“好。”
他沉声应道，没有多余的客套与推拒，郑重地将那枚温润却蕴含着惊世之力的玉符收起，小心翼翼地贴置于心口处的衣襟内层，
紧贴着那枚代表家主身份的星纹徽记。那里，是他力量的核心，也是他意志的象征。
他抬眸，唇角微微扬起一抹温和而坚定的弧度，
那弧度中带着历经风雨后的释然与信任：“待诸事安定，必有再见之期。届时，定要请你好好看看焕然一新的南风家。”
他的声音不高，却字字清晰，蕴含着家主一言九鼎的分量：“南风家，永远是你的后盾，是你随时可以归来的休憩之所。此去山高水长，前路莫测，若有任何需要——无论是对手难缠，或是资源匮乏，哪怕只是心中烦闷欲寻人对酌——”
他目光灼灼，如同最亮的星辰，“只需一道星讯传来，”
“纵是刀山火海，万死加身，我南风镜，亦不容辞。”“还有我们呢！”
南宫月儿清脆的嗓音带着几分急切从一旁传来，只见她与南风柒柒一同快步走近。月儿二话不说，拉起顾如玖的手，便将一只触手生温、雕刻着繁复星纹的储物玉镯塞进她掌心，镯内灵光氤氲，赫然塞满了各式各样香气奇异的灵果零食与流光溢彩的疗伤圣药，简直像把半个南风家的珍品库都搬了过来。
“这可是我精挑细选了好久……唔，反正够你吃用好一阵子了！在外面可不许饿着！”她嘟囔着，眼圈却微微有些发红。
一旁的南风柒柒虽沉默寡言，却同样递出一物——那是一枚新近炼制的星瞳符石，形状宛如一滴凝固的泪珠，内里封印着一丝纯净的星辉之力，表面流动着玄奥的空间波纹。她轻轻将符石放在顾如玖另一只手中，才低声道：“紧急时，捏碎。可传讯，亦可……短距破空。”言简意赅，却蕴含着无比厚重的关切。
顾如玖将这份份沉甸甸的心意一一收下，指尖拂过温润的玉镯和微凉的符石，一股澎湃的暖流在她心口悄然荡开，驱散了最后一丝离别的怅惘。
三日后，昊天学院。
万载玄石垒砌的山门巍然矗立，沐浴在晨光之中，檐角如飞，割开淡金色的天光，沉淀着岁月厚重的威仪与寂静。山间岚气未散，萦绕于苍松翠柏之间，更添几分仙家气象。
倏然，一道清逸流光自九天之上翩然而至。
那光芒并不炽烈夺目，反而透着一种内敛的澄澈，如秋水，如寒星，划过天际的轨迹圆融自然，仿佛本就属于这片苍穹。它无声无息地坠下，精准地落在山门前那历经万载风霜、光滑如镜的青石广场上，点尘不惊。
流华渐次敛去，现出其中一道身影。
正是顾如玖。
她身上所着，仍是那身最常见的昊天学院弟子服，素雅的底色，简洁的纹路，甚至显得有些过于朴素。周身并无丝毫灵力外泄，更无想象中那等迫人的威压，她只是静静地站在那里，气息沉静，竟与这古朴的山门、辽阔的广场、乃至周遭的流风云气奇异地融为一体，和谐无比，仿若幽潭深水，表面平静，却难测其底。
唯有当她微微抬眸，望向那高耸的山门牌匾时，眼底深处，才极快地、不易察觉地掠过一丝异芒。
那是一抹倏忽生灭的金色莲影，花瓣层叠，蕴藏着难以言喻的清净与庄严；旋即又转化为一点璀璨星辉，如同纳尽了无尽虚空深处的奥秘与力量。
金莲与星辉交替只是一瞬，便悄然隐没，沉入那双古井无波的眸子最深处。
仿佛什么都不曾发生过。
那守门的年轻弟子先是浑身一凛，被这毫无征兆、却又丝毫不带烟火气的降临惊得愕然当场，手已下意识按上了腰间的佩剑。
待流转的清光彻底散去，显露出那张清丽沉静、虽时隔许久却依旧能被瞬间辨认出的面容时，他按剑的手猛地松开，眼睛因极致的震惊和难以置信而瞪得滚圆。
“顾、顾师姐……？！”
