高夫人罗嗦太久，王妃端茶送客往外面使眼色时，会有丫头来回话：“老夫人说有要紧的事儿，请王妃快去。”
真姐儿满面陪笑：“真是对不住，母亲那里我得去呢。”高夫人在这种时候，会也有些温暖闪在眸子间：“我婆婆那个人，倒是不错，唉，不像隔壁的那恶婆婆恶姑子。”
丫头们作势进来一字儿排开，是侍候王妃起身的架势。
高夫人告辞后，真姐儿去给佐哥儿做玩意儿，红玉小心问王妃：“这位夫人，何必再见她？”真姐儿还没有说话，碧水小心猜测道：“王妃是个善心的人，是怕她没处儿说。”
“这倒不是，愿意和她这样家长里短诉说自己不如意的人，总有不少。”真姐莞尔说过，红玉和碧水再看王妃，不喜欢的人何必见她？
真姐儿在手中捻着一股儿绣线，对着两个丫头疑惑的面庞微笑：“总是亲戚。”并没有别的理由，她要来，真姐儿有空闲就见。
丫头们恍然大悟：“是了，王妃从来没有架子。”真姐儿被逗得一笑，这不是架子。她凝神想想赵赦，应该也是什么人都见的。
街上是半下午，还是七月里，天气炎热得人汗水往下直滴。路边儿有一条狗趴在青石板路上伸舌头，看到马车过来，懒洋洋起身走开两步，待马车过去，又重回到原来的阴凉地里伸舌头散热。
马车里的江阳郡主心里寒凉，人若是失势，还不如狗。街上行过百姓人人有笑，又让江阳郡主必感心酸，百姓的日子，是不是没有烦恼？
往前转过一条街，马车隐蔽的茶楼前停下，江阳郡主到楼上，是她吩咐人早就安排好的静室。里面黑漆玳瑁摆设，一整套的海棠花桌椅。
桌上鸡冠壶，莲瓣碗，几两上好的茶叶摆在红泥小火炉旁，由客人自烹。这样热的天气里，江阳郡主不顾额头沁出的汗水，炉火映红的面庞上认真细致，在照管茶水。
“好香，我来的正是时候。”清源王便衣出现在门口时，可巧儿水沸烹茶之际。
烹茶最讲究火候和水温，江阳郡主没有起身，就是眼神儿也还专注在茶水上。往茶碗中逐一少许注水，待茶叶舒展后，再徐徐加水进去，舒展的茶叶中慢慢泛起香气来，极是诱人。
汗水从江阳郡主面颊上滴下，这茶水也才制成。碧澄澄送到清源王面前，江阳郡主这才起身，背过身去取帕子拭过汗水，再回身拜倒，哽咽道：“愿以全族奉殿下为主，只求救父亲一命。”
清源王不动声色，取过茶水细品过，才和颜悦色地道：“郡主，这话从何说起？”
江阳郡主泣道：“殿下莫怪，殿下您要登大宝，还差上不止一步。在您之下两位淳殿下和颂殿下，也是各有英才之人。”
微变了脸色的清源王忍耐的恢复笑容，两位皇弟也大了，最小的颂皇子，也在十五岁以上。
“殿下，我以全族奉殿下，只求殿下您搭救父亲。”江阳郡主一口担保：“还有王爷处，我为殿下尽心。”
“邓家铺子和霍山王是什么关系？”清源王秀丽如女子的面庞上闪过一丝严厉，江阳郡主张口结舌：“这，”
清源王再追问道：“世子城府不深，自视又高，王爷属意他即位？”江阳郡主再次张张嘴，听清源王放缓语气：“各项军需粮草看似杂乱无意采购而来，我想背后应该有牵连，是哪一家从中联络，你告诉我。”
钱、权、粮草外加兵马，是王爷们的根本。把江阳郡主问得说不出话来，清源王也不催促：“你打听明白，再来找我吧。”
品过手中香茶，清源王离去。江阳郡主在茶香中埋首半天，要不要说？她能当得了父亲江阳王的家，却当不了霍山王府的家，对清源王全部吐露，一旦被霍山王知道，就意味着她是奸细一名。
可父亲……江阳郡主昏昏沉沉回房，见家里又在张贴喜字。扎那怕事情有变，坚持就地和长平成亲，再回部落里。
他随身带来的黄金万两，名贵的绿松石、珊瑚珠子等尽有，一半献给皇帝，一半做了聘礼。
伍侧妃满面笑容走来，看不出来她是真喜欢还是假喜欢，反正伍侧妃从来精神坚强，这一点，体现在她失宠以后。
满面笑容的伍侧妃身后跟着几个管事的，皇帝赐婚，侧妃在王府里又能说上话，她每天精神不错，好似焕发青春，或许这有人追捧，才是适合她的日子。
“这喜联儿再多贴两个，舞阳回来了，让她休息一天，明天帮着来张罗。”伍侧妃说过，才对江阳郡主含笑：“你哪里去了，咦，面色不好，不是中了暑吧？”
江阳郡主勉强一笑：“没有，把舞阳接回来了？”伍侧妃笑容满面抱怨着：“可不是，小孩子都性子拧，林儿和易世子打架还在生气不肯去，唉，说起来，林儿是护妹妹，易世子是护姐姐，都差不多。这长平要成亲，舞阳不在哪里行，我没法子，亲自过府请安平王妃一道儿帮着劝，把舞阳接回来。”
“那就好，小夫妻吵架，没有隔夜仇。”江阳郡主说过，推说热回自己房中。想着清源王问的话，还是要先探探霍山王口风才行。
让人请王爷去，回说王爷在长平公主布置新房。江阳郡主不放在心上，伍侧妃骤然老了好些，面上皱纹多多是老妇人，要说霍山王回心转意，江阳郡主才不相信。
镜中的她，才是年青妇人。
霍山王回绝江阳郡主，还在给女儿看新房。这次人丢大了，已经丢到了极点，索性不觉得丢人。霍山王府，认认真真在办一场亲事。因为这丢的，是大家颜面，所以这一次，大家算是齐心，好让外面议论的人看看，霍山王府是热闹的。
