“希望你保佑福兰特一路顺利，我刚刚听到个奇怪的声音，我也不晓得那声音到底是什么，是男是女也听不出，那家伙说啥就是啥吧，请你收下。”莉莉安娜在脑子里快速嘟哝完这句话，然后把手里的花小心翼翼地放到了女神像的脚下。
她抬起头看了看，神像和首都学院里那个花坛上的雕像拥有相似的面容，但动作有所差别——可能这里供奉的所有神像动作都不太一样，也各有讲究吧。
什么奇怪的事情都没有发生，那个神秘的声音也再也没有出现过。玛利亚还等着她呢，莉莉安娜没有在神像前多停留，转身便出去了。
“嗯……我会跟随换班的皇家骑士回到皇宫。”玛利亚轻声回答莉莉安娜的问题，大约是终于接受了“玛利亚姐姐”这个更亲昵的称呼，她也终于更换了对莉莉安娜的称呼，“莉莉安娜小姐也是自己一个人来的吗？”
“我和姨婆一起来的。”莉莉安娜问道，“玛利亚姐姐，你要去问候一下吗？”
“作为晚辈理应问候。”玛利亚点点头，两个人跟随神官的指引，又开始慢慢穿过宽阔的平台。一路上她们没有聊太多，莉莉安娜现在不知道玛利亚和福兰特之间到底出了什么问题，宁愿聊今天的天气也没有主动提福兰特。
她觉得，自己是一个没有血缘关系的小姑子，对于福兰特的婚事只能乐见其成，不能在其中做太多事情，不然引起了误会就好心办坏事了。
看来，与平台相连的一共六个建筑物，并不都是神殿，姨婆休息的地方是一个用花窗和各种浮雕装饰得十分美丽的——咖啡馆，这是莉莉安娜的第一印象。今天来祈祷的人很少，放眼望去竟然只有姨婆和一个穿着打扮活像花孔雀的贵族女人在说话。
“呵呵，这位一定就是斯诺怀特小姐。”莉莉安娜和玛利亚走过去时，马克西姆姨婆正在和那个体态丰腴的贵妇聊天。
那贵妇今天的穿着真是集近期首都流行于一体，样式繁复装饰华丽大羽毛的礼帽、色块鲜亮还缀着亮闪闪珠宝的衣裙、一手不重样的戒指……莉莉安娜很难发自内心赞美一句“好看”。
当然，莉莉安娜还不知道，这位夫人的打扮其实已经过时了。因为她最近活跃于社交场合，连带着富含瑞诺卡风格元素的厚重冬裙和斗篷已经悄然风靡首都年轻贵族女子之间，大家纷纷向裁缝提要求：“想让自己看起来和斯诺怀特小姐一样毛茸茸的。”
那贵妇看着两个年轻女孩靠近，还没等她们落座便打开了羽毛绒扇遮住脸，“咯咯咯”地笑起来：“斯诺怀特小姐前日还和我家小女儿一同去看了珠宝展会，我刚刚在和伯爵夫人说你哥哥的婚事，现在来问问你，让我家小女儿来做少侯爵大人的妻子，小姐愿意吗？”
哈？莉莉安娜十分困惑，首先那个珠宝展会她就去逛了一圈，觉得没什么意思就回来了，并没有和谁多说话；其次这位夫人又不报自己的姓甚名谁，还把脸藏扇子后面只露出被亮片粘得晃眼睛的一双眼睛——她都不知道说的是谁！
而且哪有一见面连问候的时间都不给，就急吼吼要推销自家女儿的？何况玛利亚还在她身边呢，莉莉安娜刚刚都感觉玛利亚僵硬了一下，且不说玛利亚和福兰特之间的关系，两个女孩一同走过来，这位夫人却只顾着和她说话，话语间就像根本没看到玛利亚这个人似的，连个眼神都不给，这让莉莉安娜不是很舒服。
“我哪里有资格置喙哥哥的婚事，”莉莉安娜简单地冲那个夫人行了个礼，然后一句话把这个话题踢开，然后对姨婆说道，“姨婆，我祈祷时偶遇了爱德华兹小姐，她想来问候您。”
“诺瓦克伯爵夫人，上次来府邸时听闻您身体不适不见客人，今日特地来问候您，祝愿您身体安康。”玛利亚上前去，俯下身和坐着的姨婆挨了挨脸颊，然后又得体地去向旁边的那位夫人行礼，白袍的神官过来替两个年轻女孩布置好了座位，她们便也在桌前坐下了。
是花茶，莉莉安娜闻了闻杯子里的东西，觉得一股甜美的气息扑面而来，但是不觉得闷。
莉莉安娜敏感地察觉到，姨婆待玛利亚并不热络，她只简单地问了一句“爱德华兹小姐今天是来给家中亲人祈祷的吗”，之后，就再没有主动和玛利亚说话，反而和旁边那个贵妇人聊得还挺热络。