他的声音起初是迟疑的、颤抖的，仿佛怕惊扰了一个易碎的幻梦。但下一刻，确认无疑的狂喜便如潮水般冲垮了那点迟疑，声音陡然拔高，充满了几乎要满溢出来的激动，“是您回来了？！真的是您！”
这声脱口而出的、带着破音的呼喊，就像一颗灼热的石子，猛地投掷入看似平静无波的湖面。
刹那间，以山门为始，无形的波澜轰然荡开！
附近巡弋的弟子、正欲外出的执事，皆被这一声呼喊定住了身形，目光齐刷刷地聚焦而来，随即脸上纷纷涌现出与那守门弟子如出一辙的惊愕与狂喜。
“速去禀告长老！”
“顾师姐归来！是顾师姐！”
“快！快去！”
低语声、惊呼声、匆忙奔走传讯的脚步声瞬间交织在一起，原本秩序井然的山门前泛起一阵激动的骚动。那消息仿佛自身生出了无形的翅膀，携着惊人的热度与速度，掠过广场，穿过廊桥，惊起层层叠叠的涟漪，朝着学院那深不见底的层层殿宇、云雾缭绕的群山深处急速蔓延而去。
顾如玖缓步拾级而上。
脚下的青石阶被岁月磨得温润，泛着微光，每一步都踏在熟悉的回响上。远处，讲堂方向传来悠远而浑厚的钟声，穿透山间薄雾，一声声敲在心上，荡开久违的安宁。她深深吸了一口气，山中清冽的灵气裹挟着草木的微香涌入肺腑，也带来了过往无数个在此修行的晨昏记忆。
风波暂歇，她回来了。并非以撼动寰宇的强者姿态，仅仅只是昊天学院弟子，顾如玖。
这个身份，是她道心的起点，亦是归处。
然而，山风拂过她朴素的衣袂，周遭所有或明或暗投来的目光皆清晰无比地知晓——此番归来的她，早已洗尽铅华，脱胎换骨。那需要师长羽翼小心翼翼庇护、于风雨中砥砺前行的年轻修士，已留在了过去的时光里。
如今一步步走向山门的，是于万古星骸寂灭之地涅盘重生，灵台深处镌刻着故友不舍的祝愿与强敌冰冷的凝视，肩头承载着跨越星海的厚重情谊与不容背弃的守护誓言。
她是身负星魂之秘，金莲护道——
顾如玖。
顾如玖归来的消息，其势绝非石子，而恰似万丈巨石轰然砸入看似平静的湖心，在昊天学院内部激起的并非仅仅是涟漪，而是滔天巨浪与深水之下汹涌澎湃的暗流。山门处的惊呼与沸腾不过是这震荡最初、最表层的喧响，越往学院深处，那波澜便越是沉凝、越是复杂，裹挟着审视、权衡、乃至一丝不易察觉的紧绷。
她并未在那份因她而起的喧哗中驻足片刻。
面对那激动得满脸通红、几乎语无伦次的守门弟子，她只是极轻微地颔首，眸光掠过对方，沉静依旧，并无久别重逢的热切，也无功成归来的傲然，仿佛只是完成了一次寻常的往返。
下一瞬，清逸流光再度自她周身泛起，不如来时那般迅疾如星坠，却更为飘渺难测，径直朝着学院深处，那处属于她的、记忆中已然有些疏离的清静小院方向悠然掠去。
沿途，飞檐画栋间，廊桥亭台上，无数道目光从四面八方投射而来。有弟子修行中被惊动，推开窗棂看到的惊诧；有执事匆匆路过，骤然驻足时流露的探究与好奇；更有一些气息沉浑、隐在暗处的视线，带着审度的意味和深深的敬畏，无声地落在她的身上。
然而，那流光中的身影对此视若无睹。
她周身气息未有半分波动，如古井深潭，吞没了所有窥探与波澜，只余下一道淡而清晰的轨迹，划过学院上空，归于她应去的所在。
小院静谧如昔，仿佛被时光温柔地遗忘在一角。几竿翠竹疏落掩映，投下清凉的碎影，青石阶被洒扫得干干净净，泛着湿润的光泽。这里的一切都维持着她离去时的模样，甚至连空气中漂浮的淡淡草木清气都未曾改变，恍惚间，仿佛她并非经历了九死一生的涅盘、跨越了无尽星海的跋涉，而只是完成了一次稍显长久的普通宗门任务，今日如期而归。
