乾清宫，养心殿。
朱祁镇坐在龙椅之上，正在批阅内阁递交上来的奏折，王振已死，大明第一太监的高位便空悬下来。
掌印太监，宦官之首！
官位在东厂与西厂之上，试问内廷之中，哪个太监不想爬到这个位置上？
做到掌印太监，可以同内阁抗衡，位高权重！
奏折堆积如山，部分已经被王振批阅。
掌印太监有封存奏章之责，天下政务繁多，每日奏章多达数百卷，历史上极少有皇帝能把奏章全部批阅完。
若是字有皇帝一人批阅奏章，即便天明就起，恐怕也要工作到深夜，岂不得累死？
所以，大多政务奏折，都是经过内阁批阅，再经过掌印太监之手，最终才会落在皇帝的手里。
这也是历史上很多皇帝被蒙蔽圣听的根本原因。
掌印太监乃是皇帝心腹，位置肯定不能空悬太久，但让谁来接替这个位置，朱祁镇还要仔细思考一番。
朱祁镇批阅完奏章之后，瞧了一眼面前躬身垂首伺候的新来小太监，问道：“你叫什么名字？”
“回禀陛下，奴婢叫魏忠贤。”
面容清秀的小太监恭敬回答。
魏忠贤？
朱祁镇微微动容。
明朝末年，崇祯皇帝时期，那位千古巨宦？
魏忠贤死，则大明灭。
由此可见，魏忠贤这个千古宦官，用不好，便是一个弄权的千古奸佞，用好了，便是一位治世能臣！
无论哪种情况，有一点无需质疑，这人是有本事的！
“魏忠贤，你认为当今朝局如何啊？”
朱祁镇有意一试。
“奴婢只是一个小太监，什么都不懂，岂敢妄论朝堂。”
魏忠贤顿时惶恐。
太监弄权，王振血淋淋的前车之鉴，就摆在眼前，魏忠贤何其聪明，岂敢多言。
“无妨，只是朕现在无聊，想找一个人说说闲话，你大可畅所欲言，说好了朕有赏，说不好，朕亦赦你无罪。”
朱祁镇微微一笑，想不到这小太监还挺谨慎的。
“奴婢实在不敢。”
魏忠贤跪下叩首。
但朱祁镇却不以为然，因为他从魏忠贤的眼中，看到了炙热的渴望，对权利的渴望！
对掌印太监位置的渴望！
“你尽管谈谈你看法便是。”
“奴婢遵旨。”
魏忠贤再叩首，不再推辞。
他何等机灵，自然知道皇帝主动询问，这对他而言，是个千载难逢的机会。
若得皇帝看重，他将平步青云，甚至一飞冲天。
入宫三年，默默无闻，任人欺辱。
他等待的就是这个机会！
他为了这个机会，而时刻准备着！
魏忠贤依旧跪在地上，恭敬答道：“陛下，依奴婢看来，朝中势力盘根错节，是多方相互制衡的局面。”
“内阁首辅严嵩一党，为陛下掌握着钱袋子。”
“其中，确实有些是贪官，中饱私囊。但也是能臣，陛下交代的事情，基本都会忠心耿耿的为陛下办理。而且帮助陛下治理天下，也确实是有才干的。”
“清流一党，掌握着的笔杆子，却是为了他们自己。”
“平日三句不离圣人之言，若是掌权，搜刮民脂民膏，恐怕会比严党还要变本加厉。”
“而且好为人师，教陛下这不能做，要做那，大多都是以直邀宠之辈，只会空谈圣人之言，引经据典专找陛下的麻烦，落到实处时，却毫无才能，极少能为陛下分忧。”
“不过这也不能一概而论，清流党中，徐阶、高拱、张居正等这几位大人，确确实实都是国之栋梁。”
“至于护龙山庄，铁胆神侯文韬武略，极有城府。”
“财力上，更有富可敌国的万三千相助，其座下的天地玄黄四大密探，皆不是泛泛之辈，而且还有天罡三十六，地煞七十二等上千余名高手。”
说到这里，魏忠贤再叩首：“奴婢有一言，涉嫌离间皇家亲情，乃是死罪，不知当讲不当讲。”
“说吧，朕说过，现在你说的任何话，都只是闲谈，朕赦你无罪。”
魏忠贤突然悲呼：“铁胆神侯武功高绝，掌握诸多机要，权利实在过大，而且又是皇家血脉，一旦有不臣之心......”