“长平，父亲陪你去看看，你还要添些什么？”霍山王看过，来喊长平公主。和以前一样，霍山王直接揭帘进到女儿房中。
长平露出惊讶的神色，慢慢站起来，对着父亲手中没有放下的门帘看看，看得霍山王微红老脸，不得不解释一句：“为父，在外面就已经喊你。”
这新寡的女儿，按理也要避嫌才是。不过，这是自己的爱女。霍山王最近，因为颜面关系，格外痛惜长平。
而长平，却不是这样想。她这才行礼，生疏地道：“母亲在帮我看。”霍山王噎了一下，又打起笑容：“陪为父再看看。”
“等哥哥回来，他帮我去换新花瓶，说是最好看的。”长平面上全是漠然。自己在异族里数年，父亲来到，也是陪着江阳郡主而来。只有母亲，是时时通信，给自己寄好吃的寄好衣服，又寄自己要的胭脂水粉，睡觉用的安息香，京里的酥点心。
还有哥哥，为着自己劳作，和格木顿不知道打了多少架。哥哥一来，格木顿没有办法，就避开，长平在哥哥来的时候，就能过上几天舒心的日子。
这一切里，没有父亲在。
长平继续对父亲疏远：“不敢劳动父亲，父亲事情多，有母亲和哥哥帮**办就行。还有嫂嫂，她也回来了。”
舞阳郡主适时的出现，对于弑夫又要嫁给自己继子的小姑子，舞阳郡主觉得气已经出足。以后随时提起，是自己伤害项林的一道有力武器。管保几时提，几时项林要生气。
气出足的舞阳郡主又受过真姐儿交待，找出自己几件漂亮可用的东西，让丫头捧着送来，在房门就笑吟吟：“我给你送尺头来。”
说着打起门帘进来，才见到公公也在房中。
霍山王对着女儿正在心酸，本想说些安慰的话，不想媳妇径直进来，他面无表情：“你来得正好，好好陪你妹妹。”
送过公公出去，舞阳郡主让丫头把尺头放下，带着笑和长平说上几句话：“你别放在心上，女人总得嫁人，嫁给谁不是嫁？”
长平郡主受哥哥保护良多，可以吃任何人的话，绝对不吃新嫂子的话。再说王府里有传言，说项林捡了安平王丢下的人。长平郡主没有看不起自己之时，颇为看不起舞阳，见她又胡劝一通，也不客气地道：“嫂嫂你不在家，是去看王妃，还是去看王爷？”
舞阳郡主冷笑：“我要说去看王爷，你哥哥可没了名声的，你不为你哥哥想，我得为自己想想。这是我丈夫，我再狠毒，做不出来弑夫的事情。”
门帘子一摔，项林从外面怒容进来，手上还拿着一个锦匣，里面是给长平新换的摆设。对妻子骂道：“贱人，滚出去！”
“你当我想来，我兄弟说，好歹也得回来一趟，不然，哼！”舞阳郡主对着项林面上的伤痕冷笑：“你这脸上的伤，可还没有好呢？”
项林眼角狂跳一下，举着巴掌就要过来，舞阳郡主手急眼快，拔出自己细长锋利的金簪子对着项林手掌就扎，项林还没有打到她，先到簪子扎了几下。
“你！滚！”项林看着自己的手，正在流出血丝。长平急了，捧着哥哥的手跺脚骂舞阳郡主：“滚，我不要看到你！”
舞阳郡主很机灵，走到门旁好跑开时，才回身冷笑：“姑奶奶，劝你识些时务，我是母亲作主娶进门的，你呢，你是你那后匈奴的姐姐作主成这次亲，哎哟，以后是你婆婆了。”
她摔门而去后，长平郡主嘴唇哆嗦着，项林把妹妹紧紧抱在怀里，喃喃道：“别理她，我回去就揍她。”
长平郡主在项林的臂弯，流着泪水只是点头哭：“别人都可以看不起我，只有她不能。”项林也有了泪：“当然，你先来看这个花瓶喜不喜欢。”
看过花瓶，项林直奔房中来，舞阳郡主见他黑着脸进来，拿起手边一把剪刀冷笑：“你再来横的，我就动刀子，我可不会今天动，就在你妹妹成亲那天动！”
项林气汹汹回来，却没有动手。对着这剪刀不屑：“我来和你说几句话，你喜欢死，管你哪天死去，你死了，我再一个好的。”
“那你要失望了，我向来活得好，不管你娶谁，得给我敬茶。”舞阳郡主悠然，故意要气项林：“不过我不怕在什么吉日良辰，往自己身上扎几刀冲冲喜气。克夫的人，应该不怕冲撞。”
项林吼道：“闭嘴！我要对你说，你兄弟不能在京里护你一辈子，你再对长平乱说一句，等他走了，我和你好好算！不然，哼，给你休书，你滚吧！”
“你休想！” 舞阳郡主也气势汹汹如斗鸡：“我兄弟走了，还有安平王府在，赵老夫人许给我，会和你母亲们都说一说，你，哼，小拇指儿我肯嫁就不错，你还敢嫌我！”舞阳郡主又跳又骂：“没廉耻的下作东西，你当我想嫁！”
两个人在房里又吵起来，舞阳郡主的丫头一拥而入，还有一个跑去找伍侧妃。伍侧妃过来让丫头们出去，对儿子媳妇道：“你是护妹妹，你是有兄弟护，自己都想想，各让一步。”
这才把两个人劝开，伍侧妃叹气出房门，出了房门立即笑容满面，还是一个为女儿操心办亲事的人。
离长平成亲前两天，天气夜转凉。一早起来早桂飘香，点金缀玉的的花枝下，几个丫头来掐桂花。
这花送到房中，林大人方醒。对着窗上的天色他咳了两声，林夫人早起一步，关切地过来床前问候：“老爷，夜来咳了好几声，好些没有？”
“我没事，就是心中烦闷。女儿亲事，我思来想去，你订下来吧。”林大人仰面对帐顶不急着坐起，在这早上神思最佳的时候，他想明白：“安平王那里，不用等他。”
