当夜。
为庆贺丁修中举，红袖精心准备了美酒、可口的小菜。
这一顿酒，可就喝得有点意思了。
菜一口都没动过，完全是摆设。
红袖则紧挨着丁修坐下，虽然摆着两个酒杯，但其中一个酒杯也没倒酒，只倒了一杯。
“小女子敬公子一杯……”
红袖樱唇微启，一副含情脉脉的神态，端起酒杯递到丁修嘴边。
喝了几杯，又变了花样，先喝到口中，再凑过头来缓缓渡之。
丁修一边喝酒，一边捉起红袖一只纤纤玉足把玩。
这一顿酒，喝得别有一番味道。
喝得差不多时，丁修假意瞟向窗外，看了看悬挂当空的半弯斜月，一副意味深长的样子道：“红袖姑娘，时辰不早了……”
上次，红袖主动挽留他，他没有留下。
那是因为不到时机，而且那时候丁修也看得出来，红袖的内心其实很挣扎，并不是很情愿。
但这一次，红袖的眼中却多了一些情丝。
听到丁修所说，红袖一脸羞红，低下头轻轻应了一声。
……
一夜过去。
翌早。
红袖坐在窗前对镜梳妆。
有诗云：鸡鸣外欲曙，新妇起严妆，着我绣铗裙，事事四五通。足下嗫丝履，头上玳瑁光，腰若流纨素，耳着明月铛，纤纤做细步，精妙世无双。
她盘起了头发，成为了新妇。
现在关系不同了，丁修自然要尽心尽力替她完成心愿。
故而，次日便悄然去了县城。
不过他并没有穿举人的服饰，而是扮作了一个普通的读书人。
正所谓来得早，不如来得巧，刚到县城不久，便亲眼见到了一桩热闹事。
城西一条巷口，里三层，外三层，围了不少人。
丁修本就是来打探消息的，故而便走上前去听了一会，终于听出了一点缘由。
这时候，巷子中间一处破旧的小院子中，一个书生模样的男子被人反绑着双手吊在树上，另一个五大三粗的汉子则骂骂咧咧，手上拿着一根细竹杆不时抽打那书生几下。
另一边，还有一个妇人衣衫破碎，跪在地上痛哭着，哀求着。
“别打了，别打了……”
这妇人唤作赵氏，那个五大三粗的汉子则是她的丈夫阿三，那个挨打的书生唤作曾生，是个童生。
所谓童生，也就是通过了县试、府试，但未能通过院试的读书人。
通过了院试，才能成为秀才，才有资格参加更高级别的乡试。
阿三与曾生乃是邻居，两家共用一道院墙。
阿三嗜赌、嗜酒，经常夜不归宿，有时候赵氏实在忍不住说他几句，这家伙便非打即骂。
好在，赵氏生了个儿子，小名柱子，从小便很懂事，而且也很好学。
可惜阿三将家里的积蓄都输个差不多了，哪里还有闲钱送儿子去读书？
不过柱子也很机智，有事没事便去曾生家里蹭书读。
曾生见这孩子机灵过人，又虚心好学，便主动教他识字、写字、画画之类。
眼见着儿子能写写画画了，赵氏惊喜不已，毕竟这也是她的一个盼头。哪怕考上个秀才，那也是光宗耀祖之事。
出于感激，便将自己平日里省下的钱凑了一些送过去，结果曾生却推辞不收。
既然曾生不收钱，赵氏也不能就这样算了，总得做点什么表示感谢。
于是乎，有时候做菜的时候便多做一些给曾生送过去，或是抽空去帮曾生打扫一下院子，做一些杂活什么的。
这本是一件问心无愧的事，大家本就是邻居，而且曾氏过去的时候，每次都是带着儿子一起的。
没料，那阿三也不知听了谁乱嚼舌头，竟一口咬定妻子与曾生有了私情，这才发生了现在这一幕。
这家伙根本不听妻子与曾生的辩解，竟蛮横地将曾生反绑起来吊打。
曾生一开始辩解了几句，见阿三根本不听，也不由得激起了读书人的傲气，怒道：“你有种便打死我！”
