一说金桂听到这话，瞬间嘴角勾起一丝不屑的笑容，她扭了扭脖子，撇了撇嘴，然后从鼻孔里哧了两声。
不满的拍着掌，冷笑道：“菱角花还有谁会闻到它的香呢？如果说菱角也有香气，那正经的香花们拿来干什么？简直荒谬至极！”
香菱听到金桂的话，连忙回应道：“不仅是菱角花，就连荷叶和莲蓬，都带有一股清香。虽然它们的香气与正经花朵不同，但如果你静下来，在宁静的日子里或是清晨深夜中仔细品味，你会发现那清香比花儿还好闻。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根在风露中沐浴后，散发出的清香让人心旷神怡。”
金桂不服气地说道：“按照你的说法，难道兰花和桂花的香气也不好了？”
香菱陷入了热闹之中，忘记了注意言辞，接口道：“兰花和桂花的香气，可与其他花朵的香气不可比拟。”
话还没说完，金桂的丫鬟宝蟾突然大声打断了她的话，指着香菱的脸喊道：“你这样做不得好死啊！你怎么敢叫姑娘的名字！”
香菱意识到自己失言了，不由得有些不好意思，忙陪笑道：“一时口快，奶奶莫要介意。”
金桂笑了起来，“没什么，你太小心谨慎了。不过，我觉得‘香’这个字可能不太妥当，意思要换一个字。你觉得怎么样？”
香菱忙笑道：“奶奶说哪儿话呢，现在我完全是奶奶的人，怎么会换字还问我服不服，您说怎么办，我就怎么办。”
金桂笑着说：“你虽然这样说，但姑娘可能会多心，会说‘我起的名字还不如你起的？你来多久，就敢反驳我了。’”
香菱笑着回答：“奶奶误会了，当初买我过来是老奶奶的安排，所以是姑娘给我起的名字。之后我服侍爷爷，与姑娘无关。现在有奶奶在，我与姑娘更加没有关系。再说，姑娘很聪明，怎么会介意这些呢。”
金桂道：“既然如此，‘香’字就换成‘秋’字更合适了。菱角和菱花在秋天盛开，这样名字更有来由。”
香菱答道：“那就按照奶奶的意思办吧。”
从此以后，名字改成了“秋”，宝钗也并不在意这些改变。
然而，薛蟠天性是“得陇望蜀”的，虽然娶了金桂，但他眼见金桂的丫鬟宝蟾有着可爱款娇的样子，时常刻意要求茶水，故意逗引他。
宝蟾也明白事理，但对金桂忌惮，不敢有什么行动，只能留意金桂的眼色。
金桂也看出了宝蟾的意图，心中暗想：“我正想处理香菱，但找不到机会。如今既然他对宝蟾产生了兴趣，我可以先让给他宝蟾，等他开始疏远香菱时，我就能够处理香菱了。到时候，宝蟾还是属于我，也能达到我的目的。”
决定已定，金桂只等时机成熟，便会着手行动。
这刻，薛蟠微醺不已，又让宝蟾给他倒茶。当薛蟠接过茶碗时，他特意捏了一下宝蟾的手。宝蟾赶紧缩回手，但不幸失误，茶碗啪嗒一声掉地，茶水洒了一身一地。薛蟠有些不好意思，故意说宝蟾拿不好茶碗。宝蟾回应道：“大哥，您接得不好。”金桂冷笑着说：“你们俩的戏码都过时了，没人当傻子吧。”薛蟠低头微笑而不发一言，宝蟾红着脸出去了。
稍事休息后，金桂故意把薛蟠赶出去睡别的地方，“省得你馋痨饿眼。”薛蟠只是笑笑而已。金桂说：“要跟我说什么事，别偷偷摸摸的没用。”薛蟠听了，酒劲上头，趁机跪在床上朝金桂笑着说：“亲爱的姐姐，如果你想赏给我宝蟾，你想要什么我都给你。就算你要人的脑子，我也弄来给你。”金桂笑着说：“这话说得可没头绪了。你爱谁，说清楚了，我可以收在房里，免得别人看着不雅。我想要什么呢。”薛蟠听了，高兴地感谢不尽。这晚，他奉承金桂，竭尽所能。
第二天，他们都没有出门，只在家里玩闹，越发放纵起来。到了下午，金桂故意出去，给他们留下一些空间。薛蟠开始撩拨宝蟾起来。宝蟾心知肚明，有些犹豫，但也有点迷失其中。谁知，金桂早有安排，让丫头小舍儿过来。这小丫头是金桂从小就使唤的，因为父母双亡，无亲无故，大家都叫他小舍儿，他主要负责一些粗活。金桂特意唤他过来，吩咐道：“告诉秋菱，到我屋里拿手帕，不用说是我让的。”小舍儿听后立刻去找香菱说：“菱姑娘，奶奶忘记把手帕放屋里了，你能去拿来吗？”香菱因为近来金桂的种种打击而不知所措，听了这话，急忙去屋里取手帕。不料正好撞见薛蟠和宝蟾在争执中，她尴尬地转身想躲开。薛蟠自认为有了金桂的庇护，除了她，没有可怕的人，所以门也没关，当看到香菱撞进来时，他顿时有些尴尬，但并不太在意。然而，宝蟾一向嘴巴厉害，遇到香菱后，内心愤怒，恨不得找个地洞钻进去，连忙推开薛蟠，飞快地离开。她嘴里还纷纷喃喃地诉说，说薛蟠逼她，强奸她。薛蟠本来有点得意地追求着，却被香菱的突然闯入打断了，他忍不住愤怒，转而将怒气发泄在了香菱身上，毫不客气地赶了她出去，并咒骂道：“死妓女，你当自己是什么？居然敢撞尸游魂！”香菱知道事情不妙，连忙撒开腿逃离。薛蟠想再找宝蟾，却发现她已经不见了踪影。于是，他恨恨地骂了几句香菱，心情极差。
晚饭过后，薛蟠喝得烂醉，洗澡时不小心烫到了脚，他说香菱有意害他，一气之下，赤身裸体地追着香菱打了几下。虽然香菱从未受过这样的委屈，但现在情况已经无法挽回，她只能自怜自哀，各自避开。