林夫人犹有揪然：“王妃来说了三门亲事，我看都不错。不过我没有给她好话听，她左一个将军右一个将军来的说，像是讽刺我们嫁不得王爷。”
“这当初是你我谁先想起来要给安平王的？”林大人追究这事情的来由：“真是糊涂啊。”林夫人在床边坐下：“糊涂倒不糊涂，是安平王出尔反尔。老爷，楚安王在为女儿议亲事，我看咱们再等上一等，或许安平王糊涂犯过去，他再找人看看京里是年纪的可都嫁了。”
床前银烛闪了最后几闪，无声无息熄灭。窗上白光渐浓，院子里有丫头们的轻笑声。林大人在这轻笑声中指责安平王：“你愁他以后没有适龄的人嫁？他出了名的会等，他那个王妃，不就是从襁褓里等出来的。”
“这倒也是，就依老爷，反正前几天，我也见过几个媒婆，让她们为女儿说一门好亲事。咱们女儿生得好，怕没有好亲事不成？”
林夫人说过，外面有丫头请：“管家请夫人。”林夫人出去，林大人又养了一会儿神，安平王妃说的亲事是不错，个个都是五品上的将军。不过依着这亲事，女儿嫁不成王爷，要嫁王爷帐下的将军。
林大人心里，是怎么也不舒服。
“老爷，老爷，外面来了求亲的人，”林夫人裹着紫色刻丝宫缎石榴花的身子，一阵风地进来：“您快去看看，我打发不了他。”
林大人还不太愿意就起来，想到女儿亲事被安平王府回绝，林大人就提不起来精神。在他看来，回绝楚安王府都不应该回绝自己家。
被林夫人赶着起来，夫妻一起往前面来。在房中林夫人已经在说：“听说是西北的将军，老爷您说，咱们女儿京里找不到人家？一定要嫁到西北去。听说全是京里人，有一家是家里迁到苏州的一房，根儿还在京里，京里也还有人，我也打听过，是城外有庄子的人家，倒是人不少，不过……。”
这样絮叨着来到前面，见一坐一站是两个人。林夫人也愣一下：“刚才只有一个孙将军，现在……。”
在这里侍候的家人上前：“老爷，反正您要出来，我就没有回报，这一位也是西北来的，说是贺将军，他说他提过亲。”
“滚。”林大人胡子抖几下，先把家人骂到一旁，再换上三分不咸不淡的笑容进来，拱手道：“两位将军，此来何事？”
坐着的，起身自报家门是孙昭，这是安平王妃第一个来说起的人。他身材魁梧，面色不算黑，鼻子眼睛也端正，报官阶履历也清楚：“祖上在京里，大伯父家现居城外二十里铺子，还有叔父家也在京里。父亲早年去苏州游学，就此留下，闻听林大人长女颇有贤名，托王妃求亲不成，末将自己来了。”
这一个说话还算中听，下一个也跟上来报履历：“贺彦，祖居京外，离此一百里的集镇上是大家。人丁单薄，三房单传独我一人，听我婶母说林大人家里有待嫁的姑娘，奉双亲之命来求亲。大丈夫可杀不可辱，求亲不成特来请教，是何道理，看不上我？”
这一个已经有了火气。
林大人看看林夫人，安平王妃说的人再说也不能答应，一个是不能由王侧妃变成帐下将军妻，一个是将军们全是武人，再文武双全的人，比如赵赦身上，都有杀气。
嫁赵赦，至少他一表斯文。这两个人一个面色不黑，一个颇有些黑粗，已经不是善良面色。
林夫人所以把林大人请出来，就是她也觉得武人不好说话，不是女眷可以徐徐说话那种。
这两位客人算是斯文的那种，已经不等林大人坐下来就说话，林大人不急不忙，是文人的方步迈到主位上坐下坐好，这才对两个将军徐徐道：“小女得将军们垂青，乃是幸事，不过我本文官，不愿意女儿嫁给武将。”
说到这里，外面院子里有了大笑声：“林大人何在，俺老黄来也。我说奴才，你这院子里一丛一丛的这大花，是什么花？”
林大人愕然，这是谁？在别人家里大呼小叫，而且这个声音不熟悉。他匆匆站起到滴水檐下站住脚根，见走来的这个人，也是身高八尺，好似一座黑铁塔往这里移动。这个人，自己肯定不认识。
家人正掩口笑他粗鲁不会当客人，回他话道：“这是绣球花，开起来就是大朵大朵的。”这黄将军一听精神焕发，两只眼睛到处找：“绣球俺知道，闺女大了要抛绣球，你们家种这么多绣球花，有不少女儿吧？有几个，都生得不赖？”
林大人险些气晕过去，心里只骂那家人来出气。家人也听出来这一位不是一般的不对路，板起脸老实当差领路，对黄将军这话不回答。
黄将军听不到回答，又紧着回他：“你不好说，比划一下也行。是生得像娘娘庙里的娃子，还是生得和俺相似。要生得和俺相似，俺这傻蛋可就上了当白跑一回。”
家人绷直身子在前面带路，好似没有听到。
“俺不会上当吧，都说林姑娘生得沉鱼落雁，应该是武艺不错，就俺这功夫在军中数一数二，也不敢夸口沉鱼落雁，沉人摔人还差不多。”
林大人是四品的大员，可谓见过各种各样的官员，独今天这一位将军，他是闻所未闻听所未听。
身为大员，一般养气功夫不错，判断场合的功夫也不错。明知道今天这事情来者不善，他虽然要发晕，还是竭力忍着，只是原本站在滴水檐下好似迎接客人，现在袍袖用力一拂，人转身进来不管这外面二愣子。
外面黄将军胡说八道夸自己，里面这两个不答应。孙昭走进去笑骂：“你这个满嘴乱喷，到这里来喷的丘八将军，你功夫数一数二，哪个兔崽子敢这样封你！”
贺将军也出来骂：“眼睛揣裤裆只有眼眶子不认人的东西，你也敢吹自己数一数二。倒着数呢！”