“你以为老子不敢？”
阿三瞪着一双醉眼，恶狠狠举高了手中的竹杆。
“你住手……”赵氏心知丈夫下手没有轻重，不顾一切冲上前来想夺下竹杆。
“你个贱人，还敢护着奸夫是不？”阿三更是羞怒，一脚将赵氏踹翻在地。
柱子吓得不知所措，站在一边哭得声嘶力竭。
“小杂种，回头老子再收拾你！”
阿三冲着儿子恶狠狠骂了一句，再次高高抬起竹杆。
“住手！”
就在这时候，一个读书人大步走进院来。
外面虽然有不少人围观，但院子里倒没人进来，免得惹祸上身。
阿三皱了皱眉，下意识掉头瞟过去。
来人，正是丁修。
“嗬，来帮手了？”阿三不由冷笑一声。
丁修懒得理会这家伙，上得前去想将曾生先放下来。
“你敢！”
阿三却怒喝了一声，一脚踢向丁修。
“砰！”
结果，却反被丁修一脚踢翻在地，随之迅速将曾生放了下来，解开了反绑的绳索。
曾生一脸惊疑与感激，问道：“多谢兄台仗义相救，未请教兄台大名？”
“在下丁修！”
“原来是丁兄，小弟曾生……”
“让开让开！”
巧的是，县衙几个捕快早不来，晚不来，偏偏在这时候却赶了过来。
“谁在打架斗殴？”
一进院，领头的捕快便威风凛凛大喝了一声。
阿三一下子来劲了，强忍着疼痛撑起身，抬手指向丁修与曾生二人：“捕头大人，快把这两个刁民抓起来！”
这简直就是倒打一钯，要说刁民，这家伙才真真正正称得上刁民，大字不识一个，成天游手好闲不说，还时常欺负街坊邻居。
按理说，他一句指控是不作数的，既然捕快来了，肯定要先问下双方缘由，图省事的话就将两边斗殴的人都带回衙门再审。
结果，那姓卢的捕头却不问青红皂白，冲着手下三个捕快喝道：“把这二人绑起来，带回衙门问审。”
一听此话，赵氏赶紧道：“捕头大人且慢，此事与他们无关……”
“你个贱人还敢护着奸夫？老子今天非打死你不可！”
阿三挣扎着起身走到赵氏身边，一把揪住她的头发便待殴打。
结果，丁修却大步上前一手拽着阿三的头发，一手“啪啪啪”扇了几个耳光，当场崩掉了这家伙几颗门牙，嘴里也吐出不少血沫。
“大胆！”
那卢捕快眼见丁修如此嚣张，竟敢当着他的面殴打阿三，不由怒喝一声，竟然拔出了腰间的刀。
同时喝令了一声：“将此人拿下，如敢反抗，以抗捕论处！”
“是！捕头大人！”
三个捕快齐齐喝声，随之杀气腾腾冲向丁修。
“谁敢妄动？”丁修朗声喝了一句。
声音虽然不大，却气势十足，倒是吓了那三个捕快一跳。
“伱……”卢捕快正待说话。
丁修又朗声道：“吾乃堂堂举子，尔等恶吏胆敢无礼？”
一听此话，卢捕快不由脸色一惊。
手下三个捕快也不同面面相觑。
如果真是举人，他们还真不敢动手拿人，别说他们，就算是知县在此也不敢。
除非是举人确实犯下大罪，但也不能随意拘捕，只能先采取类似于软禁的方式控制起来，再禀报朝廷请求革去举人的功名。
等到上面批复了，这才可以拿人，否则就是触犯律令，会掉乌纱帽的。
愣了一会，其中一个捕快一脸怀疑地问了一句：“你说你是举人，如何证明？”
毕竟丁修的衣着只是普通读书人的服饰，这几个家伙自然不会轻易相信。
丁修取出名贴晃了晃：“就凭这个！”
要说那卢捕头其实也识不了几个字，但这名贴的式样他还是认识的，脸上的肌肉不由抖了抖。
曾生则一脸的惊讶与惊喜。
既然有举人出面，那这件事可就容不得阿三颠倒黑白了。