“吱呀——”
一声轻微而熟悉的木轴转动声响起，院门被一股柔和的力量向内推开。
院内，正背对着门口，弯着腰，极其小心地擦拭着石桌每一道纹路的韩宝儿动作一顿。她似乎以为是风，并未立刻回头，直到那推门声带来的异样感清晰地落在她心底。
她下意识地直起身，转过头来。
目光触及门口那道身影的瞬间，她脸上专注的神情凝固了。眼睛难以置信地瞪得滚圆，嘴巴微微张开，却发不出半点声音。手中那块柔软的细布从骤然失力的指间滑落，“啪”地一声轻响，掉在脚下的青石板上。
死一般的寂静维持了足足两三息。
随即，巨大的、几乎要满溢出来的狂喜和委屈猛地冲垮了那层震惊的壁垒。韩宝儿眼圈瞬间通红，蓄满了泪水，爆发出一声带着剧烈颤抖和哭腔的尖声欢呼，整个人如同离弦之箭般扑了过去：
“玖玖！！！”
韩宝儿就像一只在林中受尽惊吓、骤然见到庇护之所的小鹿，带着一种混杂了巨大恐慌与失而复得的狂喜，猛地朝顾如玖扑来。她的动作又快又急，裙摆都扬起了风。
然而，就在即将狠狠撞入顾如玖怀中的前一刻，她那双已蓄满泪水的大眼睛里闪过一丝极细微的、几乎本能般的迟疑和怯惧，仿佛怕眼前之人只是幻影，一触即碎。她硬生生刹住了全部冲势，脚步踉跄了一下，最终只是伸出微微发颤的双手，死死攥住了顾如玖那素朴的衣袖，指节因为过度用力而泛白。
她仰起脸，眼圈几乎是瞬间就红透了，大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落，砸在衣襟上，晕开深色的痕迹。嘴唇哆嗦着，哽咽得厉害，声音断断续续，几乎不成调子：“真…真的是你！呜呜呜……他们都说…都说你…太好了！太好了！你回来了……”
话语混乱地交织在一起，被汹涌的情绪冲得七零八落，只剩下最本能的宣泄。
顾如玖垂眸看着眼前哭得浑身发颤的小姑娘，那双沉静如深潭的眼底，不易察觉地融化开一丝极淡却真实的暖意。她没有闪避，也没有立刻出声安慰，只是任由对方紧紧抓着自己的衣袖，仿佛那是救命的浮木。
片刻后，她才抬起手，动作轻柔而稳定，落在韩宝儿因抽泣而微微颤抖的发顶，像安抚受惊的幼兽般，轻轻拍了拍。
她的声音不高，却带着一种奇异的、能穿透所有慌乱与悲喜的温和力量，清晰地落入韩宝儿耳中：
“嗯，回来了。”
“没事了。”
就在这时，里屋那挂着的青布门帘被一股略显急促的力量“唰”地一声猛地掀开。
颜瑶快步走了出来。她显然正处于修炼中被强行打断的状态，周身灵力激荡未平，隐隐透出灼热之气，几缕散落的发丝间甚至偶尔有细小的、不受控制的淡紫色电弧一闪而逝，发出极轻微的噼啪声。
她的目光如电，瞬间就锁定了院中的顾如玖，脚步下意识地一顿，锐利如刀锋的视线毫不客气地将顾如玖从头到脚迅速扫视了一遍。那目光苛刻至极，仿佛要穿透皮囊，直抵神魂深处，确认眼前站着的确实是完好无损、灵识清明的那个人，而非什么幻影或傀儡。
当感知到顾如玖那沉静内敛、却比往昔愈发深邃难测，恍如幽渊瀚海般的气息时，她紧绷的肩线几不可查地松弛了一分，一口提在胸间的浊气被无声地缓缓吐出。
随即，她恢复了那副惯常的姿态，抱臂懒洋洋地倚靠在门框上，下颌微扬，嘴角勾起一抹带着三分戏谑七分调侃的弧度，语气依旧是那副能气死人的调调：