“陛下不可不防啊。”
魏忠贤声泪俱下，一心一意只为皇帝一人谋。
朱祁镇微微惊讶。
他作为穿越之人，自然清楚铁胆神侯武功高强，堪称朝廷第一高手，而且胆略超群，隐藏极深。
不想这小太监竟能看出。
魏忠贤，果然不一般！
“你之所言，朕自会思量，你继续说。”
朱祁镇不露声色，悠闲的呷了口茶。
“除此之外，东厂，西厂，锦衣卫，皆是陛下之鹰犬，直接听命于陛下，但有时也会结党营私，骚扰百姓。”
“还有那些不结党的朝堂大臣，也自成一股势力。”
“譬如，兵部尚书于谦于大人，为人忠直，确有出将入相之才，不过他只知忠于天下，忠于百姓，却不知忠于陛下。”
朱祁镇暗暗点头。
对于于谦的评价，明成祖朱棣，明宣宗朱瞻基，这两位皇帝也说过类似的话。
“魏忠贤，你名字中的忠贤二字，何为忠，何为贤呢？”
朱祁镇饶有兴趣的问道。
“回禀陛下，在奴婢看来，奴婢名字里的忠，以尽忠陛下一人为忠，奴婢名字里的贤，以办好陛下一人之事为贤。”
魏忠贤言真意切的回答。
朱祁镇不以为意的一笑。
一方面，怪不得太监之谋上不得朝堂，如此之事，岂可在朝堂这个论天下，论百姓的地方进行？
另一方面，也怪不得太监能深得皇帝宠爱，如此全心全意的为皇帝一人而谋，皇帝能不信任吗？
“你且说说，朕应当如何任用那几类大臣呢？”
朱祁镇自有用人之道，不过他对这小太监的看法，倒是产生了浓厚的兴趣：“是用，是罢，还是杀？”
“奴婢岂敢妄论陛下用人。”
魏忠贤先是表明自己绝无干政之心，此乃帝王之大忌，继而又不露痕迹的为皇帝出谋划策，给出自己的意见。
“奴婢听说，太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”
毫无疑问，针对各类人才，魏忠贤给出的意见是：海纳百川，皆用！
这才是帝王的器量！
此言深合朱祁镇之意，天下英才，尽在朕之掌中，皆为朕治理天下的棋子。
但若是触及底线，该杀则杀！
朱祁镇也不会有丝毫犹豫。
“你起来吧，去宣于谦，曹正淳，雨化田三人进宫面圣。”
“奴婢遵旨。”
魏忠贤躬身而出。
王振被腰斩，一时间，宫中所有太监都惶恐不安。
这些太监都曾是王振的手下，受过王振的好处，他们非常害怕陛下彻查宫中宦官，殃及池鱼。
但魏忠贤这个小太监，却显出与一般太监的不同，他姿态从容，甚至主动请缨前去侍奉陛下。
他在赌！
魏忠贤退出宫中，不由长舒一口气，皇帝圣明，他赌对了！
东厂。
曹正淳见到魏忠贤到来，连忙从袖子里掏出两颗珍珠，悄悄塞到魏忠贤的手中。
魏忠贤连忙摆手：“曹公公，使不得，使不得，小人哪里敢收您老人家的东西。”
“拿着！”
曹正淳不由分说，强行将珍珠塞到魏忠贤手里，然后低声问道：“陛下现在心情如何，是怒，还是喜啊？”
“不怒不喜。”魏忠贤如实回答。
“不怒不喜？”
曹正淳眉头一皱，稍稍思考片刻。
“也罢！是福不是祸，是祸躲不过！”
曹正淳叹息一声，便离开东厂，前往皇宫面圣。
虽然他位高权重，执掌东厂，但掌印太监王振的下场就在眼前，现在皇帝传唤，他又岂能不怕？
东厂，作为皇帝的耳目，竟然没将瓦剌铁骑兵临大同府，这等大事告知陛下，有失职之责。
按罪当诛！
曹正淳武功高绝，但他是大明臣子，是皇帝豢养的鹰犬。
君要臣死，臣不得不死！
当然，若是有朝一日大明帝国分崩离析，他曹正淳必定起兵造反，若是皇帝昏聩，他曹正淳必定挟天子以令朝臣。
然而，此时大明帝国正值强盛，皇帝看样子又英明无比。
他曹正淳便要做皇帝座下的第一鹰犬！
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