刚才还斯文的两个人，也一起破口大骂。
林夫人瞪圆眼睛，自从她嫁到这家里几十年，遇到大大小小事情也不少。但大清早到别人家里骂架的，还是头一回。
这是来求亲的，还是来寻事？当这里是街头巷尾，好骂架的地方不成。
“去个人，把安平王妃请来。”林大人不动声色，阴沉着面色说过，林夫人小声道：“好好地请她来，她肯来吗？”
林大人差一点儿要拍桌子：“糊涂东西，去请！”
素来有家训的林家外面，还在骂声不断。家里少有恶声，就是林大人发怒，也不过是斥责几句让管家去处置。现在一早就来了三个人，张嘴噼里啪啦对骂一通，做事的一个家人一分神，撞到抬饭桌子的人身上。
抬饭桌子的人往后面踉跄退几步，“稀里哗啦”响声过，两个人一起撞到树上，手里的东西全摔个粉碎。
粥菜羹汤的香气弥散过来，争吵的三个人不再吵架，吸吸鼻子：“好香。”黄将军是带着馋涎欲滴：“我饿了，你们两个混蛋，在哪里吃的饭？”
“在家里，你不吃饭跑来做什么！”贺彦骂过他，黄将军再闻一闻饭菜香气，咧开大嘴道：“一早才到京里，只换个衣服就跑来。我请教的先生们，说这样叫诚心。你闻闻，我这一路上跑马的汗味儿，还在身上呢。”
林夫人出去骂家人不经心摔东西，离这黄将军很远，也果然能闻到一股子怪味儿。她被薰得极难过，再闻到地上的饭菜香气更是难过，更要骂家人：“送去打板子。”
“夫人，是您今天吩咐饭桌子厨房里摆好抬过来，厨房上人还特意交待，这几道菜全是摆得好看，只能在厨房上摆才是。”家人们跪下来求饶。
黄将军只看了一眼，就如主人一般招呼孙昭和贺彦进来：“走走，进去坐，不要客气着只是看，这是别人家的事情。”
林大人如老僧入定般坐着，把心里骨嘟骨嘟往上冒泡的火气压下去。当将军的大多是粗人，他们大多是家里没吃没喝才去当兵。有些当上将军后会学些文墨，摆脱一些粗鄙形迹。有些是到老，还是嘴里不干不净的一个人。
念书，不是人人家里都可以做到的，林大人这样想着，已经想好这事情应该是安平王所为，他现在要掌握证据，好和安平王去理论。
“大人，”将军们重新进来行礼，这礼，倒是有模有样。林大人也起身还礼：“将军们请坐下来说话。”
打定主意，林大人要把这三个丘八，好生生弄到椅子上坐着。你们是求亲的，不是老夫对你们求亲，求亲上门的，总得听老夫的。
黄将军不听，他大笑着竖在地上。这近处看上去，好似铁柱子一根：“来些痛快的吧，三个求亲的，肯定只招一个，是了，大人，您有几个女儿？”
“老夫膝下倒有三个女儿，长女今年十六，次女今年才十二，小女才只得五岁。将军，坐下说话吧，不然让人知道，要说老夫不懂待客之道。”林大人还是不动声色，看上去也没有生气的样子。
黄将军放声笑：“哈哈哈，三个女儿好，不会有人空跑一趟。”
“将军，坐！”林大人把手中袍袖狠狠卷起来，像把自己的怒气全在手心里攥着，这才又慢慢松展开来。
孙昭和贺彦使个眼色，林大人要生气了。两个人不出声，让他生气去吧。这和打仗一样，敌军要军心涣散，这才好赢这一仗。
再说遇上黄将军这胡说八道的人，不生气的倒不多。只有他的上司将军左俊杰，拿他当个宝。黄将军相貌的粗糙，说话的大大咧咧，只比左将军有过之，而无不及。
话说回来，左将军时常夸自己生得不错，他的左右军官们，也许是他用心挑的，生得都粗糙。
黄将军正在报履历：“原名叫黄三碗，其实一顿得吃五碗饭，不过当我老丈人可以放心，俺自己挣得有，不怕一顿吃十五碗，不会吃穷老丈人。”
林大人还能笑得出来，而且做深思状：“这倒是个事情。”黄将军一听就急了，怀里哗啦啦出来一捧子金珠玉碗：“有这些呢，这是历年积攒的，老丈人您看看，光这些不够？”
“将军，老夫呵呵，当不起你老丈人，”林大人气极反笑，对于安平王的意思他已经很明白。他压压火更沉得住气，这一位不是粗野吗？给你来个斯文的。
“啊，将军，我有一事相求？”林大人开始动脑筋，文官，从来是动脑子的多。黄将军满面喜色：“快说快说。”
林大人悠悠然道：“我有一封急信要送给王爷，可巧儿没有可靠的人来送，有劳将军去送，如何？”
“哈哈，拿来。”黄将军才说过，就变脸：“莫不是打趣俺，有信你家里没人送，一定要俺送，俺虽然生得粗，心是细的。你那信中写的是什么？”
孙昭和贺彦一起窃笑，黄将军此人，决不是蠢蛋也。
林大人面上的笑，只觉得往下掉，他深吸一口气，告诉自己养气养气。养到一半，扑哧好似扎了一个洞，再也忍耐不住。
外面适时的来了一句：“老爷，安平王妃到了。”三位将军一起噤声，林大人火更腾腾的往上冒，他再也不能压抑，大步往外面走去。
见王妃一行摇曳而来，走在她身边说话的正是林夫人。真姐儿也诧异，因为她也不知道这是怎么回事。转而明白，这是表哥又有心思。
对于林大人，表哥终是不放心。楚安王处有皇帝压下，以赵赦来看，是需要时间来化解。舞阳郡主出嫁，算是有了结果。最后这林大人，安平王看似不当一回事，其实也放在心上。
