应皇子待胡太医上了轿走开了，才回身跟义王说道：“义父，莫非冰儿真是为番邦蛊毒所害？”
“嗯。”义王沉吟着，没有立时回答。他根本不信胡太医所说的什么隔空下毒，无影无形。哪有这等神乎其神的巫术？若是这样，那还要军兵武将做什么？直接养一帮巫师不就行了？
再者，如此神乎其技却只是为了伤害一个足不出户，没有任何威胁的妇人，岂不是大材小用？这满英朝也就出来这么一个疯皇妃啊！
可是，胡太医的话又让他不得不信。
沉吟间，看见应皇子似是欲言又止，就问：“可是还有别的？”
“孩儿本也不信，可……”应皇子看看义王，“紫玉还说，冰儿夜间所说梦话，都是叽里咕噜的，谁也听不懂。莫非，这就是那番邦之语？”
“哦？竟有这事？你为何不早对我讲？”义王面色一紧，浓黑的眉毛皱成一团，盯着应皇子道。
应皇子不明白义王何以如此紧张，忙问：“义父是觉得……”
义王一伸手止住了应皇子，转头出了院门。
应皇子怔怔立在原地，只觉得那种已经快被他遗忘的感觉又来了——他正被恐惧的阴影笼罩。后脊一阵阵发寒，他激灵灵打了个冷战。
虽然不知道义王想到了什么，可是他却马上联想到了圣上。能让义王陡然变色的除了他老人家再不会有别人。莫非皇妃之病是被圣上所害？可……这又是何苦来哉？这门婚事是圣上钦定的，姚冰儿也是他老人家亲眼选中的，既然觉得不妥，当初大可以另选他人，何苦费此周折，在过门一月之后才另行加害？还有，这其中会不会和姚老爷子重新出山有什么联系？
应皇子本也长途跋涉，劳乏至极，谁料一回家就遇到了这桩事体，当下新烦旧忧一起涌上心头。只觉得心身俱疲，把路上一盆火似的思念之情顿时冷却。
或者，情感堆积的太多，倒一时不知该怎样表达。反正他这回回来，再见了皇妃，总是觉得无从开口，常常是简单问过饮食寒温，再便无话可说，只能尴尬沉默。这更让他有些害怕去内院，见皇妃。就像此时，原本想送出胡太医和义王便折回来的，可一想到两个人相对无言，便又有些迟疑。定了定神，正要离开，听见一阵说话声过来。
“……老爷来了就好了。小姐，哦，是皇妃。嘻嘻……一说起老爷来，就像又回到了皇妃还未出嫁的那个时候。哎，你说皇妃看见老爷会不会一下就记起以前的事情来？要是那样就太好了，皇妃的病也就好了，不用一天的喝这些个苦汤子了。我们也就省事了。你说皇妃药已经喝了，还要这些药渣干嘛？还非得晾干了收起来。多麻烦啊！”
“你呀，就是小姐的身子丫鬟的命！做点活就嫌烦。”
“我就是随口说说嘛，什么时候嫌烦了？”
……
说话间，雀儿和灵儿两个从影壁后出来。看见皇子，叫了一声：“皇子？你……”
雀儿脱口想说皇子你还没走呢？话出口又觉得不妥，忙打住了，只用疑惑的目光看着皇子。
“哦，我刚送义王跟胡太医回去。你们这是……”皇子应了一句，看看她们手里拎着的的木桶又问。
“哦，这是给皇妃煎完药剩下的药渣。大夫说晾干后给皇妃做成药枕，可以宁心安神。我们这就给外面的婆子送出去。”雀儿道。
“这，做枕头？”皇子看了一眼桶里那乱糟糟的一堆，“让冰儿枕这个？”他不由笑了一声。
“奴婢们也知道皇妃挑剔，我会让她们晾干后碾碎了，再给皇妃做枕头。”雀儿忙道。“这也是为了皇妃的病。皇妃应该会听的。”
“那就看你们的本事了。”皇子说了一声，扭头就出了二门。
