被连日的冻雨困在首都城内、已经丧失了最初新鲜感的贵族们，终于迎来了一个十分有趣的、能让他们茶余饭后津津乐道的话题。
他们甚至为此专门组织了茶话会，兴奋地交换着目前已知的各种消息，各种传言甚嚣尘上，都围绕着莉莉安娜·斯诺怀特，这个半年前迫不及待地跟着未婚夫去赛尔斯待嫁的女人，居然在这种时候回来了。
“呵，我就知道。”一个贵妇用羽毛扇子遮住自己的脸，但那高高挑起的眉毛还是暴露了她内心的刻薄，“兰斯洛特公爵那种万花丛中过的男人，对谁都不会保持太久的新鲜感，正好不用履行婚约，腻了就赶她走了呗。”
“但那毕竟是斯诺怀特家的小姐，如此轻率地对待，斯诺怀特家难道不会觉得面上无光吗？”另一个贵妇显得有些忧虑，“这会不会是什么南北不和的预兆？”
“呵呵呵，能是什么预兆，那莉莉安娜本来就不是斯诺怀特家的亲女儿，这又不是什么秘密。”先前说话的贵妇接过侍女递给她的镜子，检查了一下自己的头发，“也就是欺负兰斯洛特公爵的母亲早逝，要是他母亲还在，怎么可能允许儿子娶一个不明不白的平民女人。”
“这事非常奇怪，我听闻前一晚，大骑士长就带着一队皇家骑士去了平民区，没打听出原因。”和女人们的话题不太一样，男人们手上已知的信息也更多、更详尽，“第二天中午，斯诺怀特小姐就带着一队人浩浩荡荡到了城门下，也是大骑士长护送进城的，这两件事，我总觉得中间有些关联。”
“那平民区住着的是一个从前待在救济院的女孩，他们说第二天早上也是跟在斯诺怀特小姐身边的，”另一个贵族认可了前者的话，“我听说的事情就更玄乎了——有平民向圣神赌咒，说看到那晚上斯诺怀特小姐就在那处民宅里，被皇家骑士给包围了——”
“这一听就是在胡说，她明明是清晨从兰斯洛特的郊外别苑出发的——”
“不是一直说首都城墙附近都是各种密道吗？她可能就是从密道里出去了——”
“那些密道都是皇家的手笔，你是觉得成天在空中飞来飞去的兰斯洛特家，会在皇帝陛下的眼皮底下挑自己最不擅长的元素行事吗？”
“别管她是怎么出去的了！这重要吗？关键是，她回来是做什么的？大骑士长做事背后一定有皇帝陛下的授意，你们等着看吧，南方要有大动作了！”
“就这个女人回来了？兰斯洛特公爵没有露面？”
“你有胆子去兰斯洛特别苑里看看里面到底藏着什么？我反正不敢去。”
“克里斯托夫·兰斯洛特的性格，不会干东躲西藏的事情，他需要怕谁？就是皇太子殿下，我估计也没有万全的把握和他放手一战，没露面应该就是没有来。”
“这种时候，把老婆送过来是什么意思？我真的不太懂。”
“诸位，我之前倒是从皇宫中听到了一个传言，当时只觉得荒谬，没有放在心上，现在放在一块儿想一想，倒觉得有点意思。”
“别卖关子了，快说吧！”
“我听闻兰斯洛特最近在南边的那片高山上蠢蠢欲动，好像有要越过山脊、打破从前和皇室约定的分界线的想法。你们说，会不会是这个举动惹了陛下生气，他又没有兄弟姐妹，也没有孩子，就把老婆送回来做人质表忠心了？”
“荒谬，且不说把枕边的妻子送走当人质是多么屈辱的事情，你我都不能忍受，何况公爵大人？斯诺怀特小姐目前只是兰斯洛特的未婚妻，这种事，不需要考虑斯诺怀特家族的脸面吗？”
“说的也是，只是目前我们这里都天寒地冻的，北方估计暂时收不到任何消息，等他们知道了，我估计还有更大的热闹看。”
“是啊，咱们能干什么，也就在旁边看看热闹，只是可怜斯诺怀特小姐一个柔弱的女人，被几个家族架在中央利用，真是令人怜惜。”
“你怜惜啊，那她正好被未婚夫送回来，这会儿心里肯定很寂寞，你要去安慰一下吗，哈哈哈哈哈——”