对着林夫人怒气冲天，真姐儿停下脚步，笑容可掬：“夫人，要是你这般愤怒，我回家去等你气消了再来。”
林夫人张着嘴，话一下子全消失在唇间。林大人大步走来，双手用力卷起宽大的袍袖，从牙缝里迸出话来：“王妃，这是什么意思！”
真姐儿轻笑有礼：“容我问问好吗？”
这才得已进去坐下，先喊过孙将军问他：“亲事不成，为何又来？”孙将军面对王妃很是小心：“林家女儿贤名在外，末将不自己来一趟，总是不能放心。”他笑嘻嘻：“或许要多求几次，末将不怕被拒。”
贺将军也是一样：“要是第一次就求到了，我还不要呢。”
林夫人身子动了一下，林大人用眼色制止住她。再听黄将军的，黄将军是低三下四来回话：“军中都传颂，说林大人家的姑娘好，俺不来，不是后人一等。”
“你们！……。不要太欺负人。”林夫人忍不下去：“是哪个烂了舌头的说这样话，西北离我们有多远，你们军中……。放肆！”
还军中都传颂！这可以养在深闺，不出二门的女儿。
真姐儿也微沉下脸：“夫人，我还有事，我先告辞。”四品虽然官阶不低，不过对着来解决事情的王妃说放肆，真姐儿觉得自己不必再听，她冷下面庞交待三位将军：“咱们走。”
黄将军犹有不舍，不过人是跟着走了，大嗓门儿从院子里传出来：“王妃您别不高兴，俺是粗人，俺们那里求亲，就是带上东西喊一声老丈人，他答应闺女就是俺的了。”
对着院子里远去的这声音，林夫人落泪喊了一声：“老爷，安平王这是什么意思？”林大人谨慎地只道：“夫人，你刚才不必发脾气。别人有备而来，或许要的，就是你发脾气。”他长叹一声：“赶快给女儿寻亲事，越快越好。”
林夫人瞠目结舌：“老爷您糊涂了，这寻亲事要慢慢挑才好。这越快越好的话让人知道，像是咱们女儿做下什么。”
“唉，你挑亲事，顺便把余下两个女儿亲事也挑了，女儿亲事，果然要早订才好。”林大人早就气堵在心里，夫人发作，他只能压下来。
为官谨慎的林大人回房中去细想，这事情后面，会怎么样？
林夫人自己哭了一回，让人寻媒婆来见。相熟的几个媒婆全来到，一个一个打扮得油光水滑。见到同行都在，大家一起不明白。
媒婆里同行也是冤家，就是寻媒婆，也应该单独私下里一个一个见才是。媒婆们你看看我，我看看你，都看出来林夫人面上有气色。
这是怎么了？
“我的长女要寻亲事，你们说说看，京里有哪些合适的人家？”林夫人忍气说过，刘媒婆先开口：“我说夫人呐，早几年我就给要来说亲事，那时候，可是好挑，如今要年纪相当的，又要官儿不辱没姑娘的，只有一家很合适。”
“是哪一家？”林夫人打算认真听，刘媒婆第一句话就是：“是城外的孙家，是个五品上的将军……”
林夫人大怒：“不必！”再问王媒婆：“你呢，也没有好人家不成？”王媒婆是踌躇道：“有一家是有一家，不过人家话说得硬，我看不是好相与。夫人莫怪，寻亲事是慢慢寻，这眼面前要有，不太好找。”
知道自己气色被这些精乖的媒婆们看出来，林夫人强打笑容，故作和气地道：“我不是急着寻亲，只是我今天事情多，只想快些听听有哪些人家？”
媒婆们一起不信，不是着急，你会事情多还听这个？
王媒婆也和刘媒婆一样，是看出来林夫人着急，是拿捏她要钱的时候。媒婆们走百家，表面上对着主顾们客气，其实寻隙就要捞钱，把好的姑娘说给肯出钱谢媒的主儿。
“有一位也是将军，不过这是文武双全的将军，会念书呢，”王媒婆说过，林夫人心中升起不好的预感，急切道：“叫什么？”
王媒婆倒不紧不慢的：“叫贺彦。”林夫人脱口而出一句生气的话：“京里就这两个人，别人都死绝了不成？”
两个媒婆骨嘟起嘴，这算什么，要寻亲事还要骂人死绝！
第三家林夫人也不想再听，她生气地道：“就这样不入流的人家，还敢到我家来说。”刘媒婆和王媒婆一起道：“夫人不要生气，还有一家不太好。”
“哎哎，听听我的，”第三个媒婆满面笑容开了口：“我这一家是姓黄，人生得俊俏，年纪才十六，哎哟哟，可是一个好人家。”
林夫人心中更觉得不妙：“生得什么样儿你仔细说来？”第三个张媒婆春风满面：“人呀，是中等儿个头，生得比姑娘还要单弱，我说夫人，这一家去了，可是再也难找到。”
刘媒婆和王媒婆一起瞪眼她，这个嘴里能说会骗的，把黑铁塔说成俊俏人。
黑铁塔黄将军站在大街上，正和孙昭、贺彦说笑，对着街上小巷子乱看：“还有媒婆吗？才这几家？京里的媒婆这么少，姑娘们都怎么嫁？”
“你等等，”孙昭才说到这里，见人流中他的亲兵笑逐颜开过来：“将军，水瓶胡同里，还有一家也是常跑大户人家的媒婆。”
三个人一起道：“走。”上马各自带着两个亲兵来到这家胡媒婆家里，把门拍得震天响，嗓门儿可以比惊雷声：“胡媒婆，上门求亲的人来了。”
胡媒婆笑着来开门：“您是托我求亲的，我家里可没人嫁。”双手拉开门一看：“唷，三位老爷，快里面请。”
这三位一看就是有钱人，身上衣服全是上好衣料，看精神，饱满之极，个个是兴旺发达的气势。
“三位老爷都没有亲事？”胡媒婆才问过这一句，见三位老爷手一摆，身后家人送上三锭大银。
