“阻止……一定要阻止……”艾洛斯的声音带着前所未有的急促与无力，他艰难地想撑起身体，却因为漫长沉眠带来的虚弱，好似被抽走了筋骨一般，只能无助地跌回原处。苍白的脸颊上，一种病态的灰败之色如同阴影般蔓延开来，攫住了他的生命气息。“可是……我沉睡太久……力量几乎耗散殆尽……就连那维持我们生机的‘虚空阵旗’，也已摇摇欲坠，濒临崩溃……我已无力再战……”
就在这时，他浑浊却又燃烧着最后一丝不屈光芒的目光，猛地锁定了叶辰，那眼神中，承载着破釜沉舟的决绝与孤注一掷的希望：“唯一的希望……现在，全在你身上了……我的‘异星’！”
“我该怎么做？”叶辰的声音斩钉截铁，不带丝毫迟疑。此刻，他已将生死置之度外。无论是为了寻求一线生机，还是为了守护心爱的灵汐，为了肩上承载的兄弟情谊--虎娃、冷轩，亦或是为了这片他深爱的天地不被那深渊般的恐怖所吞噬，他都必须挺身而出，阻止这一切的发生！
艾洛斯深深地吸了一口气，那双曾映照过无数星辰的眸子中，光芒如同潮水般翻涌流转，仿佛在电光火石之间，他已经下定了某个无比艰难的决心：“有两个方法……但这两种方法，都如同走钢丝一般，步步惊心，稍有不慎，便是万劫不复……”
“第一种方法……是趁着那‘哀嚎之心’--也就是那被称作‘哀歌之主’的存在，与那名为‘熔炉孽物’的恐怖，两败俱伤之际……你，需要以你体内的混沌之力……不顾一切地强行冲入那战场的核心地带……尝试……**将那‘哀嚎之心’炼化，或是将其彻底掌控！**如此一来，便能借用它那积蓄了无尽岁月的怨念之力……以此为武器，反过来对抗那即将降临的‘锚点’……但是……成功的几率，不足一成……而且，你极有可能被双方的力量撕扯、吞噬，瞬间湮灭……”
炼化那传说中的“哀歌之主”？！叶辰的心脏仿佛被重锤猛击，传来一阵阵剧烈的震颤。这个想法，简直是疯狂到了极致，一个近乎自杀式的赌博！
“其二……”艾洛斯的声音低沉如惊雷，眼中凝聚的凝重之色如同乌云压顶，“……风险倍增，但若能功成，便可一劳永逸，甚至……能将那‘牧者’伸向此界的触手，彻底斩断！”
他那饱含着无尽期望与沉重压力的目光，如同两道实质性的光束，死死锁定了叶辰。
“我将倾尽我最后残存的‘星核’之力，并借助‘虚空阵旗’的玄妙，勉强……”艾洛斯的声音带着一丝艰难的喘息，“……将你逆向传送，直抵那‘熔炉’最深处的核心控制枢纽！”
“在那里，我确信，必有‘牧者’为了‘锚点’降临而设下的……关键器物或是一座至关重要的法阵！只要将其彻底摧毁，我们便有可能……中断那恐怖降临的进程！”
“然而……”艾洛斯话语中的沉重感愈发浓烈，如同巨石压在心头，“‘熔炉’的核心，绝非你我能够想象的安宁之地。那里必然是重兵把守，危机四伏，甚至，极有可能潜藏着‘牧者’那微弱却依旧强大的化身，又或是其麾下最为强大的眷族，足以一念之间让你灰飞烟灭！你一旦在那里暴露行迹，便是十死无生，绝无生还的可能！”
潜入敌方最核心的老巢，去摧毁那足以决定胜负的关键，这哪里仅仅是危险，这简直就是一场必死的献祭！
摆在叶辰面前的，是两个同样绝望的选择：一个是正面硬撼那两个已经濒临两败俱伤的绝世凶物，另一个则是孤身闯入龙潭虎穴，直面“牧者”那足以吞噬一切的恐怖力量。
无论是哪一个，听起来都如同通往死亡的绝路。
然而，叶辰的沉默，仅仅持续了微不足道的一息。
