接着听异儿道：“九师叔进到客店房间，即刻脱下外衣，里面竟然还穿着这一身衣裳。”说着向身旁的那堆破衣裳看了看。金寓北和苏儿越听越是诧异，不约而同也看了看那堆破衣服。
异儿接着说：“当时我惊异莫名，刚要开口问九师叔，九师叔即刻捂住我的嘴，摆手示意不要我出声。他又迅疾脱下这身衣服，让我脱下外衣穿上。”
金寓北和苏儿越听越惊，虽不知道九师叔为什么这样做，但确信定是极大隐秘才会让九师叔这般做法。
又听异儿道：“九师叔不问我愿不愿意，替我脱下外衣，又帮我穿上破衣裳，在我这破衣裳里塞了两把金银。他又在地上擦了一把尘土抹在我脸上。边抹灰尘边说了一句：‘去找大小姐和你大师兄’。他一只手挟住我，一只手推开后窗，从后窗跃到了楼下。奔到围墙边，又跃到客店墙外。”
异儿越说越是骇怕，双手紧握。苏儿轻抚异儿后背，异儿定了定神，接着道：“出来客店，九师叔就背起我，疾风一样向城外奔去，出了城又向北狂奔了一个时辰。在一座山下，给了我金牌。”
异儿此时心中依旧惊骇不已，定定神，说道：“嘱咐我好几遍，不论找多少时日，也定要找到你们两人，定要将金牌交到大师兄手里，决不能把金牌遗失。我看着九师叔脸上极度不忍，他最后把我搂在怀里，说了一句：‘异儿，只能你去了！好叫人放心不下啊’！从这里一直向北走，到京师，再向北走，过山海关后去长白山。”
异儿说到这里，已抽泣起来。边哭边说：“我不敢走，我不敢一个人走，我想姐姐大师兄，可是我……我……”异儿一阵哽咽，说不成话了。苏儿和金寓北心里都是止不住地酸疼，苏儿把妹妹揽在怀里，轻轻抚摩她的臂膀。
异儿还没止住哭泣，接着说道：“九师叔说完，定定地看着我，看了一会儿，就回去了，我想叫他带我回去，他竟然就再没回头看我，我一个人……我……我……爹爹……爹爹……也不……也不知道……一个人……”“呜呜……呜呜……”
异儿伏在苏儿身上，哭声里是无尽的委屈、惊惧，两人不知如何安慰他，只是心酸。
苏儿紧紧抱着妹妹的双臂，无限心疼地对妹妹说：“好了，异儿，今后姐姐和大师兄一天也不离开你了，一天都不离开，从此就好了，异儿……”
金寓北脑子里现出小师妹陡然间无依无靠，一个小孩儿家站在天地间，形影相吊，茕茕孑立，满眼骇怕，四顾茫茫……
心疼不已，心酸难抑，金寓北转回身，不忍再想，轻轻走到外堂，取下炉盖添加木柴，一块一块，加的满满的了还在加。陡然间惊觉，又一块块捏了出来。
许久许久，异儿止住了哭泣，安静地在姐姐怀里睡着了。
苏儿扶妹妹躺好，盖好锦被，出来和金寓北对面坐下。异儿把心中苦楚、惊惧对两个最亲的人，也是能说的人尽情吐露，心事也放松了一些，已能安静睡着。苏儿和金寓北心中都觉安慰。
苏儿道：“师兄，你看看这金牌。这背面的刻痕，莫非是从江西来此地的路径？”把金牌递在金寓北手里，自己又接着说：“不是。从江西到这里，路径是向西折的弯，按这牌上的方向，却是向东弯的。再说，这弯曲的两道刻痕，又怎么能指示得这么远的路？九师叔又怎会不知道？”
金寓北接过金牌，正面、反面端详一会儿，依然是不明就里。“那个小圆圈又是什么呢？”苏儿不住沉吟道：“即便指示路径，也无需刻两刀痕迹，两道……”苏儿眼睛一亮，伸手从金寓北手中拿过金牌，仔细察看那两道弯弯的刻痕。
苏儿一边看一边抚摸金牌上的沟痕，两个手指顺着沟痕划下去，抬头问道：“师兄，九师叔的‘大罗指’到了几成功力？”金寓北道：“八层以上。”虽随口说出，却不知苏儿何以突然问到九师叔‘大罗指’的修为火候。一脸纳闷，看着苏儿。
苏儿把金牌反放在桌上，道：“看，师兄。”右手食中二指顺着划痕划下来。又用食指顺着圆圈划了一圈。金寓北即刻恍然，道：“这是九师叔以手指划下的。”苏儿接着道：“且是暗暗地在手掌内划下的，以九师叔功力和行事，绝不会刻划得这般草率、粗劣。”
两人面面相觑，他们都知道，越是辨出些蛛丝马迹，越是显示东盟危机深重。苏儿又想：东盟到底是遇到了什么危难呢？九师叔难道连给异儿说的机会都没有？
两人看着金牌，百思不得其解。金寓北与苏儿端详良久，同时抬起头看着对方，一起张口，苏儿道：“师兄……”金寓北道：“苏儿……”两人都想要说话。
苏儿口快，先行问道：“师兄，你是否要说，我们回东盟去？”金寓北握住苏儿的手，道：“是！苏儿。”苏儿道：“师兄，咱们明天就带异儿和安宁走”
金寓北道：“好，先把安宁送到大哥军营。只是你有孕日久，路途遥远，风雪酷寒，太过难为你。”苏儿柔声道：“不妨事……”
虽如此说，但苏儿知道，此去江南故里，不远万里，山河无限，餐风露宿。还带着重伤初癒的异儿，自己又有孕日久，这回乡之路势必艰难。可是，纵是苏儿绝顶聪慧，也万万想不到自己和师兄的回乡之路，竟是万分惊险曲折，离奇的艰难，甚至可说得九死一生。
此时朗月无声，悬在中天，月色透过窗棂，映得室内一片空明。两人四目相对，心意相通，良久无声……
苏儿起身进到卧室，开启箱奁，拿出丈夫写的心法和自己写的奇门、剑式两本鹿皮书，和义兄赠予的宝刀一起包了。又取出一包金叶子。
最后，取出一个锦包，慢慢放在脸上，闻闻上面散发的清香，用双臂抱在胸前，眼里的柔情甜蜜充盈欲溢。
好一会儿，听到外面金寓北的添柴声响，才把锦包放在床上。苏儿慢慢把锦包解开来，原来是一摞叠放得齐齐整整的婴儿衣帽儿，锦、丝、毛、裘，样样都有，鞋、帽、裤、褂一应俱全。
小衣帽儿本已叠放的齐整规矩，苏儿又一件一件在床上展开来，再叠起来，精心对齐、捻好折缝。偶尔有几件，在床上展开后，还直起身来，再左右端详几遍，等自己看到心满意足了，再弯腰叠起来。
苏儿叠好了衣裳，把三个包放在床头桌上，坐在床沿上打量起屋里的一件件什物……
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