“哟，我们日理万机、踪迹全无的顾大忙人，终于舍得挪尊驾，回咱们这小小的穷酸院子了？”她故意拉长了语调，眼波流转，“还以为你在外面乐不思蜀，被哪个旖旎瑰丽的星海秘境强行扣下，当了镇境的压寨夫人呢。”
话语虽是惯常的玩笑挤兑，但那尾音深处一丝极力压抑却仍泄露出来的微不可察的颤抖，却清清楚楚地昭示着，这看似轻松的话语背后，藏着何等汹涌的担忧与此刻终于落地的安心。
顾如玖看着颜瑶那副强撑出来的、带着刺儿的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，最终化为一声轻轻的、带着些许无奈，却又无比熟稔的低唤：
“颜师姐。”
只是这简简单单的三个字，没有任何修饰，却像一枚精准的石子，瞬间敲碎了颜瑶所有故作轻松的表壳。一股酸涩的热意毫无预兆地冲上鼻尖，眼眶也跟着微微发热。她几乎是立刻猛地别过脸去，只留给顾如玖一个线条略显紧绷的侧影，掩饰性地抬手抵在唇边，急促地咳嗽了一声，试图压住喉咙里那点不自然的哽咽。
“咳……回来了就好。”她的声音比刚才低沉沙哑了些许，强行维持着平稳，将话题飞快地转向一旁还在抽噎的韩宝儿，试图转移注意，“你是不知道，前些日子传来你受伤的消息，这傻丫头……”她顿了顿，语气里带上了一种夸张的、却又不乏真实心疼的调侃，“都快把眼睛哭成两颗熟透的烂桃子了，怎么劝都劝不住，吵得我都没法静心修炼。”
石桌冰凉，三人围坐。韩宝儿手忙脚乱却又无比珍重地捧出自己珍藏已久的灵茶和几样色泽莹润、灵气盎然的果子，小心翼翼地摆满桌面，仿佛要用这些她所能拿出的最好东西，来填补那段分离的时光。
清雅的茶香袅袅升起，氤氲在翠竹微影之间。
顾如玖执起温热的茶杯，指尖感受着那份暖意，声音平稳而清晰，略去了无尽的厮杀、濒死的绝望与步步为营的算计，只将那段惊心动魄的历程，化作简略而奇异的见闻。
她描述那是一片死寂的星骸之地，破碎的法则如同无声的风暴盘旋。提及南风镜与南宫月儿身上发生的奇妙变化——那种超乎预料、近乎本能的奇异共鸣，仿佛两条沉寂的血脉被无形的线骤然绷紧，于遥远的距离外彼此呼应、牵引。
她的语气没有波澜，只道自己恰逢其会，以初步掌控的金莲业火从中相助，抚平了那股因共鸣而险些失控的力量，最终使得局面稳定下来。话语在此处稍稍停顿，茶烟模糊了她眼底一闪而过的深邃。
她并未提及灵月公主那跨越纪元的悲愿与最核心的复仇布局，亦对那双生逆鳞所牵扯的、关乎存续与牺牲的终极秘密缄口不言。她只是将焦点引向了更易被理解和接受的解释——星髓核心的异动，以及那古老血脉之间存在的、某种难以言喻的奇特契约。
她的话语像一幅精心绘制的工笔画，勾勒出清晰的轮廓与引人入胜的奇景，却将画面之下最汹涌的暗流与最沉重的色彩，悄然隐在了留白之处。
“……事情大致便是如此。”顾如玖放下茶杯，温润的瓷杯边缘还残留着一丝清冽的茶香，那熟悉的味道萦绕在舌尖，竟让她心头莫名泛起一丝恍惚，仿佛中间隔了无尽的时光与山海，此刻坐在这里饮茶闲谈的一幕，有些不真实的缥缈。“南风家危机暂解，但他们二人的蜕变，方才真正开始，前路漫漫。”
韩宝儿双手捧着脸颊，听得如痴如醉，眼睛睁得圆圆的，里面盛满了对未知传奇的惊叹与向往，小声喃喃：“星蛟血脉契约……竟如此玄奇莫测……”