他那双曾经温和的眼眸，在此刻瞬间绽放出无比锐利与坚定的光芒，如同最锋利的寒星划破夜空，不见丝毫的恐惧，亦无片刻的犹豫。
“我选第二条。”叶辰的声音如同平静湖面下的暗流，虽然波澜不惊，却蕴含着一股不容置疑的斩钉截铁。他的决定，仿佛一颗被投入死水中的石子，激起了层层决心，直指那渺茫却不容放弃的生机。与其在虚无缥缈的炼化中苦苦等待，不如挺身而出，主动出击，哪怕前路布满荆棘，也要搏那一线希望，直捣那藏匿于黑暗深处的黄龙！
艾洛斯那如同星辰般璀璨的眼眸中，瞬间迸发出耀眼的光彩，那是一种混杂着惊喜、赞赏与一丝释然的情感。“好！好！不愧是……预言之人！”他语调中带着难以抑制的激动，仿佛看到了命运齿轮在此刻悄然转动，将一切引向了既定的轨迹。他不再犹豫，将最后的力量凝聚，双手缓缓而艰难地在胸前交织，结出一个古老而繁复的星辰印记，那印记仿佛承载了宇宙初开的奥秘，蕴含着星穹的浩瀚。
“以吾真名·艾洛斯·星穹指引……”他的声音低沉而庄严，仿佛是从遥远的星海深处传来，带着一种穿越时空的宏伟。
“以陨落星核……残存之光……”随着话语，一股微弱却不屈的光芒在艾洛斯体内汇聚，那是来自宇宙深处，在无尽黑暗中挣扎求存的希望火种。
“以虚空阵旗……破碎之基……”他指尖轻颤，一面破损的青铜阵旗在他身侧微微泛起涟漪，那曾经辉煌的器物，如今虽已残破，却依然散发着古老而强大的力量。
“引路……至……黑暗之心！”最后一个字落下，虚空仿佛被这股伟力撕裂。
“嗡！”伴随着一声低沉的嗡鸣，艾洛斯腰间那枚黯淡已久的星轨玉佩，身下的寒玉床，以及那面古老的青铜阵旗，同时爆发出它们最后的、也是最耀眼的光芒。三股截然不同的力量，如同奔腾的河流汇聚入海，最终融入那复杂玄奥的星印之中。这股磅礴的力量，带着开天辟地的气势，猛地打入了前方那片死寂的虚空！
“咔嚓！”一声清脆的碎裂声响起，仿佛是某种界限被打破。前方的虚空不再平静，如同被打碎的镜子一般，骤然呈现出一条扭曲的通道。这条通道极其不稳定，内部闪烁着冰冷刺骨的金属光泽，混乱的能量流在其间肆意奔腾，仿佛宇宙中最狂暴的心脏。它狭窄而幽深，仅仅容纳一人侧身而过。通道的另一端，隐约传来令人毛骨悚然的机械轰鸣声，以及一种冰冷而强大的法则波动，那是来自机械文明最深处的脉动，预示着前方潜藏的危机与未知。
这，正是通往那地下熔铸工厂核心的唯一路径，一条由艾洛斯用生命为代价，为叶辰开启的，通往希望与绝望交织之地的死亡阶梯。
“快……去！”银色的血箭自艾洛斯口中喷薄而出，如同盛开的绝美昙花，转瞬即逝，却也瞬间耗尽了他本就稀薄的生命之火。他的身躯变得更加透明，好似风中的残絮，随时可能被这无情的时空长河吞噬。“通道……维持不了……太久……”他的声音如风中残烛，微弱却带着一种不容置疑的急迫。
叶辰深深地凝视着他，那份孤注一掷的决绝，那份将生死置之度外的勇毅，如烙印般深刻在他的心底，化作最坚定的力量。再无片刻迟疑，他毅然转身，化作一道疾驰的流光，毫不犹豫地冲入了那扭曲而狂暴的通道之中！
就在他身影彻底没入的刹那，那本就摇摇欲坠的通道发出了剧烈的抖动，仿佛垂死挣扎般，开始以一种惊人的速度崩塌、收缩，直至彻底消失。