“我们家小女儿虽然比不上斯诺怀特小姐这样的美貌，但从小也是人见人夸的。”那贵妇人依然是笑着，兴致高昂地说道，“而且我们一直都把她和她姐姐管教得很严，是绝不会出现什么传遍王国人尽皆知的丑闻的。”
“少侯爵不是喜好出席各种社交场合的人，但眼看斯诺怀特小姐都要嫁人了，身为长辈肯定也要帮他打算起来吧？”女人这个语气让莉莉安娜非常难受，她觉得女人言语间把福兰特和自己的女儿都当成了以物换物的商品，“瓦诺克夫人如果满意我们小女，一定要记得在侯爵和少侯爵面前多替小女美言几句。”
夸漂亮可以理解，王婆卖瓜自卖自夸嘛，但后面那句话说得好突兀，莉莉安娜一脸茫然，却发现一旁的玛利亚垂下了眼睫。女人的脸上依然带着得体的微笑，但放在膝盖上的那只手却攥紧了裙摆，过了几秒钟又放开。
莉莉安娜想把话题扯开，但发现自己不管说什么，那个夫人都能三言两语再把话题绕回来——莉莉安娜不禁在心里吐槽：你推销得那么卖力，难道是觉得今天就能让我们两个女人代替福兰特下聘礼吗？
“我是跟随皇家骑士来的，所以也需要跟随他们换班的队伍返回皇宫。”又过了好一会儿，玛利亚就站了起来，冲两位夫人行礼，“还请原谅我先行告别。”
“嗯，”那个夫人依然没有什么反应，从她们两个年轻女孩坐下开始，她都不曾和玛利亚说过话，只有姨婆点点头，说道，“爱德华兹小姐年纪也不小了，有合适的人选，我和斯诺怀特侯爵也会为你留意着，也算了却你父亲母亲的一桩心事。”
莉莉安娜心里一惊，她不明白姨婆为什么要说这种话，难道姨婆完全不知道玛利亚的心意吗——不……更像是，知道，所以专门说这句话来告诉玛利亚：“我和侯爵都不支持你和福兰特在一起。”
为什么会这样……玛利亚和福兰特不是青梅竹马吗？
莉莉安娜担心地看向玛利亚，却发现对方很平静。玛利亚结束行礼站直，露出了一个带着悲伤的笑容：“十分荣幸，诺瓦克夫人，请允许我代我的父母亲向您表示他们的谢意。”
“呃，我去送送玛利亚姐姐，正好第一次来神殿，还想到处逛逛呢。”莉莉安娜之前本来就打算借口送玛利亚出去，然后找那个老人询问“凯瑟琳”是谁。但眼下她满腹疑惑，而且有些担心玛利亚。
“斯诺怀特小姐还真是乖巧可人，和传闻完全不一样。”那位夫人还在喋喋不休，“小姐有时间也可以多和我们家的几个女儿走动走动，就当多几个同龄姐妹，这样在首都的日子也有趣一些，马上就是闰冬，下雪的时候是最容易觉得寂寞的——呵呵呵，不过有兰斯洛特少公爵陪着，小姐的这些烦恼会少很多。”
“感谢夫人盛情。”这个女人的姓氏莉莉安娜在府邸家宴时听过，感觉和斯诺怀特家关系不浅，所以莉莉安娜也不好去直接驳她的面子，心里想了不少阴阳怪气的话，最后衡量半天还是没有说出口。
她如今在外两个身份，斯诺怀特的女儿，兰斯洛特的未婚妻，多少人把她当鸡蛋上的缝、等着拿她的行事态度以讹传讹妄加揣测。所以哪怕听得不耐烦、觉得这个母亲就像在推销商品一样推销自家女儿，她也不能随意甩脸色。
“你不必专门送我，我常来这里，对各处都很熟悉。”玛利亚和莉莉安娜并肩走了一会儿，她停下来看向莉莉安娜，“还是说，莉莉安娜小姐是顺便想去什么地方？我可以为你指近路，这里的神官忌讳很多，有些地方就在眼前，跟着他们要绕路很久。”
察言观色，善解人意，莉莉安娜心情有些复杂地看着比她略高一些的玛利亚，这样的女孩不可避免会敏感多思，所以刚刚桌上那些她都听出来的弦外之音，玛利亚一定都全部听明白了。
“没事，我只是不想出来一趟还总坐着说话，那还不如在家里开茶会呢，还更暖和。”莉莉安娜说道，“如果玛利亚姐姐不急着走的话，和我四处转转怎么样？”
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