每个五十两的白花花银子，全是翘着边儿的大元宝，看得胡媒婆眼睛里全没了缝，笑得合不拢嘴：“有话您只管交待我，是看上的哪一家，不管她有婚约没婚约，就是成过亲的，您要是想要，我也有泼天的手段。”
过去媒婆，还大多真的是坑蒙拐骗全来的人。不要说有亲事的能拆散，就是成过亲，也有想法子让夫妻生分的。
“林大人家的长女，我们都相中了。”三位老爷其中一个说过，胡媒婆张大嘴：“啊？可她也不能嫁三个是不是？她就是情愿，您三位也不情愿。”
黄将军要说话，被贺彦瞪了一眼。全是孙昭在说话：“我们三个人情同手足，一起听说林家的长女好，我们三个人要争一争。你只管去说，不管哪一个说到，都重谢你。这亲事说给我，我再谢你二百两银子，要说给贺将军，他也谢你二百两银子，这位黄将军也是一样。”
黄将军张张口，又被贺彦瞪了一眼。
有钱能通神，胡媒婆满口里答应：“这样我好办得多，您三位全是官职不低，再升一步，就和林大人平起平坐，家业也有，又有三个人给他挑，这亲事呀，包在我身上。”
孙昭一本正经地交待：“不瞒您说，林大人家的女儿眼界儿高，我们托人去过不成，早上自己去过也不成。这娶妻的事情，你也知道，我相中的，我一定要到手。你去办成了，我重谢你。”
媒婆有了钱，管她是皇帝的女儿还是皇帝的妹妹，媒婆生就的是嘴，说亲事肯定不是个个天作之合，而是钱上合得来。
把这三个人送出门，胡媒婆进来看看三锭大银，一把全搂起来送进去。听到外面，又有敲门声。
重新出来，见是刚才那位几次想说话的黄将军。黄将军单独跑来，对胡媒婆单独交待：“这亲事说给俺，俺谢你三百两。”
“好好，全包在我身上。”胡媒婆满口答应，这中间生得最吓人的，就是这一位。他多出钱，也是应该。
黄将军还有下文：“俺可是找过两个媒婆，那林大人看不上俺这粗人，回绝了好几回。”胡媒婆好笑：“您到底找过几个媒婆说事不成？到底回绝过几回？”
“俺是粗人不会计数儿，俺点兵全是他们自己报数。想想，一、二、三，总有五个媒婆吧。”黄将军说过，胡媒婆骇笑：“您有什么内疾不成？”
“外急也没有，哪里来的内急。哦，你是说拉屎是吧？”黄将军难得听明白一句斯文话，自己不无得意：“和你说亲事，你胡扯什么。你去告诉俺老丈人，要看俺这个人还是相当的好。俺能升官，能打仗，能生娃。”
胡媒婆笑得皱眉，我的天呐，这样人，难怪林大人不答应。算了，把他先说成俊俏人吧。反正说媒的嘴里说话，大多不可靠。
嘴里答应着，把黄将军往外面推：“我知道，我全知道。”黄将军在门外又叮咛：“别看俺生得粗，俺今年小着呢，今年十六，俺虚两岁，所以履历上是十八，其实，才十六。”
所以在左俊杰手上，都称他是小黄将军，看得五大三粗，其实年纪小。正是年纪太小，所以说话上一时还没有阅历，打仗，倒是打过十几仗。
黄将军出来，往酒楼上找孙昭和贺彦。两个人对着他笑：“你这兔崽子，背着我们又回去一趟吧，还说什么拉肚子。”
“嘿嘿，”黄将军笑而不答，让人上酒菜，喝过几杯小心翼翼问出来：“两位兄弟，您说这王爷说出来的好人家，会不会也有虚头？”
孙昭和贺彦一起板脸：“叫哥哥，我们都比你大，就是皮比你细嫩，看着比你年青。”黄将军喊一声哥哥，左右看他们：“哥哥，还抢弟妹？”
两个人一起骂他：“混帐无行的说话！王爷说林家的亲事好，哪一个到手就是哪一个的。”孙昭半开玩笑：“我说兄弟，你小子嘴里把个门儿，让你这样胡说八道，我娶到手，也要揍你。”
王爷让把林家的亲事弄到手里，没说由着黄将军胡扯一通。
“我们那里见老丈人就是这样，在外面再怯场，见老丈人要放得开，”黄将军手里端着酒，对着两个人挤一挤眼睛：“两位哥哥，你们才是不懂。我这老丈人是场面上的人，咱们也是场面上的人，到老丈人家里缩起头，那不是成了乌龟。”
三个人一起笑，贺彦笑得缩着头，见两个人全对着自己笑，赶快又伸直脖子，拿筷子点着黄将军：“左俊杰那样的人，才能养出来你这样的将军。娘的，说粗又心中有细，说细，看这人长得，你要洞房，新娘子第二天得看医生。”
黄将军装着发怒又要笑：“要不是王爷这样说，俺还不要细嫩女儿。俺这身子，得配打铁匠的闺女。”
“我不是说你洞房里比力气，”贺彦乐不可支：“我是说你脸太粗，洞房过第二天，新娘子那细皮，能让你蹭下一层来。”
孙昭大笑不止，伸出拇指赞叹道：“好！”黄将军笑呵呵：“你当老子是铁砂？”贺彦笑问道：“你以为你是白玉不成？”
第二天，林大人直奔宫中，来到皇帝面前伏地告状：“臣与安平王无冤无仇，他无故屡屡戏弄臣。”
“都是怎么回事儿？”皇帝问过，林大人快要眼泪一把鼻涕一把把事情回明：“……亲事不知道何故变卦，亲事不成臣也不求着他。臣女德言容功样样来得，自然有佳婿配之。可安平王不依不饶不肯放过，先为帐下将军们求亲臣不答应，他的那些将军全是没品没行的人，买通一干媒婆到臣家戏弄，臣不能辖治，请皇上作主。”
皇上问一问是哪些人，让喊赵赦来。赵赦来到，是不慌不忙：“与林家姑娘亲事，臣是今天才得知，这亲事可能是亲戚们所为，还没有到臣这里。”