目送着叶辰离去的方向，艾洛斯疲惫地闭上了双眼，那双曾经燃烧着希望的眼眸，此刻只剩下无尽的倦意。然而，在闭合的眼睑之下，嘴角却悄然勾勒出一丝释然般的浅笑，那笑容中，仿佛蕴藏着一种卸下千钧重担的解脱。“……命运的齿轮……终于……开始……逆转了……”这低语，如同最后一缕星光，消散在这无垠的空间之中。
他的身影彻底淡化，与那冰冷的寒玉床、那些古老的阵旗一同，在逐渐消散的斑驳星光中，归于沉寂。
……
冰冷，坚硬，充斥着金属剧烈摩擦的尖锐声响，以及能量导管低沉而不安的嗡鸣，这一切都宣告着叶辰已然离开了那熟悉的维度。他从空间转换带来的短暂眩晕中迅速回神，映入眼帘的是一条巨大的、由某种暗沉得近乎吞噬光线的金属铸造而成的环形廊道。
廊道的墙壁上，无数惨绿色的符文如同鬼魅的眼睛，在黑暗中不断明灭，散发出令人心悸的光芒。脚下的网格状金属地板冰冷刺骨，透过稀疏的格缝，可以瞥见下方深不见底的幽渊，那里，灼热的能量如同奔腾的岩浆，在无声地流淌。空气中弥漫着浓重的机油味，那是冰冷机器心脏跳动的味道；混合着金属煅烧后的焦糊味，那是严酷环境留下的烙印；更有一种……冰冷的、非生灵的、纯粹的杀戮气息，如同实质般压迫而来，让叶辰的心脏不由自主地收紧。
熔铸工厂的内部，终于展现在叶辰的眼前，比他从外部感知到的更为宏伟，更为精巧，也更显冷酷。这里仿佛是一台庞大到难以想象的战争机器，正以一种近乎于非人的效率，进行着冷酷而精准的运转。空气中弥漫着一股淡淡的、却又令人不安的金属气息，混合着某种难以言喻的机械轰鸣，如同巨兽沉重的呼吸，在此起彼伏。
叶辰不敢有丝毫大意，他立刻将体内肆虐的混沌气息收敛到极致，如同最狡猾的壁虎，悄无声息地将身形贴附在廊道顶部幽深的阴影之中。他的感知如同最细腻的水银，无声无息地蔓延开来，探寻着每一个细微的角落，捕捉着空气中传来的每一丝信息。
廊道尽头，一阵整齐划一、沉重而冰冷的脚步声由远及近，如同死神的敲门声。很快，一队通体由那种散发着死亡气息的灰色金属铸造而成的杀戮傀儡，迈着机械的步伐，沿着廊道森严地巡逻而来。它们那双如同燃烧着地狱之火的红色光瞳，冷漠地扫过每一个角落，没有任何一丝生命的情绪波动，只有冰冷的指令在它们内部的符文链中回荡。
叶辰的心脏在胸腔中擂鼓，但他却如同一块被遗忘的冰雕，将自己的呼吸几乎压制到了极限。他体内的混沌之力悄然涌动，模拟着周围冰冷的金属能量波动，完美地融入了这冰冷的环境之中，成为这庞大工厂最不起眼的一部分。傀儡小队毫无所觉地从他下方经过，那冰冷的金属感应器甚至没有捕捉到一丝异常。
待那队巡逻的傀儡逐渐远去，化作一阵渐渐消弭的沉重脚步声，叶辰才如同飘落的轻烟，身形一闪，从阴影中落下。他沿着廊道快速向前潜行，每一步都小心翼翼，如同行走在刀尖之上。根据艾洛斯最后传递过来的那模糊而关键的方位指引，他知道，那核心的控制枢纽，定然隐藏在这片区域的最深处。
越是向深处潜行，这里的守卫便越发森严，空气中弥漫的压迫感也越发浓重。不再仅仅是那种移动的灰色傀儡，廊道两侧的墙壁上，开始出现了一只只镶嵌其中的、如同狰狞眼球般的监视晶眼。它们闪烁着诡异的光芒，仿佛拥有能洞穿一切的邪恶目光。同时，空气中也弥漫着一种无形的、肉眼不可见的能量感应屏障，每一次呼吸都带着被窥视的风险。