一旁的颜瑶却并未沉浸在那奇诡的故事里。她微微蹙着眉，指尖无意识地、一下下轻轻敲击着冰凉的桌面，发出规律的轻响，显示出她正在飞速思索。片刻后，她抬起眼，目光锐利如昔，直直看向顾如玖，语气沉凝：“南风家……世代镇守北境星域，势力盘根错节。他们内部生出此等变故，又被外力介入平衡……”她顿了顿，声音里多了一分告诫的意味，“看来北境那片星空下的格局，因你此番出手，怕是已被搅动，迟早要生出意想不到的变数。”
她的视线似乎要看进顾如玖的眼底：“你卷入他们这等核心秘辛之中，虽助他们渡过大劫，是份恩情，但也等同亲手系上了沉重的因果。福祸难料，日后行走，须得多加留意才是。”那话语中，关切与谨慎交织，清晰可辨。
顾如玖微微颔首，对颜瑶的告诫表示了然：“我明白。”
她话音落下，手腕轻翻，掌心已多出一只流光溢彩、灵气逼人的储物玉镯。那玉镯质地温润，却隐隐透着一股不属于凡间的清贵之气，正是南宫月儿强行塞给她的那只。
她并未多看，指尖轻推，便将那玉镯滑过光滑的石桌面，稳稳停在了韩宝儿面前。
“这是南风家的南宫月儿所赠，”顾如玖语气平淡，仿佛在说一件寻常物件，“里面多是些滋养神魂、巩固修为的灵果丹药，于我眼下境界，用处已然不大。你留着日常修炼所用，或是与你交好的同门分用，皆可自行处置。”
不等韩宝儿反应，她又取出一物。那是一枚鸽卵大小、形状不甚规则，通体呈现出深邃星空色泽的奇异符石，表面仿佛有无数细微的星点在缓慢旋生旋灭，正是柒柒赠予的星瞳符石。她将此物递向颜瑶。
“这是柒柒托我带给你的。”顾如玖的目光与颜瑶相接，“此物名为星瞳符石，蕴含着一丝颇为玄妙的空间之力。催动之下，或许能在危急关头，助你破开困局，远遁脱身。”
韩宝儿下意识地接过那只触手生温的玉镯，依言将一丝神识探入其中。下一刻，她猛地倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，几乎要从石凳上跳起来，声音因极度的震惊而拔高，甚至带上了破音：
“天、天呐！这……这么多千年份的朱果？！还、还有凝星丹！这……这瓶子里装的难道是……是星髓淬灵液？！玖玖！这……这里面的任何一样拿出去都足以让人抢破头了！太、太贵重了！这怎么能行！”她捧着那玉镯，只觉得烫手无比，慌得不知如何是好。
颜瑶捏着那枚泪滴状符石，感受到其中精纯而隐晦的力量，眼神微动，深深看了顾如玖一眼，没有推辞，郑重收起：“谢了。”这份礼，对她而言确实极为有用。
颜瑶的指尖触碰到那枚泪滴状的星瞳符石，一股精纯而隐晦、仿佛来自遥远深空的力量便透过皮肤悄然渗入，与她体内尚未完全平复的雷灵之力产生了一种奇异的、令人心悸的共鸣。她捏着符石，指腹轻轻摩挲过那仿佛蕴含着旋转星云的表面，眼神倏地一动，锐利的目光抬起，深深看了顾如玖一眼。
那一眼中包含了太多情绪——诧异、了然、评估，最终沉淀为一种心照不宣的凝重。她没有丝毫推辞客气，五指收拢，将符石紧紧握在掌心，随即郑重地纳入怀中贴身收好，吐出的两个字清晰而有力：
“谢了。”
这份礼物，于她这般常在刀锋上游走、时常需直面险境的性子而言，绝非寻常灵物可比，确确实实是雪中送炭，极为有用。
“对了，”顾如玖仿佛只是做了一件微不足道的小事，神色如常地端起面前的茶盏，又轻抿了一口，状似随意地问道，目光却掠过小院，投向学院更深远的区域，“我回来时，隐约察觉学院内的气息流转，似乎与往日有些微妙的不同。”她顿了顿，语气依旧平淡，却精准地点出了两个名字，“尤其是颜昔师兄和欧阳师兄的洞府方向……似乎格外沉寂？是发生了何事么？”
