寿春城内。
袁术在得知消息，第一时间撤了回来。
要知道，曹操都跑了，他哪有胆子和刘备硬碰硬啊。早在之前，他就被刘备打爆了。现在再来，只会输得更加凄惨。
在府衙之中。
袁术神色惶恐，看着麾下众人道：
“诸位，如今曹操也被刘备击败，恐怕用不了多久，豫州便会被刘备兼并。到时候，刘备实力越发强盛，又当如何是好？”
当初袁术还抱有奢望，虽然刘备实力强悍，却还有曹操可以匹敌。但转眼间，曹操已然损失惨重，落荒而逃，只剩下袁术在此。
讲真的，袁术心中免不了后悔，早知今日，之前他就该全力相助曹操的。哪怕他与曹操有旧怨，此刻也顾不上那么多了。
等到刘备完全占据豫州，实力越发强大，而袁术与之接壤，此事如何能够善了？
谁也不知道，什么时候刘备便会出兵而来。
先前袁术占据豫州、淮南之地，也不是刘备对手。现在豫州都丢了，两方实力更易，差距只会更大，胜算已然是微乎其微。
在场众人，听得袁术之言，皆是无话可说。
他们倒是想要解决问题，奈何能力有限，他们实在想不到，应当如何对付刘备。
看着沉默无言的众人，袁术心中一阵恼火。平日里一个个都侃侃而谈，现在真有事了，却一句话都说不出来，实在可笑。
正在此时，袁术麾下大将桥蕤拱手道：
“主公，如今局势紧迫，不如将阎象放出来，问问他的意见吧！”
“阎象？”
袁术听到这个熟悉的名字，表情有些愕然。他当然不会忘记，当初自己决心进攻广陵，阎象竭力劝阻，自己非但不听，更是令人将之下狱。
坦白的说，袁术依旧对阎象有所不满。
主要是阎象太不给面子了。
有时候，让袁术下不来台。
但此刻，袁术损兵折将，连豫州都丢失了，再回想阎象的提醒，倒像是金玉良言。
这样的想法，也就在袁术心中一闪而过。
对于袁术来说，哪怕他真的错了，也绝对不能承认，这关系到他的脸面。
身为世家子弟的袁术，最看重的便是这个。
不过，既然桥蕤站出来，替阎象求情，袁术心中一动，决定暂且放过阎象。毕竟，他也想问一问，阎象是否有应对之法。
念及此处，袁术目光一闪，干咳两声道：
“也罢，桥蕤你说的没错，那就暂且放过阎象，让他到此一并商议吧！”
随着袁术一声令下，过不多时，略有些潦草的阎象，就来到府衙中。
虽然阎象被下狱，但他在袁术军中名声极好，狱卒也不曾为难他。要是寻常犯人，在其中关押几个人，怕是早就不成人样了。
但不管怎么说，被关押在暗无天日的监牢之中，阎象的状态也好不到哪里去，显得有些颓然。
其实，阎象心中很疑惑，为什么袁术会放过自己。当初他便料到，袁术多半会败在刘备手下，到时候便是他的死期。
结果，袁术非但没有杀他，还让人将他放出来？
显然有些不合常理。
要知道，阎象跟随袁术可不是一天两天，他很清楚袁术的秉性。
自家主公是什么人，早就心知肚明了。
关押期间，阎象对外界之事不甚了解，只是在路上询问士卒，这才知道发生了什么。
“刘备击败主公后，又进取豫州，连曹操都败在刘备手里？”
当阎象得知此事的时候，亦是为之震惊，主要是他没想到，这才过去几个月时间，刘备非但击败了袁术，更是连曹操都不是对手。
曹操的实力，可要比袁术强大得多啊！
“难怪！”
在惊讶之后，阎象面露恍然之色，也难怪袁术没有杀他，如此紧迫的局势，恐怕袁术早就把他忘了，也不可能时刻追究。
——
到了府衙之中。
阎象对着袁术，微微拱手道：
“阎象见过主公！”
袁术迟疑了一下，还是决定开口安抚：
“这些天辛苦你了，如今局势，你是否了解，吾想问问你的看法？”
阎象顿了顿，继续说道：
“主公，如今刘备击败曹操，拿下豫州，势力更胜从前。只要给刘备时间，周边各方势力，如何能够与之匹敌，恐怕都是他囊中之物。”
这正是袁术担心的问题，他眉头紧皱，心情郁闷得很，颔首道：
“你说的没错，那吾现在当如何是好？”
阎象没有藏着掖着，他方才简单的考虑了一下，并没有什么万全之策，道：
“启禀主公，属下觉得，想要应对刘备，如今只有一个办法了。那就是联合其他势力，一并对付刘备，才能减少主公的压力。
到时候，刘备多方受敌，也不敢太放肆。”
听到这里，袁术若有所思，问道：
“那你觉得，吾应当联合那些人？”
阎象不假思索道：
“荆州刘表，兖州曹操，甚至是冀州袁绍……主公疆域与刘备最为接近，一旦刘备动手，首选目标必然是主公，必须未雨绸缪。
现在的刘备，连曹操都不是对手，可见其实力强大，非同小可。若是不能各家联手，结局难料。”
刚开始的时候，袁术反应还好，但听到后面，脸色却有了变化，显得不满。
刘表、曹操都还好，唯独袁绍，让袁术难以接受。一个庶出子弟，却骑到了他头上，是狂妄自大的袁术，最无法忍受的事情。
要不是干不过袁绍，他真想直接杀到冀州。
正说着。
厅外有士卒匆忙而来，同时急切喊道：
“主公，有徐州急报，袁绍派兵从青州进攻徐州，被刘备部将关羽击败，袁绍派去五万兵马，近乎全军覆没！”
霎时间，所有人都愣住了。
其中包括了袁术。
哪怕袁术看袁绍不爽，也不得不承认，袁绍的实力不容小觑。但此刻，竟然是袁绍战败的消息传来，这到底是怎么回事？
难道，现在连袁绍都不是刘备对手了吗？
大厅之中寂静无声。
连呼吸都显得那么清晰。
一种不安的情绪，在众人心中蔓延。
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