叶辰不得不将混沌之力的隐匿特性发挥到极致，他的身形时而如幽灵般穿梭于阴影之中，时而又化作一道不起眼的能量流，在重重探测网的缝隙间险之又险地闪避。他的每一次呼吸都变得小心翼翼，仿佛稍有不慎，便会惊动这暗藏杀机的庞大机械。
沿途所见，更是让他对这座熔铸工厂的恐怖有了更直观的认识。透过那些巨大而冰冷的观察窗，他看到下方是一个个深不见底的巨大熔炼池。那池中翻滚的并非寻常岩浆，而是一种沸腾着、粘稠如沥青、散发着各色诡异光芒的能量液和金属溶液。它们咕嘟咕嘟地冒着泡，仿佛地狱的熔炉在烹煮着死亡。无数条粗壮的机械臂如同巨型怪兽的触手，在这些沸腾的液体中来回打捞、浇铸，将它们塑造成一件件狰狞可怖的武器，抑或是某种等待苏醒的傀儡构件。
视线继续延伸，更远处，一排排巨大的培养槽映入眼帘。这些培养槽内浸泡着各种奇形怪状、半生半死、半生物半机械的融合怪。它们静静地漂浮着，似乎还处于沉睡之中，但从它们身上散发出的那股令人作呕的、混合着血肉与金属的腐朽气息，预示着一旦苏醒，便将是无比恐怖的存在。
整座工厂，就像是一个巨大而冰冷的兵蜂巢穴，又似一个吞噬一切的巨兽心脏。它不知疲倦、毫无感情地运转着，源源不断地生产出足以倾覆一切的毁灭工具，而这一切，都笼罩在一片死寂与阴森之中。
终于，在经历了不知道多少波惊心动魄的巡逻和如影随形的陷阱之后，叶辰抵达了他此行的目标--一扇与众不同的巨大金属大门。这扇门比他见过的任何一扇门都要雄伟，它的通体由一种散发着暗金色光泽的合金铸造而成，表面密密麻麻地印刻着无数复杂得令人眼花缭乱的齿轮与锁链图案，仿佛蕴含着某种古老的禁忌。一股强大的能量波动从门体中弥漫开来，其中夹杂着一种令人心悸的、仿佛能将灵魂禁锢的禁锢法则气息。而在这扇大门的两侧，更是巍然矗立着四尊高达三丈的巨型守卫傀儡。它们造型比工厂内的其他机械更加狰狞，空洞的眼眶中燃烧着暗红色的火焰，如同地狱的使者。它们所散发出的能量波动，赫然已经达到了金丹巅峰的层次，散发出一种令人窒息的压迫感。
巍峨的金属巨门之上，一块饱经风霜的巨大匾额，以一种扭曲盘绕、古老得仿佛来自另一个纪元的文字，镌刻着令人心悸的几个大字：
【第七熔炉核心--锚点控制室】
便是这里！叶辰的心脏如同被巨锤猛击，剧烈地跃动起来，宣告着他此行的最终目的地已近在眼前。然而，摆在眼前的却是另一重严峻的考验：如何才能踏入这扇神秘之门？强行破开？他几乎可以预见，那将瞬间引来整个庞大工厂潮水般的围攻，那时，纵使他有通天彻地的本领，恐怕也难逃被吞噬的命运。
就在叶辰眉头紧锁，于脑海中疾速运转、搜寻破局之策的刹那，他怀中那枚曾几何时一直安静地悬浮着、散发着幽冷光芒的未曦玄星矿，却悄然发生了变化。一股温热的触感从指尖传来，矿石轻微的震颤，伴随着一股清晰而迫切的意念，仿佛在指引着他，渴望着靠近那扇冰冷的金属之门！
与此同时，叶辰那双历经无数生死考验的敏锐双眸，捕捉到了一个惊人的细节。那扇暗金色的巨大门扉上，那些繁复交织的齿轮与锁链图案，其某些关键节点所呈现出的独特材质，以及它们隐隐散发出的那种若有若无的能量波动……竟然与他怀中的未曦玄星矿，有着惊人到不可思议的相似度！
这究竟是怎么回事？难道……这块神秘的矿石，仅仅作为一种稀有的材料存在，它真正的价值，竟然还隐藏着另一层，是作为这扇门启动的关键，甚至……是钥匙的一部分？！一个大胆而又充满诱惑的念头，如同破土而出的嫩芽，迅速在叶辰的心底萌生、壮大。