于是乎，赶紧上前拜了一礼。
阿三却捂着红肿的脸，眼光下意识瞟向卢捕头。
虽然二人的眼神一触即分，但也被丁修看在了眼中，再加上这几个捕快来的时机……这中间显然暗藏猫腻。
到底是什么原因，他们要煞费苦心对付一个连秀才都不是的书生？
丁修下意识瞟了一眼赵氏……看她的样子，应该什么都不知情，估计是被利用了，或者说，是对方利用了她。
“捕……捕头大人，小民……要告那曾生……他……他勾引小人的娘子……”
“哦？”卢捕头装模作样，然后冲着丁修拱手道：“这位举人老爷，你也听见了，曾生身为读书人，却……”
不等他说完，曾生急急道：“休得血口喷人！”
然后也冲着丁修拱手道：“先生明鉴，不才与赵氏绝无私情……”
赵氏则悲天抢地大哭：“你个天杀的，你到底是听谁乱嚼舌根子？”
“哼，这街上谁不知你天天往这院子里跑……”
“我那是……”
“行了！”这时，那卢捕头有些不耐烦地喝了一声：“这里不是断案的地方，曾生、赵氏，你二人最好还是随我们去一趟衙门，是非曲直，自有县尊大人公断。”
说话间，眼神有意无意瞟向丁修。
言下之意，就算你是举人又如何？我们不敢抓你，但你也不能阻扰我们办案。
曾生一脸悲愤道：“去就去，小生问心无愧！”
赵氏却悲啼了一声，一时间竟有些万念俱灰之感。
自从她嫁给阿三之后，何尝享受过一天幸福的日子？儿子是她唯一的希望，唯一的盼头。
可现在竟然闹出这样的事，就算在县衙说清楚了又如何？她的脸已经丢尽了，想必儿子的心里也留下了阴影。
与其去公堂丢人现眼，不如一死了之。
于是，一头奔向不远处的柱子想要撞柱而死。
不过有丁修在场，她想死也难。
谁也没看清是怎么回事，丁修突然出现在赵氏身前，赵氏一头撞上去，却如撞在了棉花团上一般，身体退了一步。
“我不想活了……”
赵氏坐到地上失声痛哭。
如果不是丁修在这里，估计那几个捕快早就如狼似虎一般上前将她拖走了。
“大嫂，没事的，只要问心无愧，去衙门里说清楚就好了。
我相信这天下还是有说理的地方，要是这县衙里说不清楚，还有府衙，布政使司……”
这话，丁修是故意说给那几个捕快听的。
普通百姓这么说，他们自然不会放在心上，但一个举人说出这样的话，可就不得不重视了。
对于丁修来说，这件事或许就是一个突破点，说不定会有意外的收获。
让人始料不及的是，这件事竟然来了个大反转。
阿三竟然死在了县衙公堂之上。
这说起来就有点搞笑了。
连丁修这样的修仙者都未能料到会是这样的结果。
大致经过是这样……
卢捕头将曾生、赵氏，阿三一并带回县衙，随之先去内衙找到知县嘀咕了一阵。
随后知县升堂审理。
阿三以苦主的身份先告了一状，说曾生勾引他娘子云云。
知县又照例询问了一下曾生与赵氏，二人各自讲了缘由。
然后，知县又让阿三拿出确凿证据，阿三自然拿不出来，只是一口咬定曾生与赵氏早已勾搭成奸。
结果，知县大怒，说阿三捕风捉影，败坏读书人的名声，命人将阿三拖到堂下重杖二十大板。
按理说，阿三身强体壮，二十大板还是受得起的。
偏偏，二十板打下来，这家伙竟然吐血而死。
这公堂上的板子，打法可是很有讲究的。
如果只是做给别人看，以平民怨，那么这板子打下去，看似血肉模糊，实际上都是皮外伤，回家敷点药，养几天也就差不多了。