韩宝儿用力点了点头，像是要强调消息的准确性，她先是不自觉地看了一眼旁边的颜瑶，得到对方一个微不可查的颔首后，才转向顾如玖，语气带着几分与有荣焉的雀跃：
“颜昔师兄自上次宗门任务归来后，周身灵压就起伏不定，明眼人都看得出是修为已至瓶颈，有了突破的征兆！”她眼睛亮晶晶的，“前些日子，确切得知你平安无事的消息传来，师兄他……他像是终于卸下了心头一块巨石，整个人都松弛了不少。就在半月前，他正式向长老们请命，进入后山禁地‘九重雷火洞’闭关了！说是要借那洞中雷火之力，一举凝婴！”
颜瑶在一旁懒洋洋地接口，语气里带着她特有的、对欧阳的调侃式定义：“至于欧阳，”她耸了耸肩，仿佛在说一件再自然不过的事情，“那家伙本质上就是个除了剑道之外别无趣味的修炼狂魔。之前不过是心系你的安危，才强压着境界。如今确认你没事，他自然立刻就去寻求突破了，估计这会儿正不知道在哪个剑冢或者秘境里挨揍呢。”
顾如玖安静地听着，心中了然。颜昔师兄心结既去，闭关冲击更高境界是水到渠成之事。而欧阳师兄……
她眼前仿佛浮现出那位总是身姿笔挺如松、面容沉静、眼神坚定可靠的师兄的身影。他道心纯粹，一心向剑，能卸下牵挂，遵从本心去寻求突破，这确是好事。
一丝清浅的、由衷的欣慰笑意，悄然掠过她的眼底。
又闲谈片刻，听韩宝儿叽叽喳喳说了些学院近期的趣闻琐事，又听颜瑶言简意赅地补充了几桩需要注意的事务动向，顾如玖心中对这段离别后的空白有了大致的填补。
她指尖轻叩桌面，随即从容起身。
“我需先行前往拜见师尊，将此行经过详尽禀明。”她语气平和，却带着不容置疑的郑重。
颜瑶和韩宝儿闻言，立刻收敛了闲谈的神色，齐齐点头。她们深知，那不是寻常的问候，而是关乎重大经历的正式禀告。
顾如玖微微颔首，目光似乎已穿过小院的翠竹疏影，投向了学院深处那片被无形阵势笼罩、云雾缭绕的清修之地……
想到此处，顾如玖不再停留，对二人略一示意，身影便化作一道清淡的流光，悄无声息地掠出小院，径直朝着师尊洞府的方向而去。
步出小院的刹那，周遭天地灵气的流动如同潮水般涌来，既带着昊天学院独有的、沉淀了万载的熟悉韵律，又隐隐透出一种难以言喻的陌生感——并非环境改变，而是她自身的感知已截然不同，能窥见以往无法触及的细微脉络与深层波动。
顾如玖心如明镜。她知道，此刻学院看似井然有序的表象之下，因她的归来，必然已投下了不止一块巨石。无数道或明或暗的视线正聚焦于此，诸多猜测、审视、乃至算计，恐怕早已在看不见的地方悄然滋生、蔓延。南风家的惊变、星骸之地的秘辛、以及她自身那脱胎换骨、难以完全遮掩的非凡气象……这一切都如同无形的漩涡，将她牢牢置于风口浪尖。
过往那种只需潜心修炼、偶尔执行宗门任务的相对平静的时光，已然一去不返。
她微微仰首，目光穿越层层殿宇与缭绕的云雾，落向那巍然耸立、象征着学院权力与底蕴核心的主峰方向。眸光沉静，无波无澜，却自有千钧之力内蕴。
山雨欲来风满楼。
那弥漫在无形中的紧绷与暗流，她已清晰感知。
而她，早已非昔日吴下阿蒙。于星骸中涅盘，于生死间悟道，如今的她，无论心境还是实力，都已做好了迎接一切惊涛骇浪的准备。新的风暴与机遇，或许就藏在此次拜见师尊之后的应对与抉择之中。
她的回归，从不是一段传奇的终点。
恰相反，这仅仅是一卷更为波澜壮阔的新篇章，缓缓拉开的序曲。
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