深吸一口气，将那稍显粗重的喘息压入胸腔，叶辰毅然决然，选择了冒险一试。他脚步轻盈，如同潜行的幽灵，悄然绕到了大门一侧那片被巨大守卫傀儡身影短暂遮蔽的视线死角。他紧紧盯着那四尊如山峦般庞大的守卫傀儡，捕捉着它们巡逻路径交替时那转瞬即逝的短暂间隙。就在那千载难逢的瞬间，他猛地从怀中取出那枚散发着奇异微光的未曦玄星矿，毫不犹豫地将其按向大门图案中一个毫不起眼、仿佛天生就缺少了某种核心的齿轮凹陷处！
就在那块闪烁着幽暗微光的矿石，即将与那扇神秘的暗金色大门触碰的千钧一发之际--
潜伏在门两侧的四尊巍峨巨型守卫傀儡，其眼窝深处的暗红火焰，仿佛被点燃的引信，瞬间暴涨、燃烧！它们的目光，如同一体般，齐刷刷地、精准地锁定了叶辰的身影！
“警报！未知能量入侵！权限等级不足！格杀勿论！”冰冷、毫无温度的机械合成音，如同一道死亡判决，回荡在空旷的空间中，带着不容置疑的决绝。
话音落下的刹那，四道足以轻易撕裂金丹期修士防御的暗红死光，如同致命的毒蛇，撕破空气，以摧枯拉朽之势，射向叶辰！
完了！被发现了！一丝绝望如冰霜般爬上叶辰的脊背，头皮一阵阵发麻。他正欲孤注一掷，爆发体内那股神秘而磅礴的混沌之力，进行一场殊死搏斗--
然而，命运的齿轮，在此刻却以一种无法预料的方式开始转动。他手中紧握的、那块名为“未曦玄星矿”的奇特矿石，仿佛拥有了自己的意志，先他一步，严丝合缝地、契合无隙地嵌入了那扇大门上一个隐秘的齿轮凹陷之中！
“嗡--！！！”
一声低沉而悠远的嗡鸣，穿透了所有人的耳膜。整扇暗金色的大门，猛地剧烈一震，仿佛被唤醒了沉睡的古老灵魂。其上刻印的所有繁复齿轮和锁链图案，瞬间迸发出耀眼的光芒，如同星辰点亮了夜空。一股浩瀚、古老，却又带着星辰寂灭般冰冷气息的能量波动，骤然爆发开来，以一种不可思议的姿态，轻而易举地将那四道致命的暗红死光彻底抵消、瞬间湮灭，消弭于无形！
“嘎吱--嘎吱--轰隆--”
伴随着一连串沉重而古老的机械摩擦声，那扇原本纹丝不动的暗金色大门，竟然……缓缓地、带着一种压迫人心的厚重感，向内开启了一条狭窄的缝隙！
与此同时，那四尊原本杀气腾腾的巨型守卫傀儡，仿佛被无形的大手定住，猛地僵在了原地。它们眼中的暗红火焰疯狂地闪烁、跳跃，如同陷入了无法摆脱的程序死循环。识别到未知入侵者，本应执行格杀命令，但控制核心（那扇大门）却又发出了“允许进入”的指令！这种矛盾的信号，让它们陷入了巨大的混乱之中，一时间竟不知所措。
“错误！指令冲突！重新判定！”冰冷而杂糅着干扰杂音的机械音，如同钝刀子割过金属，瞬间刺破了叶辰刚刚燃起的希望。
就是现在！这短暂的混乱，这亿万分之一的契机！
叶辰的眼中爆发出璀璨的光芒，他几乎是凭借着本能，将身体催动到极致。如同最敏捷的游鱼，在金属洪流与逻辑崩溃的缝隙间，他如同一道掠过的残影，瞬间、毫不迟疑地滑入了那扇刚刚开启的门扉之内！
几乎在他身形没入的同一瞬间，“轰--”一声巨响，那扇暗金色的巨门仿佛拥有了生命一般，带着不容置疑的威严，再次轰然闭合。那四尊被困在永恒逻辑死循环中的诡异守卫，连同它们那刺耳、尖锐，仿佛要撕裂一切的警报声，都被狠狠地隔绝在了门外，只留下死寂与空旷。