反之，下手之时专往腰，甚至背上打，而且外表看不出伤得多重，其实力道直达内脏，打得肝脏破裂，就算当时没打死，回去后估计也挺不了多久。
总之，阿三没挺过，当堂就死了。
丁修听到这个消息之后，第一反应就是：杀人灭口。
毕竟，就算阿三是诬告，这也不是多大的案子，有什么必要当场给打死？
显然，阿三的背后肯定有人指使。
而且指使他的绝不是普通人，至少与知县有着密切的关系，要不然也不会借诬告的机会，公然在公堂之将之灭口。
如果这个假设成立，那么，指使他的人，目标显然是想对付曾生。
可曾生就是一个普普通通的读书人，连秀才都不是，到底是谁处心积虑要置之于死地？
一番打听之后，丁修终于明白了缘由。
前些日子，城里有家商号因生意拓展要扩大店铺经营，于是，便与相邻的几户人家商议购买对方店铺。
因为对方开出的价码有些诱人，几家人都有些动心。
这几户人家都是老实人，在谈好了条件之后，对方找人写了书契，只等这几户人家签字画押，这生意也就算做成了。
曾生无意中看到了对方的书契，便知这书契暗藏玄机。
对方很聪明，书契内容与谈的内容并无什么不同。
按理说白纸黑字更稳妥，殊不知，有时候白纸黑字更容易坑人。
对方的书契故意没点标点……说到标点，古代民间行文的确有不少是没有标点的，但并不代表古代没有标点。
早在先秦时期便有竖线号、横线号、曲线号、折线号等等符号断句。
只是，古代在没印刷术的时候，很多书生都靠抄书，一统笼抄下来，很少有人去点标点，一是节省时间，二来也节省纸张。
一般官方行文都有标点，比名句读，也就是每段的最后一个字都会标注一个圆点或圆圈以示断句。
民间百姓识字的不多，更不会去在意标点。
殊不知，这其中的猫腻太多了。
比如民间流传着这么一个故事：
说的是有个财主请了个先生教儿子读书，事先讲明了膳食条件，并写成了文字。
“无鸡鸭亦可无鱼肉亦可青菜一碟足矣！”
财主理解的是，无鸡鸭亦可，无鱼肉亦可，青菜一碟足矣！
于是便每天准备一碟青菜给那先生。
先生不干了，说明明说好的天天有肉，怎么就成了青菜？
财主拿出先生亲笔写的字，并大声念了一遍。
先生却道：“不不不，不是这样念，应该是无鸡，鸭亦可。无鱼，肉亦可，青菜一碟足矣！”
财主方才上了当。
那商号的掌柜也正是利用了这一点，在高人的指点下书写了几份书契。
按双方谈的条件，他出的价钱只是购买商铺，不包括后院。
这样，那几户人家便不用搬家，大不了另开一道门进出。
可是经曾生反复研究，商号提供的书契明显是个文字陷阱，只要适当断句，商号出的价钱不仅仅是商铺，连带后院也买了下来。
如此一来，那几户人家可就吃了大亏。
去官府告？
官府会偏向谁？答案不用多说。
经过曾生的一番详细讲解，几户人家终于恍然大悟，一个个庆幸而又后悔，幸得还没有签字画押。
但如此一来，曾生却将那商号的掌柜给得罪了。
这就是他遭到报复的原因。
再经过丁修的一通顺藤摸瓜，便摸到了源头。
那家商号的掌柜与官府的关系一向密切，包括那些小吏在内。
那事情就很明显了，阿三应是受人指使故意找曾生的麻烦。
如果不是丁修及时出面，阿三将曾生告到官府之后，估计就再也回不来了。
……
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