雀儿跟灵儿互看了一眼，做了个鬼脸。也跟着从二门出来。她们哪知道皇子此时的心情，依旧兴冲冲的，走路都连蹦带跳。姚老爷子被请出山要给皇子当老师的消息早传到了府里。这可不是一般的殊荣，连紫玉都高兴的什么似的，天天盼着老爷能在闲暇之余，来府里探望皇妃，让府里的这些个狗眼看人低的奴才们也瞧一瞧。她们几个都是家奴，从小就在姚府长大，姚老爷子姚夫人又生性和蔼，善待下人，所以，在紫玉眼里，姚老爷子不只是家主，更是长辈。每每跟皇妃忆起当初，都是泪盈于睫。反倒是皇妃却没有一点共鸣。她甚至有些害怕这个即将露面的亲爹。
“他……我是说我……”皇妃拗口的死活叫不出那个爹字。“就那……老爷子长什么样啊？”
经过这些天的调理，皇妃的情绪已不似前些日子那般消沉，加之应皇子回来，心里高兴，因此，虽没恢复到以前欢蹦乱跳的时候，可也能跟人正常说笑。就这样，紫玉她们心里已经直念佛了。这日丫头们又说起姚老爷子，皇妃不由问道
“老爷是做学问的，自然是……”紫玉本想大大的夸赞一番，可一想到自家老爷那倔邦邦的山羊胡子，和瘦小佝偻的身板儿，就嘴扁了。是了半天也没是出个所以然来。
“他长得很，……丑？”皇妃盯着紫玉，一字一句的问道。生怕跟这个丑字挨上边。
“不是丑。”紫玉忙道，“老爷太太生你的时候就年岁大了，现在已是年近古稀之人，自然不能用美丑来形容。可老爷满腹经纶，出口成章，那是谁说起来都赞不绝口的。要不，圣上怎么会让他来给二皇子做老师呢？”
皇妃病了这一回，可脑子里的那些东西还没丢开。对此颇不以为然。圣上其人她已经了解的够清楚了。知道他所作所为不会无缘无故。尤其是牵扯到皇子们的事情，背后肯定另有深意。可现在她还顾不来考虑这些。她此时只是在想，万一这个山羊胡子老头真来了，她该怎么面对？到底是认得还是不认得？反正现在听紫玉说起来，脑子里是没有一点印象。
她不由一阵心烦，仰头向后栽倒在榻上，嘴里叫道：“哎呀！烦死了！哪来的这么些事情啊！我连自己是谁都不知道呢，这又冒出个爹来！”
“皇妃。”紫玉听了这话不由得发笑，道，“这是人便都是人生父母养的，哪里是冒出来的。”
说话间雀儿和灵儿回来了。紫玉先听见外屋木桶“嗵！”的一声丢在地上，便要开口责骂，却见雀儿和灵儿满面怒色进来，还以为她们两个又为干活吵架了。就道：“你们羞也不羞！为了做点活三天两日闹得跟乌眼鸡似的，也不怕人笑话！”
“不是姐姐！是皇……”灵儿受不得冤枉，急着正要辩解，被雀儿一把拉住了，头一点皇妃，对她递了个眼色。灵儿这才打住口，噘着嘴不作声了。
丫头们平日里常为你做的多他做的少吵吵闹闹的，皇妃也习惯了。因此并未留意。紫玉却看出雀儿和灵儿有事，便让灵儿伺候着皇妃喝下午茶，她自己托故随着雀儿出来，回到自己房间才问：“你们两个装神弄鬼的又有什么话说？是皇子还是皇妃？”
“是皇子！”雀儿说起来不由嘴一扁，似是要哭出来了。
“皇子怎么了？”紫玉急的扯了一把雀儿，让她快说。
“我和灵儿两个才刚出去倒药渣，看见门上没人守着，正在疑惑。听见跨院里一群人叽叽喳喳的，知道婆子们必定又是聚在一堆里闲扯，便丢下桶和灵儿过去叫人。走近才听见她们是在说皇子，便站住了细听。原来他们是说皇子从山北带回来一个女子，还给那女子在外面置了房舍。那女子胆子极大，若皇子一日不去见她，她便上门来找皇子。婆子们看出不对，细问之下，才知道其中原委。都说皇子是嫌弃皇妃疯疯癫癫的，又不生养。可又碍着这门婚事是圣上所赐，不敢违逆，因此只能暗地里养了侧室。还说义王也是同意的，只是面上装着不知。”