彼时金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠和宝蟾在香菱房中去成亲，命香菱过来陪自己先睡。
先是香菱不肯，金桂说他嫌脏了，再必是图安逸，怕夜里劳动伏侍，又骂说：“你那没见世面的主子，见一个，爱一个，把我的人霸占了去，又不叫你来。到底是什么主意，想必是逼我死罢了。”
薛蟠听了这话，又怕闹黄了宝蟾之事，忙又赶来骂香菱：“不识抬举！再不去便要打了！”
香菱无奈，只得抱了铺盖来。金桂命他在地下铺睡。香菱无奈，只得依命。
刚睡下，便叫倒茶，一时又叫捶腿，如是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。那薛蟠得了宝蟾，如获珍宝，一概都置之不顾。恨的金桂暗暗的发恨道：“且叫你乐这几天，等我慢慢的摆布了来，那时可别怨我！”
一面隐忍，一面设计摆布香菱。
半月光景，忽又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。请医疗治不效，众人都说是香菱气的。
闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖出纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。
于是众人反乱起来，当作新闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。
金桂笑道：“何必冤枉众人，大约是宝蟾的镇魇法儿。”
薛蟠道：“他这些时并没有多空儿在你房里，何苦赖好人。”
金桂冷笑道：“除了他还有谁，莫不是我自己不成！虽有别人，谁可敢进我的房呢。”
薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷问他就知道了。”
金桂冷笑道：“拷问谁，谁肯认？依我说竟装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若据良心上说，左不过你三个多嫌我一个。”
说着，一面痛哭起来。
薛蟠更被这一席话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱所施。
香菱叫屈，薛姨妈跑来禁喝说：“不问明白，你就打起人来了。这丫头伏侍了你这几年，那一点不周到，不尽心？他岂肯如今作这没良心的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。”
金桂听见他婆婆如此说着，怕薛蟠耳软心活，便益发嚎啕大哭起来，一面又哭喊说：“这半个多月把我的宝蟾霸占了去，不容他进我的房，唯有秋菱跟着我睡。我要拷问宝蟾，你又护到头里。你这会子又赌气打他去。治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！”
薛蟠听了这些话，越发着了急。薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了。如今又勾搭上了丫头，被他说霸占了去，他自己反要占温柔让夫之礼。这魇魔法究竟不知谁作的，实是俗语说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。
因此无法，只得赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你三不知的把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，也不问青红皂白，好歹就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心。他既不好，你也不许打，我立即叫人牙子来卖了他，你就心净了。”
说着，命香菱“收拾了东西跟我来”，一面叫人去，“快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺，眼中钉，大家过太平日子。”
薛蟠见母亲动了气，早也低下头了。金桂听了这话，便隔着窗子往外哭道：“你老人家只管卖人，不必说着一个扯着一个的。我们很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺，眼中钉’？是谁的钉，谁的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫头也收在房里了。”
薛姨妈听说，气的身战气咽道：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是些什么！”
薛蟠急的跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”
