姜老夫人年岁已高，缠绵病榻，贺寿之人皆在后院福禄阁给她请安。
宴会开始，姜老夫人便不会再露面，由姜大老爷主持。
凤瑶与姜绾不曾和母亲坐一桌，而是坐在角落里。
姜绾看着年惑四十，身形发福的大伯，声音沉静如水：“你可知我大伯将四叔当年的未婚妻纳做妾？”顷刻，姜绾微微一笑：“那是你父王的义妹，你又怎会不知？”
“你大伯心生怨气，怨怼父王替白素素做主，退了与姜四爷的婚事，致姜四爷离京十几载。处处给德亲王府名下的铺子使绊子，为的是要回白素素解气。如今得偿所愿，你大伯倒是气色好了不少。”凤瑶透过袅袅茶烟睨了眼与客人寒暄的姜大老爷，唇瓣掠过一抹讥诮。
恁的白素素有翻天的本事，也难在姜府立足。除非，她能够让姜大老爷与姜四反目！
而姜府家规甚严，姜四爷又性情散漫，不理世事，没有利益冲突，兄弟反目，恐无可能。
“大伯母对她的态度倒是奇怪，和和气气。”姜绾古怪一笑，举目四顾道：“咦……秦小姐怎得不在？”
秦小姐？
相府嫡小姐秦冰冰？
思绪翻转，凤瑶放下茶盏道：“这里头太闹，我出去透透气。”
姜绾不放心她，紧跟着起身道：“我陪你。”
凤瑶含笑致谢，姜府她不熟，有姜绾在总归好一些。
“素来听闻姜府有一块奇石，不知可有眼福？”凤瑶状是不经意的提议。
姜绾有些为难，那块石头是大伯从异域运回来，如今摆放在大房……眼底闪过一抹微光，转瞬明白凤瑶的用意。她是要去看白素素？
略微沉吟一番，带着凤瑶去了大房。
经过抄手游廊，只听见转角处的水榭隐约有人谈话。原本姜绾没有在意，可听到‘萧宁’的名字，脚步一顿，那是德亲王妃的闺名，倏然看向凤瑶。
凤瑶听到熟悉与陌生的声音，眼底掠过一抹寒芒。看着背对她的湖绿色身影，确认心中所想，转身离开。
“秦冰冰怎得与白素素相识？”姜绾满心疑虑：“白素素避居十几年，不曾出府。秦冰冰与咱们同岁，按理不认识才对。”
凤瑶缄默不语，白素素的确不该认识秦冰冰，若是认识丞相呢？
那份调查得来的资料，白素素与丞相来往密切，定有不可告人的秘密。
但是，丞相秦容他是萧太傅的门生，两家关系亲密。若是要利用德亲王，理不该收买或者安插白素素这一枚棋子。因为，她的母妃是王府当家主母，得到的消息比白素素来得可靠。
难道，其中有什么不为人知的隐情？
“她们在谈论与你有关的事，为何不听？”姜绾越来越看不懂凤瑶，她每句话都有深意。可仔细琢磨，又仿佛就是寻常的一句话罢了。
“能让人随意听去，并不会是要紧的事。”凤瑶嘴角凝着一抹浅浅的笑意，透着刺入人心的冷。她们方才所站的位置，白素素能够从湖面的倒影看到她们两人半截身子。她不但不心虚躲避，截断话语，反而毫无顾虑的提起母妃，那么便是刻意为之。第一引起她的怒火，挑起事端。第二自己隐忍，按照她所说的去防备，反而落入她设下的圈套。
即使她们没有看见她与姜绾，也听不到有用的东西。丞相若与白素素有所筹谋，断不会随意提及，恐怕秦冰冰也不知晓。
凤瑶看到一位穿着素色衣裳的少女，折下一朵大红牡丹，别在耳边，倾身在水缸里照映摆弄，笑靥如花。
姜绾顺着凤瑶的视线望去，介绍道：“我的庶妹姜岑，她喜欢素色。”
凤瑶不置可否，目光淡淡扫过她鬓角红艳艳的牡丹，落在姜绾穿着素雅的衣裳，眼底有着了然。
庶女难为，姜绾父母琴瑟和鸣，不是宠妾灭妻之人。姜岑恐怕自小便要看姜绾脸色，她不是喜欢素色，而是姜绾喜欢素色，她不得不避开喜欢的艳色，未免夺了姜绾的锋芒，在府中难立足。
“人们习惯于将自己的喜好或者不想为人所知的另一面隐藏在面具里，只有在无人之处才会逐渐显露。”凤瑶意有所指，提点姜绾一句，小心提防她这个庶妹。
姜绾不曾放在心上，她这个庶妹软弱自卑，不是工于心计之人。
不知不觉间，二人走到秦楼后的亭阁处。
而在亭阁之上的南宫叶，瞧见凤瑶眼前一亮，搁下酒杯，趴在美人靠上招手：“表嫂、表妹，快上来。表哥他在作画，你们一起来评评！”
姜绾想要凤瑶与云初冰释前嫌，拉着她的手上阁楼道：“表哥画技了得，他已经许多年不曾作画，今日倒是赶巧。”
凤瑶回过神来，人已经在亭阁上。
“坐。”南宫叶献殷勤的拿着软垫搁在凤瑶的脚下，惹得姜绾看了他一眼。
凤瑶缓缓落座，看着他笔下描绘的轮廓，显然是人物画像。而宣纸上的一滴墨汁，他有片刻的停顿，墨汁未干，恐怕就是南宫叶唤她们的时候滴落。眼下看着他快成型的画作，凤瑶微抿着唇角，他改画了小团子。
之前的人物像，恐怕是不便于给她们看？
南宫叶第一个不依：“表哥，方才说的是美人像，怎得画成你家小团子了？”
云初缓缓抬起头来，深幽的眸子凝视着栩栩如生的小团子，依稀一抹暖意自清隽秀雅的眉目间缓缓溢出。
凤瑶一时看怔了，不动声色的错开眼，淡然道：“它是母的。”
噗嗤——
姜绾掩嘴偷笑。
南宫叶却不甘被糊弄，拍案而起道：“表哥，愿赌服输！”
云初凝视着凤瑶，眸眼深处含着复杂的情绪。低垂着头别过脸去，掩嘴低咳了几声。平息后，解下腰间的玉玦，扔在桌子上。
南宫叶拿起这块玉色晶莹的玉玦，夸赞道：“表哥的东西都是万里挑一，但是与沈家的那枚龙腾玉却是差之千里。沈家丫头对你一片赤诚，可有告知你龙腾玉的下落？”
凤瑶收紧了手指，脸色微微发白，龙腾玉是父亲临终前交给她的那块传家玉佩。
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