“胡说！”紫玉本能的斥责道，“皇子对皇妃是何等的宠爱，怎么会嫌弃皇妃呢？”
“那是先前！”雀儿辩驳道，“这回从山北回来，你可还见皇子如先前一般待皇妃？”
“那，……那是皇子才刚回来，所谓近乡情怯，一时拘着有些放不开，过些日子自然就好了。”紫玉道。
“姐姐你怎么就是不信呢！”雀儿急得顿脚，“除了咱们屋里，这府里上下大概都传遍了，都在背后议论呢。灵儿跟与她相好的徐妈都说好了，那女子若再来，就让她打发人来里面传话，到时候姐姐你亲眼见了，看你信不信！”
紫玉正要说话，听见外面有人说皇子来了。忙跟雀儿出来，回到皇妃屋里。
应皇子进来，眼睛直看着床上的皇妃，一步步行至床前，欲要在床边坐下，迟疑了一回，又坐在了床前的椅子上。
皇妃也忙立起身来坐好。两个人视线相对，都笑了笑。笑的客气而又生疏。紫玉其实早就看出两个人不对。人都说小别胜新婚，可应皇子和皇妃却像是更生疏了。皇妃对着应皇子时，像是一下子长大了，不复以前的嬉笑任性。这倒好理解，就像小孩子，病一回就长大一点。皇妃或许是意识渐渐苏醒，因此有了几分娇羞和矜持。私下里跟她们说起皇子回来时欢天喜地的，可一见到皇子反倒扭捏起来。可应皇子这个样子却是为何？看着不仅疏离，似乎还有些冷漠。紫玉想起雀儿刚才所言，难道皇子真的是另结新欢移情别恋了？一抬头，看见雀儿直向应皇子努嘴儿，让她看，忙瞪了雀儿一眼。雀儿轻哼了一声，把头扭向了另一边。
“嗯！”应皇子轻咳一声才开口，却是对紫玉说的，“吃过这剂药，明日便停一天，待胡太医的药方出来，再给皇妃服用。”
紫玉应了一声。想逗着应皇子和皇妃说话，便笑着说道：“自皇子回来后，皇妃便看着好了许多。有了几分大人的样儿了。这不，见了皇子还有些害羞呢。”
皇妃正低头扮淑女，听到紫玉这样说，当下脸涨得通红，一蹬腿发起脾气来。这样一来，屋里的气氛倒是轻松了许多。应皇子便趁势说道：“如此最好。眼下岳丈大人已进宫出任二皇子师傅。皇宫距此不过数里，日后便可和冰儿长相团聚。冰儿若能恢复如初，也可让岳丈岳母从此放心。”
“可，”皇妃急切的说道，“我并不认得他啊！脑子里一点印象也没有，要是见了面还想不起来那多尴尬啊！”
“皇妃当初醒来的时候，也不记得奴婢们，现在不也想起来了吗？”紫玉道。
皇妃心说那不是想起来的好不好，那是被动接受。可现在确实成熟了一些，嘴上有了把门儿的，只是在心里说说，嘴上却没有吭声。
应皇子觉出自己又在暗中观察皇妃，忙收敛心神。皇妃那样帮他，他不能到现在了还对她怀有疑心。便道：“无妨。想来岳丈大人也听闻冰儿患病，便是冰儿真的记不起他来，老人家也一定不会怪罪的。冰儿只管好生养病，相信岳丈大人不日便会来府探望，届时父女团聚，也可让老人家一解思女之情。”
其时，姚老爷子已入宫多日。圣上为了以示尊重，执意要亲送二皇子前来师馆，怎奈这几日国事繁重，一直未能抽身。是以，姚老爷子这些时只是独居师馆并无他事。闲来唯有对月伤怀，长吁短叹。跟随的小童见此，便道：“老先生可是在想念皇妃？听说东府离此不过区区数里，先生何不乘着这几日闲暇前去探望？”
姚老爷子听了，苦苦一笑，只是摇头。
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