和煦的阳光垂落穹顶，勾勒出瑰丽斑斓的颜色。海鸟的叫声从穹顶上传来，隐约像是缥缈的嘲叫。此刻的阿本莎拉赫厅中，一片纷纷的议论，间杂着低低的笑语。卡斯蒂利亚与阿拉贡的大贵族们，旁若无人地互相聊天。而来自各地的学者们，激烈地争论不休。似乎没有人在意，呆立在众人面前，尴尬无措的“大航海家”哥伦布。
“嗯，寻找海上的岛屿，吸引真正的航海家，避免法兰西插手大西洋…出于政治的考量…”
听完阿拉贡航海学者安托尼奥的讲述，年长的卡斯蒂利亚王室学者佩德罗沉吟了会，缓缓地点了点头。他淡淡的瞥了眼被众人忽视的哥伦布，又看了眼不远处费尔南多国王的背影，突然用拉丁语低诵出，一段拗口的古希腊箴言。
“先哲早已知晓！当一切真理和政治挂上了勾，那就脱离了学者客观的计算，抛弃了贤者对真理的追求…哪怕是再荒谬而脱离实际的提议，也显得不那么的荒谬了。只是操纵政治的黑手，会在真理的光芒下，显出更加的阴影与卑劣！…”
“咳咳！上主保佑，上主赐福！…”
听到佩德罗意有所指的低语，阿拉贡学者安托尼奥额头冒汗，赶紧出声打断。像这样嘲讽阿拉贡国王费尔南多的话语，佩德罗可以大胆的说出口，但安托尼奥却是不敢参与其中的。
佩德罗年岁很高，声望卓着。他是卡斯蒂利亚的王室学者，在葡萄牙航海学院进修过，又有着王室贵族的尊崇身份。此刻，他在这里暗讽费尔南多国王几句，国王哪怕是听到了，也根本说不出什么话来，只能装作没有听到。
实际上，王室贵族佩德罗本身，正代表着卡斯蒂利亚王国中的一支贵族派系：那些对费尔南多国王抱有敌意的、亲近葡萄牙的、年长又保守的贵族们。
这些年长的保守派贵族们，一方面反对双王的集权，反对狡诈的、毫无政治底线的费尔南多，插手卡斯蒂利亚的内政。另一方面，他们则对恩里克四世的正统继承人，流有葡萄牙王室血脉、相对软弱而容易掌控的长女胡安娜，抱有相当的同情。眼下随着双王的影响力增大，他们的政治力量虽然正在不断衰退，但却依然不容小觑。
“咳咳！尊敬的佩德罗学者，女王是明亮的圣光，国王同样也是圣光，只是稍稍暗淡了一些…”
“哈？圣光？Is est tenebrarum et serpentum malissimus！他是最邪恶的阴影与毒蛇…别忘了，他当年污蔑胡安娜公主的恶毒手段，还有去年阿隆索王子离奇的坠马身亡…”
“咳咳！domine deus！cessa！上主啊！停！…”
听到佩德罗提到去年，葡萄牙王子阿隆索的离奇坠马，阿拉贡学者安托尼奥瞬间浑身出汗，屁股都坐不安稳了。
这一场诡异莫名的悬案，就发生在去年夏天，在葡萄牙与卡斯蒂利亚王国的边界不远。年仅16岁的阿隆索王子，正是葡萄牙国王若昂二世唯一的嫡子，也与伊莎贝拉女王的长女拥有婚约，是葡萄牙和卡斯蒂利亚王国，和平合并的唯一希望。他突然又离奇的身亡，不仅代表着两国王室婚约的自然终止，更在实际上标志着葡萄牙和卡斯蒂利亚两国的彻底决裂！而这一场变故下来，幕后的最大受益人，自然是阿拉贡国王费尔南多…
“dominus protegat！…”
安托尼奥立刻结束了这一段危险隐秘的拉丁语对答。他看向坐在另一侧的卡斯蒂利航海家胡安·德拉科萨（Juan de la cosa），引开话题道。
“胡安，关于哥伦布的提议，你怎么看？”
“呃！…我怎么看？…”
出身桑托尼亚的北卡斯蒂利亚航海家，胡安·德拉科萨，年纪在四十左右，样貌十分和蔼，眼睛炯炯有神。他本来正侧着耳朵，一边愉快吃瓜，听两位老学者前辈们的叨叨，一边练习拉丁语的听力…却没想到瓜却突然掉到自己头上来了。