这些话，还需要一点时间才能被风声传到莉莉安娜的耳朵里，她现在正安静地坐在一旁，看着身穿鎏金红袍的教皇围着瑞拉走来走去。
今天起得太早，女人有点困，她用手指拧了拧鼻梁，心里有点好笑地思考着，如果教皇说他觉得瑞拉不是圣神信使，那接下来该怎么反应。
事实证明，她想多了。在瑞拉治愈了一只鸽子身上刚刚被教皇亲手制造的划伤后，教皇的脸上露出了虔诚又郑重的表情，他向坐在王座上的男人行礼，说道：“尊敬的陛下，格林小姐已经证明了她作为圣神信使的能力。”
“圣神再次为世间送来了她的分身，一定是被陛下治理王国的用心所感动。”在一旁的大神学家昂·弗洛伦萨脸上挂着谄媚的笑容，忙不迭地插话道，“恭喜陛下获得了圣神的支持！”
莉莉安娜抿了抿嘴唇，不让自己笑得太明显，她很想知道，之后这位弗洛伦萨先生知道了她的身份，又要怎么编。
“很好，在这样的时候，信使的存在会让大家心怀更多的希望。”皇帝说道，“弗洛伦萨，你负责把这件好事公告四方，格林小姐作为信使，无论在何处，都应拥有和教皇等同的待遇，以示皇室对圣神的尊敬。”
“是，陛下，”弗洛伦萨满面红光，“我这就去办！”
“信使，皇太后一直抱恙，”和莉莉安娜的预想不同，皇帝并没有立刻就最近的异状询问瑞拉的看法，他选择了支开瑞拉，“还请你跟随侍女，为她带去一些圣神的祝福。”
“艾丽薇特，”在莉莉安娜站起来之后，皇帝平静地叫住了她，“你留下，陪我说几句话，我想格林小姐是能自己照顾好自己的，这里的所有人也不会亏待她。”
莉莉安娜微皱了一下眉头，说实话，她没有那么放心，但她初来乍到就做一个叛逆的女儿显然不太好，在和瑞拉交换了一个眼神后，她选择了顺从地坐下。
她和皇帝之间确实还需要一次交谈，这次进宫，除了大骑士长称呼她为“殿下”之外，其他人依然是用“斯诺怀特小姐”在问候她。
而皇帝的态度十分暧昧，他虽然叫了莉莉安娜的生母给她取的名字，但除此之外，没有更多亲近的言语。
看得出，对于她从前坚决要走、如今又突然要回来，皇帝心中有很多疑虑，在这些疑虑得到解答之前，皇帝不会那么轻易承认她的身份。
但莉莉安娜不想费那么多口舌，坐在皇位上太久，疑心只会一重未消、一重又来，她需要效率，没空玩兜圈子。
“我知道陛下有很多问题想要问我。”莉莉安娜也没有称呼皇帝为“父皇”，她直截了当地说道，“但我回答这些问题的时候，不希望太多人在场。”
“那么，请允许我告退。”教皇站了起来，向皇帝行礼，“我已经完成了我的职责，陛下。”
教皇又看向莉莉安娜，也许是一时半会儿搞不懂她这会儿到底是什么身份、怎么又换了名字，只是向她简单地示意了一下，便带着几个同样穿着鎏金长袍的人离开了。
皇帝没有留下巴尔特·班纳，在他身边做护卫的骑士，是一个莉莉安娜不熟悉的人，骑士的名字莉莉安娜也很陌生。
莉莉安娜很戒备，一旦进入皇宫，任何贵族都不允许携带自己的女仆和侍从。虽然她今天身上佩戴有克里斯托夫请人专门给她制作的、让她能拥有一点元素屏障的东西，但她可不指望这些小玩意儿能抵挡皇家骑士的攻击。
女人可没有忘记，眼前的男人，莉莉安娜的生父，曾经认真地想要她的命，并且付诸了实践。
“你与格林小姐的关系匪浅，”此时，室内只剩下了三个人，莉莉安娜的精神高度紧张，只要那个骑士有任何动作，她都会离开这里，她听皇帝说道，“我看她十分信任你，也很是依赖你，仿佛什么事情，都是要经过你的认可，她才执行。”
“因为信使总是和信使更亲近的，陛下。”莉莉安娜不打算像在瑞诺卡的侯爵府一样直接展示自己的魔法，皇帝不像侯爵那样本身是一个魔法强大之人，贸然的表演可能会被他视作一种致命的威胁，她谨慎地先抛出一个诱饵，“所以我们是彼此的朋友。”