金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了，说：“我不怕人笑话！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑话了！再不然，留下他，就卖了我。谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人。你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！”
一面哭喊，一面滚揉，自己拍打。
薛蟠急的说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好。
当下薛姨妈早被薛宝钗劝进去了，只命人来卖香菱。宝钗笑道：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说。妈可是气的胡涂了，倘或叫人听见，岂不笑话。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使唤，我正也没人使呢。”
薛姨妈道：“留着他还是淘气，不如打发了他倒干净。”
宝钗笑道：“他跟着我也是一样，横竖不叫他到前头去。从此断绝了他那里，也如卖了一般。”
香菱早已跑到薛姨妈跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘，薛姨妈也只得罢了。
自此以后，香菱果跟随宝钗去了，把前面路径竟一心断绝。
虽然如此，终不免对月伤悲，挑灯自叹。本来怯弱，虽在薛蟠房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不效验。
那时金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，怨命而已。薛蟠虽曾仗着酒胆挺撞过两三次，持棍欲打，那金桂便递与他身子随意叫打，这里持刀欲杀时，便伸与他脖项。薛蟠也实不能下手，只得乱闹了一阵罢了。
如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。虽是香菱犹在，却亦如不在的一般，虽不能十分畅快，就不觉的碍眼了，且姑置不究。
如此又渐次寻趁宝蟾。宝蟾却不比香菱的情性，最是个烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在脑后。近见金桂又作践他，他便不肯服低容让半点。先是一冲一撞的拌嘴，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还言还手，便大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。
薛蟠此时一身难以两顾，惟徘徊观望于二者之间，十分闹的无法，便出门躲在外厢。金桂不发作性气，有时欢喜，便纠聚人来斗纸牌，掷骰子作乐。又生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒。吃的不奈烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”薛家母女总不去理他。薛蟠亦无别法，惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意。
于是宁荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。
此时宝玉已过了百日，出门行走。亦曾过来见过金桂，“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。”因此心下纳闷。
这日与王夫人请安去，又正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖甚属不端，“姑娘惟有背地里淌眼抹泪的，只要接了来家散诞两日。”王夫人因说：“我正要这两日接他去，只因七事八事的都不遂心，所以就忘了。前儿宝玉去了，回来也曾说过的。明日是个好日子，就接去。”
正说着，贾母打发人来找宝玉，说：“明儿一早往天齐庙还愿。”宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见如此，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的。
次日一早，我整装待发，和几个老嬷嬷一起坐车出城，在天齐庙烧香还愿。
庙里早就准备好了，昨天就悉心布置好了。宝玉天性胆小，不敢靠近那些凶恶的神像。这座天齐庙是前朝修建的，规模非常宏伟壮观。然而，时过境迁，多年的岁月使得庙宇变得荒凉萧索。庙内的泥塑像看起来凶神恶煞，我们匆忙地焚香、烧纸马、钱和粮食，然后就退到道院休息。
