内阁首辅，是否知情啊？”
嘉靖的语气十分平淡，但是严嵩却感觉整个人如坠冰窖。
“陛下怎么会知道这些事？是谁给陛下上的奏疏？看陛下这样子是想要对那些盐商动手了啊！”
严嵩将内心乱七八糟的想法压下，紧接着他突然想起了严世蕃早上递给自己的那一封信，当即眼神放光，组织好了语言。
“启禀陛下，微臣对于此事也早有耳闻！在这之前，微臣已经督派了浙江布政使郑泌昌前去调查。”
“哦，可否查出了什么结果？”
嘉靖见严嵩如此胸有成竹，也不禁对此事提起了几分兴趣。
“启禀陛下，那郑泌昌倒是查出了一些东西！在那杭州城有一温家，其家族便是依靠贩卖私盐起家，不仅如此，他们还利用这些银子，大肆收买、贿赂官员。”
“在浙江，有许多官员都收过他们的银子，就连他温家的小儿子当街杀人，官府都不敢前去拿人，生怕得罪了他们！”
严嵩说完，又补充了一句。
“哼，真是岂有此理，他一个小小的私盐贩子，居然敢做出如此大逆不道之事！”嘉靖听完严嵩的描述后，猛地一拍桌子，沉声道。
“启禀陛下，微臣倒是有一想法，何不借着这件案子，将这颗毒瘤给铲除了？他温家是靠贩卖私盐起家的，家中所聚之财又何止千万？”
“眼下朝廷刚刚兴建了第二支水师，花费颇大！因此微臣建议，将他们家抄了，所得之财，尽数没入国库，也好弥补一下朝廷花出去的银子。”
严嵩在听完嘉靖的话后，当即给出了建议。
“嗯，严阁老这个想法倒是深得朕心，不错不错！”
嘉靖摩挲着龙椅上雕刻的龙头，轻声夸赞道。
“这件事情就交由你来办吧，让那个布政使给朕把动静再闹大一点！到时候也好有一个合适的理由。”
嘉靖说完，端起一旁的茶杯，轻啜一口，吩咐道。
“陛下圣明，微臣这就将此事吩咐下去！”
严嵩说完，万分恭敬地跪伏于地。
“嗯，起来吧，这件事情还需要严阁老伱多多费心。”
嘉靖摆了摆手，示意严嵩起身。
“多谢陛下，微臣必定为陛下肝脑涂地，万死不辞！”
严嵩说罢，再拜。
待严嵩离去后，嘉靖从龙椅上起身，想一旁的吕芳轻声吩咐道“派几个锦衣卫到浙江去，到时候朕要知道到底抄没了多少银子。”
“是，陛下。”吕芳在一旁轻声应道。
“哼，盐商？给朕老实呆着，朕马上就派官员过来，给你们全家都送上天！”
……
傍晚，严府。
在内阁当值结束后，严嵩和严世蕃一前一后，回到了严府。
而此时的严府门口，仍然像往常一样，聚集了许多大大小小前来问候的官员，以及郁郁不得志的书生。
“哼，这些家伙当真是令人厌烦！”严世蕃从轿子里下来，抱怨道。
严世蕃在抱怨一句后，来到父亲严嵩的轿前，将其扶下轿。
“你懂什么？有这些人在才能够凸显我严家的显赫，若是有一天我严家失势了，这些人立刻就会做鸟兽散，去寻找新的主人。”严嵩在严世蕃的搀扶下，从轿子里下来，缓缓道。
“父亲教训的是。”
“所以说，尽管这些人很让人厌恶，但是也确实有他们的用处。”
严嵩说完，便在仆人的搀扶下，自顾自地往书房走去。
“你还愣在那里干什么？随我来，我有事情要找你商量。”
严嵩停住脚步，将目光转向严世蕃，淡淡道。
“哦哦，父亲，我马上来。”
严世蕃猛地回过神来，跟上了严嵩的步伐，接替了仆人的工作，十分恭敬地搀扶着严嵩往书房走去。
进入书房，严世蕃将仆人支开，待严嵩坐在胡床上后，才恭敬问道“父亲，您找我有什么事？”
“还记得你之前拿给我的，那封由你的手下郑泌昌写的信吗？”
“记得啊，父亲你不是说此计不可行吗？”见严嵩又重新提及此事，严世蕃挠了挠头，对此颇为不解。
“不知道什么人给陛下上了一封奏疏，在奏疏中提及到了盐商与官吏勾结在一起，贩卖私盐的这个问题！”
“然后陛下将我叫至养心殿，向我征询意见，我于是顺势而为，将先前郑泌昌在信中所言，都一五一十地告知了陛下！谁知陛下对此事颇为感兴趣，于是让我来负责这件事。”
严嵩说完，拿起一旁的茶壶，给自己倒上一杯茶。
“哦，父亲，我明白你的意思了，也就是说，陛下也看上了那些盐商的财产。”
严世蕃听完严嵩的描述后，点了点头，脸上一副恍然大悟的表情。
“蠢货，这话是你能乱说的吗？陛下分明是为了国库着想！给我滚出去！”
严嵩在听见儿子严世蕃说的这番话后，不由得勃然大怒，驳斥道。
“是，父亲，孩儿知错了！”严世蕃见状，连忙跪伏于地，向严嵩认错。
“给那个郑泌昌写信吧，就说咱们已经同意了这个计策，让他放手去干，最好是能够把动静再闹大一点！”
见严世蕃认错，严嵩仍然余怒未消，对着严世蕃吩咐道。
“是，父亲，孩儿这就去办。”严世蕃说完，便准备躬身离去。
“还有，下次再让我听到你说这种话，我一定饶不了你，明白了吗？”严嵩叫住严世蕃，又紧跟着补充了一句。
“明白了父亲。”严世蕃应声后，便快步离开了书房。
……
浙江，浙直总督府。
“布政使大人，您找我有什么事？”海瑞看着坐于上首的郑泌昌，不由得心生疑惑。
“喏，你自己看看吧。”郑泌昌说完，将手中的信封递出。
海瑞从郑泌昌手中接过信封，将其拆开后，才猛地发现这上面全是弹劾自己的内容。
“你不必担心，本官已经将此事告知于京城的阁老他们了，想必很快就会有回复！”郑泌昌说完，端起一旁的茶杯，轻啜一口。
“阁老？难道说……”海瑞被郑泌昌说出来的话震惊到了，此事居然还能够牵扯到京城的阁老们头上。
“嗯，没错！这件案子，你只管照着自己的意愿去做，背后有很多人支持你的。”
郑泌昌看着海瑞脸上那阴晴不定的神色，又补充了一句。
“是，布政使大人！下官定会将这件案子办好。”
海瑞将内心的思绪压下，沉声应道。
(本章完)
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