林大人心里格登一下，果然这亲事，只是和威远侯在说，而安平王府，并没有过明路。知道上当的林大人只能暗骂赵赦太狡诈。
先发作的人先被动，林大人这个时候，就很是被动。
赵赦还在回话：“要说将军们求亲，是臣的不是。将军们的亲事臣也须时时放在心上，孙昭贺彦是京里人，臣也是京里人，问过他们几时成亲，他们说要找京里人。臣随口和将军们说了说京中贤淑的姑娘们，将军们托王妃求亲不成，自己又去，这事情臣也是昨日才知。王妃往林大人家里赔礼，被林夫人喝斥放肆而出。臣听过虽然一时生气，也约束将军们不要再求林家之女。”
安平王连连叩头：“皇上，将在外军命有所不受。将军们全是战场上拼杀出来的性子，临到事情机变，是不听臣言。再说亲事，是他们的家事。此事给林大人带来困扰，全是臣之罪，请皇上重重责罚，以消林大人之怒。”
“林大人，有女百家求，这不是坏事。”皇上觉得这事情大可不必到自己面前来：“将军们全是粗人，要是细人，也打不了仗。你和安平王自己去说，不用来回朕。”
林大人只得答应，皇上命他出去，再命赵赦：“你留下，朕有话对你说。”
出宫来的林大人觉得眼前一片黑，皇上要打仗，虽然没有在金殿上让百官明议，却有消息传出来。几位王爷见天儿在宫中，安平王此时正得圣眷，这事情眼见得是告不赢。
女儿被退亲，林大人心中其实恼怒。不过他素来养气，不会表现在面上。现在怒气被引出来，偏偏又告不赢。
回到家里来告诉林夫人皇上是这样说，林夫人很糊涂：“我弄不懂王爷这是什么意思？”林大人倒明白：“舞阳郡主是安平王妃做媒，许了一户好人家。楚安王我不知道是怎么拆开的，我刚才从楚安王那里走一趟，提到安平王，他就皮笑肉不笑说自己女儿已经定亲。看起来，王爷是不放心我们。”
“他不放心，也不用这样吧，他不放心，应该亲自上门来赔礼。”林夫人指甲掐着自己手掌心骂：“他在宫中否认得一干二净，是何居心？”
林大人本来还有和赵赦找后帐的心思，想着君子报仇，多少年不晚。现在是乌云压到眼前，他要应战：“我们家里没有男孩，长婿是当半子来靠，为女儿寻安平王为亲事，当初你我是有这样的心思。现在看来，王爷对我极不放心，他要把女儿嫁到他帐下将军家里，也肯定是他的心腹将军，这样他就放心了。”
“可我不放心！”林夫人大怒：“没有王法了吗？”林大人这做官多年的人，更知道什么是王法。以四品碰王爷，想当初，就不应该提这亲事才对。
林大人没精神：“先这样吧，虽然皇上面前没有说赢，也算是说了一回。且看几天再说。我头疼，去歇一会儿。”
停了两天再没有媒婆上门，林夫人觉得可以松一口气。想想心中愤恨，险些女儿名声，被他们全败坏。那个连官话都说不好的黄将军，还敢说他只有十六，呀呸！三十六还差不多。
正在想着，见外面自己妯娌到来，坐下来吞吞吐吐，让丫头们全出去，才小声问道：“大侄女儿亲事，是订得哪一家？”
“还没有订下。”林夫人正为亲事恼火，听到这话面上就不自在。妯娌忙道：“哦哦。”又说上两句话，又吞吞吐吐：“大侄女儿亲事，赶快订的好，晚了就订不好。”
林夫人来火：“你是婶婶，怎么这样说我女儿？”
“你别生气，我是来……唉，外面有闲话出来，说大侄女儿被人退了亲事。那退亲的人说，”到这里又卡住，林夫人眼前金星直迸，手指甲紧紧掐住椅子扶手，“格嘣”断了一根后，迸得她手直疼。
她气得嗓子都变了：“说！”妯娌这才说出来：“退亲的人说，要找一个不太细皮嫩肉的姑娘，说太娇嫩的姑娘，会被蹭破皮。”
“这群没有王法的杀千刀的！”林夫人放声大哭：“我的好女儿，她可没有订过亲事，没有，哪一家也没有！”
妯娌过来劝：“嫂子你别哭，赶快应对才是。依我说，早几年就应该把亲事寻下。你和大哥都不应该，说大侄女儿美貌，要慢慢寻个好人家。现在你看，这事情出来了吧。”
“滚！滚回你家去，你是来看劝人的，还是来看笑话的！”林夫人骂过，又开始大哭。
妯娌被骂，当然生气而去。一面走一面嘀咕：“当自己女儿是凤凰，这下子好了，女儿大了不能留，留来留去留成仇，哼，你自己兜着吧！”
马车在外面候着，上车来吩咐车夫：“去四姑奶奶家里。”这笑话，好好的去说说。
天色由明转暗，不管嬉笑怒骂，全掩盖在繁星夜色中。
露水半夜里下来，打得半开的桂花微湿，赵赦披衣而起，对着榻上真姐儿快做的一朵大花，颇有兴致地看看，说一声：“淘气最在行。”
儿子有小床，又有不少小包被，真姐儿这做的，还是儿子睡觉的东西。不过真是好看，针线儿秀密，绣线花色衬得也好。说自己不是绣匠的赵赦虽然说淘气，还是多看几眼。
出来书房中看过儿子打拳，陪他射箭，再进来看书信。关二依然通敌，也依然和韦大人来往。想到韦老大人，赵赦不无痛心。一个老臣，就挽不回来不成？
日头吸干花上露水，把清香也带得更远。外面来了真姐儿，笑容满面过来近身前，先亲了赵赦一口：“表哥，林夫人才来看我。”
“哦，她再无礼，把她赶出去。”赵赦随口说过，真姐儿抱住他执笔的手臂：“表哥先停一停，林夫人这次来，格外客气，说要请我当媒人。”