吃过早饭后，嬷嬷们和李贵等人陪着宝玉四处游玩，尽情散发童心。宝玉感到有些困倦，于是返回到一个安静的房间休息。嬷嬷们担心他会睡着，就请来了当家的老王道士陪他聊天。
王一贴笑嘻嘻地说：“小爷别睡着了，小心胃里的神经跳动啊。”宝玉笑着坐直了，整理了一下衣衫。
王一贴示意弟子们快泡茶，茗烟却说：“我们爷不要你的茶，而且这屋子里还有药味呢。”王一贴笑道：“这个丫头口快，我从来不把膏药带进这个房间的。我知道小爷今天肯定会来，前几天我就开始用香熏这个房间了。”
宝玉问道：“你的膏药到底能治什么病？”王一贴自信地说：“要说我的膏药，那是一个长话呢，怎么一言难尽。总共有120种药材，按君臣相配的原则，针对宾客的需求，温凉兼顾，无论是贵贱都有不同的药方。内部调理元气，增加食欲，养护身体，安抚心神，去寒退暑，化食消痰。外部舒筋活络，祛除死皮，帮助新肌肉的生长，驱除风寒，驱散病毒。各种功效神奇，只要贴过的人就知道了。”
宝玉追问道：“我不相信只贴一张膏药就能治愈这些病。我问你，有没有针对妒病的方子？”王一贴听后，哈哈大笑：“这个真难猜。我猜小爷现在已经有了房中之事，需要补充的药物，对吧？”茗烟怒喝道：“闭嘴，胡扯！”宝玉纳闷地问：“他说了什么？”茗烟答道：“别信他乱说。”
宝玉继续追问道：“我问你，有没有一种治疗妒病的好方子？”王一贴笑嘻嘻地走近宝玉和茗烟，轻声道：“我虽然没有治疗妒病的贴膏药方子，但我有一种喝汤疗法，虽然比较慢，但也能逐渐见效。”宝玉又问：“是什么汤法，怎么喝？”王一贴详细说明道：“这个叫做‘疗妒汤’：用一个优质的秋梨，两钱冰糖，一钱陈皮，三碗清水，煮至梨烂熟，每天清晨吃一个梨，持续一段时间就会有改善。”宝玉疑虑地说：“这没什么特别的吧，只怕效果不明显。”王一贴解释道：“如果一次没有效果，那就吃十次；今天吃不见效，明天再吃；今年吃不见效，明年再继续吃。这三味药材都是滋养肺部、促进食欲的，而且味道甜甜的，还可以止咳嗽，很好喝。吃到一百岁，人终究会死，连妒嫉的心思都不复存在了！到那时候，它自然就见效了。”
宝玉和茗烟听后哈哈大笑，讽刺着他是“油嘴的牛头”。王一贴也笑着说：“只是闲来无事的胡言乱语而已，有什么关系。你们的笑声对我来说很有价值。告诉你们一个真相，连我的药材都是假的。我才是真正有神奇效果的药物，吃了之后成了仙人呢。要是真有那种膏药，我为什么要来这里混日子呢？”
就在说笑间，吉时已到，宝玉被请出去焚香烧纸，祈求福祉。任务完成后，我们进城返回家中。
2023年，迎春刚回到家好半天，孙家的婆娘、媳妇等人已经吃过晚饭，都被打发回家去了。迎春此时哭哭啼啼地来到王夫人的房间中，向她倾诉着委屈。
她告诉王夫人：\"孙绍祖一味好色，喜欢赌博酗酒，家里所有的媳妇丫头几乎都和他有染。我曾劝过他几次，结果他骂我是嫉妒心重的老婆。还说老爷曾经收过他五千银子，不应该让给我。现在他来要钱已经两三次了，我不给他，他就指着我的脸说：'你别把自己当夫人娘子，你老子可曾踩着五千银子把你买来当老婆。对不对？打你一顿然后赶你到下房去睡觉。当初有你爷爷在的时候，希望我们能过上富贵的日子，不然怎么会同意这门亲事的。按理说，我和你父亲是同辈，现在他占据着上风，把我降到一辈。这门亲事本来不该成立，现在却像是眼看着被别人赶走一样。'\"
她一边说着，一边哭泣不止，连王夫人和众姊妹也都忍不住落泪。王夫人只得用语言安慰她，说：\"遇到这种不明事理的人，我们能怎么样呢。当初你叔叔也劝过大老爷不要成全这门亲事，可是大老爷执意不听，他就一心想成全。最后就是这样的结果了。我的孩子，这也是你的命运啊。\"
迎春哭着说：\"我不相信我的命运会这么糟糕！我从小就没有母亲，幸好在姨妈这边过了几年平静的日子，现在却又遭遇这样的结局！\"
王夫人一边安慰她，一边问她想在哪里安顿下来。迎春说：\"突然离开姊妹们，我会很想念她们。而且，我还想回园中的旧房子住上三五天，死心塌地了。不知道下次还会有没有机会再住回去呢！\"
王夫人忙劝说道：\"别乱说。年轻夫妻之间的争吵是很常见的事情，没必要这么悲观。\"她命令人们快点收拾紫菱洲的房屋，让姊妹们陪着迎春解释情况。她还吩咐宝玉说：\"不许在老太太面前泄露一丝风声，如果老太太知道了这些事情，都是你说的。\"宝玉唯唯地听从了命令。
夜晚，迎春仍然在旧馆安顿下来。几天过去了，她才前往邢夫人的那边。先向贾母和王夫人告别，继而与姊妹们分别，大家都很伤心地送她离去。只有王夫人和薛姨妈不断安慰她，才勉强让她去邢夫人那里住了两天。就在这时，孙绍祖的人来接她回去。迎春虽然不愿意去，但是因为害怕孙绍祖恶劣的行为，只好勉强地告别了。
邢夫人并不在乎夫妻关系是否和睦，她只关心着琐碎的家务，只是表面责备着迎春而已。
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