门内，是另一个截然不同的天地，一个超乎想象的、无比广阔的控制大厅。这里不是钢铁与冰冷的机械构件的堆砌，而是无数巨大、闪烁着幽光的水晶屏幕，密密麻麻地铺满了墙壁，如同星辰般璀璨，又如同深渊般神秘。复杂的操作台纵横交错，细密的能量流转管线如同血管般在空中交织，散发着微弱的、却又充满力量的嗡鸣。
大厅的最中央，一个更为壮观的景象呈现在眼前。一个由无数透明能量管道精密构成的立体模型，宛如一个微缩的宇宙，正在实时、生动地演示着“哀歌之城”内那惨烈无比的战况。代表着那吞噬一切的“畸形孽物”与统治这座城市的“哀歌之主”的两个巨大光团，正进行着你死我活的疯狂碰撞，每一次搏杀都引起能量的剧烈动荡。而在它们周围，无数细小的光点，如同被遗忘的灵魂，代表着那些在战火中湮灭的“怨灵”与“傀儡”，在模型的边缘不断闪烁，又迅速熄灭，诉说着战争的残酷无情。
而在这令人窒息的战况模型正上方，悬浮着一物。
它静静地，带着一种古老而邪异的韵味，缓缓旋转着。那是一颗约莫人头大小的暗紫色多棱晶体，每一面都折射着令人不安的光芒。难以置信的是，在这晶体的内部，仿佛被禁锢了无数个被放逐的灵魂，亿万倍缩小的它们，正发出无声的、却又穿透灵魂的痛苦哀嚎，形成一道道虚幻的、扭曲的影子。更令人心悸的是，从这颗晶体的表面，延伸出无数细微到几乎不可见的、由纯粹的、炽热的能量构成的丝线。这些丝线如同触手，又如同神经，向上蔓延，径直没入控制大厅那深邃不见底的穹顶，仿佛是与某个遥远、未知，甚至令人不寒而栗的恐怖存在，建立着某种不可分割的、生死相连的联系。
一股难以言喻的、彻骨的寒意，夹杂着吞噬一切的贪婪，以及那足以将宇宙推向终极毁灭的疯狂欲望，如同实质般从那枚闪耀着诡异光芒的晶体中喷薄而出！
这，便是牧者的锚点核心！
只要一击将其摧毁，就能彻底斩断那即将降临的灾祸，阻止这场席卷一切的浩劫！
叶辰的眼中爆发出锐利如星辰的光芒，他已然下定决心，不顾一切地要出手--
“啧啧啧……真是令人惊讶啊……”
一个懒洋洋的、却又充斥着猫戏老鼠般的戏谑，以及冰冷刺骨杀意的嗓音，如同鬼魅般从大厅一侧幽深漆黑的阴影中悄然逸出。
“竟然能摸到这个地方来……而且还动用了‘星裔’那些小小的玩具……看来，那些如同跗骨之蛆般阴魂不散的星空遗民，果然还是留下了一些不为人知的后手啊……”
叶辰猛地转过头，目光如电，瞬间锁定了那声音传来的方向。
只见一个身着华贵至极的黑色长袍，面容却苍白得如同月华凝就，透着一种病态的英俊，嘴角勾起一抹近乎疯狂的邪异笑容的年轻男子，正慵懒地斜倚在一张控制椅上。他的指尖轻巧地把玩着一枚在掌中不断扭曲、仿佛在无声哀嚎的黑色灵魂晶石，那晶石散发出的微光，映照在他眼底，增添了几分不羁的妖冶。
从他的身上，散发出的气息与门外那些冰冷的傀儡同源，但却更加醇厚、深邃，如同一潭无底的幽渊，其中涌动着的是近乎凝固的死亡法则！其强度之恐怖，竟然赫然达到了元婴初期的境界！这种压迫感，如同实质般笼罩了整个空间，让人呼吸都变得沉重。
而在他那宽大的黑袍袖口，用金丝绣着一个清晰可见、狰狞无比的鬼首图案，那鬼首的眼眶深邃，仿佛能洞穿一切虚妄，嘴角咧开，露出永恒的嘲讽，与他此刻的笑容交相辉映，更添了几分令人胆寒的意味。
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