“信使和信使？”皇帝感到了困惑，“我不明白，孩子，你是在说，你也是圣神的信使？”
“我很想说自己是，陛下，有圣神双份的福泽肯定是一件不错的事情。”莉莉安娜双手放在自己的膝盖上，回答道，“但很遗憾，我不是，陛下，我们的世界是被两个神明创造的，而我是另一位神明的信使。”
皇帝沉默，他身边的骑士没控制住笑出了声，因为这个笑声，让莉莉安娜断定，此人绝不可能做大骑士长的接班人，因为他显得太轻浮。
皇帝最需要身边有尖锐的利刃，但它最好一点儿自己的想法都没有，而不是在这种连主人都还没有表达态度的时候，自己就先笑起来。
“抱歉，陛下！”她看到骑士跪在了皇帝面前，“只是臣下从未听闻过这样的事情，显得过于荒谬了。”
“我可以证明。”莉莉安娜平静地说道，“但我希望陛下给予我信任，不要把我的证明视为威胁，如您所见，我很脆弱，您的骑士可以轻而易举地杀死我。”
“那位神明可是创造了圣神的神，”她听骑士用嘲讽的口吻说道，“难以想象魔神的信使会没有元素屏障。”
“我不明白，骑士，我在和陛下说话，”莉莉安娜看向了骑士，“你是觉得自己站在王座之侧，就已经能代替皇冠的主人行使他的威仪吗？”
她甚至怀疑皇帝是故意这样选人的，他不希望大骑士长觉得自己的位置受到了威胁，但有的时候又确实不希望大骑士长在场——所以他给自己选了一些一次性的工具，利用他们很容易犯错的“优点”，用完后就找个借口处理掉。
比如之前那个来杀她的骑士，莉莉安娜对于那个人面容的印象已经不深刻，但她觉得，他和眼前的这个人，是相似的。
“我允许你证明。”皇帝终于表态道，“骑士，不得对斯诺怀特小姐无礼。”
“我需要骑士保证接下来的时间不对我进行攻击。”莉莉安娜说道，“不然我会立刻离开。”
“我的孩子，”皇帝没有松口，他说道，“如果你希望在这里得到你想要的东西，就需要适应，皇宫不是你想来就来、想走就走的地方。”
“嗯，我想这个规则对我不适用。”莉莉安娜歪歪脑袋，她闭上眼，下一秒，她回到了赛尔斯她的房间，然后在数秒完成后，她出现在了那个房间的门口，然后发现大骑士长还在门外，他显然不太相信自己刚刚看到的事情、和其他的侍从侍女一样，愣在了原地。
“能帮我开一下门吗，班纳卿？”她提起裙子向大骑士长行了个礼。
“自然……可以，殿下。”大骑士长的惊讶就只是略微瞪大了一下双眼，他几乎立刻恢复如常了，“请。”
“我很抱歉昨晚用刚刚的魔法戏弄了你。”在进门前，她对大骑士长说道，“请原谅我调皮了一下。”
大骑士长顿了顿，他没有说话，但莉莉安娜觉得，他的脸上有了些笑容，这让他的皱纹消失了些许。
这个人对自己真的很宽容了，而且这份宽容并不是因为见识了她的魔法才有的，莉莉安娜不禁开始有些好奇，他的这份心情到底是从何而来的？
“如您所见，”她站在门口，看到了已经跑到了她的座位附近、甚至趴在地上看桌下的骑士，她对着皇帝说道，“我还可以回到刚刚的位置坐下吗？如果您不信任我，我可以像刚刚那样离开。”
“我有很多地方可以去，陛下。”她眨了眨眼，“但是我想念您，所以我回来了。”
说完这句虚伪的甜蜜话语后，她开始等待头戴皇冠的男人的反应。
“我的艾丽薇特，”她得到了想要的回复，男人露出了笑容，他用和之前迥然不同的慈祥语气开口道，“亲爱的女儿，在你离开之后，父皇也一直在想念你。”
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