“我觉得…嗯…很好呀！…”
“什么很好？…你是说，哥伦布那个满是荒谬与错误的航海提议，很好？”
“嗯…哥伦布阁下的提议，向大西洋探索的提议，虽然很不准确，但大方向是很好的！…”
航海家胡安·德拉科萨挺直身子，看了看面露不屑的两位老学者，郑重说道。
“四年前，葡萄牙的迪亚士爵士，已经发现了南方大陆的最南端，越过了风暴的好望角。而再往前，越过南方大陆的东侧，可就是遍地香料与宝石的印度了！…”
“这也就是说，葡萄牙人已经基本上，发现了去往印度的新航路！…而两年前，女王曾派我去葡萄牙，刺探…哦不，调查相关的航路信息…从那些幸存的航海水手口中，我大致估算猜测出，单是从葡萄牙到非洲大陆的最南端，也就是从北纬36度到南纬34度，就有足足一万公里的海路！…”
“上主见证！在新航路的开辟上，葡萄牙人已经领先了我们太多！他们在南方大陆建立了许多要塞据点，也建立起庞大的船队，甚至与沿途的南方大部族交好，来维系这条流淌黄金的新航路！…而阿隆索王子死后，我们和葡萄牙人的关系，便再无回旋的余地。不经历一场举国的厮杀，他们是决不可能让我们的船队，参与到南方大陆的新航路上…”
听到航海家胡安的讲述，佩德罗与安托尼奥对视一眼，神情都有些动容。他们这些王室学者，虽然表面上专注于学术与真理，但是互相消息灵通、见识广博。对于伊比利亚三个王国的政治形势，他们其实比很多王国的大贵族们，还要看的透彻。
“哎！阿隆索王子的死…葡萄牙人已经发现的新航路…”
佩德罗叹气的摇了摇头，安托尼奥则垂下眼眸。两位老学者都明白了航海家胡安的意思，于是便沉默起来。
通过南方大陆，向南向东去往印度的新航路，虽然很好很完美，甚至已经被葡萄牙航海家们探索发现了！但这条新航路，却和西班牙两个王国，没有一丁点的关系。而向西探索大西洋的新航路，虽然很是虚无缥缈，距离也极为遥远，却是眼下唯一可能，被西班牙发现并掌控的一条路线！
“上主庇佑！尊敬的佩德罗学者，我也赞同您的计算。从欧洲西去亚洲的新航路航程，至少会有公里，远远超过哥伦布阁下提议的数字…”
航海家胡安温和一笑，看了看两位默然不语的航海委员会学者，又冲众人面前的哥伦布，鼓励的点了点头。
“但向西去往亚洲的新航路，无论是1万4千里的航程，还是最多2万公里的航程…与葡萄牙人向南去往印度的新航路相比，其实都不算遥远！…”
“上主庇佑双王！我们是从零的起点开始，未必要走葡萄牙人的老路，对方也不会允许，我们走他们的老路…”
“所以，开拓向西的大西洋新航路，找到历史传说中的安提利亚岛、圣布兰登岛，或者什么尚且无人发现的大西洋岛屿，建立补给的据点…最后抵达契丹和赛里斯东侧的大岛西潘古，便是我们唯一能掌握在手中的新航路！…”
说到这里，航海家胡安稍稍提高了些音量，不仅让周围的航海委员会学者们，也让隔着些距离的女王忏悔神父埃尔南多·德·塔拉维拉，女王审计长阿隆索·德·昆塔尼拉，国王财政顾问路易斯·德·圣安吉尔，都能清楚的听见。
“上主见证！这次西去新航路的探索，我胡安·德拉科萨，愿和航海家克里斯托弗·哥伦布一起，驶入风暴莫测的大西洋！而我的圣玛利亚号克拉克帆船，也会随我加入进来，成为探索船队的一员！”
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