赵赦毫不奇怪：“那你就去。”真姐儿笑眉笑眼睛：“不过她有个条件。”赵赦直接摆摆手，那意思，不必和我说，或者是她不必提条件。
“先听听吧，林夫人说表哥帐下的将军全是能人，她要挑一挑才行。”真姐儿说过，一本花名册放在她面前，赵赦再摆摆手：“去吧。”
真姐儿正要走，被赵赦喊住：“表哥这身上荷包，还是去年的东西。”真姐儿鼓起小脸儿轻笑：“知道了。”
把花名册让丫头们抱回来，进来见到自己给儿子做的大花，真姐儿才想起来，表哥在吃醋，居然吃佐哥儿的醋。
这朵大花做得费心思，佐哥儿睡在里面，可以完全包住。两边花瓣上有盘扣，可以系住。花蕊儿里正好睡小身子，上面缀着一个可爱的大毛虫，正好是枕头。
看一会儿花名册，累了就去缝几针。到下午时，佑哥儿摇摇摆摆进来，和平时一样，走到榻前踮着脚尖摸摸母亲的头发，问她今天乖不乖。
问过被大花吸引，过去看看很喜欢，问过丫头是佐哥儿的，佑哥儿小脸儿黑下来。回到母亲身边摇她袖子，佑哥儿黑黑的小脸儿上戚戚然：“母亲你今天乖不乖？”
“乖呢，一天只许问一次。”真姐儿把儿子抱到膝上，却被佑哥儿挣开。这才发现佑哥儿不对的真姐儿好笑，只得哄儿子：“母亲乖得很，你乖不乖？”
佑哥儿委屈之极，垂眼睛看自己的小手，又抬眼睛看母亲：“母亲你今天不乖。”真姐儿对儿子做鬼脸儿，弄不明白他这委屈从哪里来：“宝贝儿，你怎么了？”
“你不乖，母亲很不乖。”佑哥儿快要跺小脚，泪水慢慢出来，撇着嘴儿：“你不乖，只疼佐哥儿。”
真姐儿恍然大悟，失笑两声见儿子很受伤，赶快收起笑容很严肃：“佑哥儿小的时候，也给你做好多。”
“佑哥儿小时候，没有睡这花。”佑哥儿记得很认真：“母亲做的，我全部都在。没有大花，肯定没有。”
“可佑哥儿有扁嘴鸭，还有许多佐哥儿也没有不是？”儿子如此认真，真姐儿还不敢乱笑。佑哥儿立即回道：“那全是佑哥儿的呀。”
带着“和佐哥儿无关”的神气，佑哥儿很伶俐的把母亲的话反驳了。
真姐儿笑了一声：“可佐哥儿并没有呀。”佑哥儿想一想：“那时候也没有佐哥儿。”当母亲的放声大笑，在儿子肥脸蛋子上拧一把：“你有的佐哥儿没有，给佐哥儿做一件不要计较了，好儿子。”
“这不是计较，是我没有。”佑哥儿拧拧小胖身子，很坚持地道：“是我没有。”
真姐儿放下手中花名册，打起精神哄儿子。也许着再给他做一个，才把佑哥儿哄好。晚上赵赦，问真姐儿：“你儿子说你不乖，让我帮着监督。”
“哪有，全是表哥惯的，哪有对母亲说不乖的，这要是说出去，让别人笑话。”真姐儿埋头做针线，头也不抬的回话。
桌子上传来几声轻敲声，赵赦手指勾在桌子上懒洋洋：“真姐儿，表哥的腰带，也是去年的吧。”
“表哥，儿子添乱呢，你就别添乱了。”真姐儿在灯下惊奇，表哥撒娇，不太多见。赵赦一脸惆怅：“几时把我抛到脑后去的？小白眼儿狼。”
小白眼儿狼嘻嘻笑着，放下手中针线奔过来，在赵赦怀中轻声告诉他：“表哥你是大灰狼，”赵赦疑问：“嗯？”举起手掌张开，在真姐儿面前忽闪几下，自己又笑：“有一阵子没有这么着，还挺习惯。”
“表哥你不是大灰狼，怎么养出来小白眼儿狼的。”真姐儿打趣过，额头上先挨了一记不轻不重的巴掌。挨过这一巴掌以后，真姐儿老实坐到对面去：“表哥你，其实是老虎。”
这虎掌再轻，对真姐儿来说，她要觉得重。
赵赦歪在榻上伴着真姐儿做针指，和她有一句没有一句地说着话。背后有人说自己是老虎狐狸，这下子倒好，大灰狼也出来了。
长平公主成亲的第二天，扎那就带着她要离去。这一次霍山王也来送行，送到城外十里亭。见长平对自己还是冷漠，独对母亲千叮嘱万叮咛：“记得保重身体，好给我送吃的。”
无人理的霍山王，只得到扎那面前来摆岳父架子，刚说几句：“要好好对我女儿，”族中长者没好脸色：“咱们要走了，路还远着呢。”
对着官道上即将远去的车马，伍侧妃挥长又呼道：“长平，母亲对你说的话，这一次要记得了。”
“我知道了，”长平从车里探身子出去，把手里的丝帕不时摇着。
这水红色的帕子在风中飘舞，一直在霍山王心中。回到王府中，大家分开各自离去。霍山王走了两步，对江阳郡主道：“你先回房。”
江阳郡主只盯着他：“父亲，你管是不管？”霍山王板起脸：“你是我的人，不要当内奸。”丢下江阳郡主走开。
伍侧妃才回到房中坐下，正在独自落泪。见门帘响，霍山王走进来。夫妻两个人好似陌路对看着，伍侧妃极其平静：“王爷，女儿已经走了，依我看，这一次的女婿，比他老子好。”
这奇怪的话，是伍侧妃故意说出来让霍山王难过。汉人重伦理，而这一次的女婿和上一次的女婿，是一对父子。
霍山王果然尴尬，不安一会儿，忽然走上来把伍侧妃紧紧抱在怀里：“我知道你恨我，可是为着孩子，也为着大家的体面，以后大家和和气气才是。”
这个怀抱带来久违的熟悉感，这熟悉感让伍侧妃恨上心来。恨极，忽然解脱。丢人，哼，大家一起丢！
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